主要原因還是沒法解釋真正的戰略勝利，若是描述“周軍守住了防線，讓遼軍無機可乘，對峙多日后，遼軍因后勤糧草壓力撤退至草原”也不帶勁！

    而且此戰的意義遠不止讓遼軍主動撤退那么簡單，于是真相也只有郭紹那圈子的人明白。

    ……春風融化了冰雪，汴水兩岸的柳枝已經發芽。河北的捷報，如同春季的訊息一樣在東京飄拂。

    此時，幾個綢布包頭的大食人正好奇地打量著周圍的景色。

    而行人和百姓也稀奇地看著他們。據說，唐朝的洛陽等地有很多色目人來往，生意往來不絕；但唐朝滅亡后這么多年，在中原已經很少見色目人了，偶有吐蕃、黨項、契丹等族的人出現，可模樣并不像色目人的面目那般差距巨大。

    一行大食人的首領是帥蠻，一個個子高高三十多歲的大食男人，毛發濃密，一嘴都是卷曲的胡須；他的名字意思和帥沒關系，發音有點像“沙兒”這樣開頭，說快了音譯就仿佛帥蠻。他的臉上掩不住的驚嘆之色。

    一路從興王府走來，在各處大城的驛館落腳時，已經見識了中土城池的巨大和繁華，城池的人口量遠遠超過了他們以往的見識。

    現在到了東京，更是被那宏偉的城樓、精致美妙的亭臺樓閣、水榭楊柳所吸引，而且街巷上的人非常多，店鋪也不計其數。帥蠻一副目不暇接的樣子。

    “這里有很多達官貴人，奢侈品的需求一定很大。大周國是一個巨大的商業寶藏！”帥蠻嘰里咕嚕地和同行的人用大食話說，臉上十分興奮。

    接待他們的文官不會說大食語言，整個東京朝廷都找不出會說大食話的官吏，實在是很多年從未來往的原因。只有大食人自己帶的漢人翻譯聽得明白。

    文官不知道他們說什么，便客氣地說道：“一會本官帶貴使到驛館休息，你們要沐浴更衣，因為明日一早端慈皇后要親自接見你們?！?/br>
    旁邊的漢人盧永貞仿佛捏著鼻子痰沒化開一樣嘰里咕嚕一通。

    帥蠻先向文官點頭應答了一句。又問自己雇傭的漢人盧永貞：“以前南漢國的皇帝也身居深宮，一般人見不到，不過我見過一個宮廷的女人。中土是不是很喜歡用女人執掌權力？”

    盧永貞道：“那是南漢國特有的事，一般中原的國家不是這樣。大周的皇帝現在正在北方和大遼國打仗，聽說打贏了一場；現在沒在皇宮里，所以讓皇后的jiejie端慈皇后來攝政。

    帥蠻能得到端慈皇后的親自接見，是非常受尊重的禮儀?？磥砦覀冞@次到東京來，不會有什么麻煩了?！?/br>
    帥蠻聽罷十分高興，又有點疑惑：“為什么皇帝要讓皇后的jiejie攝政，而不是皇后？”

    盧永貞一臉難色，一言堵塞沒能答上來。

    帥蠻十分好奇：“難道皇后姐妹倆都同時嫁給了大周皇帝？”

    盧永貞急忙擺手：“可不能這么說！”他回頭看了一眼文官，“幸好東京沒人聽得懂我們說話，不然這么說就慘了！”

    盧永貞皺眉想了好一會兒，“大概是因為大周皇帝任人唯賢，jiejie的才干比皇后強，所以皇帝放心把國政交給端慈皇后。反正都是親戚?！?/br>
    帥蠻面有疑惑，聳聳肩攤開手，表示難以理解，明明有皇后，皇后的jiejie是怎么回事？

    盧永貞又道：“以后帥蠻先生可別再說娶了皇后姐妹這種話了，是完全不合大周禮儀的。jiejie是先帝的妻子，先帝是當今皇帝的堂兄；在中原，兄弟是不能娶嫂子的！”

    帥蠻急忙點頭，說道：“等安頓下來了，我要把皇室的事記錄下來，還有大周國首都的見聞。只可惜，沒有帶上一個畫家同行?！?/br>
    盧永貞笑道：“既然端慈皇后都親自召見你們，還會有下次機會?！?/br>
    文官問盧永貞幾個大食人在說什么，盧永貞當然不敢說在議論皇室的事，只道：“大食人帥蠻說東京非常富庶，是一個充滿商機的寶藏之地?！?/br>
    文官聽罷頗有些自豪，聽到外邦人稱贊自己的國都，也會莫名覺得臉上有光。文官便好心說道：“明天見了端慈皇后，儀態要恭敬，因是番邦之人、非我臣民，不必下跪。說話要注意，什么正事兒都不用說，一會有人教他們，照著背一遍就是；要談正事兒，自有客省使和戶部的官員與他們相商?！?/br>
    盧永貞道：“多謝阿郎提醒。草民這便與大食人交代清楚?！?/br>
    一行人沿著御街騎馬至皇城南部，禮館就在這邊。帥蠻再度瞪圓了眼睛看著皇城的宏大，大周的建筑修得沒有大食那邊高，但是占地非常廣闊。那宏偉的城樓上，披堅執銳的戰士一動不動地站在那里，守備十分森嚴。

    及至禮館，大周有司官吏把大食使者當作國家使臣來接待，規格很高。帥蠻吃到了十分精細的美味食物，盛裝食物的瓷器也是官窯精品，若是運到大食，但是這些瓷器就價值不菲。還有房屋里的帷幔、床帳、被面，在帥蠻眼里都是能賣大價錢的精美絲綢。

    大伙兒十分高興，蠻帥又檢查了一番隨行攜帶給大周皇帝的禮物，一些植物的種子、珍貴鳥類羽毛編制的帽子、黃金制作的器皿，還有一把玩玩的鋒利寶刀。帥蠻拿起寶刀端詳了一番，說道：“這是特別的地方出產的鐵才能打造出來，與工藝關系不大，送給皇帝也是一件稀奇物?！?/br>
    隨行的一個人道：“周國官吏對我們挺好的，若不是他們熱情接待，我們怎么敢走這么遠到中土的首都來？”

    第七百零九章 最好的禮物

    鵝黃色的刺繡簾子，洋溢著女性化的氣氛。里面傳來了舒緩悅耳的聲音：“我聽曹泰說，西邊色目人過來做買賣，最愛買上好的絲綢和瓷器。你們著有司備一些貢品回贈大食人?！?/br>
    幾個大臣躬身道：“臣等遵旨?！?/br>
    這時曹泰從邊上走了出來，看著王樸道：“王使君暫且留下，娘娘有幾句話與你說?！?/br>
    別的大臣聽罷，紛紛鞠躬告退。

    曹泰便道：“官家自河北寫回來的信，王使君看到了？”

    王樸道：“老臣已恭讀陛下圣意?！?/br>
    他沉吟片刻，又向簾內端坐的人影道：“老臣舉薦一人，此人乃東漢（北漢）國樞密府府事，名叫李信，應是合適辦此事之人?！?/br>
    簾子內沒有回應，曹泰立刻適時問道：“王使君，這個李信是降官？有何本事？”

    王樸道：“老臣以為，李信通曉審訊問供，且有實干能耐。

    大周軍攻破晉陽時，發現了晉陽城內一處軍械庫，其中有鍛造新甲的工具。一經查問，原來這里就是東漢（北漢）國想要竊取大周造甲坊鍛造之法的所在，主持此地的官員便是李信。此人因其罪狀確鑿，已即刻逮至東京下獄。

    不過據臣所知，東漢國派來jian細所獲之人、只是造甲坊一個傷殘了的雜工。李信僅憑這么一個人，就能聚集一幫工匠試圖仿制新甲，且鍛錘的大致構造已有幾分相似！

    所以老臣雖未理會此人，但已在樞密院備檔。

    近來收到陛下想要大食商船建造航海之法的書信，便想起了李信。已將其從大獄接出來，正在金祥殿外等候召見?！?/br>
    符金盞的聲音聽起來似乎很有興趣的樣子，“哦？既然已經來了，宣他進來瞧瞧?！?/br>
    曹泰使了個眼色，一個穿著圓領袍服頭戴幞頭的女子便向西殿外快步走去，卻會大聲傳話。

    不多時，一個面目憔悴身穿灰布袍的男子便走了進來，他在牢里那么長時間，肯定吃了不少苦頭，樣子瘦得不行，不過穿著倒是新的干凈的，畢竟是要進宮。

    男子走到并不寬敞的書房內殿，立刻跪到地上，上半身全部趴在地磚上，腰后高高撅起，道，“罪官李信叩見端慈皇后！”

    簾后音色動聽口氣大方的聲音道：“曹泰，你替本宮問問他?！?/br>
    曹泰不動聲色，聲音陰柔卻口齒清楚：“李信，端慈皇后想問你，是否愿意為大周朝廷效力？”

    李信依舊跪伏在地，臉對著地磚，忙道：“回娘娘的話，罪臣本是河東人士，時河東為東漢國所有，劉氏稱帝，罪臣出仕便為東漢之臣。今東漢既滅，河東歸于大周，天下子民原為一體，臣與河東子民，已是大周之臣也。王有驅馳，臣豈有不從？”

    曹泰聽罷看向王樸，王樸的臉上露出不經意的笑容，微微點頭。

    曹泰道：“朝廷給你一個機會，只要有功，即可赦免以往之罪，且加官晉爵?！?/br>
    李信道：“請端慈皇后娘娘與王使君吩咐便是?！?/br>
    曹泰沒繼續說話。

    王樸微微側目看向那道精細的簾子，稍等片刻，便道：“大食人的商船在南邊興王府附近海岸，其不遠萬里順利到達大周國境，陛下對其十分有興趣。但與大食人海貿對朝廷有利，且大周乃禮儀之邦，事兒不能做得太難看，壞了威名?！?/br>
    李信拜道：“王使君說的是?！?/br>
    王樸沉聲道：“你有何法子，當著端慈皇后的面說說?！?/br>
    符金盞的聲音道：“你且起來說話?！?/br>
    “謝端慈皇后?！崩钚乓贿吢掏痰貜牡厣吓榔饋?，一邊皺眉思索。等站直了身體，便拱手道：“此事便是要兩樣東西：造船技藝，遠途航行法子。當此時，既有實物，船停在大周海岸，找個由頭扣了便是；又有活口，大量大食商人都在我國?！?/br>
    王樸淡淡說道：“比起只有一個造甲坊雜役，要仿造新甲的條件好多了，是么？”

    李信忙拜道：“罪臣汗顏之至，實在迫于無奈?！?/br>
    王樸不語。

    李信又道：“罪臣需二物，一是朝廷官員身份，二是樞密院的調兵令，可以調動興王府駐軍一部。先以禮送大事使臣的由頭南下，然后找個由頭，說大食商船違反了大周律令，將船只和人一并扣押！

    有了大食商船實物，則可下令官吏、征募船工工匠將商船拆了‘搜查’違禁之物。

    再對船員分開審訊，一則承諾為他們保密，二則對照供詞真假。

    等得到了咱們所需之物，便將大食人無罪釋放，予以安撫?！?/br>
    王樸聽罷，轉身對上位說道：“稟奏端慈皇后，臣請授李信為客省副使，正可名正言順送大食商人南歸?！?/br>
    符金盞的聲音道：“甚妥?！?/br>
    李信立刻伏地叩拜道：“謝端慈皇后隆恩，臣必鞠躬盡瘁死而后已！”

    符金盞的聲音道：“原來客省使是昝居潤，昝居潤改內閣輔政、禮部侍郎、軍器監，客省多月無人主持。你若辦妥了此事，我便替你請功，讓陛下親授你為客省使?！?/br>
    李信大喜，感恩戴德。

    ……李信從西殿出來，先去領了官印衣服和安家費，他本來就是北漢的官，北漢體制與大周相似，這些事兒他是輕車熟路。然后顧不得剛從牢里出來身體虛弱，首先去見見大食使臣。

    帥蠻等人得到了朝廷豐厚的回贈，正是高興的時候。

    帥蠻的手撫摸著精美的絲綢，用大食話說道：“大周皇室對我們十分熱情，且十分慷慨，我們非常感謝皇室的恩惠?！?/br>
    經過翻譯，李信面帶微笑道：“貴使送來了大食國最好的禮物，朝廷也便回贈最好的東西。這些都是貢品，各地官員把當地最好之物進貢皇室?！?/br>
    帥蠻又對翻譯盧永貞道：“我前天聽到城外有爆炸聲音，那是什么東西？”

    盧永貞隨口道：“據說是火器，是用爆炸的藥做的兵器?！?/br>
    “爆炸的藥？”帥蠻十分有興趣的樣子。

    此時李信則不動聲色地觀察著與大食人交談的盧永貞。

    第七百一十章 磨損痕跡

    王樸自宣德門東側甬道出皇城，上了一輛馬車。

    他完全是個文官，卻不怎么修邊幅，渾身只有一件綾羅紫袍官服比較華麗，再無值錢的飾物，嘴上的山羊胡也亂蓬蓬的。乘坐的馬車更是簡陋，廂板沒有上漆，窗戶掛著一道竹編的簾子，排場也不大。

    行至禮館門口停了一會兒。便見李信從禮館走出來，那李信眼睛特別尖，一眼就認出是王樸的馬車，當下牽著馬快步走過來。

    王樸拿手撩開竹簾，看著走近的李信。李信在車旁抱拳長長一揖：“王使君再生之恩，下官沒齒難忘?！?/br>
    王樸卻一臉不近人情的樣子，說道：“那大食人不是大方的，朝貢的東西沒一件有實在用處的。你定要上心辦好此事，此乃陛下親筆交代的事?！?/br>
    李信急忙點頭，拱手沉聲道：“那個會譯大食話的盧永貞，能學會番語，必定與大食人打交道很久。他又是漢人，便于拉攏，下官欲先從盧永貞身上下手?！?/br>
    王樸點點，什么寒暄話都沒有，一拍前面的木板，便讓馬夫趕車走了。李信則久久站在街邊，彎著腰保持著拜禮。

    王樸回頭看了一眼，又望著高大的皇城宣德門城門，放下竹簾，坐在車上閉上了眼睛。

    他很失落，雖然表面上對獲取造船術等事很上心，但相比舉國北伐遼國這等攸關國家興亡的大事比起來，王樸心里不怎么是滋味。

    為何是魏仁浦？王樸雖然覺得魏仁浦也有才能，但是從大智上，比自己還差點！

    難道是年初北伐的方略錯誤，皇帝故意冷落自己？王樸尋思了一遍，年初的方略明明是陛下堅持，王樸的態度僅僅是沒有反對而已。

    又或是平素對郭紹不夠恭敬？王樸知道自己，對誰都那個樣子，在皇帝面前、反正不如別人那么會恭維人。郭紹似乎也不是個計較小節的人……不過也說不準，坐皇位的人對威信看得很重，生怕有人挑釁影響他的權力。王樸又想起連史彥超那種人，也對皇帝的話十分順從，總覺得史彥超其實也不完全是個莽夫。

    王樸嘆了一口氣，不過想起這次北伐還算順利，心下稍安。