科考的時間漸漸逼近，明英沒住幾日就走了。

    江城不在的這些天里，明霜過得有點乏味，因為氣候熱，院子里的小丫們都是輪班，一個一個耷拉著腦袋在門邊坐著，毫無生氣，讓她看了也沒精打采起來。

    杏遙在小竹凳上打絡子，回頭就瞧見陳阿元頂著烈日抬了個小竹筐往這邊走。

    “阿元，大暑天的，你干嘛呀？”

    他趕緊跑到屋檐下乘涼，對明霜彎腰施禮，“二小姐好……這不，才結的新鮮蓮藕，冰鎮過的，特地拿來給小姐嘗嘗?！?/br>
    明霜讓他進門來，招呼著丫頭把竹筐抬下去，“真是辛苦你了，這么熱還跑過來……其實也不必這樣啊，晚些時候讓小廝送過來不也一樣么？”

    “就怕吩咐了他們不上心，正巧劉總管叫我出去辦事呢，就順道過來了?！标惏⒃眯渥由壬饶?，喘了口氣，“您這邊如何？可缺什么少什么沒有？”

    她笑道：“沒有沒有，你成天給我這兒送東西，還能少什么？”

    杏遙端了幾碗冰水給他們幾人解解渴，陳阿元倒也沒客氣，伸手接了咕嚕咕嚕往嘴里灌。余光偷偷打量四周，半天沒瞅見江城，他不禁問道：“江侍衛……不在么？”

    “他家里有事，告了幾日的假?！泵魉?，“怎么，還怕他？”

    現在他也算是半個管事的人了，定然不像年初那么畏首畏尾。對于江城，陳阿元也說不上是害怕，只是想起那日在他床下發現的血賬簿，便覺得此人心懷不軌，城府極深，留在二小姐身邊，指不定是有什么壞心思。

    二小姐心地好，肯定不知道是被利用了，他得想辦法提醒她。

    “其實……”

    話剛出口，又覺得不妥。

    自己沒有證據，何況明霜護短得很，肯定不會相信自己一面之詞，想了想還是罷了。

    明霜歪頭不解：“其實什么？”

    陳阿元咧嘴一笑：“其實……我還挺想找江侍衛學個一招半式防身呢，這樣往后就不會被人欺負了不是？”

    “是呀，是呀?！碧崞鸾?，她無不自豪地撫掌笑道，“小江功夫可好了，等他回來，我讓他教你呀?！?/br>
    “那就多謝小姐了?！闭f完，便搖頭暗嘆：果然，小姐很在乎他。

    *

    子夜人定初，明月如霜，霜照高墻。

    遠在鄭州的一座大宅門內，火光閃爍，黑煙直沖云霄，四下里盡是焦糊的氣味，刀光如電，人影攢動。

    耳邊是此起彼伏的□□聲。

    血腥味在空氣里彌漫開來，黑衣的青年身著勁裝，抬眸望見這熊熊大火，滾滾的火舌似乎要將天幕吞沒。

    他的劍沾著血，順著劍尖滑落在地。

    周圍是令人心悸的悲鳴聲，如泣如訴，那人燈火下的眼神卻很淡漠，仿佛和手里的劍一樣，絲毫沒有暖意。

    慘叫聲就在他的腳邊，撕心裂肺。

    時隔太久沒有見到這種場面，他已經快要習慣了那樣沐浴在陽春三月下的生活，下人奪人性命時便多了幾分遲疑。

    滿目的殷紅在衣衫上不住綻開，袖擺被人抓住，垂眸看見一雙清亮的眼睛，帶著水汽，哀哀求饒。

    他渾身一震，像是突然從世外桃源跌落到萬丈深淵。

    她一定不知道這些事。

    也永遠不能讓她知道這些事……

    她只要安安樂樂地生活在那個平靜的院子里，就好了。

    背后的一株矮樹在燃燒中怦然倒下。

    劍刃鋒利如斯，映著月華濺出一道晶瑩的血水。

    他攥緊劍柄，逆著火光，一步一步走向門外。

    夜深人靜。

    京城上下一片祥和。

    明霜睡得正熟，朦朧中覺得眼前站了個人，她迷迷糊糊睜開眼，赫然看到江城一身黑衣立在對面，登時嚇了一跳。

    “小江？”她困意瞬間散去了大半，支著身子坐起來，借著月光，隱約發現他臉色有些異樣，不禁問道，“怎么了？”

    明明告了五日的假，這才第三天。

    策馬跑了一天一夜，他衣衫上全是風露，一路上滿腦子全是她，如今她就在自己身邊，近在咫尺的地方……

    江城指尖微微動了一下，垂眸低聲問：“我，能抱抱你么？”

    這還是明霜第一次聽他說這樣的話，愣了片刻后，唇邊的笑意便緩緩蕩開，她把兩手伸出來，笑吟吟道：“想抱就抱啊?！?/br>
    他走上前，小心翼翼地俯下身，極輕極輕地環住她的腰，慢慢擁入懷中，動作謹慎得像是在捧一件易碎的瓷器。

    “這么急趕著回來，就為了這個么？”明霜靠在他胸前，忍不住發笑，“好了好了……知道不會告訴我的，有什么不開心睡一覺起來就沒事了，從前你不也這樣安慰我的么？”

    “我沒事?！苯锹袷自谒i項間，近似貪婪地感受她身體的溫度，“就是忽然……想抱抱你?！?/br>
    再過幾日，等今年的科舉過去，他就把一切都告訴她……

    然后如她想的那樣，離開明家，離開嚴府，永不問世事。

    明霜拍拍他的頭，哄小孩子一般說道：“好，沒事就好?！?/br>