吉祥坐在桌案一側，不時打個呵欠，興致缺缺地瞧一眼紙張上的字跡、線條。過一陣子，它熬不住了，走到桌沿，搖著尾巴看著炤寧。

    炤寧身形向后挪了挪，微笑著拍拍腿，示意它跳到懷里。

    吉祥不動，繼續搖尾巴。

    炤寧點了點它的鼻子，“你啊，真是懶得不像話?！闭Z畢，把它抱到懷里。

    吉祥找到舒適的位置之后，在她的輕撫下慢慢入睡。

    炤寧在看的，是父親留下來的各個官員的人脈。他將這些做成了簡單易看的圖譜。擺在她面前的，是她刻意留在后面才看的佟家人脈譜。

    父親書寫勾畫這些的時候，距今已有八年歲月。

    無關緊要的枝節，父親不會記錄在案，因為他彼時不能預料她和予莫何時用得到這些，所以留下來的，都是重要官員能夠維系多年甚至一生的人脈。

    當然，八年歲月不可小覷，足夠很多人結交攀附到新人——這一點倒是無妨，韓越霖一直沒閑著，于公于私都有留意，兩方面綜合起來即可。

    引起炤寧重視的是三個人：江夏王，南疆總督，蔣家。

    江夏王的生母是伍太妃，先帝在位時，對母子兩個寵愛有加。先帝駕崩之后，今上把江夏王打發到了封地，伍太妃沒有家族庇護，在宮里素來安分守己，常年禮佛。這些年來，江夏王偶爾請旨進京看望伍太妃，盤桓數月返回封地。

    江夏王是性情隨和的人，看起來與誰的關系都不錯，府里正妃、側妃、侍妾一大堆，比皇帝的后宮還熱鬧。但是膝下子嗣單薄，只一子兩女。

    榮國公與江夏王的關系，簡單說來就是太子的岳父與叔父的交情匪淺，會在關鍵時刻挺身而出。

    南疆總督于微時受過榮國公的恩情，建功立業揚名立萬則是因江式序的大力提攜——這個人的立場很難確定。

    蔣家……太夫人的娘家，居然與榮國公府過從甚密。這才是最讓炤寧好笑且頭疼的一件事。

    蔣家能受得住大老爺這些年的暗中打壓，且不曾有過激進的行徑，應該是有榮國公這棵乘涼的大樹的緣故吧？——人家心里有底，始終有盼頭，不然何以不急不躁。

    這件事很值得琢磨。

    蔣家早些年就成了榮國公的一條人脈，并且是長久可靠的，是大老爺的外祖母當年攀附皇親國戚埋下的根，還是榮國公很早就存心拉攏江家的姻親？

    如果大老爺與蔣家關系親厚，興許早就發現了這一點，甚至于會與榮國公成為莫逆之交——兩個人都是從文，在政務上頗有些相似之處，兩只狐貍少不得惺惺相惜吧？但是，大老爺厭煩蔣家的不知天高地厚，早就煩透了他們。

    而相反的話，榮國公若始終隱瞞這一點，那就是沒安好心，想等待合適的機會給江家澆一盆冷水。

    反正橫看豎看，榮國公都是有利可圖。

    問題是，大老爺從始至終知不知道這件事？

    炤寧分析著，如果父親不曾相告，便是時間不允許他判斷出榮國公的居心是善是惡，只知道他與蔣家的關系不可輕易撼動；如果曾提醒過，那么大老爺這些年在蔣家的事情上，一直都在與榮國公打太極。最重要的是，父親該是相信大老爺能夠察覺到——他從不曾低看過兄長的城府。

    等到她將父親留下來的信息全部消化之后，再與大老爺商量也不遲，近期先請韓越霖和徐巖留意這三方即可。

    正好，韓越霖提過要她請吃素齋，不妨今日就邀他到醉仙樓，順道說說這件事。炤寧當即安排下去，申時便知會了大夫人一聲，乘坐馬車出門。是刻意趕早去，看看醉仙樓內部修繕的情形如何。

    炤寧一向不愿在宴請上露面，但是很喜歡出入酒樓、茶室等場合。大多數人都有所準備戴著虛偽面具的場合，她都沒興趣，而酒樓、茶室里與人大多是不期而遇，不難看到一些人真實的一面。

    況且，醉仙樓大張旗鼓地開張，引得不少官家子弟閨秀爭相前去，有趣的人與事想必不少。

    路上，白薇稟道：“小姐，后面有兩輛馬車尾隨?！?/br>
    炤寧想了想，“不用理?！瘪R車不疾不徐行至醉仙樓的時候，韓越霖也策馬趕至。

    炤寧戴上帷帽下車。倒不是擔心誰看見，是天冷之故，寒風凜冽，臉上多一層東西擋著，感覺暖和一點兒。

    韓越霖負手走在她身側。

    炤寧問道：“今日怎么這么閑？”

    韓越霖道：“自從升官之后，一直很清閑?！?/br>
    “哦？”

    韓越霖微笑，“官職越高越清閑?！?/br>
    “怎么有的人就忙得腳不沾地？”炤寧說的是師庭逸。

    韓越霖淡淡回一句：“什么事都找他的話，沒忙得瘋掉就知足吧?！?/br>
    炤寧笑起來。

    醉仙樓有五層，回字形的格局，外面一派富麗堂皇，大堂亦給人相同的感覺，與眾不同的是，大堂偌大的空間以偌大的金魚缸、盆景點綴，墻上懸著出自名家的字畫，只設了幾張供人閑坐喝茶的座椅茶幾。也就是說，來這里用飯只能去定好的雅間，不招待散客。

    “這就有點兒霸道了?！睘輰幊冻蹲旖?，“要是口碑差，能賠死?！?/br>
    韓越霖先是笑，又斜睨她一眼，“快過年了，管好你的小烏鴉嘴?！?/br>
    炤寧取下帷帽，不好意思地撓了撓額角。

    在大堂的掌柜的是盛華堂一名管事，早就見過炤寧和韓越霖，了解幾個人都是好友情分，當下滿臉笑容地詢問二人要不要四處看看。

    時間還沒到飯口，韓越霖也沒細看過酒樓里的情形，便與炤寧同時頷首，陪著她自一樓向上游覽過去。

    一到三樓都是寬敞的雅間，里面的陳設或是雅致或是華麗，無一不是矜貴的物件兒，只是有些是外露的奢華，有些則是內斂的貴氣。

    雅間取的名字或是俗得掉渣或是風雅之至，還有幾間是“小江南”、“小西湖”之類有趣的名字。推門而入，便會發覺室內氛圍大多與名字相符。

    炤寧問帶路的伙計：“金玉堂、富貴居之類的雅間生意好不好？”

    “很好?！毙』镉嬓χ鴳?，“不少官員商賈喜歡里面富麗堂皇的布置，名字又吉利，專門定這類雅間?！?/br>
    “嗯，那就好?！彼钤鐚π鞄r說，一定要里里外外都布置得清新雅致，徐巖當時說你要雅致就去逛園子游山水，想賺銀子就別跟我說那些。她別扭了好幾天才不再跟他爭辯?，F在看來，就得各有千秋才好。

    以前也不知道是怎么想的，真幼稚。