蕭思溫見狀，轉身離開了山邊，對一個契丹人道：“不必再攻，收兵！等到了下午，再派人去勸降?！?/br>
    楊袞上前道：“蕭公，這樣勸降，許軍不會投降?！?/br>
    蕭思溫道：“試試無妨，對他們說許國皇帝郭鐵匠快死了，已顧不得他們?！?/br>
    楊袞沉吟道：“上次咱們去勸降的人被殺了，這里的許軍守將態度很堅決。末將覺得，只要有軍需、糧秣補給，許軍肯定不會投降……遼西堡西南邊有一條運河，還沒完工，但已容得下小船通過。咱們得先想辦法切斷這條運河，阻止許軍從海上的糧道，方可逼迫遼西堡守將投降?！?/br>
    蕭思溫道：“遼西堡距海一里地，運河全段在炮彈轟擊之內，如何切斷？”

    楊袞道：“總得從這地方著手想辦法?！?/br>
    蕭思溫哼哼了一聲，不置可否，圍了遼西堡那么久，若能想到辦法，何必現在才想？

    蕭思溫道：“老夫看，不用只盯著那土堡。眼光要往大處看，許國人要是想靠這樣修堡占我廣袤渤海之地（東北），沒有十年八年耗費無算不會有成效！他們的方略不是這樣的，不然在此前李處耘率大軍去西北作甚？”

    楊袞點頭道：“許國人還是想靠騎兵，向西擴地是為了戰馬?！?/br>
    蕭思溫道：“正是如此。他娘的，許國南邊那么多地不去占，非盯著咱們的膏腴之地?！?/br>
    楊袞不動聲色道：“郭鐵匠若是挺不過鬼門關，這些威脅都不是事兒?！?/br>
    兩人面面相覷。

    他們不再說話，從山上下來，帶著一隊精騎，回營州去了。

    ……及至營州行轅，馬上有人對蕭思溫道：“范府事有要事稟報?！?/br>
    蕭思溫對著一副銅鏡，先整理了一下帽子和衣領，頭也不回道：“讓他在大堂等著，本公隨后就到?！?/br>
    他說罷從侍從手里接過熱毛巾，擦了一番臉上的塵土，又用手指捻順嘴唇上的胡須，這才前往大堂。及至堂上，見耶律斜軫、楊袞、范忠義已在那里吵吵嚷嚷。

    耶律斜軫道：“楊業為啥跑？！”

    蕭思溫聽罷立刻覺得對這事兒產生了極大的興趣。這時有人說道：“蕭公來了?！北娙思娂娨允职葱鼐瞎?，范忠義依舊抱拳作揖，不過都沒說話，此乃啞禮。

    蕭思溫先在上位穩穩地坐下來，不管怎樣，自己的儀態和地位還是要隨時注意的，連大將耶律斜軫在自己面前也要矮一頭。

    范忠義上前恭敬地拜道：“下官得到消息，八月初一，奉旨進京的楊業突然離京逃跑，此事頗為蹊蹺?！?/br>
    蕭思溫問道：“你如何知道他是為了逃跑？”

    范忠義道：“他離京前從車馬行租馬、只帶了一個隨從，正好被咱們的人看到。那細作設法去車馬行打探，楊業租馬時連錢也沒帶足，把玉佩壓在了車馬行，可見行程非常倉促。城門附近的眼線也證實楊業慌慌張張離開東京之事。

    另外，開封府、許州州府共有三個小吏在許國朝廷清查中幸免，開封府吏員密報，八月初一當天楊業留在東京的隨從被扣押，許國官府派了快馬出京北上，估摸是為了堵截楊業而去。

    那三個小吏告訴斥候前哨，希望能舉家遷往遼國居住?！?/br>
    耶律斜軫不動聲色道：“范府事受蕭公重用，身居要職，已有契丹貴族不滿了?！?/br>
    范忠義輕聲道：“蕭公言，只要能毒殺郭鐵匠，便請大汗賜姓蕭，居契丹世襲貴族……”

    蕭思溫立刻打斷他的話，說道：“郭鐵匠死了再說……那幾個人留在許國大有可為，來遼國有啥用？”

    范忠義忙道：“蕭公、耶律大帥言之有理。不過前陣子被殺了那么多人，他們估摸著被嚇破了膽?！?/br>
    范忠義頓了頓又道，“八月初一楊業逃跑那天，還有兩件事發生，許州長史周端被定為謀逆大罪、押解回東京，許國偽帝郭紹當著幾百人的大朝昏厥。之后不久，護國公羅延環在大理寺自裁，郭紹似乎再也沒有視朝，仍由大符監國?！?/br>
    蕭思溫撫摸著帽子上軟軟的貂皮護耳，沉吟道：“有意思了……”

    楊袞開口道：“難道楊業也與周端有所勾結，得知周端獲大罪，臨時逃跑？”

    范忠義搖頭不客氣道：“非也。楊業乃東漢（北漢）降將，這才投降東京偽朝多少年？他連在東京也沒什么人脈，和許州周端有啥關系？再者，若是郭鐵匠想這么辦楊業，楊業估計沒機會跑?！?/br>
    楊袞還是白身，對范忠義的口氣有些不滿，但也沒說什么。

    耶律斜軫卻十分贊同道：“范府事說得在理?！?/br>
    蕭思溫冥思許久，皺眉道：“郭鐵匠中毒之后，許國朝廷發生的事究竟是怎么回事？”說罷看向范忠義，這廝雖是幽州人，到底也是漢人，說不定對漢人那套了解更深。

    但范忠義也有些犯難，開口道：“咱們看結果，前后死了兩個國公、一個宰相，以及鄭王郭宗訓（柴宗訓）、壽州防御使郭進，許州長史周端沒死也差不多了，還有數千人被牽連。

    許州長史周端，以及一大幫人，因為牽連偽帝郭紹中毒大案，栽得很明白。宰相范質等黨羽，想渾水摸魚，扶植郭宗訓復辟大周，也沒啥奇怪……許國官方言稱那些人一起勾結謀逆，不過范質、仲離兩人與咱們大遼毫無關系，與趙家也沒任何聯系，所以許國朝廷邸報不足采信。

    最蹊蹺的是那兩個國公、郭鐵匠的心腹是怎么死的？”

    蕭思溫看了范忠義一眼，不住點頭：“范府事確有真才實學，說得很在理?！?/br>
    范忠義大受鼓舞，抱拳一拜又道：“李處耘殺了大遼的信使，看起來也沒造反?？伤贡唤砟涣潘?，那幕僚仲離為啥要殺李處耘？”

    耶律斜軫問道：“那人不是咱們安排的人罷？”

    范忠義道：“下官布局時間才幾年，如何能在國公家中布置這么要緊的棋子？這人的來路十分蹊蹺，曾是叛將李筠部下，但許國官府審訊后無甚問題，便放了，李處耘敢用他估計也查過沒啥問題?！?/br>
    蕭思溫若有所思道：“難道是為舊主李筠報仇？漢兒的書里不是有個啥人……就是毀了自己的臉，謀刺舊主的仇人那個?！?/br>
    范忠義不動聲色道：“先秦豫讓?！?/br>
    “對，對！”蕭思溫恍然道。

    范忠義道：“回蕭公，因朝代不同、民風不同，先秦時有豫讓，這會兒怕是沒有豫讓了。況且李筠之死，與李處耘也沒啥關系?！?/br>
    楊袞和耶律斜軫不約而同地撓起腦門來。

    蕭思溫道：“難道是郭鐵匠要殺李處耘？”

    范忠義沉吟道：“極有可能……能殺國公的人不多，郭鐵匠倒是容易?！?/br>
    蕭思溫站起來踱了幾步，轉身道：“本公最大的對手除了暴君耶律璟，就是郭鐵匠。本公時常都在琢磨此人，但總有感覺，這樣殺李處耘，似乎不像郭鐵匠的作派?！?/br>
    范忠義道：“難說，漢兒內斗，都是不擇手段的?！?/br>
    蕭思溫又問：“護國公羅延環又是咋回事？”

    范忠義想了好一會兒：“羅延環和李處耘乃生死之交……”

    “哦！”蕭思溫先是恍然，接著細思，又是一頭霧水。

    這時范忠義祥言道：“八月初一羅延環承認與許州長史周端勾結，滿朝皆知，不久各衙門上下也有所聽聞。然后周端才被定謀逆大罪。

    下官以為，羅延環是中了郭鐵匠的圈套，是郭鐵匠要他死。與其說羅延環是勾結周端而死，毋寧言他是和李處耘有關。

    因羅延環與李處耘本是好友，與周端不容易有啥關系?！?/br>
    蕭思溫聽罷嘆道：“中原朝廷一向復雜，實在不好弄懂路子……”

    范忠義道：“說難便難、說不難也不難，只不過咱們在許國朝廷沒有重要的人脈，所以只能是霧里看花水中望月。因為自古漢兒皇朝便是表里不一、內法外儒，就算身在朝中的官吏，若不在中樞之內，也無法知道他們葫蘆里究竟在賣什么藥?！?/br>
    第八百六十五章 廢棄的長城

    蕭思溫坐在營州行轅大堂上，沉思許久，說道：“其中必有蹊蹺！”

    范忠義道：“下官斗膽推測，許國朝廷對楊業設了個圈套，如同對待羅延環一樣；而這個圈套才剛剛開始，楊業卻比羅延環警覺，提前就果斷返回河東自家地盤……”

    楊袞不客氣地問道：“什么圈套？”

    范忠義攤開手道：“現在咱們什么都不知道，我只是假設有一個圈套?！?/br>
    楊袞又問：“郭鐵匠對楊業信任有加，所以楊業以東漢（北漢）降將身份，仍領河東人馬。既然如此，郭鐵匠為啥要給楊業設圈套？”

    范忠義道：“如果郭鐵匠體內之毒已入五腑，自知時日無多呢？楊業能認郭鐵匠，能認郭鐵匠的兒子？”

    楊袞不能辯，卻不服輸道：“范府事的推測毫無憑據?！?/br>
    這時蕭思溫一拍椅子道：“該回上京了?！?/br>
    楊袞道：“蕭公，咱們在遼西這邊的局面就此作罷？”

    蕭思溫頓時有些不悅，語重心長地說道：“你的眼界還是小了點，無論遼西，還是河東，大遼的敵人只有一個：許國?！?/br>
    他說罷呼出一口氣，從椅子上站起來，又道：“得派個人去河東見楊業，瞧瞧大概是怎么回事?！?/br>
    耶律斜軫問：“蕭公覺得誰合適？”

    蕭思溫的目光從楊袞和范忠義臉上掃過，楊袞的神色頓時一變，十分難看，大堂上一下子沉默下來。不料蕭思溫指著范忠義道：“范府事去?！?/br>
    “蕭公?！狈吨伊x忙道，“咱們在許國的細作都是下官在管，萬一下官有所不測……”

    蕭思溫道：“避輕就重，這種事須得本公信任的人才能勝任。范府事想被諸部貴族承認為契丹貴族，本公也在想辦法，總得服眾是么？”

    “是，下官遵命?！狈吨伊x無奈抱拳道。

    蕭思溫道：“你準備準備，就不必與我們同行去上京了?！?/br>
    ……范忠義離開行轅大堂，回到住處收拾東西。他在營州住的地方，此時被他翻得一團亂，就如同他此刻的心情。

    上次蕭思溫派人去聯絡大許武將李處耘，直接被砍了，這事兒才剛剛過去兩三個月。范忠義能不擔心自己的下場么？

    他在窗前走了兩個來回，抬起頭翹首望著窗外的光景，深深吸了一口氣陷入沉思。

    河東楊業究竟是不是和許國朝廷鬧翻，關系范忠義的生死。萬一猜測錯誤，范忠義以大遼使臣的身份送上門肯定被咔嚓！

    關鍵是現在大遼根本吃不準楊業的行為是什么意思。

    但蕭思溫不用確定之后才有所反應，只要有機會就會想試試；便如同上次派人去與李處耘談。反正離間許國君臣是無本買賣。

    范忠義覺得，最了解蕭思溫的心思的，恐怕就是自己……蕭思溫最想看到的就是許國內亂崩潰，如此一來，不僅能消除大遼的外部壓力，更有機會收復幽云十六州！蕭思溫出任北院樞密使后，已實際成為大遼執政者，這件事是他的執政抱負！

    當年丟失幽云十六州，最后蕭思溫把黑鍋全部丟給了“暴君”耶律璟，但是他自己也脫不了干系。如果蕭思溫執掌國政時期，能收回幽云十六州，當朝耶律賢權力圈的威信和地位都能得到最大的穩固，蕭思溫自己也能成為名垂青史的千古名臣。

    ……范忠義收拾了行李和心情，終于帶著隨從二人和幾匹馬，踏上了他的行程，因為別無選擇。

    半個月后，在韃靼向導的帶引下，范忠義等人靠近云州轄地（今大同附近）。

    云州本是大遼南境的邊關重鎮，但幽州大戰之后，遼國先帝耶律璟被刺身亡，上京內亂，各地人心惶惶；云州契丹守將在受到許州威脅時放棄了城池，從此又被許國控制。

    范忠義站在連綿的長城腳下，仰望著那墻體斑駁的陳舊建筑，心里感覺十分奇怪。他本是漢人，但現在看著這道墻卻一點親近安慰的感覺也沒有，因為墻內的漢人已不是他的后盾，更不接受他，只有契丹人才是。

    長城多年失修，更沒有一兵一卒駐扎。許國連年戰爭，奪回云州后似乎也沒有余地修繕舊長城，更無力抽調軍隊駐守；但最主要的原因，估計是許國此時實行的進攻開拓國策，防守上傾斜的力量有限。

    范忠義很容易就找到了一處已經坍塌的豁口，輕易越過了長城。

    他們剛從長城廢墟的山坡上下來，忽聞馬蹄聲起，范忠義慌忙循聲看去，只見三騎策馬奔來。他左右一看，又有兩騎沖上了右翼的一片山坡。

    隨從嚇得轉身就跑，沿來路慌慌張張地往山坡上爬。事發突然，范忠義也有點驚慌，不禁后退了兩步。

    “噠噠噠……”急促的馬蹄聲中，范忠義直覺胸口一直窒息，剛從山上下來，心里一緊張，頓時聽到自己沉重的呼吸聲仿佛拉風箱一樣。

    但很快看到了騎馬的人戴的頭盔，半圓頭盔有短窄的帽檐，上面還系著紅纓，那是漢兒騎兵的打扮……至少是軍人，長城以內已屬云州地盤，軍人必是許國河東軍的人馬。

    “啪啪！”風中兩聲強勁的弦響。范忠義還沒反應過來，便感覺臉龐一股勁風掠過，箭矢砰砰刺進不遠處的土里，箭尾羽翼還在左右急速顫抖。

    范忠義瞪圓了眼睛，愣了片刻趕緊轉過身大喊道：“別放箭！自己人！”