程瑯聽了心里有些嘲諷，他知道趙明珠是什么意思。不過趙明珠不知道的是，魏凌對這個女兒實在是疼愛，什么珍品都往她房里放，用的脂粉香膏都是頭先宮里賞賜的貢品，當然恐怕宜寧自己也不清楚。他跟宜寧說：“若是宜寧meimei想要，我隔日便給你送來?！?/br>
    “我倒也不介意，既然送了明珠jiejie，那就是明珠jiejie有福氣?！币藢幍拇_也不知道平時自己用的究竟是什么，只知道好用就行了。

    魏老太太越瞧程瑯越滿意，聽到他們說的話更覺得程瑯是有意于明珠的，笑道：“明珠啊，你先和你宜寧meimei去次間里吧?！?/br>
    這是要清場了吧。

    宜寧漫不經心地想到，反正她知道這事成不了，也就懶懶的。加上她又在小日子里，身體疲懶得很，讓丫頭扶去次間里休息。趙明珠進來之后就跟她的丫頭素喜低聲說話。青渠為宜寧捧了藥進來，低聲跟她說：“好不容易讓我給您調養得好些了……您卻覺得無事了，躲懶不吃藥。這下又難受了吧？”

    宜寧原來是有痛經的毛病的，青渠調養了許久才好些。

    青渠跟宜寧說話一向不見得非常尊重，珍珠等人都習慣了。但趙明珠聽到卻側目，她發現宜寧帶回來的這個丫頭長得高大，的確很不同尋常。宜寧喝了藥之后遞到她手上，皺眉說：“怎么沒得梅子吃……”藥苦的很，吃梅子去味的。

    青渠眉毛一挑說：“梅子會壞了我的藥性，不能吃?！?/br>
    要是這種丫頭在她那里，早就被打出去了！趙明珠暗想著，卻看宜寧只是抿嘴，對著這個丫頭她似乎有些平常沒有的嬌氣：“那好吧，不能吃梅子，我喝水總可以吧！”

    青渠這才點頭應了：“可以?！苯舆^了她的藥碗，就著藥碗給她倒了熱水，再遞給她。

    宜寧一陣無言，還是喝了下去。誰讓青渠在她房里有威信呢，上次玳瑁犯了心口痛，讓她幾服藥給壓下去了。如今玳瑁簡直就為她是瞻。她房里的丫頭都說：“青渠姑娘說的都對，她是有本事的，您該聽她的?！?/br>
    趙明珠就不再宜寧和她的丫頭了。她心里也是有些緊張的，畢竟這是自己的終身大事。

    東暖閣里，魏老太太讓丫頭給程瑯添了茶。開口說了：“……瑯哥兒，你也算是我看著長大的了，你與明珠是青梅竹馬的情誼，我也看得出，你對她十分的好。她自小在我身邊長大，讓我慣得嬌了些，但心性卻是好的。你少年有成，我是有意讓你娶了明珠的。這事本早該說定了的，如今卻才找你來說，是我這老婆子思量了許久的。你若是娶了明珠，我給她添的嫁妝絕對也不少?！?/br>
    “明珠雖然不是正經的英國公府小姐，但卻可以從英國公府出嫁，一樣的待遇。你如今已經是弱冠了，成了家也安心些。我也不要你出什么，當然給明珠的排場也不能太小了，我也想讓她風風光光地出嫁?！?/br>
    程瑯越聽笑容就越深，心里越發的嘲諷。魏老太太也把趙明珠看得太高了，她當個寶的東西，就覺得人人都要當寶嗎？還要排場？

    程瑯緩緩地放下茶杯，淡淡地道：“外祖母，既然您自己都說了，明珠不是英國公府正經的小姐，那我為什么要娶她？我雖然沒有爵位在身，卻也是程家的嫡子，正五品的吏部郎中。何必委屈自己娶了個假小姐？”

    魏老太太聽到程瑯的話，她根本沒料到程瑯會不同意，臉色立刻就變了。她問：“你說……你不愿意娶明珠？”她一直以為程瑯也是喜歡趙明珠的。

    “她有什么值得我娶的？”事到如今，程瑯如今也不怕得罪了魏老太太，反正他是肯定不會娶趙明珠的。他慢慢地說，“除了仗著您驕縱跋扈，她可有什么出眾之處？論才學她胸無墨水，論為人她心胸狹隘，論交際她更是要別人捧著她說話才行。您喜歡她這些，覺得她這是率真，別人可不這么覺得。她要嫁也該回趙家去嫁了身份匹配的人，放在英國公府里當成小姐，實在是您抬舉了?！?/br>
    魏老太太以前從不覺得程瑯口才是極好的。被這么一堵，她臉色鐵青，說是惱怒倒也不全是，但就是堵著一口氣不舒服。他竟然就這么當面拂了自己！他竟然根本不喜歡明珠。

    “便是我真要娶，也該娶舅舅的生女宜寧才是?！背态樥玖似饋?，語氣恭敬有禮，“今日是得罪了，以后外祖母還是不要亂點鴛鴦譜的好?！?/br>
    說罷就告退離開，魏老太太又氣又僵，不知道該說什么好。

    但聽到程瑯最后離開的那句話，想想倒也是有道理的。他要是想娶，怎么就不能娶宜寧了？為什么偏偏要娶趙明珠。

    宋mama有些擔憂地看著她，拿了茶壺給她倒水：“老太太……您別氣壞身子了。表少爺不愿意，倒也怪不得他?！?/br>
    魏老太太沉默了，她在思考程瑯說的那些話。

    趙明珠是看到程瑯從東暖閣里出來的，程瑯還是以往那樣，眉眼溫潤。趙明珠提著裙子跑了出去，急忙叫住他“程瑯表哥！”程瑯回過頭看到她，微微一笑道：“明珠表妹有事？”

    趙明珠又不知道說什么，半天沒張口，只能讓程瑯先走了。等她臉色微紅地回了東暖閣，看到魏老太太靠著迎枕怔怔地不說話，她走了上去：“外祖母，您這是怎么了？”

    魏老太太回過頭看著她，趙明珠還什么都不知道，她甚至還笑著。魏老太太心里突然鈍鈍地痛，跟她說：“你程瑯表哥……拒絕了這門親事?！彪S后她又很快安慰道，“你不要難受，以后祖母再幫你找好的，比你程瑯表哥還要好的?！彼^口不提程瑯說過的話。

    趙明珠似乎不可思議般地睜大眼，半晌跌坐在椅子上，渾身都發冷。她混亂地想起程瑯剛才的笑容，想起他曾對自己的那些好。覺得臉上火辣辣的，她一直覺得，程瑯對她還是有幾分情誼的……原來，在他看來，她和那些女子沒有什么分別！也不過是他閑暇的時候，逗樂子解悶的東西而已。

    程瑯對她根本就是不屑的，他不愿意娶她。什么對她好，都是他的逢場作戲罷了！

    趙明珠半天說不出話來，緊咬著嘴唇有些顫抖。從小養到大的驕傲讓她的背脊挺得直直的，眼淚卻漸漸溢了出來。

    屋子里一時無人說話，沉寂的暮色快要降臨了，熱鬧的詩會也散了。

    傅老太太的馬車終于進了英國公府，半刻鐘的功夫到了靜安居門口。

    聽聞傅老太太來拜訪，魏老太太收拾了精神迎接她，讓趙明珠先進了內室，一會兒再說。

    傅老太太年紀比魏老太太大，但她精神矍鑠，走起路來健步如飛。進了魏老太太的房間之后就拉著她說話，魏老太太許久不見老友了，聊了一會兒心里的不舒服倒淡了些，也放松多了，叫丫頭端了些桃片糕上來給她吃，問道：“今兒的怎么有空打我這兒來，你們家如今不是忙得很嗎？”

    傅老太太笑著說：“我也是受人所托才來的。你們家的姑娘眼瞧著要大了，我這是幫人家來提親的?！?/br>
    魏老太太以為自己聽錯了：“你是來提親的？”

    趙明珠和程瑯的親事剛吹了，這怎么就來了個提親的。

    *

    宜寧是覺得身子實在不舒服了，才回了東園去。這會兒正縮在被褥里，抱著手爐昏昏沉沉地睡著。耳邊只聽到珍珠煮茶的水沸聲。一會兒松枝扶她起來，給她用了碗紅糖煮荷包蛋。紅糖擱在小火上慢慢煎化了，加水打荷包蛋，再放一勺醪糟就清香四溢。宜寧咬了口蛋覺得滿嘴都香，果然還是松枝煮的荷包蛋最好。

    她這正吃著，珍珠走進來，有些猶豫地跟她說：“小姐，靜安居那邊……”

    宜寧喝了口湯，依舊是懶懶地：“靜安居那邊怎么了？”她只以為在說趙明珠的事，因此沒什么意外。

    珍珠就俯下身在她耳邊說：“……忠勤伯夫人，請了傅老太太來說親。是想為沈玉公子求娶您?！?/br>
    宜寧手中的湯勺一頓。

    她霍地坐起來，順便碗也遞給了旁邊的松枝。

    “沈玉想求娶我？”宜寧有些驚訝，“父親可知道了？”

    珍珠點頭：“老太太立刻找了國公爺過去，現下恐怕正在說話呢?！彼质仟q豫，“您要不要過去看看？”

    她身子不舒服，過去看什么。宜寧又怏怏地擺了擺手，重新靠了回去。

    她望著屋子里插的臘梅，一朵朵跟黃玉雕般含苞待放，清香幽幽。

    她想起了前世的親事。

    家中的姊妹多，想要出人頭地得了老祖宗的賞識，嫁個好人家不容易。多虧她乖巧又侍奉老祖宗，她才肯高看自己幾分，陸嘉學這樁親事便是這么來的。陸嘉學相看她的時候，也是聽了媒人的話覺得她又端莊又賢惠，就這么同意了。

    那時候她雖然嫁的是個不起眼的庶子，但是她很喜歡陸嘉學。嫁過去之后裝賢惠沒多久，他漸漸發現自己并沒有這么賢惠，慣是懶得很，甚至還有些倔強。每每都是他驚訝地挑眉，然后笑著跟她吵。她吵不過他，最后還要他來哄。

    只是這個人后來，變成了一個她完全不認識的人了而已。而這個如今權傾天下的人，前不久甚至差點掐死她——

    宜寧閉了閉眼睛，還是不要想了。

    她不是多年前的那個小女孩了，甚至恨意都被這幾十年給磨滅了。

    頭先還沒有考慮過這件事，現在她的確也長大了。這一世……若是再要嫁人。她只希望沒有算計，也沒有偽裝。你就你我就是我，和和美美平平淡淡的。只是她身在英國公府，三哥又是羅慎遠，就是她再怎么不愿意，也早已經處于日后風暴的中心了。

    她對沈玉沒有感覺，這個人的確在世家子弟中不算出眾。既然魏凌已經知道了這件事，那便不會讓她嫁給沈玉的。宜寧對此還是有信心的。

    她深吸了口氣，左不過還有個兩三年。她對于嫁人其實已經沒什么熱情了，且看著吧。

    宜寧猜得不錯，魏凌聽說傅老太太過來了，就黑著臉去了靜安居。

    魏老太太是有意考慮一下，畢竟都是常來往的簪纓世家，知根知底的，人家沈玉的確也是個俊俏少年。但魏凌卻直接拒絕了：“……我女孩兒還小，恐怕要等兩年再說。勞煩老太太回去傳個話?！睕]有正式下聘書，推拒也就推拒了。

    傅老太太自然聽得出魏凌的推辭，她本來還著重夸了沈玉的外貌和地位的。但是人家英國公根本不把這些在眼里，他就這么一個親生的女兒，什么沈玉李玉的，都要能入得他的眼再說。

    傅老太太倒也不意外，本來她就做好了魏凌不會答應的打算。魏老太太見天色已晚，便叫宋mama去給傅老太太收拾一間屋子住下。

    傅老太太離開之后，魏老太太跟魏凌說：“……頭先明珠就跟我提過沈玉，說他與宜寧曾見過?！?/br>
    魏凌聽到趙明珠提過沈玉，表情就是一冷：“母親，你可還記得我說過趙明珠的話?！币勤w明珠敢再動手腳，便要把她趕出英國公府。

    魏老太太擺擺手：“她倒也沒說什么，你別怪她了！既然你覺得不可便算了，我又不會逼著你把宜寧嫁了。再怎么說宜寧也是我親孫女，我自然希望她嫁得好……倒是今日，我與程瑯提了他跟明珠的事，他拒絕了。明珠那孩子正是傷心的時候……”

    女孩子家再怎么開朗愛笑，在這種事上也是臉皮薄的。

    魏凌自然不覺得趙明珠配得上程瑯，程瑯真要是答應了他才覺得奇怪?？蠢咸臉幼铀矝]有勸，只是說：“以后宜寧的親事，必要我答應了才行，您別輕易決定了?！?/br>
    魏老太太聽了就笑：“我知道！我又不是什么十惡不赦的人……”魏老太太說到這里聲音一輕，她的面容有些蒼老，喃喃地說，“宜寧不怎么親近我，我也想對她好些的?！?/br>
    魏凌看到母親這般，也不好說話了。兩母子這么沉默了一會兒，魏凌才告退離開，去了宜寧那里。

    魏老太太靠著小幾出了會子的神，宋mama已經安置好傅老太太，進來時看到桌上松油燈的光暗了。她取下燈罩挑了燈花，火苗才重新亮起來。

    宋mama就跟魏老太太說：“您要是真的擔心明珠小姐，不如湊個巧?？纯粗仪诓沂遣皇菍γ髦樾〗阋灿幸狻@樣兩家既不傷了和氣，還能結一門親事。明珠小姐有了正經的身份，您也就不用為她cao心了?！?/br>
    魏老太太搖了搖頭：“一則忠勤伯家向來看著門第，怕是不會同意。二則就這么倉促地決定了，對明珠也不好?！?/br>
    宋mama聽了就笑笑，不再提這事，扶老太太去洗漱了。

    趙明珠站在門外，她披著雪狐皮滾邊的斗篷，刺骨的夜風吹著她的臉。她袖下的手緊握著，她剛被程瑯拒親，后腳就有人給羅宜寧提親？宋mama這又是什么意思，羅宜寧不要的就塞給她嗎？還說什么忠勤伯家看重門第不會同意……

    原來忠勤伯夫人跟她說話不也是捧著的？如今有了個羅宜寧，便都當她是個落魄的了？

    趙明珠只是站著，忍不住就淚流滿面。原來都寵著她的人呢？怎么現在都沒有了。原來他們都是寵著她的……

    還是素喜去挽了她的手：“明珠小姐，回去吧?！彼逅f，“明兒早上起來就什么事都沒有了，您睡一覺，把這些都忘了……”

    趙明珠畢竟也是個小姑娘，回頭就抱住素喜哭。素喜給她擦眼淚，好一會兒哄才讓她止住了哭，回了房山去。

    廡廊外頭正下著漫天的大雪。

    宜寧教庭哥兒識數的時候魏凌來找她，知道魏凌必是為了沈玉來的，宜寧親自給他倒茶。魏凌捧著水汽氤氳的杯子，外面的大雪顯得屋內格外的安靜，魏凌看她認真地看著自己，仿佛等他說什么。他就說：“爹爹幫你推了沈玉?！?/br>
    “他已經虛歲十七了，未曾謀得個職位。雖是嫡長子，實則是被養廢了的?！蔽毫枥^續說，“我在他這么大的時候，已經跟著你祖父去過戰場，殺了敵軍十三人……回來之后先皇獎了我三匹大宛駒?！?/br>
    他想了想又加了句：“你要找也要比照著爹爹這樣的來，不可找那等沒出息的?！?/br>
    魏凌還是記得傅平說過的那句話的?！爸覆欢闩合矚g呢？”但是宜寧可不能喜歡沈玉這樣的，就是喜歡程瑯都行。程瑯雖然風流，但是才華卓絕遠非沈玉能比。

    宜寧聽了噗嗤一聲笑出來，她覺得魏凌非常的好玩。邊笑邊點頭說好，然后給他加茶。

    魏凌這才放心了，喝了茶囑咐女孩兒早些休息?；亓俗约旱脑鹤永锶?。

    宜寧收了茶具，讓丫頭記得把魏凌留下的斗篷烘干了，明早給他送過去，這才終于睡下了。

    *

    第二天，傅老太太去了忠勤伯府，把魏凌的話告訴了忠勤伯夫人。

    忠勤伯夫人聽了有些不太高興：“……英國公可是嫌棄我們家比不上他們家了！”

    忠勤伯夫人原聽到兒子喜歡宜寧，還有些高興的。只要與英國公府結了親，還怕兒子日后在軍中謀不到好差事嗎。誰知道人家拒絕了。

    她兒子是嫡長子，宜寧是從外面抱回來的。雖然家世差了一些，但可比她名正言順多了。英國公還想給她女兒找個什么皇子太子的不成？她兒子再不濟，也是有大把姑娘搶著要嫁的！沒得讓他這般嫌棄的。

    她找了沈玉過來，告訴他：“這門親事就這么算了，母親再給你找好的，莫要再看著宜寧了?！?/br>
    沈玉有些消沉，卻抿著唇不答應。他想到宜寧喊他的聲音，癢酥酥的如動物咬了他一口。便覺得別的人都不如她好。

    “我……我不想娶別人?！鄙蛴襦f，“您不要管我了，我總要見見她再說！我求她同意就是了?！?/br>
    忠勤伯夫人覺得兒子執拗起來也很固執。嘆了口氣不再說他了。

    沈玉想見宜寧，宜寧卻要避著他不見。就這么一個月都過去了，春也開了，宜寧院子里的丫頭婆子都開始減衣裳了，她卻很少出東園。東園又是魏凌所在之處，重重護衛守著，沈玉就連一道儀門都進不去。

    一來二去的，春闈就近了。

    宜寧收到了三哥的回信，他回信一貫簡潔：“母親得男，安好勿念?！?/br>
    宜寧想到自己給他寫了好幾大頁，他就回了八個字，有點不舒服。扔在一邊不回他了。倒是林海如的信從保定寄過來了，林海如可是洋洋灑灑寫了幾大篇的：“宜寧，我不識字，是瑞香代寫的?！彼圆毁M她的功夫，能寫多少寫多少。

    林海如說宜寧的弟弟出生之后，軒哥兒病了，有人就跟喬姨娘說，要以母親血rou為藥引才能好……后來喬姨娘的手臂上留了疤，不能看了。但軒哥兒也不見好，喬姨娘急得日夜跪佛堂，精神都恍惚了，最后甚至說出：“是他騙我的，是羅慎遠！這個黑心肝的東西……”