江城自明府角門出來，牽了馬正要翻身而上，目光不經意從遠處站著的那人身上掃過，神色驟然一凜。他看上去不過十三四歲的年紀，是個小廝，個頭不高，縮著腦袋左右張望，正緩步朝這邊走來。

    錯不了的，上回借口把他從明霜身邊引開的就是此人。

    為了避免被他瞧見，江城閃身躲到馬背之后。

    既然是調虎離山，那么幕后定有主使，那幫山賊至今沒有逮到，也不知到底是受雇于人還是臨時起意。無論如何，他都需要把這件事查個明白。

    那小廝在巷子口立了好一陣，像是在等什么人，很快便邁開步子朝州西瓦子的方向而去。江城忙不緊不慢地尾隨在后。

    以他的輕功，要跟蹤又不被人察覺是輕而易舉的事情。

    隨著這人在胡同里東拐西拐，最終從一邊小門穿進去，舉目一看，竟是個酒樓的后門。柳樹之下正有人負手而立，折扇在前，風流儒雅。

    “公子?！?/br>
    喬清池頷首看他，“怎樣，話傳到了么？”

    “傳到了，曹大人說等他審完手里的案子就來?！?/br>
    他皺著眉不耐：“大約什么時候？”

    “也就半個時辰吧?！?/br>
    “行，知道了，我去包間內等他?！眴糖宄厥樟松茸?，揮手示意他下去。

    江城隱在墻后，偷見他舉步走進酒樓，也不遲疑，縱身一躍，上了二樓露臺之處。

    明府內院里，杏遙正被明霜剛才的話嚇得呆住，好半天才回過神，壓低了聲音，不時往外看。

    “您瘋啦？聘禮已下，而且婚期都要到了！”她實在是弄不明白，好端端的，小姐怎么就不想嫁了。

    “您給我說說……是個什么緣由？喬公子欺負您了？”

    明霜垂眸，隨手研墨，“沒有，他對我還是挺好的?！?/br>
    杏遙百思不得其解：“那是為什么……嫁給他不好么？”

    “是啊，我也奇怪，嫁給他不好么？”明霜放下墨，嗓音輕輕的，語氣悵然，“一開始只是覺得我年紀也不小了，盡管有個鋪子或許不愁吃穿，但下半生的路一個人走，難免會很坎坷。清池在這個時候出現，又真心誠意地待我，那么就嫁了吧，何必自己和自己過不去呢？”

    她說完，頓了頓，道：“不過近來這段時間，我忽然覺得有點累?！?/br>
    杏遙詫異地咬了咬嘴唇：“累？是成親的禮節太繁瑣，還是因為山崩的事兒？”

    “我不知道，也許都有?！泵魉獡u輪椅走到床邊，“起初我覺得我和清池也算志趣相投，性格相似，但這樣子處久了，好像并不快樂。你說……”

    她轉過頭：“自古以來，咱們男女婚嫁之前，不見面，不相識，更不相熟，一面說這是婚姻大事，一面又不叫人相互接觸，萬一不和呢？萬一對方不是自己的良配呢？這豈不是耽擱一生么？”

    “這……”想不到小姐忽然問她這個，杏遙立時就蒙了，“這不是老祖宗定下來的規矩么？”

    “老祖宗就一定是對的？那為何前年皇榜上才頒布了修訂過的律法，既是對的，又何必修訂？”

    杏遙素來說不過她，如今一通道理講下來，她腦子一團漿糊，只明白了一件事：“這么說，您是覺得和喬公子不相配了？”

    明霜沒吭聲。

    此時她心里也很亂，一直以來，姚嬤嬤用“獨自過習慣了，害怕成親”的理由來解釋她因何惶惶不安。但沒道理這么久了都是這樣。

    “哎……我倦得很?！泵魉^疼地摁了摁眉心，“先睡會兒?！?/br>
    “好吧?！毙舆b見她難受，忙起身扶她上床。

    睡會兒也好，不管遇上多大的事，一覺起來總會覺得輕松得多。

    她這段日子是被折騰久了，挨著枕頭很快就入了夢。

    午后的空氣很靜謐，暖陽高照，微風拂面，杏遙本在一旁做針線，不經意抬眼，卻看江城鬼魅似的立在外頭，禁不住一嚇，忙輕手輕腳過去。

    “你干嘛??？不是讓你回去了么？”

    他并不回答，“小姐呢？”

    “小姐還在睡，有什么事兒等她醒了再說?！?/br>
    一聽說她在休息，江城就住了聲，略一頷首，準備退出去。房中卻聽得明霜低聲問道：“遙遙，誰在外面？”

    “啊……是，是江侍衛?！?/br>
    言罷轉頭就去瞪江城，做著口型——“都怪你，把小姐吵醒了?！?/br>
    后者眉峰微皺，似乎覺得過意不去。

    里面聽她道：“你讓他進來吧?！?/br>
    “誒?！毙舆b沒辦法只得沖江城努努嘴。

    他于是提著劍，頷首打起簾子，屋中的檀香幽幽襲來，明霜披了件外衫靠在軟枕上，望著他的那雙明眸溫和而柔軟。

    “什么事??？老趙叫你過來的？”

    “小姐?！?/br>
    他站定腳，春日融暖的陽光把面容照得十分俊朗，剛毅的眉眼間帶著幾分堅定。明霜覺得詫異，似乎從來沒有見過他露出這種神色。

    “不要嫁給喬清池?！?/br>
    江城垂下眼瞼，一字一頓，“不能嫁給他?！?/br>
    明霜愣了許久，才奇怪地笑道：“怎么了，好端端的……”