酒至半酣，大老爺見炤寧神色現出些微倦怠，見好就收，結束飲宴。

    炤寧客氣而帶著些許疏離地辭了眾人，轉回玲瓏閣，剛要更衣洗漱，聽到了紅蘺歡喜的語聲：“五爺回來了！小姐，五爺回來了呢！”

    炤寧聽了亦是心頭一喜，快步出了內室，迎到廳堂去。

    身形頎長、劍眉星眸、身著一襲玄色勁裝的少年郎亦在此刻闊步入門來，口中親昵地喚著：“jiejie！”最初是急迫地四下張望，看到炤寧身影的時候，唇畔延逸出至為喜悅又摻雜著傷感的笑。

    炤寧舉步走到他近前，上上下下打量幾眼，語氣輕快，“噯，一不留神，你就長大了呢?！?/br>
    江予莫有點兒啼笑皆非，隨即握住了炤寧的手，很用力的，“沒心肝的，總算是肯回來了?！?/br>
    說起來，他比炤寧小一歲，其實他只比她小七個月，那聲“jiejie”只是長久以來的習慣罷了。在他心里，兩人誰說了算一直都是難以有定論的懸案。

    炤寧手勢一轉，反握住予莫的手，“原以為你要明日才能回來呢?！?/br>
    江予莫卻深深呼吸一下，隨即蹙眉，拇指蹭了蹭她的手，“不聽話，怎么又喝酒了？”

    “小混賬，”炤寧語氣柔和地斥責，“幾時輪到你管我的？”

    江予莫下巴抽緊，瞪著她，“你怎么還是不知道好歹？”

    炤寧睨了他一眼，“胡說八道。大伯父高興，跟我多喝了兩杯，哪個不知道好歹了？”

    紅蘺等人看著如此姐弟團聚的情形，心里笑得要抽筋兒，面上卻要竭力忍著，痛苦得緊。

    “大伯父啊……”江予莫躊躇片刻，“明日我再去給他請安吧。今晚要跟你好好兒說話，天塌下來都不管?！?/br>
    “隨你吧?！睘輰幙v容地笑著，帶他轉到羅漢床分別落座，“韓越霖今早跟我說，你要明日早間才能回京，怎么提早跑回來的？”

    韓越霖是錦衣衛指揮使，二十多歲，是炤寧的朋友之一。

    江予莫撇一撇嘴，“什么叫提早跑回來？他又不是神算子，我怎么就不能早些回來？你這個惹事精回來了，我怎么能不快馬加鞭先行回京？”

    炤寧一笑，“此番滄州之行可順遂？”她是知曉的，皇帝為著滄州貪墨案，命錦衣衛指揮僉事和予莫這兩個他很是信賴的少年人前去微服私訪，務必查清原委。

    “還算順利，期間出過岔子，有驚無險?！苯枘Φ?，“明日一早，錦衣衛指揮僉事抵京，我們一同進宮稟明諸事。早就跟他說好了?！彪S即又是挑眉，“你怎么知道這么多？摸骨牌算出來的不成？”

    “嗯，算是吧?！睘輰庮h首，轉而吩咐紅蘺，“讓廚房給五爺送幾道菜過來，快些才好?！?/br>
    “是！”紅蘺應聲。

    江予莫加了一句：“別忘了備一壺燒刀子，我們兩個得好好兒喝幾杯?！?/br>
    紅蘺笑著稱是而去。

    之后，江予莫細細地打量著jiejie，末了，將她的手握住，抵在額前，反復摩挲，感受著她微涼的指尖、暖暖的掌心。

    結緣最初，他是有些討厭她的——生身父母是江家旁支，在世的時候，與炤寧很是投緣，對她的喜愛，在他看來已超越了對他該付出的寵愛。她搶走了他應得的重視、寵愛，為何不討厭？

    之后，先是母親故去，隨后是父親隨軍征戰期間傷重故去。

    給予他最真摯的呵護、疼惜的，是二房三個人，尤其是炤寧，對他說：“你就是我的弟弟，我有的，你都會有。真的，我保證?！庇殖Ｃ幻⌒〉乃念~頭，“不哭，我們不要哭?！?/br>
    年幼的她，便開始不遺余力地要求父母給予他更多的照顧、幫助。后來，他被二老爺選定為過繼的人選，他相信，這多半是為著照顧炤寧喜好的緣故。

    可她在他心里，其實一直是個有執念但時常會犯迷糊的“小jiejie”，是以，最早以過繼的身份成為她的弟弟的時候，他并不能對她生出由衷的敬重、順從。

    最初同住到一屋檐下，炤寧對他功課的要求堪稱嚴酷，比教他習文練武的先生還要嚴苛。他怎么可能沒有怨言，道：“你要是想看到我更上進，起碼也要先于我精通所學一切?！?/br>
    卻不料，炤寧笑微微地道：“你的功課，于文而言，我已倒背如流；于武而言，我不會現身說法，可我看得出不足之處?！?/br>
    他幾經試探，才知她所言非虛，并知曉了她過目不忘的本事，便又不服氣，“你只是仗著好腦力苛責我罷了！”

    炤寧卻只是道：“是啊，我有天賦，學什么都比別人快一些，并非我該引以為豪?？扇绻遣焕眠@一點學更多，不是很傻么？不利用這一點督促你比別人更好，不是很蠢么？”

    他為此氣呼呼地過了很久，心想怕是一輩子都不能達到她的期許。

    直到有一次，江予茼找到他面前無事生非，擺明了就是要欺負他。

    是炤寧挺身而出，將他護在身后，語氣酷寒地告訴江予茼：“你欺辱予莫，便是欺辱我。好日子過夠了的話，只管來找我自討無趣！”

    那一次，江予茼被罰跪祠堂三日三夜。

    也是那次之后，他真的認可并開始愛戴這個小jiejie，聽從她對自己功課的指點，糾正她日常諸事常犯的小迷糊小過錯，唯愿她真的照顧好自己。

    她離京前夕，他抱著她悶聲痛哭，問她怎么就不肯為自己開脫，不給人們一個想要的解釋。舍不得更不放心她與自己別離。

    她帶著滿臉病容，幫他擦掉滿臉的淚，說只是太累了，想出去歇息一段日子，又說你可要爭氣啊，爹爹的半條命是我，我的半條命卻是你，你要是不爭氣，那我也不用回來了。

    從那之后，他知道自己一定要更加努力地習文練武，也恨上了師庭逸，每次相見，都不肯理會他。

    終究，她回來了。

    知道她不喜歡人或真或假地訴離殤，便以最輕松的態度相待，可心里復雜的感受，真的難以言喻。

    炤寧大抵了解他心緒，溫柔地撫了撫他額頭，“是真的長大了，太叫我高興了?！?/br>
    江予莫不理她，腹誹著：這話說的，好像你一把年紀了似的，哪兒跟哪兒??？且容著你兩日，日后才不會縱著你胡說八道。

    當夜，姐弟兩個訴說別后之事，推杯換盞，極是愜意縱情。

    大老爺自江予莫回府那一刻就知情，對此并不在意，反倒挺高興的。要是各房手足都如這兩個孩子一樣，他還需愁什么？

    眼下比較頭疼的，是怎么才能讓江予茼說出根本的原委，他要用怎樣的威脅才能讓這個兒子屈服呢？

    正為此頭疼，管事慌慌張張來稟：“昨日五小姐、六小姐被處罰的事，今日已竟成了街知巷聞的事，都說是四小姐不顧念手足情分，仗著被您親自接回家的由頭才這般恣意行事，強求您和太夫人嚴懲她們兩個姐妹的?！?/br>