即便是從輕發落，他們都逃不開被逐出京城的下場。

    他們氣憤。

    這是應當的，因為他們實在是很冤枉。

    前一段，趙成病了，說是水土不服，請辭返鄉治??；周全則說遠在祖籍的兄長連寫了幾封信要他回家，只說有急事，卻不說到底是何事。

    蔣連、蔣遠平日對手下還算寬和，都沒多想，當即應允。

    哪里想得到，兩個兔崽子竟是起了反心有意欺騙他們！

    可是，再冤枉又能怎樣？

    牽扯到太子妃的事情，有他們辯駁的余地么？他們自認沒有。

    到了什剎海，刑部尚書一行人被迎到花廳。

    太子妃與炤寧坐在主座，前者神色漠然，后者面含微笑。

    蔣連、蔣遠立刻醒覺，確定這次是著了炤寧的道。

    刑部尚書落座后，言簡意賅地說明了原委。

    太子妃神色淡淡的，視線瞥過趙成、周全，“這兩個人我見過?！庇洲D頭對炤寧道，“燕王妃記憶絕佳，應該也有點兒印象——就是前幾日午后，你來我這兒的時候，他們恰好出門?！?/br>
    炤寧凝了那兩個人一眼，頷首道：“的確，我有印象?！?/br>
    太子妃這才對刑部尚書道：“到底是怎么回事，我并不是很清楚，只說我知道的?！?/br>
    刑部尚書道：“如此就好，有勞殿下了?！庇忠匝凵疽庀聦僮龊霉P錄。

    太子妃道：

    “太子殿下離京之后，蔣家兄弟二人不知何故，幾次三番親自前來或是命手下來什剎海，不是要見燕王妃，便是要見我。我與燕王妃的性子，京城里的人大多清楚，不是什么人都會見的。

    “燕王妃只見過蔣連一次——蔣連是跟隨吏部尚書前來的，她總不好在老大人面前失禮，之后再不肯見蔣家的人。

    “可是我這邊不同，蔣連、蔣遠是太子的幕僚，又再三差遣下人求見，我以為他們是有什么關乎東宮的事情要說，不想理事卻不代表不怕出事，便見了見——喏，就是這兩個下人。

    “他們奉上了財帛，隨后便說蔣連、蔣遠有事求我。我當時就奇怪，說為何蔣連、蔣遠不親自來與我說。他們說燕王府放下話了，不準蔣家兄弟兩個踏進什剎海。

    “我又問，為何事送我財帛。他們說蔣家被貶職外放多年，眼下蔣家兄弟來到京城，是為著重振蔣家門楣，可是江家、燕王府都無意幫襯，太子似乎也沒從速著手的意思，他們便想到了來求我相助。因為我與燕王妃交好，情同姐妹，要是婉言規勸的話，燕王妃一定會賣我這個人情。

    “我聽了覺得頭疼，又有點兒好笑，說我憑什么為了蔣家去做這等欠人情的事情呢？財帛我不稀罕，蔣家能送我什么人情？他們就說要我開條件。我想了想，隨口說聽聞前榮國公落到了沿街乞討的下場，有點兒于心不忍。蔣家要是想送我人情，便將前榮國公給我帶回京城來——其實我這就是委婉地回絕了?！?/br>
    太子妃看向刑部尚書，“發話將前榮國公逐出京城的是皇上，誰敢對圣意陽奉陰違。卻是沒想到……”她有點兒啼笑皆非的樣子，“他們居然當真了，這事情鬧的……我真是沒想到，大人想想，我身在皇室，便是再不懂事，也做不出有違圣意的糊涂事。況且前榮國公那些糊涂事您是清楚的，我怎么可能還會顧念他過得好不好？早就是覺著與他不相干了?！?/br>
    刑部尚書聽得連連頷首。榮國公種種不堪的行徑，到現在誰不清楚？太子妃不記恨那樣一個讓她顏面俱損的父親已是不易，怎么可能還會憐憫？之后，他正色詢問趙成、周全：“太子妃所言，你們可承認？”

    “承認，承認?！眱扇水惪谕?，趙成怯懦地道，“這些草民說過，供詞里有?！?/br>
    蔣連、蔣遠已經要被氣炸了。這幾個人做的一場好戲！太子妃的話，分明是真真假假摻雜在一起——要命的是，這種話倒更是滴水不漏，經歷事情多一些的人都知道，很多真相往往是聳人聽聞叫人難以相信的，而徹頭徹尾的謊言亦是不堪一擊，而幾成真、幾成假的言辭混在一起說出來的話，反倒是讓人覺得合情合理。

    這事情對于江炤寧來說，是大事么？當然不。大事是她將太子惹得做夢都想殺她而不能如愿，是她出手揭穿榮國公的真實面目，是她讓江家自發自動地站在她身后予以支持。他們被冤枉，于她只是小事一樁，甚至是帶著戲謔、調侃的一個小舉動。

    可就是這一件小事，最起碼要斷送他們十年二十年的前程，更斷送了蔣家重振門楣的最后一線希望——不知不覺鉆進的這個圈套，無從掙脫。人家有著身份尊貴的太子妃相助——在外人看來，太子妃怎么會自降身價冤枉他們？更何況，他們還是投靠了東宮的人，她沒道理自己拆自家的臺。便是只憑這一點，他們都是百口莫辯，再加上兩個被收買的原是他們親信的人，再徒勞掙扎未免可笑。

    他們不說話了。

    刑部尚書自然當他們默認了，道辭之前，他遲疑地對太子妃道：“令尊的尸首——”

    “什么尸首？”太子妃蹙眉。

    “……”

    太子妃面無表情，“我不相信，那是假的。他還在沿街乞討?！?/br>
    刑部尚書因為這句話生出滿心的同情——到底還是打斷骨頭連著筋的父女，太子妃這是不肯面對生父已經身死的結局。

    他無從寬慰，當即起身道辭，急著回刑部著手了結此案——便是蔣家兄弟還是死鴨子嘴硬，他也要這么做，強行讓他們簽字畫押，因為——

    他在上轎子之前，到了蔣連、蔣遠面前，低聲道：“沒人要你們的命，老老實實認罪之后，江家不會不管你們，吏部尚書大人也會幫著給你們說幾句好話，到時候，大事化小，你們離京不被敘用。若是不知死活拒不認罪，也好說，本官將此案擱置，待得皇上回京之后，請皇上親自賜死你們便是了?！?/br>
    大熱的天，皇帝又不在京城，他只希望過幾天清閑涼快的日子，手邊的事都快些有個著落才好。

    蔣連聽這話音兒，再想到自己陪吏部尚書去見炤寧那一日的情形，知道吏部尚書是拼著老命在自動自發地賣人情給炤寧，唯求自己的一份安樂。

    絕對的強弱局面之下，尤其是弱者栽贓污蔑別人在先的情形下，只有認命一條路。

    蔣連心頭不甘、愴然，卻還是率先點頭，“我認?！?/br>
    蔣遠見兄長如此，自然也不會再徒勞的喊冤。

    留在花廳里的太子妃估摸著時間，待連翹轉回來的時候問道：“走了？”

    “走了?！?/br>
    太子妃轉頭看向炤寧，笑了笑，之后又看向花廳東側的屏風，對連翹打個手勢。

    連翹與室內幾個丫鬟將屏風移開。

    屏風后面有人。

    那人蓬頭垢面，蜷縮在地上，被人五花大綁，嘴里塞著布團，滿頭滿身都是汗——他已經餓了渴了很久，一點力氣都沒了，連尋常人在這時候的嗚嗚嗚的聲音都發不出。他一身汗，是硬生生急出來的。

    這個人，正是在世人眼中已經死在街頭的榮國公。