011摧陷廓清

    一行人進了謝令儀的偏院，丫鬟銀光嚇得忙要去奉茶，王氏喝道：“還端什么茶，你家女郎呢？”

    銀光縮了縮脖子，顫巍巍地指了指內堂。王氏讓人挑起了三重帳幔，坐到床邊，抬手探了探謝令儀的額頭，倒是沒有溫度，又摸了摸她的手，卻發現徹骨的寒冷。

    “真是可憐，怎么凍成這樣？”轉頭怒問銀光，“也不給六娘子加床被子?！?/br>
    銀光跪倒在地：“奴婢加了的，可是，女郎的手一直是這樣?！?/br>
    王氏疑惑下摸了摸被子的厚度，確實是挺厚實的，不覺蹙眉。王醫此時上去道：“寒氣是由內外發，蓋幾床被子都不會奏效?！?/br>
    “這是什么緣故？”

    王醫回頭招了招手，他帶來的小僮把一沓白色的紙張遞給他，他將那些紙張在掌心拍了拍，道：“女郎屋內擺設一應正常，唯有這些羊皮紙有異?！?/br>
    王氏沉下臉來：“這是我給六娘的，能有什么問題？”

    “紙張原本沒有問題，只是上面沾染了不少白茅根和藿香的粉末?！?/br>
    “白茅根、藿香，這是什么？”王氏疑惑。

    王醫道：“都是中草藥，白茅根性寒、氣微、味微甜，可涼血止血，清熱解毒，藿香又名合香、蒼告，性辛微溫，健脾益氣，亦可中嘔解暑，原本都是好藥，可是二者中和卻會在室內擴散，使濕寒加重，脾胃阻塞，若是長時間門窗緊閉，寒氣則更重，凝而不散。這紙張放在案上，離床榻很近，這些天女郎的屋內又門窗閉塞，加之生炭取暖，使之藥效加倍。若是常人，本沒有大礙，但是女郎日前落水，身體本就虛弱，兩相疊加，體內寒氣更加旺盛，這才昏迷不醒?！?/br>
    謝衍的目光轉到王氏臉上，皺眉道：“夫人，這紙張是你給六娘送來的？”

    王氏一驚，忙起身道：“妾身身為主母，怎么會做這等下作的事？六娘和妾身無冤無仇，妾身何必呢？這些紙張名貴，只有妾身這兒有，妾身這么做豈不是讓所有人都知道是妾身做的？妾身斷不會這般愚蠢。且這些紙張都是從黨項送來的，中途沒有經手過旁人，絕對不會有什么白茅根和藿香的?！?/br>
    萬石嫗回去王氏的院里拿來了剩余的紙張給王醫看了，王醫道：“確實沒有發現白茅根和藿香粉?！?/br>
    謝衍想了想，說：“那你可給過何人？”

    “只有六娘和三娘?！蓖跏纤妓鞯?。

    謝衍看向謝秋姜，面上沒有什么表情，王氏身邊的萬石嫗這時開口道：“那日是奴婢送去的紙張，還和三娘子在廊下說了會兒話，再沒有旁人了。但是奴婢想，那日相隔的時間短，六娘子又是三娘子的meimei，三娘子不會做這樣的事情的?！?/br>
    謝衍頓了半晌，緩緩問：“是嗎，三娘？”

    被他這樣雪亮的目光看著，秋姜心里不由發寒，強自鎮定地笑了笑：“阿耶這是不相信三娘嗎？”

    “為父自然是相信三娘的，但是這東西只經過你的手——”謝衍為難道，王氏適時地開口，“妾身也相信三娘不會這樣做，為了還三娘一個清白，不如差兩個人去看看，若是什么都沒有，豈不是讓三娘蒙冤？”

    秋姜聽她這樣提議，才知道這是下了多大的一個套讓自己鉆進去，她們一定早有準備，現在去搜，必然是“人贓并獲”。她心里波濤翻涌，手心都出了一層汗，不知該怎么應對。

    謝崔氏此刻卻開口打斷了他們：“大司馬嫡女的屋子，怎么能說搜就搜？不說沒有憑據，就算是有個一星半點，也不能為個庶女輕易輕賤了嫡女。這府上的規矩還要不要了？”

    王氏賠笑道：“正是為了府上的規矩，凡事都要有個結果，不能因為是郎主的嫡女就輕縱含糊了過去。這樣對規矩不好，對三娘子也不好，下人最是口舌多，今天的事情沒個結論，恐怕對三娘子名聲不好。既然是下人搜不好，那就讓嫵姜和云姜去吧。自家姊妹，自然沒有這些拘束?！?/br>
    謝崔氏面色平靜，仿佛寧靜無瀾的湖面，沒有一絲動容：“既然如此，那就去吧?！?/br>
    秋姜心里一沉，感覺腳步都有千斤重了。

    等待的時間格外漫長，秋姜可以清楚地聽到屋外房檐下的水滴落到青石板地面上的聲音，“滴答、滴答”，仿佛敲在她的心里，一片冰涼。她做好了最壞的打算，但是心里仍然有些不甘心。她此刻有些后悔，為什么自己之前非要爭那一時之氣，引得這母女二人的重視，如今陰謀一重一重壓下來，她連透氣的能力都失去了。

    到了申時，天色已經漸漸暗下來。夕陽垂落，窗外俄而傳來一兩聲鳥鳴。晚霞的余暉自堂外灑進，映紅了秋姜的半邊面孔，分明是溫暖的，她卻覺得像火燒火燎一樣炙痛，仿佛暴曬在陽光下被人凌遲，等著一聲宣判。

    外面傳來下人的通報聲，謝嫵姜和謝令儀回來了。

    秋姜閉上眼睛，聽見謝嫵姜緩緩說：“阿耶阿母，我和五妹已經去三娘房子里看過了……沒有發現白茅根和藿香粉?！?/br>
    “什么？”王氏驚得差點脫了手里的茶杯，見幾人都望向她，面色一變，自己也察覺自己失態，忙道，“我的意思是，府里什么時候來了宵小，竟然這樣神不知鬼不覺的？這些紙張只有三娘子碰過，便沒有旁人了，那這個下藥的可是厲害了?！?/br>
    “你這話可是說岔了?！敝x崔氏揚了揚嘴角，皮笑rou不笑地說，“碰過這些紙張的除了三娘，還有一個人?！?/br>
    王氏疑惑道：“還有誰？”

    謝崔氏停下手里一直捻著的佛珠，眼角抬起，瞥了眼萬石嫗：“你自己方才不也說了，這些紙是你讓她拿去給三娘和六娘的。既然沒有旁人，那就很明顯了，總不會是什么看不見的妖魔鬼怪?！?/br>
    萬石嫗嚇得撲倒在地：“不是奴婢，奴婢萬萬不敢！”

    王氏也是嚇了一跳，忙起身道：“萬石嫗跟了我多年了，她沒有這個膽子的?！?/br>
    “她沒有這個膽子？那就沒有旁人了，總得有個人的吧，不然這白茅根和藿香是自己跑到紙張上去的？”謝崔氏淡淡地看了她一眼，“不是她，難道是你嗎，王氏？”

    王氏語塞。

    謝崔氏慵懶道：“既然事情有了結論，那就散了吧。至于這個謀害主子的婢子……”

    王氏知事情已成定局，只得道：“還請母親開恩，我自背井離鄉，身邊便只有萬石嫗這個舊人照應著了?！?/br>
    “你這話就不對了，既然嫁進了謝府，便是謝府的人，謝府上下都是你的親人，怎么還有舊人新人的？你的心不在這里嗎？”

    王氏一滯，心亂如麻，接不下去了：“妾身不是這個意思。妾身的意思是，萬石嫗跟著妾身久了，又是妾身的奶媽，還請母親寬恕她?！?/br>
    “行了?！敝x崔氏擺了擺手，厭煩道，“大過年的，我也不好喊打喊殺，免得觸了眉頭的不吉利，就打發去柴房挑水生火吧。這人啊，就是犯賤，所謂的‘飽暖思yin～欲’說的就是這樣，要是手頭的活多了，也就沒這么多彎彎道道、成天想著害人了。這后院啊，也就清凈啰?！彼绯鲆徊?，耿壽嫗意會，忙上前扶住她。

    走出了幾步，謝崔氏又像是想起什么似的，回頭對她道：“你這些日子也是清閑，不如就陪我去佛堂念佛吧，為著過年，多多禱告，也是全了府里的福氣?！?/br>
    王氏面色難看，笑得格外勉強：“那是妾身應該做的?！?/br>
    天黑了，秋姜才回了自己的院子，進門的時候差點絆了一跤，幸得青鸞在她身后攙了一把：“女郎仔細腳下?！?/br>
    秋姜擦了擦額頭的虛汗，苦笑道：“是我太得意忘形了，這么大一個跟頭，要是今天沒有你，肯定是躲不過去了?！?/br>
    青鸞卻道：“奴婢不敢居功，這件事，奴婢事先也不知道。女郎要謝的話，就謝七娘子吧?！?/br>
    “謝秀娥？”秋姜是真的驚訝。印象里，她和這個沉默寡言的meimei素無來往，謝秀娥怎么會為了她冒著得罪王氏和木倫氏的危險？

    青鸞道：“如果不是七娘子，女郎這次可是危險了，可得好好謝謝她?！?/br>
    第012章 七娘窘境

    012七娘窘境

    謝秀娥住在姚菲院的偏院，是最西邊的角落，平日陽光被前面的主院和東邊謝令儀的院子擋去了大半，夏日倒罷了，冬天就像是冰窖似的。

    秋姜去的時候怕驚動別人，又惹出事端，便從后面悄悄敲了小門。這地方正是當風口，這才等了會兒，秋姜的手腳都凍冰了，使勁地跺了跺腳。

    青鸞給她攏了攏大氅的領口，擔憂道：“早知道奴婢一個人來就好了?！?/br>
    秋姜道：“七娘幫了我這么大忙，我理應親自來看看她和阿姨。這是在外邊，一會兒到了里面就不冷了?！?/br>
    可秋姜沒想到，到了院子里也沒好多少。北風呼呼地吹，院子西邊的槐樹下還有個狗洞，冷風一股腦兒從那鉆進來，吹得人不住打冷戰。

    秋姜一邊打著哆嗦往屋里疾走，一邊對來開門的芷蘭道：“這么大的洞，怎么也不差人來修繕一下？這才十二月，到了正月里、二月里，那可怎么過??？”

    芷蘭眼中含淚，委屈道：“哪里沒有去請過，但是周執事說了，大過年的府里忙，前院騰不出手來，等過些日子空閑了再讓人來修。但是，這一過就是一兩個月，也沒見個把的人來。七娘子是庶出，趙姬人微言輕，只能受著了。白天倒罷了，一到晚上，這院子里的冷風就吹個不停，在廊下站一會兒就凍得手腳都冰涼，連點知覺都沒有。屋里也沒有好到哪里去，這個月的炭又不夠，別說手爐腳爐了，連床邊取暖的都不夠?！?/br>
    秋姜聽得聳然動容，她知道這母女倆的日子不會好過，但是聽了芷蘭的話，才知道謝秀娥和趙氏難過到了何種程度，別說和她們幾個正經主子比了，就是她院子里的燒火丫鬟都比她們好過。

    她是來致謝的，到了門口，敲門的手卻停在了半空。

    “女郎怎么不進去呢？”芷蘭奇怪地看了她一眼。

    秋姜驚覺自己有些失態，笑了笑并未作答。不過這一次她也沒有敲下去這只手——門“吱呀”一聲從里面開了。

    謝秀娥看到她，分明是詫異的，手卻還在門上沒有松開：“女郎深夜造訪，不知有什么要緊事？”

    秋姜一笑，走近了些：“長幼有序，你不換我一聲‘阿姊’，卻管我叫‘女郎’？”

    謝秀娥一怔，竟被她堵得說不出來，原本佯裝的鎮定也煙消云散，后退一步，低下頭，臉上露出了幾分慌亂。

    秋姜推了門進到里面，只隨意掃視了一眼就不再看了，徑自撿了張胡椅來坐。謝秀娥上前道：“寒舍簡陋，三阿姊委屈了?！?/br>
    秋姜只遠遠聽過她說過一次話，現在再聽，只覺得她的聲音雖然低柔，不乏沉著平穩，目光不由落到她的臉上。

    這還是張稚嫩的臉，因為長期營養不良，所以比尋常人還瘦弱著。她的臉色也不好看，有些蠟黃，但是可以窺見清秀的五官，雖然不及謝嫵姜和謝云姜，但是婉約淳樸，隨遇而安，讓人分外舒適，仿佛是一汪清泉徐徐蜿蜒過心間。

    秋姜含笑點點頭，指著身邊一方矮凳道：“坐?！?/br>
    謝秀娥方才坐了，不過只敢挨著一點點。

    秋姜知道她性情使然，也不勉強，這屋內確實冷，只坐了一會兒便覺得渾身發寒，她忍不住打了個噴嚏。

    謝秀娥有些惶恐：“三阿姊還是回去吧，我這兒暖氣不夠，怕是凍壞了三阿姊?！?/br>
    秋姜卻對青鸞說：“去取些炭火來?！?/br>
    青鸞只去了一會兒，回來的時候，手里一籮筐的炭，且都是分量十足的好炭。錦書和芷蘭圍墻角倒騰了會兒，火墻和暖爐便燒了起來，只一會兒功夫，烤得人口干舌燥。

    秋姜松了松脖子上的玄狐皮圍脖，又抹了抹頭上的虛汗，見謝秀娥一直在對面望著她，笑了笑說：“我不怕冷，只怕熱，倒叫你笑話了?！?/br>
    謝秀娥道：“七娘和三阿姊正好相反，再熱的天，七娘也不怕，少穿一些便過去了。但到了寒冬臘月，沒有足夠的溫暖，就是和丫鬟抱在一起也不夠熱，手腳都是涼的。七娘想起小時候和母……阿姨一起睡的時候，雖然床小，但是相依相偎互相取暖，遠沒有如今這樣孤獨寒冷?！?/br>
    她的聲音雖然極力維持著平穩淡然，秋姜卻從中體會到無比的心酸。身份卑微，生來只能為妾，主人高興時召興，不高興時便遣去為奴，客人來時被當做宴客的玩物，只能強顏歡笑，生下的孩子也只能喚她“阿姨”而不能稱其“母親”。都說命運是自己爭來的，但是生在這樣的朝代，這樣的境遇，其實出生已經決定了人生的一大半。

    “你這兒，只有芷蘭一人伺候嗎？”秋姜問道。

    謝秀娥說：“再多的我也拿不出銀錢奉養了?！?/br>
    秋姜道：“按照慣例，你的食俸也有月三斛，絲絹五匹，綿十斤，加之銅500銖，銀50銖，一個人一頓吃的了多少？”

    謝秀娥默然不語。

    芷蘭卻忍不住道：“按規矩是這樣，可每次送來的東西周執事都直接交于五娘子手底下的湘云，你看湘云，自己身上穿的都是狐皮裘，頭上戴著的是金鳳垂珠玉笄，屋子里烘地暖暖的，一來二去，到七娘子手里的還有多少，十分之一就不錯了。這個月更加過分……”

    “芷蘭！”謝秀娥打斷她。

    芷蘭咬住了嘴唇，泫然欲泣。

    蠟燭燃了一半，緩緩流下紅色的燭油，凝固了，便像幾道猙獰在心間上的傷痕。這樣安靜，秋姜有千言萬語，竟不知道該從何說起了。

    好一會兒，她溫婉笑道：“其實我今天來，是為了謝謝你?！?/br>
    謝秀娥在昏暗的燭火里抬起頭來。

    秋姜直視她瑩亮如澈的目光，徐徐說道：“沒有永遠的朋友，沒有永遠的敵人，只有永恒的利益。有時候，為了共同的敵人可以聯手，遑論你我并無齟齬?！?/br>
    謝秀娥垂下頭，聲音低低的：“七娘愚鈍，不明白三阿姊說的什么?！?/br>
    秋姜不惱，又道：“你以為我只是為了利用你嗎？今天你幫我，我是真的詫異，真的感激。一個我看不起的人、看不上眼的人，我是絕對不會多看她一眼的，哪怕她真的胸有丘壑，能幫我掃平一切障礙?！?/br>
    “……”

    青鸞把換了炭火的手爐遞給她，秋姜將手插入，溫暖源源不斷地傳來，對面人的單薄寒冷便形成鮮明對比。秋姜緩緩綻出微笑：“你想要這樣朝不保夕的日子，還是搏一把，從此前程似錦？”

    謝秀娥約莫是笑了一下，還是低眉順目，不過語聲自嘲：“生來就是為奴為婢的命，還能奢望什么前程似錦？我呆在這謝府中，每日如履薄冰，不知哪天便被當做禮物送給某位使君，只為了全這謝府的一份照應，為著錦繡的府邸再添一絲助力。但愿平平安安，我便心滿意足，從不奢望錦衣富貴?！?/br>
    秋姜微微一笑：“你這樣謹小慎微，藏拙納賢，謝云姜就容得下你？夫人、木倫氏就容得下你？百善孝為先，你不為你自己考慮，也多顧及你的娘親。人生在世，從來就不全是為了自己?！?/br>
    秋姜轉身推開門窗，迎面而來的風雪刺得她微微一個瑟縮，但仍是露出微笑，雙手握在冰冷的窗欞上毫不動搖。

    “方才還是刮風，如今又下雪了，這天氣真是無常?！彼诤L里微微噓了一口氣，笑道。