獨自用過晚膳，太子坐在廊下的竹椅上，望著被高墻圍成四方形的湛藍天空，輕搖著手里的象牙骨折扇。

    這樣的時刻，炤寧應該是分外悠閑地坐在廊下，享受夜風的吹拂，或是享用瓜果——他記得，她自七歲之后，初夏的晚間都是這習慣。那時她特別愛吃西瓜，每個黃昏，江二夫人總是命人給她在井水里浸著一個小西瓜，待到她想吃的時候，便給她切出半個，由著她自己用小勺舀著吃。

    他曾見過幾次。是在課業上遇到了難題，耐不住性子，踏著夜色去請教江式序。

    那時候的她，顯得小小的，單純的貓兒一般，唏哩呼嚕地埋頭吃瓜。江式序或是江二夫人總是寵溺地笑著坐在一旁，親自給愛女打扇。

    江家的炤寧，是真正的天之驕女，他幾個皇妹的日子都沒她過得舒坦。

    她的生涯照尋常路走的話，一世都是一派的安穩喜樂，固然有不可避免的缺憾，但始終都有人適時地陪伴在她身邊，淡化那些無可言說的殤痛。

    如果，她的意中人不是燕王。

    如果，他的身份不是太子。

    那么，前世今生這所有的恩怨、算計都不會發生。

    然而世事多奇詭、意外。今生身邊一些人的苦果，是他前世記憶埋下的苦果；而有些事情，例如榮國公、桑嬈等等，則是他如何都料想不到的。

    一步一步，炤寧有意無意間，仍是把他推到了懸崖邊。

    誰能想到，當年那個美麗可愛絕倫的小女孩，會成為他兩世的夢魘。

    而在此刻，他想到她小時候的樣子，再想到她曾險些喪命在死士刀下，心里竟有點兒不忍。

    隨后，他又因為那份不忍而惱火。

    那叫做婦人之仁，根本就不該有。

    誰稀罕他的不忍心？若他落魄，有誰會為他不忍、唏噓？

    不會有。

    儲君若是有朝一日被廢、落魄，便會成為當世與后世的笑柄。

    他要狠下心腸，并且，要將最殘酷的一面留給自己。前世茍延殘喘的日子，他無論如何都不會再經歷。

    非生即死的處境，如此而已——近來他是越來越清晰地認識到這一點了。亦是因此，他對何事都不再急躁，凡事只要當即稍有疑慮，便放在一旁，緩一緩再做決定。

    破釜沉舟之前，還有什么事是需要他心急的？

    他心緒慢慢趨于平靜，宛若無風吹拂的湖面。

    一名侍衛上前來稟道：“燕王進宮，去了伍太妃那里?！?/br>
    “哦？”太子問道，“是不是桑氏那邊——”桑嬈并沒對他隱瞞行蹤的打算，況且去的又是什剎海那樣惹人側目的地方，上午她剛到那里，東宮便已獲悉。

    侍衛恭聲稱是，將今日桑嬈的種種行徑一一稟明。

    太子垂眸看著手里的折扇，勾唇笑了笑。桑嬈前腳離開什剎海，伍太妃后腳就要見炤寧，看起來，那女人的分量的確不輕。

    侍衛遲疑地道：“桑氏這般行事，未免過于招搖了些?！?/br>
    太子輕輕搖了搖頭，“未必?！?/br>
    依他猜測，這是桑嬈故意為之，她想試探炤寧、太子妃的性情是急躁亦或沉穩。

    太子妃就不需說了，如今很是沉穩內斂，但是炤寧是風一陣雨一陣的極為復雜善變的性情，她每一刻的心緒、每一個決定，都取決于她看誰順不順眼。

    “得了閑去傳話給桑嬈，此路不通?！碧臃愿赖?。

    “是?！笔绦l應道，“那么，眼下之事呢？”

    “她出手太快也太重了些，全無益處?！碧诱Z氣淡漠，“埋下苦果是必然?！?/br>
    但是，大抵不會有殺身之禍。

    桑嬈的用意就在于讓燕王府看清自己的斤兩。如此一來，燕王與炤寧即便被她激怒，也不會除之而后快——燕王對待居心叵測的人，正如淘氣的貓對待半死不活的老鼠一樣，玩兒得盡興之后才會給予致命一擊。尤其桑嬈這樣的人，他總要滿足好奇心把人查個底掉之后，才會除掉。

    只是，燕王是這樣，炤寧卻未必。

    “不需理會?！碧余б宦暿掌鹫凵?，放到身側的茶幾上。若是剛來就要讓他暗中幫襯，那么也只是個繡花枕頭，理她作甚？

    他喝了一口茶，閑閑問道：“佟燁那邊可有消息傳來？”

    “還沒有?！笔绦l有點兒沮喪地回道，“一直有人明里暗里盯著他，他恐怕連信件都傳不回京城?！?/br>
    “可知是誰的人？”

    侍衛只確定一點：“不是錦衣衛?！庇纸忉尩?，“韓統領如今似是有意將錦衣衛慢慢交給夏泊濤。夏泊濤還需歷練，用人還需一段時日才能游刃有余?！?/br>
    這樣看來，便是燕王府或景林的人了。

    太子放下茶盞，“知道了，你下去吧?！?/br>
    不論監視佟燁是不是景林的安排，這個人都不能留。

    景林讓太子極為忌憚的不是現身之后的跋扈行徑，而是前世宛若一個隱形之人——他到死都不知道皇帝的心腹是這樣一個人。

    這說明，他的父皇一如任何帝王，對儲君有著戒心，駕崩之前都不曾將手里一切盡數交給他。

    皇帝手里有著那樣一個神出鬼沒的人，卻不給他用——意味的是什么？

    皇帝今生叫景林跟隨炤寧游轉在外，理由說起來是冠冕堂皇，其實不過是為了保住炤寧的性命找轍罷了——皇帝要讓他的愛將、寵臣的女兒活下來，要讓他的小兒子鐘愛的女孩活下來，更要讓江家依照他的心意遲早與皇室結親。

    這事情越細想越叫他心寒，亦叫他恐懼。