“行了行了?！笨偹阌袀€出來打圓場，看了眼明霜，回頭又嘆道，“知道不是一路人，何必說那么多的話，大家都是來賀壽的，可別讓嚴夫人以為咱們是來砸場子的?！?/br>
    明霜垂下眼瞼撫弄茶蓋子，臺子上戲唱完了，陸陸續續翻上來幾個雜劇藝人，聞歌而舞，鑼鼓喧囂，滿場喝彩。

    院子里空曠，秋風迎面吹來，杏遙打了個哆嗦，低下身道：“小姐，您冷不冷？我去給您取條毯子來吧?！?/br>
    她慢悠悠地應了聲好。

    蕭瑟的秋季里，絲篁鼎沸，喜氣的戲服在臺子上晃悠，四周有開得燦爛的金菊，風里桂花飄香。展目都是人，然而卻沒有一個是她熟悉的，到這京城已經一年多了，走在街上仍感到冷清。

    這是個缺少人情味的地方，處處充滿了欺騙。

    女眷四周不允許侍衛靠近，鐘新就在月洞門外站著，不時也瞧幾眼這邊的戲，她看見江城從徑直門外進來，走到嚴濤跟前，低眉順眼地垂首稟告各處事宜。

    不是說進不來么？怎么到他那兒了都有例外。

    明霜心里不服氣，一轉眸，旁邊的千金小姐們一頭耳語，一頭往她這邊打量，也不知在說自己什么，她頓時覺得整個府里的人都和自己不對付，要待也待不下去了。

    左右尋不到杏遙，明霜索性伸手搖著輪椅，悄悄從戲院后門離開。

    嚴府的院子格局很巧，她本來打算原路返回，然而繞過影壁迎面就是穿山游廊，走著走著竟然迷路了。

    明家的花園擴建了兩次，占地已經不算小，想不到嚴濤這園子還要大，而且花木之類養得又特別好，茂盛至極，半天見不到一個人影。

    明霜沿著小徑往前走，石欄桿下便是河池，蓮葉枯萎，只剩了個蓮蓬在外。遠遠的有幾個年輕女孩子在岸邊彎腰張望，旁邊還蹲了個小廝，瞧那衣著，應該是哪家的小姐帶著丫鬟在賞魚。

    但等走近了明霜才發現她們逗弄的是一條趴在青苔上的蛇。

    “小姐別怕，這蛇叫紅瞎子，看不見人的，平時專吃什么蛙啊，耗子這些東西，您不招惹它它是不會咬您的?！?/br>
    丫頭們膽子小，聽了這話還是害怕，怯怯地往后縮，倒是那個小姐探頭探腦地張望。

    “你們這兒還養蛇么？”

    “老爺從不養蛇，可是園子大了，這附近草木多有水又潮濕，難免鉆進來幾只，您站遠些，我這就給您把蛇挑開?！?/br>
    她們玩得高興，明霜權當是個過路人，慢騰騰地從上面經過。

    但輪椅轉動的咕嚕聲音太過明顯，很快那小姐就扭頭往這邊瞧，目光沖著明霜上下一掃，大約也猜出她的身份來了，忽然彎起嘴角笑了一笑。

    “誒——”

    見那小廝不知從何處尋了根長竹竿子打算趕蛇，她好奇道：“會被咬到么？”

    他打包票：“您放心，這么長的桿兒，咬不到人的?！?/br>
    “那給我試試?！彼挥煞终f地拿過竹竿，小心翼翼地把那條青紅相間的蛇挑起來，蛇離了地好奇地微揚起頭來往旁邊望。

    丫頭們心都提到嗓子眼了：“郡主，別玩了……”

    “郡主，你當心??！”

    她也有些緊張，余光沖小徑上瞟著，就在明霜經過的那一瞬，她猛然朝后一甩，毫無征兆的地扔到她身上。

    冰涼的一條活物從天而降，明霜渾身一個戰栗，等定睛一看時自然嚇得不輕，“砰”的一聲從輪椅上摔了下來?；爬锘艔埖叵氚焉呷拥?，可那蛇也受了驚嚇，拼命掙扎。手臂上驀地傳來一股刺疼，她登時倒抽了口涼氣。

    河岸邊的小廝目瞪口呆，那女子卻樂得撫掌直笑：“哎呀哎呀，二小姐這是怎么了？四條腿你都站不穩，改明兒還是做個四轱轆的椅子吧，這在咱們面前摔了可不要緊，要是出門摔得這樣難看，豈不是丟了明大人的臉么？”

    明霜伏在地上，摁著手背，頭低低而垂，半晌沒有抬起來。

    忽然有人疾步走到她身邊，捏住蛇頭飛快朝旁一擲。

    他俯下身來的時候遲疑了一瞬，終是收回手，起身上前將她擋在背后，厲聲道：“這里可不是端王府，還請郡主注意自身言行，不要欺人太甚！”

    建安郡主踢了踢腳下的石子兒，噘著嘴不自在道：“關你什么事？她又不是你的主子，你管得著么？”

    江城不卑不亢地與她對視，道：“二小姐是嚴大人的客人，就算并非我的主子，只要在嚴家，我便要護她周全。更何況她是當朝吏部尚書的千金，郡主這樣做，就不怕明大人和端王爺那邊不好交代么？”

    她是知道明霜在家里不受寵這才敢下手戲弄，可仔細一想，江城的話也不無道理。

    “那又如何……我也不是故意的?！彼龘P著眉，一副很冤枉的模樣，“下人們都在場，你不信可以問他們呀……你們說是不是？”

    一干丫頭小廝哪有反駁地道理，只得稀稀拉拉地點頭附和。

    “你看，我沒說錯吧?！苯ò部ぶ靼琢怂谎?，“時候不早了，一會兒乳娘找不到我可要著急的，二小姐，對不住啊，我先告辭了?！彼莶菔┝藗€禮，領著丫頭們就走。

    明霜仍在原地，一聲沒吭。江城忙轉過身來，半跪在地上想去檢查她的傷勢。

    “方才可是被蛇咬到了？在什么地方，我看看……”

    明霜不知哪里來的力氣，狠狠推開他，“用不著你假惺惺！”

    她咬了咬下唇，含著淚，怒目而視：“我現在這個樣子你高興了？你讓我來不就是為了被人奚落的么？怎么著，還想要英雄救美，同樣的法子用不膩是不是？”

    江城艱難搖頭，百口莫辯：“讓你來不是我的意思，我也是今天才知道?！?/br>
    “誰要信你！”明霜捂住手掙開他，背過身去，“說了不想見到你了，不要你來碰我！”

    他回頭看了一眼，青黃色的蛇身，脖子上一抹鮮紅，這是毒蛇。江城顧不得許多，握住她手腕拽回來，急聲道：“別再亂動了，這蛇有毒的！”

    明霜心里有火，脾氣一上來六親不認，“有毒又怎樣？我去找杏遙，我自己有侍衛，不用勞煩你！”她說完當真掙扎著想起身。

    江城一時無奈，蛇毒可不是鬧著玩的，再這么由她胡來，只怕這條胳膊都會廢掉。他咬咬牙，橫豎她現在也恨他，不在乎再恨一些，索性也就不管了，強行扳過她身子來緊緊圈在懷里。

    他力氣太大，根本動彈不得，明霜喘著氣直掉眼淚，“你作甚么？再不松手我可喊人了！”

    “我真的會喊人的！”

    她到底沒喊出來，只得往他肩胛上咬了一口。