……

    刀面反射著從巷子外面透進來的最后一絲余光、緩緩地抬起，整個動作仿佛分外漫長。玉蓮本可以多盡一點力，阻止郭紹，比如上前拉住郭紹的手臂；但她沒那么做，甚至最后的時刻她連勸都不勸了，看起來好像是被嚇呆在那里，只是看著整個過程。

    鋼刀的軌跡并不急躁，卻毫不遲疑。聽到一聲慘叫，血就濺到了旁邊的土墻上，陳家漢子的頭重重地落在陽溝里的石頭上，一股血污染紅了溝里的雜物和污水。

    隨著刀鋒破開血rou的令人膽寒的沉悶響聲，以及被血霧染紅的空氣，一切似乎都結束了！

    眼睜睜看著他就這樣被殺死在污穢之中，玉蓮心里一時間十分難受，覺得他非?？蓱z。其實她從來沒有真正恨過這個男人，哪怕他經常打罵她，她內心里也只有可憐中帶著鄙夷。

    但僅僅是可憐同情之心并不能支撐她在這樣艱難地掙扎生存，一個婦道人家成年累月忍受著流言蜚語，還要照顧一個酗酒成癮的殘疾丈夫，她早就期望著某一天能脫離苦海。雖然不想承認，但這殘忍的一幕著實叫她莫名感到松了一口氣……只不過讓一個外面的男人、一個本來就有傳言蜚語的人在自己的面前殺掉丈夫，玉蓮還是很有罪惡感。

    她甚至沒心思去考慮出了人命后怎么收場，一時在復雜情緒中怔在那里。直到郭紹喚她：“你去叫人，讓鄰里去臨街官鋪里告官，就說是我殺了你家男人?！?/br>
    玉蓮臉色慘白，回頭看著他愣愣道：“告你？”她發現郭紹他殺人后正在那里拿著一塊布慢吞吞地擦著刀上血跡。

    就在這時，忽然聽到不遠處的房子里響起一聲尖叫：“殺人了，殺、殺人……”

    ……玉蓮依言趕緊去叫鄰居，說是紹哥兒殺了人，一切都是事實。

    混亂了一陣，她漸漸才想明白這兩天的事。昨晚郭紹說什么“沒有把握”，剛才又說自己升官、與誰誰權貴結交：是因直到昨晚，他還不能肯定殺了人會不會被重懲，但今天他終于確信原來殺人也不用償命！

    此人處心積慮、哪怕是沖動的時候也不會任意妄為，但在勝券在握時又非常狠辣，殺人的手段更是殘暴，著實是個可怕的人。不過玉蓮又意識他并非那種不擇手段的人，因為他殺人根本不是為了自己。

    殺人就算不償命，也總會有麻煩、要付出代價！殺陳家漢子對他自己顯然是一點好處都沒有。而且今早他還把地契白送給玉蓮……他為什么要對自己如此好？玉蓮自然而然地想到紹哥兒是對自己有意。但細想仍然不通，紹哥兒年紀輕輕長得人高馬大，剛升了都頭，要討個黃花閨女并非難事；如果只是想偷腥，更無須如此麻煩，在鐵匠鋪子上他有很多機會，根本無須做這么多，就算來強的，也沒人能制裁他，因為市井坊間本來就有玉蓮不守婦道的風言風語。

    沒過多久，官差就來了，先來的是商業街上官鋪里的差役，兩個差役見郭紹一身戰甲武裝到牙齒，哪里解決得了？然后縣衙里的官吏帶來更多的人，仵作也去了后巷。

    只見郭紹坐在鋪子里，殺人的兇器就放在旁邊的鐵砧上，好像在坐等被抓。外面圍了一群皂衣官差，和無數的圍觀的百姓，卻無人敢走進鋪子一步。

    玉蓮在人群中第一次這么仔細地看他，心中一團迷霧，他究竟是個怎樣的人？

    這時官差將百姓稍稍驅散，一個仵作抱拳道：“被害之人已斷氣，亡者左臂骨折、肩骨脫臼，面部被利刃劈砍成致命之傷……”

    一個頭戴木骨漆紗幞頭身穿青布圓領寬袍的人指著郭紹問道：“人是你殺的？為何殺人？”

    “是我殺的。那姓陳的出言不遜，惹惱了我，本想打一頓出氣，不慎失手將其殺死?！惫B坐著沒動，顯得十分無禮。不過看那當官的衣服顏色和幞頭款式，就知是不入流的小官，說不定還沒郭紹這個禁軍都頭等級高。

    旁邊一個戴高筒帽的漢子聽罷就想上前拿人，卻忽然見郭紹伸手拿起旁邊的刀，那官差嚇了一跳，忙后退兩步，脫口道：“你犯人命，還敢抗拒？！”

    不料他起身拿起障刀只是把刀丟出來，以示不作抵抗，并主動交代道：“我是殿前司下轄小底軍的都頭郭紹，指揮在封丘門北，指揮使王德功?！?/br>
    那官兒聽罷忙伸手阻止差役頭目，低聲道：“立刻派人去城北，將此事知會其將領?！?/br>
    旁邊的人問道：“案犯怎么辦？”

    官兒道沉吟片刻，道：“將后巷尸首帶回衙門驗尸、收兇器，查明案情后先稟堂尊，再做定奪，切勿輕舉妄動。這里留幾個人看著，進去叫那郭都頭先到后面回避……若是能寫出一張供狀更妥?！?/br>
    外面的玉蓮見郭紹沒事，便默默繞道后巷，回自己家中等候。

    第五章 衛國夫人、紹哥兒及玉蓮（五）

    每一個長得漂亮卻過得不好的紅顏背后，通常不是一段簡單的經歷，玉蓮也不例外。

    若不是從小被賣進李守貞府上，也許玉蓮會在某次旱災蝗災饑荒中餓死，甚至被人當作食物也有可能；又或幸運一些，長大成人嫁到門當戶對的窮困之家、過著與以前一樣貧窮無知逆來順受的日子?？傊詮某闪死罡逆九?，便見識到了與出身環境完全不同的生活，那里不再有饑餓與寒冷只有錦衣玉食。哪怕做一個最卑賤的婢女，也比在家鄉過得好。

    但沒有人是容易滿足的，更沒有人情愿身份低賤被人任意欺凌、而不羨慕那些養尊處優者。玉蓮漸漸明白自己最大的資本和機會，就是容貌。她比其他那些做雜活的丫頭長得更漂亮，已是一個亭亭玉立的少女。

    家主李守貞在那座富貴的莊園中擁有最大的權力，但他老jian巨猾早已參透世故，就算被李守貞看上也只能是一個玩物。玉蓮把目光對準了李守貞的兒子李崇訓，這個剛長大還沒有多少閱歷的年輕公子。

    果然李崇訓很容易就被玉蓮迷得神魂顛倒，一番山盟海誓之后，玉蓮忍受著痛苦和反感與李公子偷食了禁果……臨時她又莫名恐慌，但后悔已來不及，連想喊人都不敢出聲。

    她成為陳家瘸腿丈夫之婦以前，只有兩次痛苦的男女之事，這便是其中一次。她并不奢望李公子能全部實現他的承諾，這樣一個富有的公子只要履行一部分承諾就夠了；而且玉蓮后來發現自己一下子就有了身孕，情況便更加樂觀。

    不過她終于認識到自己根本無可能成為大將軍李守貞的兒媳，李家絕不會放棄與另一個大貴人符彥卿家的聯姻機會。于是符彥卿的長女符氏順理成章成了李崇訓的元配。玉蓮沒敢輕易透露自己懷上李家血脈的事，她打算先設法和符氏搞好關系，然后以期成為李崇訓夫婦身邊一個地位較高的妾，若是生了兒子應該就有了保障。

    可惜世事無常，玉蓮還沒等到那一天，李家就因起兵謀反被殺了個干凈。

    她和符氏同樣是婦人、同樣是李崇訓的女人，在動蕩的一刻卻下場迥異。符氏剛剛還是罪人之婦，報出父親的名字以及和郭威的交情之后，搖身一變就成了另一個實權大人物郭威的義女；而玉蓮的下場顯然無法如此禮遇，李家一滅她便無依無靠，被郭威軍中的一個武將給搶走了。

    她被那個武將施暴jian污，之后被擄回其家中，她無法反抗，否則有更慘的下場、就是被充作營妓被無數的人輪jian。玉蓮因此流產，并因醫治不及、后來被告知一生都無法再生育。她還來不及仇恨那武將，很快又發生了戰亂，那將領戰死，家中妻妾分財作鳥獸散；并將玉蓮當作貨物一樣賣掉分錢。買她的人就是最后的這位姓陳的丈夫，這位的長相丑陋酗酒脾氣暴躁且家窮，而且是個天閹，簡直泛善可陳……更不幸的是，郭威重新率軍進東京時，本來幾乎沒發生抵抗，死傷很小，他卻被人擠下城墻摔斷了腿。

    日子這樣過來到了顯德元年，玉蓮對生活已經不抱希望。一個無法生育的殘花敗柳，一無所有還有個累贅丈夫，她很多次都想拋棄丈夫逃跑，但又能跑到哪里去，去做什么？她在無數個黑暗的夜里推測過，逃走很可能被人賣進窯子……就算被某個普通人家收留做妻子，當發現婦人不能生養、又無須向其娘家交代時，賣掉弄一筆錢重新娶婦是極可能的事，因為百姓人家娶婦就是為了生子。

    有時候她很絕望，只想著活一天算一天，實在無法忍受時死掉就算了。

    有時候她又很不甘心，覺得很憋屈。且不說大富大貴，連東京龍津坊這些市井中的丑陋粗鄙婦人都不如，一天好日子沒過反而被她們嘲笑、背地里說閑話。難道就這樣帶著羞辱結束一生，然后讓那些人再幸災樂禍地挖苦幾句？

    沒有過朋友，沒有親人，連家也是一個破碎的家；丈夫被人殺死了，她也無多傷感。這樣的處境讓她覺得自己是世上最不幸的人。自己雖然出身低賤，但上天給了她比絕大多數人更好的容貌，況且底層出身的人又不止她一個，究竟是哪里走錯了路？難道是當初不該去招惹李守貞的兒子？如果沒這么做，又能好得了多少呢……

    玉蓮覺得沒臉見人，只想躲在陰暗的角落里，所以出門來來去去幾乎不和人說話。若是這個世上沒人認識自己該多好，也想那些七姑八婆不要拿自己的不幸作為茶余飯后的笑柄。

    不過她又想起昨日在朱雀大街上見到的衛國夫人符氏，同樣是破滅的李守貞府上的女人，憑借家勢又成了官家的妻子，尊貴的身份讓官員都要敬畏仰視，更別說這些市井婦人，誰敢嘲笑她？她們甚至連嫉妒的勇氣都沒有……玉蓮幻想，若是有一天自己能如此尊貴，認識她的人應該感到羞愧、應該認識到她們自己的下賤！如此想象，她心中才隱隱有些飄渺的快意。但有過李守貞府上的經歷，讓她明白現實中是不可能的，只能在自個心里聊以自慰。

    ……

    旁晚時分，門外有人敲門，玉蓮開門一看原來是紹哥兒回來了。紹哥兒還穿著甲只是沒帶兵器，他耷拉著腦袋似乎情緒低落，連正眼都不敢看玉蓮，也不進門，站在門口說道：“王指揮責令我賠償陳家的撫恤費和喪葬費，但……”

    玉蓮忙向巷子里左右張望，道：“進來說話，別杵在門口?！?/br>
    紹哥兒愣了一下，走進灶房，自個尋了條凳子坐下。

    “吃過了嗎？”玉蓮又問，對待郭紹絲毫不像殺夫仇人，她知道，紹哥兒殺陳家漢子卻是為了替自己出頭。紹哥兒沒搭腔，她便猜他餓著肚子回來的，忙揭開鍋蓋，拿一只粗碗盛了滿滿一碗綠糊糊的羹。

    郭紹見木桌上熱氣騰騰的糊糊，尷尬道：“這樣不太好吧……對了，鐵匠鋪后院我住的房里，箱子底下有一罐錢，只是不夠?！?/br>
    玉蓮道：“他們只是叫你賠錢，沒打你？”

    郭紹搖搖頭，終于忍不住饑餓，端起糊糊喝了一口，頓時只覺口感極差，好像有糠之類的谷物外殼渣子……這個時代，有的吃就不錯，只不過玉蓮平素就吃這個？他悄悄拿眼又看了她一眼，實在看不出這樣白凈的一個女子是吃糠咽菜過活的。

    玉蓮的額頭光滑而圓，長著一張鵝蛋臉，與一雙黑白分明的杏仁眼配得非常恰當，渾然一體天然漂亮，眉宇不露嫵媚，卻看起來比較親切。只是她身上的衣裙著實破舊，露出白凈的臉和脖子，倒讓人不禁想起剝開了一點的糯米粽子。

    郭紹大喝了一口不知什么做的糊糊，胃口全無，便慢慢吃著，一邊說道：“王指揮認為我與殿前都指揮使張永德有什么關系，他本想賣個人情；但昨天楊彪才因賭博打殘別人被連降三級，王指揮若是對我網開一面便是賞罰不公無法服眾。因此命令是又將我從都頭降到十將，并負責賠償……倒是那楊彪比較倒霉，昨天才降到十將，今天又因為我做回第四隊的十將，被再次降級成了副將?！?/br>
    五代軍職比較混亂，不過玉蓮因為曾經在李守貞府上長大，后來在東京又認識郭紹，言談之中了解不少這些東西，指揮使以下的軍職她明白。軍使或都頭就相當于百夫長，十將便是隊長，副將便是副隊長……從軍的人大多無非是想升官發財，郭紹雖然沒殺人償命，但從百人的長官一下子降作隊長，損失也是很大的。

    玉蓮聽到這里便道：“鋪子地契我還是不要了?！?/br>
    郭紹似乎有點誤解，點頭道：“現在我沒法子，只好將那鋪子算作給你們家的賠償，那罐錢也算進去?！?/br>
    玉蓮搖搖頭，悄悄看了他一眼：“鋪子你還留著，我不要了。我給你簽押票據交差，就當是已經補償過?！?/br>
    郭紹皺眉道：“明日一早我就要回軍營，你以后作何打算？那間鐵匠鋪是我賠償給你的，又有黃老頭幫襯，經營下來勉強可以維持生計，你就別推辭……”

    “我的事不煩郭郎再cao心?！庇裆彽目跉夂鋈挥行├湟?，女人真是變臉比變天快。

    郭紹沒說完的話堵在喉嚨，沉默下來。他想了想，自己確實是一直對玉蓮有好感，漂亮卻可憐的女人，又很勤快，任誰都喜歡吧；但似乎也不能因為對她稍微好點、在她困難的時候幫助了一下，就要求她怎么著。

    他起身正待要告辭，借著灶里的柴火光線卻忽見玉蓮眼睛里水汪汪的閃閃發光，含滿了眼淚。灶頭里的火焰在搖曳，橙色的光在她臉上光暗交替、陰晴不定，就如同照出了她徘徊不定的內心。

    “你……”郭紹不知如何問話。

    玉蓮抿了抿朱唇，欲言又止的樣子，那美麗潔凈的臉，在破舊布滿塵垢的低矮破房子里分外異樣，反差極大。這間灶房充滿了陳舊的味道，所有的東西都很老，因為玉蓮的存在怎么看怎么不協調。

    她眼睛里的水珠終于從臉頰滑下來，同時也露出了一絲笑容：“你回去罷，我們不會像那些jian夫yin婦一般，我也不是通jian弒夫的蛇蝎婦人。紹哥兒對我的好，我心里記著便是?！?/br>
    第六章 祈福吉符

    夜幕籠罩千里，在同一片黑暗里，每一個地方卻有著不同的孤寂。陳家屋宅位于龍津坊的深巷角落里，狹窄的空間和高的墻壁讓這里采光非常不好；她家的房屋小而低矮，又有些年頭了，積了煙灰的房梁、破損的木窗，讓整個空間的色調非常陰暗……會讓人聯想到故事里的鬼屋。

    這時候玉蓮才意識到陳家漢子的一點好處，以前他在的時候玉蓮沒這么害怕。她貼著墻蜷縮著，越怕越睡不著。

    人死后會不會有鬼魂？玉蓮的眼前似乎看到了剛死時滿臉血污瞪著無神眼睛的尸體。她哆嗦著對著黑漆漆的半空小聲說道：“你不要怪我、不要怪我……我不對，心里不該盼著你死，但并不是我殺的你、也沒做幫兇！這都是無奈，我一個婦人真的沒法忍受那樣的日子，若非過不下去，我的心也不會如此狠毒……”

    她不斷地安慰自己，終于迷迷糊糊地睡了一陣。畢竟這里并不是最恐怖的地方，好歹也在東京大都市里；之所以叫人覺得恐怖，可能是因為剛死了人在外面臭水溝。

    玉蓮覺得最讓人害怕的地方，是在兒時生長的地方、是在夢里。

    離開家鄉的時候還小，偏偏人會把最初看到的環境記得非常清楚。比東京陳家屋宅更黑更破的土墻茅屋，而且鄉下一到晚上外面是一片漆黑，半夜一盞燈都沒有；屋后就是荒山，山上有很多野墳。玉蓮對小時候起夜解手都不敢去的情形記憶猶新。

    隱約記得，家鄉屬于河東高平。聽老頭們閑聊，說高平以前叫長平，也就是很久以前秦趙兩國長平之戰的古戰場附近，傳言秦將白起在那片土地上坑殺了四十萬趙國將士！難怪村民們常常無意間挖出白骨。玉蓮那時候愛聽大人們天南地北的閑扯，聽完卻怕得很。

    后來她終于被人轉賣到了河中府李守貞家，猶記得那人煙稠密的城市、人來人往的深宅大院、明凈的房屋，從來不缺燈油蠟燭，晚上外面都掛著燈籠，她一下子就喜歡上了那個地方。至少最初認為那是個角落里都充滿陽光的好地方。

    不知睡了多久，她一睜開眼，明凈的房屋不見了，隨之而來的是現實中一片黑暗，空氣中彌散著淡淡的草木灰味兒。

    玉蓮在黑暗中瞪圓了眼睛，不敢去掌燈，窗戶透風，那油燈晃來晃去的更可怕；再說深更半夜亮著燈萬一被別人家看見了可能又有閑話說。這時她感覺軟軟的胸脯被什么東西輕輕硌了一下，伸手摸索，發現原來是幾天前在道觀里祈的吉祥符，系著根細繩子還戴在自己身上。

    符是給紹哥兒求的，好幾天前的事了，那時候還沒發生命案。

    據說很靈，在菩薩面前開過光，又有道行高的人施法畫符。符文畫在一張紅綢上，包成三角，拿繩子一系還能戴著。紹哥兒說近期會出征，玉蓮希望他能從戰場上活著回來，除了拜神求符還能幫上什么忙呢？

    那座玉貞觀的觀主是個女道士，道觀在城里，因此很受婦人的歡迎。玉蓮之前也很有興趣打聽觀主的來歷，據說她原來叫京娘，多年前曾和禁軍將領趙匡胤相識，后來因情所傷才看破紅塵，在東京建了座道觀出家；婦人們最喜這種兒女情長的傳言，難怪玉貞觀的香火那么旺盛。

    玉蓮摩挲著手心里的符，猶豫著還要不要給紹哥兒。明天一早是贈送的最后機會了，天亮他就要回營。

    在內心里，玉蓮并不怪罪郭紹殺她的丈夫，甚至還悄悄懷有感激……她當然也看得起紹哥兒這樣的后生，此人不僅有勇力，而且并非那頭腦簡單的莽漢，玉蓮認為他見識非同一般，若是時運好、說不定真能掙得富貴。但他十八九歲年紀輕輕的將校兒郎，真能看上一個相當于嫁過三次、不能生育的婦人？

    若是表現得急不可耐，恐怕會自己作賤：丈夫尸骨未寒就與人家你儂我儂，你是水性楊花的輕浮婦人吧？玉蓮非常懂得，若是自己都不自重，那么別人也會看輕自己、當作隨時可以丟棄的無關緊要之物。

    要是早幾年、還在李守貞府上那時候就好了……但紹哥兒那時好像一門心思傾慕符氏，連為她死都愿意，就算是現在他真的就放下了？

    老天從來就不公。有些人，確實是生來就招他人萬般寵愛，就算什么也不做，也會有人愿意為她付出。便如符氏，出身尊貴秀外慧中，無論她嫁過幾次都是人們心中的仙女。

    ……

    郭紹一早起床打開后門，發現門縫里掉出來一個紅色的東西，遂撿起來仔細觀摩了一陣，然后收起那物，轉頭向巷子里面看了一眼。

    ……依照樞密院的軍令，禁軍將士提前到各營房集結報道，兩天后將點兵出發。郭紹在規定的前一天就趕到兵房。

    雖然在軍營駐地只有兩天，但對于郭紹來說實在有點閑，因為他升上都頭的位置屁股沒坐熱就重新做回了十將；本都第四隊只有二十幾個人，早都是熟人，沒什么可cao心。

    他一副有氣無力的樣子坐在門檻上曬太陽，春天的陽光暖洋洋的，院子里的梨花樹上的花朵含苞待放，這個季節冷暖適宜，叫人動都不想動。他平素沒事時看起來確實懶，好像沒什么精神似的，話不多，能坐著絕不站著。

    就在這時，不知從何處鉆出來一只白兔子，立刻引起了他的注意。但他照樣沒動彈，只是很專心地瞧著。

    春天里的小白兔，可愛卻很容易受到驚嚇，若非慢慢地靠近，她就會立刻被嚇走……郭紹捏著脖子上的祥符，出神地盯著那兔子，眼里露出笑意。

    不料突然不知何處沖過來一只莽漢，身上還披著沉重的甲胄，這廝二話不說，叮叮哐哐就跑過去猛地向那兔子一撲。笨重的身體“砰”地摔在地上，兔子沒被抓到它一溜煙就跑了，他卻摔了一嘴的泥。

    “你娘的，羅二！瞧你那蠢樣！”郭紹罵了一句。

    這廝叫羅猛子，第四隊的一個小兵，他好像摔疼了，咧著嘴怏怏爬起，拍拍土一撅一拐連走帶跳過來，把背上的弓取下一遞：“郭十將，快射那兔子?！?/br>
    郭紹接過弓和一支箭，左右沒瞧著沒驚嚇的白兔哪去了，便隨手彈了一下弓弦，頓時瞪眼道：“好家伙，這得是兩石強弓，哪來的？”

    羅猛子道：“前兩天郭十將不是升了官，王指揮賞的，你又不在兵房?！?/br>
    就在這時，忽聞一個口氣不善的聲音道：“都頭用的東西，倒不知一個十將有沒有本事拉開?！?/br>