如果一開始選擇去上冬波利的話，是不是就能早點擁抱你了呢？

    ……

    這個時候，房間里的威廉森公爵還處在“咦，這下好像真的要有女婿了”的懵逼狀態之中，暫時難以接受新的現實。

    這是一場難得的決斗。

    兩人都沒有受傷，家具沒有碰壞，甚至都沒有浪費時間，一小會兒就結束了……唯一的消耗，大概是被折斷了一把無關緊要的劍而已。

    然而威廉森公爵還是有種被坑了的感覺。

    倒不是因為對方明明沒有練過劍卻意外地強，而是因為他還是覺得他是可以贏的。

    馬丁的劍術相當生澀，不能說完全不會，但顯然是個新手或者外行人。他一拿劍威廉森公爵就看出來了，渾身上下都是空子。

    ……然而那份夸張的力量的確讓人大吃一驚，他還沒反應過來武器已經被弄斷了。

    混蛋！如果他早點知道的話肯定不會輸的！那個小子是故意不說！陰險！混蛋！

    這種愚蠢的水平怎么可能保護得了可愛的小瑪格麗特?。?！明天……不，馬上就要抓著練起來?。。ès‵□′）╯︵┻━┻（瑪格麗特：我不需要被保護……）

    威廉森公爵氣得踢了幾腳地上的劍的碎片，然后理理衣服，掛上威嚴的表情，準備走出房間教育一下年輕人。

    然而，這時，一個穿著皇室護衛隊隊服、一看就是剛從王宮里跑出來的士兵慌張地跑進來。威廉森公爵一愣，然后就看到管家、瑪格麗特和他準備再教育一下的馬丁都跟著進來了，神色看上去都有點古怪。

    士兵咽了幾口口水才勉強安定下來，慌張地道：“公爵先生，陛下請您馬上進宮一趟，東部沿海出事了?！?/br>
    東部的流月地區自古以來就是海波里恩的領土，而且以商業為主，是正片大陸最繁榮穩定的地區，極少出事，一聽到這一次是東部沿海的問題，威廉森公爵心中便有一種不好的預感，忙問道：“怎么回事？”

    “有一艘大船……不……一座鋼鐵做的巨大島嶼，今天早上撞向了東部沿海的城市，毀掉大量城區。然后那里面又沖出了軍隊。據說……沖出來的那些士兵……好像都是……矮人……”

    第170章

    流月地區受到攻擊的事能這么快傳到王城，讓整個海波里恩以最快的速度做出反應，還要歸功于剛剛借助于魔族的力量建好的魔法交通線路。這條交通線路，本來是為了發展商業而設的。流月地區是人類王國最繁榮的商業區域，十分發達，和王國之心之間的聯系能最快促進海波里恩的經濟，不過，任誰都沒有想到它發揮的第一個重要作用竟然會是通報戰爭資訊。

    矮人回歸的消息，在第一時間引爆了整個大陸。第二天，所有的報紙都對這個新聞進行了大肆報導，瞬間，人們忘記了他們平時最關注的瑪格麗特，開始全身心地投入到對矮人的討論中去。

    海波里恩已經很久沒有發生過戰爭了。在愛德華三世和歐文簽訂和平條約以后，人們甚至以為大陸將要迎來永久的和平。所以，面對矮人這個誰都沒有想到的、突然出現的入侵者，全國熱愛和平和生命人民都異常激動，第二天，他們就紛紛拿起快要生銹的武器，以良好的精神面貌全面投入到戰爭之中，他們——

    ——成立了“矮人保護協會”。

    “雖然他們很矮小，但他們同樣也是人！是我們的同伴！”

    一名矮人保護協會的少女成員在接受記者采訪時這樣回答道。

    “人類粗暴已經使矮人滅絕了一次，我們不能讓我們珍貴的伙伴再遭遇第二次同樣的痛苦！我希望國王陛下這一次能吸取千年前的教訓，不要將可愛的矮人們趕盡殺絕，并在打敗他們以后，在矮人遺跡的位置為他們設立種族自治區，就像對精靈一樣。當然，我不會置身事外，我也會用我的武器為矮人的自由獨立奮斗的！”

    這位成員感人的發言得到了協會其他成員的高度評價，大家紛紛表示同樣會用武器為矮人的權益而戰。同時，一部分矮人保護協會的會員還提出，應該將“魔族”和“精靈”的稱呼也改為“魔人”和“精人”，這樣才更有利于促進全大陸的智慧種族平等發展。然而這項提議遭到王國之心精靈居民和魔族游客的強烈反對，他們認為這樣不如將“人類”改為“人靈”或者“人魔”來得巧妙好聽。到目前為止，這個話題還處在爭議之中。

    ……

    “我們應該能在一個月內擊敗矮人，只是自治區的話……可能只能劃出一小塊來，畢竟大部分矮人遺址都位于王國之心內，我們不可能將政治中心的面積繼續減少了。不過，南淖灣北部和無人沙海的一部分地區，還是可以提供給矮人的?！?/br>
    這一天，在和歐文碰面的時候，愛德華三世說道。

    雖然對于“自治區”劃分的語氣有點為難，但在打退矮人的事情上，愛德華卻表現得意外地輕松。

    面對愛德華三世不以為意的態度，不知道怎么的，菲莉亞總有種不安的感覺，她小心地問道：“那個……您一點都不擔心嗎？”

    “唔……不用太擔心啊，菲莉亞?！币驗閷W文印象不錯的關系，愛德華三世對促進人魔和平的菲莉亞印象也挺好的，于是，他分外耐心地解釋道，“矮人長得那么矮小，又不會魔法，而且他們開回來的那個島應該就是傳說中的‘起始號’，一艘船就算再大，也養活不了多少矮人，他們人數肯定很少，就算記載里的矮人機械真的很強，也沒什么關系?！?/br>
    頓了頓，愛德華三世繼續說：“矮人魯莽記仇的說法果然沒有錯，他們這樣回來復仇，實在缺乏策略。我們……可是消滅過他們一次的國家啊?！?/br>
    說到這里，愛德華三世的語氣不禁帶上一點傲慢的色彩來，這還是他當著歐文的面刻意收斂的結果。

    最近一千年，的確是海波里恩的鼎盛時期，除了艾斯，人類的鐵蹄踏上大陸的每一寸土地，并且征服了大片的領土。

    愛德華三世好像說得沒什么錯，但菲莉亞心里總有一股奇怪的情緒令她煩躁不安，總覺得事情沒有那么簡單似的。她看了一眼歐文，歐文也擰著眉頭不知道在想什么。

    “真的沒有問題嗎？”歐文沉默了一會兒還是問道。

    盡管魔族和矮人之間的仇恨沒有人類和矮人那么大，但如果戰火延伸到和艾斯交界的風刃地區一帶的話，歐文也是會很為難的。

    愛德華三世拍著胸脯道：“放心吧！就算是軍備比較弱的流月地區，也不可能輕易被矮人攻破的！而且，我們馬上就會整頓軍隊，將最優秀的軍人派往東方。我保證，一個月以內，海波里恩就會恢復和平！”

    ……

    然而，三天后，海波里恩的軍隊還沒有集結完畢，整片流月地區都淪陷了。

    盡管流月地區本來就是沒什么防備的商業區，但這種淪陷的速度還是超乎所有人的想象。消息傳來時，原本熱鬧的王城陷入可怕的死寂之中，矮人保護協會成員全部銷聲匿跡，愛德華三世和所有大臣都半天反應不過來。

    這個時候，矮人的軍隊還在繼續前進。他們兵分兩路，一路前往風刃地區，一路試圖穿越無人沙海進入南淖灣，一旦這兩個地區被攻破，最重要的王國之心就會被圍困。

    當天下午，剛剛放下過豪言壯語的愛德華三世就不得不舔著臉親自來了艾斯，請求魔族的援助。

    “矮人的弱點是魔法，在一千年以前，我們戰勝他們憑借的就是魔法?！睈鄣氯A三世的臉色全無幾天前的坦然輕松，反而盡是灰白之色，他的眼底全是青黑，一看就知道至少一個晚上沒有睡著，“歐文，我們需要魔族的幫助。我們的魔法師數量不夠，也不夠強大……我知道這是個強人所難的請求，但希望你能考慮一下，并且盡快答復我?！?/br>
    歐文點了點頭道：“我會考慮……不過，你知道，這不是一個容易的決定?！?/br>
    “我、我明白的?！睕]有立刻得到肯定答案，愛德華三世臉色頹敗，接著，便有些失望地匆匆忙忙地回去了?，F在國內亂成一團，他沒有可以和歐文像平時一樣輕松的聊天的時間了。

    愛德華三世走后，歐文疲憊地嘆了口氣，坐在座位上痛苦地捏鼻梁。

    菲莉亞走過去，便被歐文一把抱住，他還順便把頭埋進她懷里。

    菲莉亞摸了摸歐文的頭發，他的頭發很柔軟，而且沒有一絲雜色。接著，她感覺到歐文把她抱得更緊了。

    “……情況很不好嗎？”菲莉亞問。

    “嗯，很麻煩?！睔W文悶悶地道，“我早上接到我爸媽的信，他們準備趕回來了?！?/br>
    菲莉亞和歐文的婚禮結束以后，前魔王魔后就又四處游蕩去了，一直行蹤不明。而他們在這個時候回來，就說明伊斯梅爾和塞莉斯廷覺得這一次的事可能不是歐文一個新手魔王處理得了的了。

    “抱歉，菲莉亞?！睔W文抱著她說。

    菲莉亞知道他在為不能立刻決定幫助海波里恩的事道歉。

    菲莉亞去過流月地區，那還是在畢業后跟著卡斯爾到處做懸賞的一段時間，他們幾乎把整個國家都跑遍了。流月地區是極其富裕繁榮的發達地區，生活水平甚至高于王國之心。菲莉亞見識過那里的美麗，月光灑在海水里反射出來的光芒幾乎能照亮整片天地，那是流月地區引以為傲的奇景，她很難想象那幅景象不復存在——映照月光的海水被鋼鐵之城填滿，平坦的街道和整齊的樓房都被軍隊摧毀。

    老實說，菲莉亞很著急。艾斯的不少勇者已經自發地啟程前往前線，要是她還是勇者的話，現在說不定也出發了。

    但是，她現在是魔后。

    矮人是來向人類復仇的，他們和魔族之間并沒有根深蒂固的仇恨關系，因此目前看來艾斯是安全的地方。大多數魔族也并不想被卷入戰火之中，他們被幾十年的和平養育得相當安于現狀。更何況，一部分魔族對人類的厭惡感并沒有消除，他們看不到幫助人類的必要。

    包括大臣中也有不少認為應該保持觀望態度的聲音，況且如果矮人真的全面征服海波里恩的話，他們需要外交的對象就不再是愛德華三世了。

    這樣說雖然殘酷，但卻是事實。

    當然，對于歐文和另一部分大臣來說，還有別的考量。比如，在這種情況下隔岸觀火的話，等將來戰事結束，勢必會影響到剛剛開始走向友好的兩國之間的關系，人類和魔族之間會不可控制地產生隔膜……而且，那群矮人真的開始往風刃地區出發，離艾斯越來越近了，不知道他們會不會筆直地沖過來。

    總之，這件事很難辦。

    歐文道：“要不，我們先把你的家人接過來吧。要是瑪格麗特他們愿意的話，也先一起到艾斯來?！?/br>
    菲莉亞想了想，搖了搖頭，道：“他們應該不會同意過來的?！?/br>
    安娜貝爾是皇室護衛隊的總副隊長，雖然護衛隊本來只需要負責國王一家的安全就好了，但現在兵隊需求嚴重不足，所有人都很緊張，說不定什么時候就要臨時調用出征。據菲莉亞所知，安娜貝爾和卡斯爾的姑媽最近都在拼命訓練。

    至于羅格朗先生……

    由于流月地區和王國之心的交通幾乎完全被阻斷的關系，商業路線受到重創。王國之心的所有產業都在一夜之間停工，有條件的工廠全部都轉而生產軍火。羅格朗先生亦不例外，矮人機械中本來就有不少是用于戰爭的，只不過原本他們研究得比較少而已，現在這種情形下，全商行的機械師都不得不開始研究軍隊用品，只是進展似乎不太樂觀。

    哥哥肯定也在研究軍用的矮人機械?，敻覃愄厥锹殬I的勇者，好像正在考慮去找卡斯爾他們一起前往前線的事……老實說，剛剛開始正大光明談戀愛的瑪格麗特還有點擔心馬丁和威廉森公爵，并不是特別想要離開王城，似乎她也在猶豫要不直接加入城市護衛隊。

    “抱歉?！睔W文又說了一遍。

    菲莉亞吻了吻他的額頭。

    不知怎么的，她有些心不在焉地想起了之前碰到的那個奇怪的老人的事。他當時就對她說過暫時不要離開艾斯之類的話……

    那個人，不會早就知道矮人入侵的事吧？

    第171章

    菲莉亞沒想到自己還會第二次碰到那個老人，只不過，是在半個月后，艾斯與西方高原交界的西部。

    由于矮人入侵到風刃地區，離魔族的家園很近，目前艾斯的居民們過得并不安穩。菲莉亞和歐文不得不出訪進行安撫，同時，也是順便征集軍隊。

    大臣們關于是否要幫助艾斯的爭吵進入了白熱化階段，厭惡人類超過矮人且不想改變現狀的保守派仍然認為應該持續觀望，而一部分神經敏感的大臣從矮人軍隊肆無忌憚的北進中嗅到了不好的氣息，矮人在滅亡前就是個試圖征服全民族過的臭名昭著的種族，他們實在很難相信這一次矮人除了復仇以外別無目的?，F在保守派和主戰派相持不下，隨著矮人離觸及艾斯的領土越來越近，主戰派隱隱有了優勢。

    伊斯梅爾和塞莉斯廷也已經回來，長期穩定繁榮的統治使得前魔王和魔后即使退位了也仍然具有很強的威懾力，他們雖然同樣在猶豫，但總體來說更認同主戰派，認為至少應該快速準備軍隊，抵御矮人的進攻。

    于是，他們來到艾斯西部募集軍隊，菲莉亞看到那個老人的時候，歐文正在當地公爵府邸的高臺上進行征兵演講。

    “……矮人目前的行動，似乎預示著他們并不準備成為我們友好的鄰居?！睔W文道，他身上涌動著的強大的魔法波動使得周圍能感知到的生物都安靜了下來，并且讓圍聚起來的所有魔族都能聽到他的聲音，“矮人以前就有過向世界發起戰爭的前科。他們不止是人類的敵人，他們也覬覦精靈和我們的土地！現在，為了防止大家都不希望看到的事情發生，我希望你們中能夠有魔愿意加入軍隊！艾斯需要你們的勇氣和力量！矮人天生無法使用魔法，而我們則是為魔法而生的種族！我們是矮人的天敵，只有我們擁有戰勝他們的天然優勢！或許這就是女神赫卡忒引領我們找到的使命！艾斯，需要你們！”

    歐文的語氣平穩但是有力，在沒有人講話的情況下，場面顯得分外嚴肅莊重。菲莉亞站在他身邊，輕輕地挽著他的胳膊。在歐文身高的襯托下，一旁的菲莉亞看起來比實際上還要嬌小一些，眉眼卻十分溫柔的樣子，使得很少見到人類的魔族們目光頻頻離開魔王落到她身上。

    即使是曾經非常不喜歡被注視的菲莉亞，現在也已經習慣接受人們或審視或好奇的目光了。她挺直了后背，抬著頭，筆直地平視著前方，并沒有怯場的感覺。她的視線靜靜地在下面密密麻麻的人群中掃了一圈，過來聽歐文征募演講的魔族里有中年魔族、壯年魔族、青年魔族，他們多半擰著眉頭，神情復雜。不過，里面卻也夾雜了一些年邁的魔族，還有聽得似懂非懂的魔族孩童，這兩類并不是歐文這次想要征募的對象。

    忽然，菲莉亞的目光猛地停住了。

    在擁擠的高大的身影中，有一個矮小的人影。普林身上披得黑斗篷比上一次見面時舊了不少，上面沾滿剛下的雪和不知哪里蹭來的灰塵。他的打扮使他混在魔族群中不算太突兀，但蹣跚的步伐和不自然的動作暴露了他已經相當年邁的事實。另外，由于受到周圍魔族擠壓的黑斗篷緊緊地貼在身上，這使得普林的肩膀看起來與身體不匹配的寬大，與他削瘦的身體很不相稱，有些奇怪的樣子。

    他難道是什么病了嗎？

    菲莉亞忍不住想到，但又不禁開始疑惑——普林明明這么年邁，又不會魔法，他是怎么只用了幾天時間就從冰城跑到這里來了？

    要知道這個地區已經是艾斯最西邊的地方了，只要再走幾步就能踏進西方高原的領域。

    想到這里，菲莉亞不禁有些心亂，無法再集中于歐文和下面聽演講的群眾。她本來就莫名地在意這個提醒過她“不要離開艾斯”的老人，現在對方又毫無征兆的出現……

    忽然，魔族群里的老人抬起了頭，隔著滿臉的白胡子，菲莉亞猝不及防地對上了對方那只玻璃球一樣空洞的眼睛。

    這個時候，歐文的演講也正好結束，魔族們適時地鼓起掌來。

    歐文吞了口口水，沒有停頓地講了三十分鐘，他感到有些口干舌燥。不過，幸好這些話不算白說，感受到高臺底下的魔族們起伏跌宕的魔力波動，歐文知道他們已經被煽動了。

    停了幾秒，歐文繼續張口道：“那么，希望有意愿參軍的魔族，到大門前行政官那里登記。我們會感激你對艾斯所做出的一切?！?/br>
    話音剛落，不少正值壯年的男男女女便朝歐文說得方向涌起。

    歐文松了口氣，低頭問菲莉亞道：“抱歉，讓你穿這么重的衣服站這么久，你累了嗎？”

    畢竟是正式場合，菲莉亞的確穿得相當端莊，脖子上和頭頂上都掛了很多飾品，綴滿古典花邊的裙子底下有鐵制的裙撐，需要幾個女仆和服裝設計師的助手一起擺弄才弄好，換做其他人的話大概只要站五分鐘就會累得不行了。

    “……不會，還好?！狈评騺喕剡^神，連忙對歐文搖了搖頭，然后匆忙地探頭去找普林的身影。