這個問題若在公眾場合，郭紹會用一大堆光鮮正義的話來說，但是和京娘在一起，說那些官話便沒什么必要了。

    “人多半是為自己?！惫B轉過頭看著她，“皇朝并非看起來那么安全?！?/br>
    他沉吟片刻道：“前些年天下亂世，國土不斷縮小、人口凋敝，恐怕長了腦子的人都不會覺得安生，心里會有恐懼；若是自家羸弱凋零，誰能相信陌生的征服者會對咱們仁慈？這世上之所以有國家部族，無非語言、習俗、文化相近的人抱團求存而已，因為熟悉的人群、更能讓人們感覺安生?！?/br>
    郭紹低聲道：“正義與否，不過立場不同罷了?！?/br>
    京娘若有所思，沉默片刻開口道：“那遼國、西北諸部，此時恐怕很憤恨大許朝廷，不覺得咱們有什么大義?！?/br>
    “理應如此?！惫B坦言道，“那又怎樣？敢情朕還能為了正義、幫別人威脅自己？”

    說了一陣話，宣佑門已在前方，車駕侍從也等在那里了。郭紹便與京娘向那邊走去，一會兒還得去金祥殿辦公。

    最近他要確定西征主帥人選。郭紹如今不必經常親征，他已有的功績沒人比得上了，而風餐露宿不是什么好日子，且只要上戰場或多或少總有風險。

    郭紹更傾向李處耘，最大可能地保障西征勝利，李處耘辦事可靠、有勇有謀。

    ……

    大遼上京。蕭府上一個仆人在蕭思溫耳邊說了幾句話，蕭思溫神色一變道：“把他帶進來?！?/br>
    過得一會兒，便見一個衣衫襤褸如同乞丐的人走進了屋子里，蕭思溫身邊的丫鬟也趕緊拿袖子遮在口鼻前，氣味實在有點難聞。

    蕭思溫也掏出一張潔白的絲帕來，他一向很注重儀表，時有契丹人詬病蕭思溫不像帶兵武將。

    “撲通！”那漢子跪伏在地，顫聲道：“在下有負蕭公厚望，本愧對蕭公……”

    蕭思溫聽到聲音，確定是楊袞，“你還能活著回來?！?/br>
    楊袞的聲音也有些哽咽：“回來是死罪，不過只要能死在故土，也有些許欣慰?！?/br>
    蕭思溫聽罷嘆了一氣：“起來罷，本公不要你的性命，你便不必求死?！?/br>
    楊袞道：“在下有辱使命，歸途歷盡千辛萬苦，原不必偷生，不過在東島見識了一些許軍稀奇戰術，欲告知蕭公，方能安心?！?/br>
    蕭思溫皺眉道：“趕緊去沐浴更衣，收拾干凈來見本公?！?/br>
    等楊袞被奴仆帶出去，蕭思溫也推掉了今天要見的賓客，徑直來到內宅院子里，準備與遠道回來的楊袞詳談。

    院子里那幾顆桃樹依舊，不過此時桃花已謝……以前在那里爬樹摘桃花的蕭燕燕也不在了。蕭思溫走到這里來，便不免生出傷情。

    等了許久，楊袞總算干凈了一些走進來，卻見他面黃肌瘦，看樣子是吃了不少苦頭。

    蕭思溫站在廊蕪上，一直看那幾顆綠意蔥蔥的桃樹，一句話也沒說。

    楊袞以手按胸，執禮罷，開口道：“日本國海上大敗之前，在石見圍攻過許軍堡壘，五十倍兵力圍攻數月，沒拿下五百人防守的堡壘，最后被援軍打得死傷過半！蕭公明鑒，在下以為，許軍最難打的是城堡工事！”

    他說罷從衣服里掏出一個獸皮袋子來，里面裝著一些紙，雙手遞給蕭思溫，“在下歷經圍城之戰，將當時戰術記錄在冊，請蕭公過目?！?/br>
    蕭思溫把東西接過來，卻仍然看著那幾棵樹，一言不發。

    楊袞說罷有點無所適從了，因為蕭思溫什么也沒回應。

    過得一會，蕭思溫終于轉過身來：“幸好，堡壘不能自己跑，其火器步軍也依舊是步軍?！?/br>
    楊袞忙道：“幽州之戰時，許軍修堡得當，讓大遼軍吃了不少虧；而今在日本國的堡壘工事，比起以前有過之而無不及。石見國許軍堡壘，形狀巧妙，無論怎么進攻，都在其火器射殺之內，其火器大致與平夏之戰時等同，炮擊一里，火銃射程至少五六十步；大軍圍攻，亦難以靠近?！?/br>
    蕭思溫忽然沉聲道：“誰也擋不住郭鐵匠?！?/br>
    楊袞頓時愣在那里。

    蕭思溫看了他一眼：“而今不僅考慮堡壘。李彝殷在河西，許軍若西征，必為戰馬而去；郭鐵匠到處收羅良馬，定是對付大遼！”

    楊袞愣愣道：“南人……真能進攻草原？”

    蕭思溫臉色鐵青道：“漢朝時，匈奴大單于縱橫草原，現在匈奴人在何處？”

    楊袞不禁問道：“大遼該如何應對？”

    蕭思溫冷冷道：“如今這局面，整個天下誰奈何得了郭鐵匠？只能坐觀其變?！?/br>
    楊袞問道：“李彝殷可曾求助于大遼？”

    蕭思溫道：“咱們幫不了他，河西太遠，大遼自顧不暇，已增兵東面、早做準備。除非李彝殷能想辦法擋住許軍，在西邊立住腳跟，不然大遼愛莫能助?！?/br>
    倆人沉默下來。蕭思溫抬頭便能隱約看到不遠處山崗上的宮殿房頂，一時間百感交集。

    諸契丹貴族尚無警覺，但蕭思溫卻心中惶惶不安。曾經大遼雄霸草原南北，國勢很盛，但現在蕭思溫有種風雨飄搖之感……契丹人不一定會被許軍所滅，如果不能保持武力強盛，草原各族的反抗就能推翻他們的根基！

    次日，蕭思溫帶楊袞上王殿面圣，果然有人攻訐楊袞未立寸功。好在大汗耶律賢對蕭思溫言聽計從，當場赦免了楊袞死罪。不過楊袞狼狽回國，要恢復官位和貴族身份是不指望了。

    東島數月臣服，事實擺在面前。大遼許多貴族已十分懼怕許軍軍力，陸續有人主張與許國議和。蕭思溫卻反而不主張議和，因為擔心大遼威信下降太快，反噬自身。

    蕭思溫提出派遣密使前往高麗國，與高麗國修復關系。

    有貴族反駁道：“高麗人貪圖渤海國舊地，路人皆知?！?/br>
    “此一時彼一時也，現在高麗人還蠢到想要渤海國舊地，無疑與虎謀皮！”蕭思溫道。

    幾個人附議道：“高麗與許國來往甚密，一時恐怕不會與大遼結盟，只愿他們不再助紂為虐?！?/br>
    蕭思溫朗聲道：“平夏行省就是前車之鑒！東海亦不能擋住許軍，照此下去，以后從草原到大海，再也沒國家了，全是許國行??！所有人都變成奴隸，仍由漢兒劫掠我們的礦石、牛羊！”

    大殿上頓時安靜下來，諸貴族瞠目結舌。

    第八百三十三章 人間樂土

    金祥殿書房后面的小屋里，郭紹將木架上的案牘翻得凌亂不堪。后面傳來宦官曹泰尖尖的聲音：“陛下要找什么卷宗，奴婢請旨效勞?！?/br>
    郭紹沒回應，終于找到了一疊卷宗，拿到桌子前坐下翻閱了一會兒，眼睛一亮，伸出手指按住了一個名字：馮繼業。

    郭紹一拍腦門，終于想起了這個名字，也正是他要找的人。

    馮繼業何許人？原朔方節度使（靈州），生性殘暴好戰，在靈州任職時，經常襲擊截殺諸部，與西北諸部關系極差；后被郭紹罷免。

    當年郭紹為了北伐幽州，穩固西北后方，與黨項人聯姻妥協，談的條件里就有一條，殺馮繼業……可見此人多遭黨項人憤恨了！郭紹沒有殺那廝，不過將其罷免，讓折德扆替代。

    “馮繼業現在何處？”郭紹問道。

    曹泰一臉茫然，想了一下忙道：“奴婢立刻去吏部，叫吏部官員稟奏陛下?！?/br>
    不多時，曹泰便帶來了馮繼業的狀況。馮繼業這等級別的官僚，無論是否在職都會被朝廷注意，罷免回鄉后一般是地方官擔任這個職責。

    曹泰道：“馮繼業返還家鄉，去年底的消息，據說他買了不少地，在放羊……”

    “叫他別放羊了?！惫B徑直道，“叫王樸下令，任命馮繼業為靈州防御使，統率靈州鎮兵，再從西北諸鎮調騎兵給他?！?/br>
    曹泰忙道：“奴婢遵旨?！?/br>
    郭紹沉聲道：“密令馮繼業，懲罰那些罪不可赦的人?！?/br>
    他說完，仿佛從聲音的震動中聞到了一股血腥味……一句話，有時候意味著血流成河。

    意識到后果，郭紹忽然想：自己的內心深處，究竟有幾分仁義幾分殘暴？但他可以確信的，是自己肯定不是表現得那么仁義，哪怕曾經用宣仁來做年號。

    他對身邊的人、大臣子民都很寬容仁義，但那只是明智之舉。郭紹相信一件事，如果與大多數人的利益作對、所有人都對自己不滿，不論多么強大，肯定會完蛋。

    ……數日后金祥殿大朝，在文武數百人的矚目下，李處耘得到了西征統帥的兵權，被皇帝親手授以印信、王命、兵符等物。

    李處耘、史彥超等武將掌兵，但需要至少四個中樞衙門的協助。同時會組建“河西前營軍府”，樞密副使魏仁浦出任軍府長史，宰相李谷出任轉運使，負責軍需輜重調度，工部侍郎昝居潤為監軍。

    河西軍團預計由五萬步騎組成，中原地區的禁軍衛軍、西北諸州聚集衛軍，軍隊組織起來估計要一個月左右的時間。

    軍府率先在安遠門西北面的校場軍營里建立“前營軍府”衙門，形成機構后，才能照規矩安排諸事。

    粗糙的軍營大堂，李處耘一身戎服甲胄，按劍昂首走進了軍府內。屋子里一大群人紛紛側目，有的抱拳行軍禮、有的拱手作揖。

    李處耘闊步走上上位，回顧左右，抬起雙手，數十人漸漸安靜下來。

    他先將大印放在公案上，然后拿出圣旨，叫隨從拿下去向所有人展示。

    李處耘清了清嗓子，朗聲道：“奉大許皇帝詔令，本公將出任河西軍統帥！從即日起，得有如下各軍之統率、調動、部署、臨陣處置之權……”

    他念起來十分鄭重。雖然這房屋如此粗糙陳舊，地方也不大，但這儀式一般的場面，讓李處耘激動不已，“天佑吾皇，萬壽無疆！”

    “天佑吾皇，萬壽無疆！”諸文武頓時一起附和著嚷嚷，便是承認了李處耘兵權來自皇帝的合禮性！

    李處耘站在那里，看著大門外陽光中飛揚的塵土，熟悉的馬蹄聲不絕于耳，臉色發紅。他回顧左右道：“大許的威儀，必將隨天子的鐵騎，宣揚四方?！?/br>
    ……東京大梁的戰爭機器運轉良好。發動戰爭的消息對許國官民來說并不算稀奇，人們早已司空見慣，因為這些年似乎沒有哪年不打仗。

    誰也說不清楚為何朝廷開戰會如此順暢……庶民不會痛恨許軍的戰爭，因為近年來戰爭總是在遙遠的地方，沒有對百姓的日子造成任何影響。武將不會拒絕戰爭，他們需要軍功，軍功帶來光宗耀祖的臉面，帶來大量的收入，來自日本國的白銀錢幣源源不斷地刺激著將士們的欲望。

    文官不再阻止戰爭，錢莊的分紅來得快，比收地租要容易得多；比起部署大量人馬在邊疆防御，進攻讓當權的官員覺得國防省事了不少，擁有的土地財富也能得到保障。上升的國勢下，日漸富貴的生活讓官員們不想阻攔皇帝的雄心。

    就像這次西征，大臣們也不知怎么就發生的。成隊的將士向東京北城聚攏，人們才意識到，大戰又要如此開始了，一切仿佛一場荒誕的夢。窮兵黷武的國策，卻能如此潤滑，似乎漸漸脫離了古代圣賢的教誨。

    樞密使王樸有次在養德殿陪郭紹下棋，便說起了這些，“老臣說不出哪里不對勁，但偶有心神不寧之感。大許文治武功，盛世之象，不過盛世不該如此?！?/br>
    郭紹問：“王使君以為應該怎樣？”

    王樸道：“如貞觀之時，盛世太平、大同治世，千古明君?！?/br>
    “守舊不一定就能安穩?！惫B放了一粒棋子在棋盤上，“朕問王使君，為何太平盛世總是無法持續，終究會引來亂世？”

    王樸皺眉道：“陛下這道題，怕是一兩句話說不清楚，非得數萬言不可?！?/br>
    郭紹搖頭道：“朕以為最根本的緣由，是土地和資源不夠，承受不起日益增長的人口；所以戰亂、瘟疫，讓人口銳減，重新達到平衡。無論東西方，天下諸國無不如此?！?/br>
    王樸聽罷感到十分新奇，一時間愣在那里。

    郭紹看了他一眼：“《道德經》言，天地不仁以萬物為芻狗。人世的規則，和鳥獸螻蟻有類似之處，欲成就圣人口中的大同治世、人間樂土，恐怕沒有路。

    朕也在想該怎么辦……不過到現在為止，還是覺得拓展空間、擴張型的國家更能生存。等到大許人口太多時，便向別的地方遷徙，以此緩解壓力。

    這兩年已經找到了一種法子，便是將那些觸犯律法的囚犯、被牽連的人口、造反起義的人，全部流放到行省。罪犯在邊遠之地贖罪，也是一種重生?！?/br>
    王樸無法駁斥郭紹。

    郭紹知道王樸十分有智慧，但就算天才也受制于見識。顯然王樸沒有辦法用古代學識來反駁郭紹……王樸也不敢強辯，畢竟面對的是皇帝。

    但王樸沉默，也不贊成郭紹的一番說辭。

    郭紹倒是有點理解王樸的感受……

    記得前世聽過一句話，有人說中國人自古沒有宗教信仰，能持續那么久很難理解。郭紹倒是覺得人們又一種信仰，和王樸現在的感受類似；那種信仰不是信特定的神，而是一種很玄虛的理念：敬畏之心。

    佛法、道家、儒家無不如此，世人對什么都不太虔誠，但士人會干些修路鋪橋的事積善緣，隱隱覺得舉頭三尺有神明，做什么都不敢放開了干。就算一個信佛法的和尚，也不敢隨意詛咒城隍廟里的神靈。

    而現在郭紹完全不顧古代圣賢的道路，全照自己認定的事去做，難怪有識者會擔憂。

    許久后，王樸開口道：“馮繼業應該快到靈州了，他會在那邊作甚？”