萬國館里，蒙昭聽聞慶帝病倒的消息，神色一振，推門走到外面，卻看見一個灰袍男子倚在石拱門邊，手指上轉著什么東西，神態一派輕松。

    “謝金泠，你又玩什么花樣？！”蒙昭大怒，“你們皇帝得了重病，你還有空與我周旋！”他一時口快，反應過來的時候，已經來不及。

    前幾天他從萬花樓醉酒回來，走到半道上，莫名其妙被人蒙住腦袋暴打一頓。昨天他們使臣團的幾個官員，被人剝光了扔在巷子里頭。他們去京兆府報案，京兆府表面上受理了，態度卻極為傲慢。

    當時，那個京兆府尹被追問得急了，直接丟來一句：“這是在東青國，辦事要按東青國的章程，輪不到你們在這里指手畫腳?！?/br>
    蒙昭用腳趾頭想想，就知道京兆府不敢有這么大的膽子怠慢使臣，除非有高官授意。而這樣不按常理出牌的高官，除了謝金泠還有誰？

    “看來蒙大人的消息很靈通么。不過我們皇上只是偶染風寒，跟重病相去甚遠。你們也來了一段時日，準備什么時候談邊境的事情？”

    終于是急了。蒙昭尚不知道蘇星兒已經被看管起來，還做著離間皇室和宋昭文的美夢，得意地說：“貴國皇帝都不著急，怎么好像謝大人很著急的樣子？”

    謝金泠把手上的東西拋過去，冷冷一笑：“我恐怕蒙大人的算盤要落空了?！?/br>
    謝金泠丟過來的是蘇星兒的隨身之物，蒙昭自然認得。他臉色微變，仍是嘴硬：“這是何物？我不認識?！痹缭谀侨仗K星兒尚自做主，勸宋昭文改道，他派去的兩個殺手沒有回來的時候，蒙昭就已經有所猜測，可能蘇星兒的身份暴露了。只不過他沒有想到，謝金泠會把蘇星兒的東西直接拿到他面前來。

    戰爭之中，死傷是難免的。兩國敵對也是天經地義。蘇星兒的族人因為負隅頑抗，拒不投降，甚至接二連三地用rou身綁著火藥，炸死了宋昭文軍中的很多將士，而被宋昭文下令屠殺。蘇星兒幸免于難，又因長相出色被將領帶到赤羽國的昌都，獻給了蒙昭。

    蒙昭雖憎惡東青國，但也喜歡東青國水靈靈的美人，他收藏過長樂的畫像，驚覺蘇星兒酷肖長樂。探子也回報，衛國大將軍宋昭文唯一的弱點，就是已故的長樂公主。蒙昭改主意收蘇星兒為義妹，苦心栽培，甚至還請出眾的醫師調理，讓她出落得比長樂更加動人。

    接下來便是把這棋子落在宋昭文的身邊。

    事情進展得卻不順利。蒙昭以為自己對蘇星兒有大恩，蘇星兒一定會盡心盡力地幫自己做事，但他低估了一個母親愛護孩子的心情。蘇星兒失去掌控，他便想除掉她，反正還有很多棋子可以用。

    但這一切卻被謝金泠洞悉。謝金泠救了蘇星兒，識破她的身份，大理寺又撬開了兩名刺客的嘴巴，這會兒蒙昭想抵賴也沒用。

    “忠勇侯今天一早就回肅州去了，赤羽國還想再打戰？那我們奉陪?！敝x金泠不客氣地說，“與蒙大人周旋了這么些時日，皇上和我的耐心都差不多用光了。今日你若不跟我進宮，坐下來談休兵之事，我即刻就送你們出城回去！”

    蒙昭額頭上落下豆大的汗珠，賠著笑臉說：“謝大人嚴重了。太后派我們來，不就是為了和談的事嗎？我這就隨你進宮?！?/br>
    ***

    因為慶帝病中，皇子公主們輪流守夜照顧。昨夜輪到蘭君，慶帝的病情總算穩定下來，但是仍需靜養，不得再cao勞。一早，蘭君和王闕回家休息，剛下馬車，王闕又被禮部的人叫走了。

    蘭君扶著阿青，只覺得腳步虛浮無力，冷不防被一個竄出來的人嚇到，險些栽倒。

    林喬追上來，呵斥道：“你這么急急忙忙的干什么！我都說了會帶你見公主！”

    蘭君詢問地看向他，林喬說：“公主要人看住大房那邊，這個婢女形跡可疑，被我們的人攔住。她便要求來見公主?！?/br>
    那婢女戰戰兢兢的，嘴唇都裂了：“公主恕罪，奴婢是大夫人身邊的丫環馨兒，求您救救大夫人吧！”

    劉氏上次被蘭君罵走之后，大房消停了好一陣子。大房有什么事，蘭君作為王家的主母也不能袖手旁觀。

    她問道：“究竟是怎么回事？你慢慢說于我聽?！?/br>
    “大夫人臨盆在即，家里莫名其妙地來了個道士說她懷的是災星，不處理掉，家里就會一直倒霉。大夫說孩子快足月了，這時候強行打掉會殃及大人的性命。老夫人便把夫人關押起來，每天只給很少的食物和水，任她自生自滅。今早，夫人胎動，大爺卻不讓請穩婆……奴婢好不容易才逃出來，公主，請您救救夫人吧！”馨兒抓著蘭君的裙子，苦苦哀求道。

    蘭君向來不信什么鬼神之說，李盈若是做錯了什么事，她受到懲罰是罪有應得，但僅僅因為一個臭道士胡言亂語丟了性命，實在冤枉。

    想到這里，蘭君又上了馬車，吩咐道：“走，去大房那邊。三七，帶上林喬那隊護衛，再去請個產科的大夫和穩婆來！”

    王家的院子里頭，擺著桌案。一個穿著青衣道士袍，蓄著山羊胡的男子在桌案后面揮舞木劍，口中煞有介事地念念有詞。他身后的屋子房門緊閉，門上，窗上貼滿了符紙。面前的空地上擺著幾個燃燒的火盆，小道童不斷地往空中扔著黃紙。

    屋子里女人的慘叫聲，還有呼救聲，不絕于耳。

    谷雨挽著劉氏站在院子里，劉氏有些不忍心，試探地問谷雨：“還是請個穩婆來吧？終歸是爍兒的骨血啊?！?/br>
    谷雨的眼睛里一道冷光極快地滑過，嘴上卻輕柔道：“娘，爺說了，我們家之所以不順，肯定是府里有不干凈的東西。道長不是在做法了嗎？您的親兒子跟一個禍胎孰輕孰重？”

    劉氏點了點頭，卻終究不忍在院子里呆下去：“我還是回屋里去吧。這里就交給你了?！?/br>
    “是?！惫扔旯ы樀貞?。

    劉氏走了之后，谷雨對道士說：“你好好做法，事成之后有重賞?！?/br>
    “??！”屋中又傳出了李盈的慘叫，像是難產，一股淡淡的血腥味在院子里彌漫開來。

    下人們都不敢作聲，谷雨的嘴角揚起一抹冰冷的笑意。再等一等，這個礙手礙腳的女人就要消失了，而她即將成為這里的女主人。

    忽然有下人跑進來，指著門外驚慌道：“姨娘，姨……”他話還沒說完，就被人一把推開，蘭君帶著一隊人馬闖了進來。

    谷雨心中一驚，還沒有開口，李盈屋中又是一聲慘叫。

    “三七，林喬，去把門打開，快讓穩婆和大夫進去救人?！碧m君吩咐道。

    “是！”三七和林喬得令，正欲沖上前，谷雨卻橫在兩人面前：“慢著！”

    蘭君看著她一身貴氣的華服，面龐顯得圓潤，竟有幾分陌生：“你是什么意思？你家夫人快生了，你沒聽見嗎？”

    谷雨拜了拜，漫不經心地說：“公主，這是我們的家事。公主雖然是金枝玉葉，尊貴無比，但管不到別人家的事吧？”

    馨兒怒道：“你這個蛇蝎心腸的女人，你一心要害死我們家夫人，這樣你就可以做夫人了！”

    “我說怎么公主會來，原來是你這個不知死活的丫頭！來人啊，把她抓過來！”谷雨下令，儼然一副女主人的姿態，立刻有幾個護院上前要抓馨兒。馨兒尖叫一聲，慌忙躲到蘭君的身后，林喬帶來的護衛擋在蘭君前面，雙方對峙。

    三七喝道：“谷雨，你好大的膽子，公主在這里，你還敢這么放肆！”

    “就算公主在這里，也不能阻礙我教訓家中的奴婢吧？”谷雨毫不退讓，眸光直逼蘭君，“公主，您應當知道。國有國法，家有家規?！?/br>
    “一個道士胡言兩句，你就要害死兩條人命嗎？！”蘭君指著李盈的房間，大聲責問，氣勢迫人，“三七，林喬，還等什么！”

    三七和林喬得令，一個上前抓住道士，另一個則撞開了房門。護院想過去阻止，蘭君卻站在門前，喝道：“誰敢動！我就以對皇室不敬之罪處置了他！”

    對皇室不敬是要誅九族的大罪，護院們面面相覷，紛紛退了下去。

    谷雨的手在袖中緊握成拳，面上冷冷笑著。等著吧，我不出手，自有別人會收拾你。

    不過一會兒，大夫跑出來說：“公主！產婦難產，大人和孩子恐怕都保不住了！”

    蘭君沉聲道：“盡力施救！林喬，派個人去方家請方寧小姐過來！”

    屋子里傳出一陣又一陣撕心裂肺的聲音，可見李盈痛苦到了極點。

    劉氏聽聞蘭君來，連忙跑到院子里，卻見做法的火盆被踢的七零八亂，道士也被按在地上，動彈不得。谷雨上前拉著她道：“娘，就差一點點……道長說這幾天的做法全都白費了?！?/br>
    劉氏心里對蘭君是又怕又恨，她跺了跺腳，走到蘭君的面前：“公主，您這是什么道理？為什么無緣無故闖到我家中來，干涉我的家事？”

    蘭君怒道：“你既是王家人，侯爺是王家的家主，我是主母，你們的事為什么我管不得？聽信一個江湖草莽的胡說八道，殘害兩條人命。大伯母，難道李盈肚子里懷的，不是你的孫子嗎？”

    “公主！”這時三七在旁邊叫道，“這個人根本不是什么道士，而是市井里的混混?？此直凵系拇糖?！”

    三七說著，拉下那道士的袍子，露出他上臂的一個刺青。道家是不準毀傷肌膚的，真正的道士也不會在身上胡亂刺什么東西。那刺青的圖案像是什么江湖幫會的會徽。

    劉氏一震，轉頭問谷雨：“谷雨，這是怎么回事？你不是說這道士道行高深嗎！”

    谷雨連忙跪在地上，爭辯道：“娘，這道士還是您跟我一起去請的，您忘了？當初他不肯來，您還送了重金非要他來趕走臟東西，為此還得罪了李尚書家的夫人呢?！?/br>
    劉氏被她堵得沒話說，事情的確是這樣。但若不是當初在街上的時候，谷雨忽然興起拉著她去看什么道士贈藥，她又怎么會相信這種江湖騙子？

    但眼下不是追究這些的時候，劉氏急道：“李氏怎么樣？孩子呢？”

    蘭君面色不霽，沒有回答她。

    過了一會兒，方寧匆匆趕來，來不及一一打招呼，就進了李盈的房間。一個時辰之后，傳出孩子啼哭的聲音，蘭君松了口氣。

    穩婆把孩子抱出來：“恭喜夫人，是個男孩?！?/br>
    劉氏高興地把嬰孩接過去，逗弄起來。蘭君問道：“孩子的娘呢？”

    穩婆遺憾地搖了搖頭。這個時候，方寧擦著汗出來，對蘭君說：“公主，我盡力了。但只保住了孩子，大人沒保住。剛剛她看了一眼孩子，就過世了?！?/br>
    馨兒大叫一聲：“夫人！”沖進了房間，里面傳出了她的哀哭聲。

    劉氏臉上也是悻悻的，她埋怨地看了谷雨一眼，對蘭君道：“公主放心，我會好好地辦李盈的后事。若沒什么事，我們這里還有許多事要忙，就不送您了?！?/br>
    蘭君也不愿久留，命三七押了假道士就往外走。這時候，一只黑貓忽然從樹上掉了下來，落在方寧的腳邊，發出一聲低鳴。

    谷雨臉色微微一變，生怕叫蘭君一行人看出什么端倪。蘭君卻是不動聲色地越過黑貓，徑自離開了。

    等出了王家的府門，方寧低聲道：“果然是他們?！?/br>
    蘭君不動聲色地點了點頭，兩個人上了馬車。

    方寧這才說：“我看過那天死貓的尸體，眉心或者腳趾處都有一撮白毛，剛才那只也有，這絕對不是巧合。貓服用的雖然是□□，卻有別于市面上賣的□□，死狀更為干凈，應該是某個貴門改良之后，用來賜死下人或者處置妾室的秘制□□?！?/br>
    “谷雨在京中頻繁活動，交際甚廣，有這種藥也不稀奇?！倍疑洗蝿⑹蟻砉鞲疄橥鯛q謀求職位時候的說辭，顯然也不是她自己想的，背后必然是有高人指點。谷雨不過是一個奴婢，哪來這樣的見識？

    究竟是誰呢？不入局中，卻已經將局中之人一一牽動。

    ☆、七夕（修）

    李盈的死，劉氏只草草辦了個喪禮，甚至都沒請人去吊唁。李盈家中已經沒有親故，只在京郊擇了個墓地下葬，此事便算過去了。

    關于李盈和谷雨的事情，蘭君沒有跟王闕細說。隨著科舉的逐步推進，他常常連覺都睡不好，蘭君不想再叫他煩心。

    好在李盈死后，大房那邊總算消停下來，安安靜靜地過日子。

    皇帝的病情日趨平穩，但仍是十分虛弱，不能cao勞國事。太子監國，謝金泠和沈懷良輔政，朝政有條不紊。而洛王與赤羽國的談判也十分順利，大致的休兵條件都已經談妥，只剩下一些邊角的條款需要磋商。

    宋允墨和劉善在衛王大婚之后便返回冀州。宋允墨走的時候誰也沒有驚動，但還是被謝金泠知曉。謝金泠獨自策馬趕到城郊，追上他，口氣里有埋怨：“檀奴，你怎么每次都這樣？不辭而別真的能顯出你瀟灑嗎？”

    宋允墨吩咐六曲先行，自己下了馬，眼中有淡淡的暖意：“你不是來了?！?/br>
    謝金泠嘆了口氣：“我還沒謝你。這次多虧你寫信讓綠汐姑娘試探到了蒙昭和蘇星兒的關系，又把劉善勸來京中?！?/br>
    “你我之間，何談謝字？何況做這些也不是為了個人?！彼卧誓嗣R鬃，側臉是晨風里最美的一道剪影。

    “我……咳咳咳?！敝x金泠咳嗽了兩聲，攤手看了看掌中，神情肅然。

    宋允墨看見他嘴角的血絲，幾步跨到他面前，不由分說地執起他的手腕把脈。

    謝金泠來不及阻止，宋允墨診過之后，眼瞳里閃過驚痛：“叔夜，你……！”

    謝金泠不在意地笑：“生死有命，富貴在天?！?/br>
    宋允墨放開他的手，聲音淡得好像散盡風里，帶著幾許蒼涼悲哀：“至多……五年?！?/br>
    “五年足夠了，我活得還能比皇上長?！敝x金泠開玩笑道。

    宋允墨望著他，心中百轉，口氣仍是淡淡地：“少cao勞些，現在有了玉衡……你的病，他知道嗎？”

    謝金泠搖頭，看天邊的紅日：“別忘了，我自己也是個大夫，我的身體，我自己心里有數。除了你，沒有旁人知道?！?/br>
    “等北邊的事了，我盡快回來?！彼卧誓辉敢舛嗾f，翻身上了馬，頭也不回地策馬遠去。

    謝金泠看著他的背影，笑嘆道：“舍不得我，想多跟我呆在一起，干嘛不直說？”