一直靜靜地服侍在一旁的崔鑫琢磨著情形。

    看皇帝這意思，已打定主意給太子一個教訓，再將之晾上一段時間。很明顯，皇帝對燕王一絲一毫的疑心都沒有，不然不可能一句疑問也無。

    想想也是，燕王征戰殺伐，為的是皇帝的江山社稷，更是為著幫來日稱帝的太子平定四海?；貋頉]多久，替他邀功請賞的沒幾個，伸腳往死里踩踏的朝臣絡繹不絕——哪個做父親的受得了這個？皇帝如何能不為小兒子心寒不值呢？

    要過一會兒，崔鑫才為燕王喜事將近高興起來。

    皇帝吩咐道：“明日仍舊不早朝，太子手中政務，移交內閣代為處理。再有，將景林喚來。有些事，朕要仔細詢問他?！?/br>
    “是?！?/br>
    **

    翌日上午，大老爺不需上大早朝，推延了出門的時辰，把炤寧喚到他的書房說話。

    有些事情，他百思不得其解，而今定局已然形成，想著是時候跟侄女要個答案了：“我如何也想不通，你是如何說服五軍大都督、吏部尚書等人的。他們只為著與你父親的交情，便不遺余力地幫你如愿么？”

    炤寧心知對他隱瞞倒不如實言相告，道：“有的是這樣，有的則不是。有人一生都會照拂故友的子女，有人一生都是愛才惜才之人。后者幫的不是我，是燕王?！闭f著，她狡黠一笑，“再加上我和越霖哥夸下?？?，說您已經打定主意，只等他們在前面敲鑼打鼓地開路，他們自然更加心意堅決?！?/br>
    時至今日，大老爺對她已經完全沒脾氣了，愣了愣，他搖著頭笑起來，“你們這兩個小滑頭……越霖只做個錦衣衛指揮使，屈才了。你是投錯了胎，可惜了?！?/br>
    炤寧笑容璀璨。隨他怎么說吧，她只當他是在夸獎自己就好。

    大老爺其實是真心實意地夸獎她和韓越霖，只是心里還在別扭，不肯好好兒說話罷了。

    兩個年紀輕輕的人，將吏部尚書等幾個幾十歲的人的心性琢磨得一清二楚，游說時做到了言簡意賅地擺清楚輕重，只有這樣，方能讓那幾個人在最短的時間內滿口答應，并且按照他們的計劃行事，而做到這些的前提，是過人的膽色——種種相加，才可成事，哪一環節出了岔子，便是后果堪虞。

    別人都說他慢性子，原由正是他不愿意冒這樣大的風險，素來是胸有成竹之后穩扎穩打。

    以前他和二弟一個穩、一個狠，配合起來天衣無縫、得心應手?，F在呢？這兩個孩子比他二弟還彪悍，讓他稀里糊涂地就卷入了關乎生死的驚濤駭浪之中。

    唉——

    也不能怪他們。調換位置想想，自己也會和他們一樣行事，只是方式不同罷了。

    他是炤寧和韓越霖不敢信任的人，所以他們只能先讓他入局再明白告知。

    太子不可能看不出江家與吏部尚書等人對他是明里幫暗里踩，不管被皇帝如何對待，都會記恨上他們。

    所以——

    大老爺無奈地笑了，“炤寧，這次的事情一出，我們再不可有分歧。你要是還當我是你的伯父，遇到大是大非，便來找我商議如何應對；要是只當我是你和越霖手里的棋子，需要我為你們出力的時候，也事先告訴我一聲?！?/br>
    “您說的這是哪里話？”炤寧站起身來，“這次是我們不對，心里很是歉疚。日后遇到事情，自然要請您做主?！闭Z畢屈膝行禮。

    “這樣就好?！贝罄蠣斦酒鹕韥?，親自扶她站直身形，輕輕地拍一拍她肩頭，對她溫和地笑了笑，“我不會怪你，你也別再怪我。這樣可好？”

    炤寧欣然點頭，道：“日后，我和予莫定會盡心孝敬您和大伯母?！?/br>
    “說定了？”大老爺笑容愈發溫和，“我們寶兒長大了，我相信你不會食言，就不跟你拉勾了?！?/br>
    炤寧笑起來，笑意中不自覺地融入了暖意、感動。終歸是小輩人，終歸是了解大伯父的為人，明白他有他的考量。以前他固然有無情的一面，可日后齊心協力的話，他會給予她最大限度的支持、照拂。

    這個所謂慢性子的人，從來就不是優柔寡斷之輩。

    大老爺見狀，完全放下心來，掛著笑容離開府邸去吏部。

    昨日，予茼離開府邸時，他對上兒子那般怨恨的眼神，心酸不已。

    他需要一再告訴自己：長子是咎由自取，根本就不是頂門立戶光宗耀祖的材料，他若不下狠心，便會成為毀掉江家的罪魁禍首。

    隨后又想：自己的兒子該心疼，二弟的女兒就該被漠視么？尤其有錯在先的是予茼，吃盡苦頭的是炤寧。已經因著是親生兒子之故容忍甚至包庇予茼太久，可他還是不成器，有什么法子？說句不好聽的，予茼第二次害人都還是全無章法，哪里要得？

    這樣糾結了一整日，到晚間歇下之后，忍不住與妻子細說了說這件事，有意無意的，抱怨了炤寧兩句。

    妻子沉吟片刻，婉言道：“予茼和云起真是太糊涂了，也是一點兒遠見都沒有，這分明是認為燕王要倒臺才敢做這種事。再說了，炤寧與你說的，跟她經歷的又有不同——我瞧著她可不是愿意訴委屈告狀的性子。那孩子要不是被氣急了，怎么會到這時候才要你懲戒予茼呢？早先她便是親自下手，我們又能怎樣？我看她是忍無可忍了。平日多好的一個孩子，自從知道我有喜之后，大事小情都為我著想。她要是真有一點兒不想讓你安生的心思，何苦待我百般好？先拿我開刀給你添堵不就是上策？”

    他聽完這一席話，心結已經打開了一大半，再想到妻子懷著的孩子出生、長大之后，不論是女兒還是兒子，都需要炤寧的照拂——她做燕王妃已是板上釘釘，江府烈火烹油的聲勢已無可避免。

    不，這樣想也不對。他膝下的兒女，現在、來日都需要炤寧與予莫幫襯、照拂。為一個予茼擾得幾個孩子都不得安生的話，那就是自己不明智、不盡責。

    就這樣，于公于私地考量斟酌到了現在，他終于能夠釋懷。權當是各人有各人的命，予茼那邊，他命管事每個月多給寺廟送去一筆香火錢就是了。

    大老爺離開府邸之后，太子妃過來找炤寧說話。

    這次，炤寧將人請到了自己住的玲瓏閣。

    太子妃到了今日，已經掂量出炤寧的分量，心知這人身邊出不了隔墻有耳的事，完全可以放心說話。她在東次間臨窗的大炕上落座，啜了口茶后道：“我已證實昨日的猜測?！?/br>
    炤寧道：“那我算是幸不辱命?！?/br>
    太子妃目光誠摯地望著她，“如果你是我，打算怎么報復？”

    炤寧垂眸思忖片刻，末了卻是搖了搖頭，“可我不是你。不知你多恨她們，甚至無從想象?！彼朗ビH人是怎樣的無助、痛苦，知道失去陪伴自己多年的丫鬟、護衛是怎樣的難過、憤懣，但并不知道失去胎兒的感受。不曾經歷，便無資格置喙。最要緊的是，在這回事上，她有資格說話也要保持沉默——摻和這種事，不是瘋了么？她和太子妃又不是關系多好的人。

    太子妃并不失望，“我知道，這種事你不會愿意介入。我來，是想你給我一點兒忠告，點撥我不要犯怎樣的錯?！?/br>
    炤寧想了想，“只要出手，便要考慮后果，別把自己搭進去。傷敵八百自損一千的事兒，不如不做?！?/br>
    “這是自然。不然……”不然她昨夜便將睡夢中的太子活生生掐斷喉嚨了。太子妃沉默下去，小口小口地品茶，隨后又歉意地笑，“我總是不請自來，你別怪我不識相才好。我也只有在你這兒，或者在路上，才能冷靜地想想日后的事。在東宮或是在娘家……我受不了，整個人像是隨時能燒起來炸起來一樣，什么事情都不能專心斟酌?！?/br>
    “我了解?！睘輰幮α诵?，將炕幾上一冊花樣子圖本、一冊棋譜推給太子妃，“悶了就看看，別讓手里空著。我做些針線，你別怪我失禮才好?！?/br>
    “你還會做針線？”太子妃不自主地被轉移了心緒，訝然地詢問。

    “是啊，我還會做針線呢。我都是最近才想起來的?！睘輰幮τ?，轉身拿過藤蘿里一條小貓滾繡球圖案的帕子。