“是做什么的？”

    “據說是收押犯了事兒的官宦人家，也有軍頭司里獲罪革職之人。都是從朝廷手里便宜買來的，等著尋個好價錢再賣出去。說白了就是做人牙子的行當，只不過改個名字好聽點罷了，其實換湯不換藥的?！?/br>
    她皺起眉，若有所思地頷了頷首。

    果然不是什么好地方。

    翌日，明霜在鋪子里和趙掌柜碰了面，屋外來看緞子的客人不少，她撐著下巴頗覺欣慰。

    “小姐今日來不知所為何事？”

    她也懶得墨跡，開口就道：“咱們店里的織金緞和暗花紗各還剩多少匹？”

    趙掌柜略略想了，“織金緞二十匹，暗花紗十五匹?！?/br>
    “好，從現在起，這兩樣錦緞不要再賣了，若有人問起就說已經售完?！泵魉故鬃聊チ艘幌?，“上次當鋪折價當得的銀兩還剩多少？”

    “還有一千兩……小姐是打算屯貨？”他奇道，“咱們向遼國進貢的日子是在年末，眼下會不會太早了一些？”

    “不是進貢的事?！豹q豫了一會兒，還是沒打算告訴他，“你照著做就是了，一會兒我再兌五百兩給你，你把城里所有的這種料子都收了，至少攢到一百匹。這種緞是自杭州而來，數量不會太多，也不容易得。屆時自然會有人高價來收購?！?/br>
    這件事宮里也只才有消息，圣旨都未擬，昭告天下怕是還有一段時日，此時把緞子都收齊了，就算商鋪臨時采買，從杭州到汴梁，少說也有一兩個月的車程。

    趙掌柜遲疑片刻，“這……大概什么時候？”

    明霜笑道：“很快，不會超過一個月的?！?/br>
    第14章 【錦繡路】

    接下來的幾日里，鋪子在屯貨，明霜忙著查賬、對賬，不時也要去店里看看新緞子，幾乎腳不沾地。她在外有商鋪的事不能讓明家人知道，所以每回只是以買布匹的借口小坐片刻，大小事務都由趙良玉料理，也不讓他對外聲稱，因此無人知曉誰是東華門外金鑲玉的東家，提起來時倒有幾分神秘。

    得到消息的，肯定不止她一個人，沒多久趙掌柜就找上門來，說是金橋梁街也有商戶在屯貨，那邊東家特地請他去吃茶點。

    “張老板的意思，是不想傷了大家伙兒的和氣，既然有錢賺，琢磨著不如咱們倆家合伙?！壁w掌柜搓著手訕笑道，“他原本是想找您好好談一談，小的知道您不方便，就說過來給您傳個話?！?/br>
    這種事免不了的，既然人家有那個誠意，她不過初出茅廬之人，當然不能不給面子。

    “好啊?！泵魉韵肓艘粫?，就答應下來，“咱們鋪子小，本來根基就不穩，合伙也不錯?！?/br>
    “那您看這分成的事……”

    “張老板么？張家繡莊遠近聞名，人家是大商賈?！泵魉α诵?，“我們讓著點兒無妨，四六吧?！?/br>
    趙掌柜聞言松了口氣，不住應聲：“小人也這么認為，既然如此，我就先回話去了?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    原想一口氣賺一大筆錢，如今半途像是被腰斬了，明霜心里還是有些失落的。不過好在這單生意數目不小，就算只分四成，也絕對夠本了。

    緞子剛屯完，初五這日宣德樓下便有人宣讀皇榜，公主出嫁，皇子娶妻，舉國歡慶。大街小巷張羅著彩燈紅綢，放眼望去滿目皆是喜色。

    盡管白露的時候下了場雨，氣溫卻還沒降下來。這段時日，明霜也發現江城確實和平常不太一樣，雖然沒有再來遲或早退，但形容憔悴，滿臉都寫著“我有心事”幾個字。原本就很安靜的一個人，這下子就更加沉默了。

    趁著這兩天城中熱鬧，明霜頗為大方地領著她屋里的人出門散心。

    正逢旬休，教坊司和鈞容直在朱雀門外支了棚子唱曲兒奏樂，前面還有杖頭傀儡的小雜劇，未晚和尚早兩個丫頭極少上街，瞧著新鮮不已，不住踮腳張望。

    “小姐小姐，那邊戲棚里有人說商謎呢！咱們去猜一猜好不好？”

    明霜瞇著眼睛笑：“好啊?！?/br>
    人群熙攘，江城就跟在她們后面，不經意瞥見幾個熟悉的面孔朝巷子口走去，他眉峰微顰，上前一步向明霜行禮。

    “小姐，屬下家中有急事，去去就回?！?/br>
    “行，你早點回來?！?/br>
    她大約興致盎然，并沒放在心上。

    見身后還有府上其他家丁跟著，江城拱手告辭，轉身疾步追進胡同之內。

    三個人皆是安武坊的，體型健碩，手持兵刃，行蹤鬼祟。他從另一端巷子進去，很輕松地就將對方堵在半道上。

    抬眼冷不丁看到一人抱劍而立，一干壯漢都蒙了一下。

    “我當是誰呢?！逼渲幸粋€回過神來，冷笑出聲，“原來是你?！?/br>
    另外在旁的伸手指著他：“姓江的，你這是什么意思？”

    “什么意思？我倒要問問你們?！彼釀ν白吡藥撞?，三人不約而同地往后退了退。

    他看在眼里，聲音陰沉：“錢是你們收的，為何如今還不放人？”

    到底是忌諱他的身手，中間那個小心翼翼道：“放不放人可不是我們說了算，坊主的意思，你該問他去，這算什么？”

    “我的脾氣，你們是知道的?！苯抢湎履?，“再拿話搪塞，休怪我不客氣?！?/br>
    “江城，你別得意！”有人站出來，頷首道，“你也是在安武坊里待過的，咱們一樣的下賤人還真把自己當爺了？要不是嚴大人贖了你，現下指不定在哪兒討飯吃呢！”

    他握劍的手略緊了幾分，語氣不善：“你說什么？”

    這空氣里的火藥味兒一觸即發，貓在角落的乞丐們見情況不對，趕緊捧著碗溜了。

    兩邊的人目光相對，眸中皆帶怒意，這邊認為三對一，他是不占優勢的，于是氣焰愈發囂張起來。

    江城按上佩劍，正要動手，隱約聽到身后有輪子滾動的聲音，對面那人皺著眉喊道：“什么人？沒見過打架??？”