宜寧聽了之后差點被林海如給嚇到了。

    她知道繼母有錢，沒想到林海如還是有來頭的！

    她是日后蘇州林家的小姐。

    蘇州林家世代商賈，富得流油。士農工商地位森嚴，林家卻出了一個因為經商太好，最后做了官的人。后來官至戶部侍郎，也算是個異類了。她還記得這個人叫……林茂！

    她握著林海如的手，問她：“母親，你家可有個叫林茂的人？”

    林海如點了點頭，有些疑惑：“你也知道茂哥兒？他是你大舅的幼子，寵得不像樣子。整天走馬打鳥的，叫你大舅母好生頭疼。罵他罵不停，打他他又笑嘻嘻的不當一回事。你大舅母幾乎都不想管他了?！?/br>
    宜寧聽到后有點傻眼了，這是那個逼得文武百官不得不捐出幾十萬銀子賑災款，剛正不阿足智多謀的林茂林大人嗎？

    她還記得林茂和羅慎遠的關系很好，幾乎算是羅慎遠唯一的摯友了。原來還是有這層淵源在里面的。

    林海如繼續說自己的侄子：“……讓他讀書又不好好讀，讓他跟著學做生意又不愿意。上次你大舅母被他惹怒極了，說扔到保定來給我養著?！?/br>
    宜寧覺得有點不可思議，怎么大人物的小時候都有點不同尋常呢。

    她仔細想是不是自己記錯了。

    她作為玉簪子被摔碎的時候是至德十四年，但那是二十年之后的事?，F在是承平八年，陸嘉學剛當上陸都督，才二十八歲。羅慎遠十六歲，這位林大人應該和羅慎遠年紀相仿。

    宜寧問起林茂的年齡，林海如只說約莫是十四、五歲，具體多大也說不清楚。

    對于以后會發生的事，宜寧雖然知道，卻并沒有什么能力去插足。這位林茂林大人也許還在年少輕狂的時期吧，她沒有多問。把那些玉鐲子玉佩攏緊懷里，告別了林海如抱回去了。

    羅老太太看到她抱了這么多玉鐲回來，啼笑皆非。讓丫頭趕緊給宜寧登在冊子上，免得她以后隨便拿著玩弄丟了，這些可都是價值不菲的。

    宜寧覺得自己撿了個大便宜，睡著都笑著。第二天早上起來還特地拉開小抽屜看。

    林海如早上來請安的時候，羅老太太就說她?！澳切┵F重的東西你也敢隨意給她，她年紀小，弄丟了可怎么好！”

    林海如不以為然地道：“放在我那兒也是沒用，我還嫌占地頭。宜寧丟就丟了，再給她買就行了?！?/br>
    羅老太太又好氣又好笑，看那小丫頭財迷一樣摟著自己的玉鐲子，又不好讓她再交出來。

    宜寧拿著那塊羊脂白玉的原石，卻想為羅慎遠做一個玉佩。

    他常年用的是一塊青玉的玉佩，成色一般。她上次著意看過，玉佩可能是摔過一次，上面有道裂紋。

    羊脂白玉，還挺配三哥的氣質的嘛！

    做好之后正好能在三哥鄉試回來之后送給他。宜寧想到這里，下午就讓雪枝給她找了個玉匠過來。年老的玉匠長了一把白胡子。把料子握在手里打量，有點激動，半天都舍不得放手，這絕對是極品的玉質！

    他問宜寧想做個什么花樣，宜寧想了半天都拿不定主意。

    福祿壽喜的花樣太過尋常，那不如做一個瑞獸的。龍鳳之類的也太常見了，宜寧拿定主意說：“那就雕一個貔貅的吧！”

    又能辟邪又能招財，挺好的。

    玉匠是羅家的老伙計了，宜寧倒也放心地把玉石交給他，他恭敬地捧了裝玉石的盒子退出去。

    丫頭進來跟羅老太太說大少爺等人回來了。

    他們跟著羅成章去拜訪宋督學，宋督學對羅懷遠贊不絕口，說他這次中舉是肯定沒有問題的。陳氏聽說之后非常高興，讓人給宋督學包了幾幅字畫送去。

    羅懷遠等三人回來之后，陳氏和林海如也過來了。

    明日一早他們就要啟程去貢院參加鄉試了，大家最后來給羅老太太告辭的。

    陳氏看著兒子長身玉立，已然是個成人了。忍不住動容地道：“你是長子，要給你的二弟、三弟作榜樣。這次一定要中舉回來，日后你二弟、三弟也能受你指點，羅家還指望你光耀門楣?！?/br>
    陳氏也根本沒想過羅慎遠會中舉，連可能性都沒有想過。雖然羅慎遠是被林海如收入嫡房了，但畢竟是個丫頭所生的庶出，能有多大的出息。

    羅山遠這次已經打定主意自己是去給大哥當陪練的，他知道以自己的能力，中舉有點困難。所以母親拉著大哥的手叮囑，卻沒有跟他說什么的時候，他也不在意。

    林海如看著羅慎遠，心里現在他也算是自己兒子了。陳氏都拉著兒子在叮囑，要不要她也叮囑羅慎遠幾句。但是說什么比較好呢？

    林海如看了羅慎遠好一會兒，才定定地說：“慎遠，這次不中沒關系，多考幾次就中了?！?/br>
    宜寧在旁喝桂枝湯，差點被林海如的話嗆到了。

    她咳嗽了幾聲，雪枝連忙給她拍背：“姐兒怎么喝得這么急！可要當心被嗆著了?！?/br>
    羅慎遠看了看林海如，又看著不?？人缘囊藢??；仡^淡笑著說：“我知道了，謝母親叮囑?！?/br>
    宜寧這才緩過氣來，心想下次可別在林海如說話的時候喝湯了。

    林海如覺得莫名其妙，自己這話說得很對啊。一次考不中多考幾次就是了，運氣好總能撞上一個。運氣不好回來繼續讀就是了。她按了按宜寧的手，壓低聲音問：“我又說錯話了？”

    宜寧心有余悸，放下茶盞說：“母親說得極是，沒事，三哥不會在意的?！?/br>
    陳氏含笑蓋上茶蓋，她雖然覺得林海如說話直接，倒也沒有什么。她現在全副的心思都放在兒子的鄉試上，別的她都不在意。只要羅懷遠能中舉，不怕老太太不給她好臉看。

    第34章

    晚上在暖閣里擺了筵席，羅成章依次給三個要鄉試的說話。最后特地跟羅懷遠去了書房深聊。

    羅慎遠坐在暖閣的欄桿旁休息。身邊寂寥無人。

    宜寧遠遠地看到了，坐到他身邊去。羅慎遠側頭看了她一眼，沒有說話。

    宜寧想給他說幾句話打打氣，但是思來想去也不知道該說什么好。就道：“三哥，這次你得考好些?！?/br>
    羅慎遠回頭問她：“你想有多好？”

    這能有什么想不想的，宜寧立刻說：“自然是能有多好就有多好?！?/br>
    羅慎遠卻笑了笑說：“好?！?/br>
    宜寧看到他搭在欄桿上的手上的猙獰傷疤，總是想起羅老太太說的場景?！八麨榱私幼∧惚粔涸诘厣?，剪刀戳穿了他的手背，血流得整個手掌都是。他疼得臉色都變了……”

    宜寧心里還是不舒服，她拉過三哥的手，輕輕地摩挲著他的掌心的傷疤，卻感覺到他似乎微微一僵。宜寧道：“三哥，手真的不能治好了嗎？”

    “只是不能控制力度?！绷_慎遠看到小丫頭捧著自己的手仔細看，才淡淡解釋說，“若不是寫字之類的事，其實沒有大礙?！?/br>
    如果小宜寧也還在的話，她肯定也會愧疚自責的。

    羅慎遠因為她落下了輕微殘疾。雖說不嚴重，但卻會跟著羅慎遠一輩子。

    宜寧那晚回去，睡著做夢都夢到這個場景，等雪枝把她叫醒之后，她才知道羅慎遠他們已經離開了。

    宜寧又重振了精神，她一點都不擔心羅慎遠，既然三哥向她保證了，那他就肯定會做到的。

    林海如也不擔心，因為她從來沒覺得羅慎遠會考中。

    府中最發愁的就是陳氏，聽說她愁得昨晚覺都沒有睡好，一大早起來，嘴角就起了燎泡。

    得失只在一瞬間，難怪陳氏會緊張。

    宜寧根本不記得羅懷遠最后有沒有中舉，她生活在后宅，能聽到的也都是大人物了。像羅懷遠這樣的讀書人實在是太多了，她甚至從未聽說過羅懷遠的名字。

    那個時候這些人對她來說，不過是別人嘴中隨便的一句閑談?，F在卻真實地存在于她的身邊。

    羅宜玉也為自己的兄長發愁，悶在房間里給羅懷遠繡諸如‘大展宏圖’‘馬到功成’之類的鞋面或者汗巾。羅宜秀一貫是個沒心沒肺的，整天往宜寧這里混，連吃帶住的。羅老太太問她擔不擔心羅懷遠的鄉試，她有點茫然地說：“??？考不中就再考唄，擔心什么??！”

    宜寧笑得肚子疼，她覺得應該把羅宜秀捉去給林海如當閨女。

    顧女先生聽說是老家的父親去世了，料理完后事之后回來，袖子上還戴著孝。整個人比往常還要沉重，老太太見她精神不太好，又聽說她家里還有好幾個弟妹。賞了她幾百兩銀子，讓她孝期過了再來。

    那總得守一年的熱孝！也就是一年都見不到顧女先生。

    羅宜秀知道之后非常高興，忙讓丫頭又給顧女先生添四十兩銀子的束脩，回去吧，回去得越久越好，她就不用每日早起進學了。宜寧知道了這事正在寫字帖，她想了想跟雪枝說：“你也拿四十兩銀子添了一并給女先生吧，”又想到顧女先生的老家在高陽縣，路途遙遠，接著說，“拿這么多銀子不安全，再派輛馬車送她一程?！?/br>
    顧女先生手里捧著幾百兩銀子，沉默片刻眼眶通紅，什么都沒說上了馬車。

    這樣一來，日子就更加清閑了。

    八月中，鄉試結束了。放榜卻還要等到九月，丹桂飄香的時候，所以稱之為桂榜。

    宜寧正和羅宜秀在描花樣，羅慎遠他們回來了。羅老太太、陳氏和林海如親自去影壁迎接他們。羅懷遠看起來是考得很有信心，一點疲憊都沒有。羅山遠的神情卻很委頓，羅慎遠跟在兩人后面，既不說好也不說壞。

    陳氏和羅宜玉看著羅懷遠兩眼通紅，羅懷遠看母親的樣子比自己還要憔悴幾分，也忍不住動容。兩母子相擁好一番話說。

    林海如沒有什么負擔，整天吃得好睡的香。她看了看羅慎遠，又用眼神示意宜寧，似乎是在詢問她。

    ——你三哥怎么跟個榆木疙瘩似的，這也看不出是該安慰他還是恭喜他啊。

    好在羅老太太立刻讓大家一起回正堂了，先讓三人休息。鄉試不同府試，考生們坐在狹小的號房里，連個轉身的空余都沒有。號房里就兩塊木板，寫文章的時候當桌椅，睡覺的時候拼起來當床板。吃喝拉撒睡都在里面，只要你不是作弊，上頭派下來巡視的人的也不會管你究竟在里面干什么。

    陳氏第二天特地吩咐廚房一定做好菜，大菜就有清蒸四鰓鱸、烹火腿、糟鵝掌、燒鹿rou、腌螃蟹。想著好好給兩個兒子補補，又不厚此薄彼，給羅慎遠也捎帶了一份過去。

    宜寧正好來看她三哥，遇到婆子提菜過來。她把食盒一個個揭開看。四鰓鱸上撒著姜絲蔥絲，淋了點醬油和麻油，奇香無比。那燒鹿rou的顏色晶亮，濃油赤醬看起來就很好吃。

    羅慎遠換了直裰出來的時候，正好看到宜寧嘴里咬著一只螃蟹腿。宜寧沒有一點被逮到的直覺，招手笑道：“三哥快過來吃，大伯母給你送了些好吃的?！?/br>
    羅慎遠卻皺了皺眉道：“螃蟹性寒，何況又是腌制，你如何能吃?！?/br>
    說著就伸手把她嘴里的螃蟹腿奪走了。

    他坐下來，親自給宜寧夾了一筷子魚rou：“吃這個?！?/br>
    宜寧拿著自己的小碟子，心想這有什么不能吃的，她原先的廚子就是揚州人，腌螃蟹她都吃過許多了。羅家的廚子做菜卻更偏北直隸的口味，腌螃蟹她是許久沒有吃過了。

    宜寧想吃鹿rou，羅慎遠卻按住了她的筷子：“這個也不準吃?！?/br>
    宜寧發現自從和她三哥關系親密之后，他開始管她了。原先不是很縱容她的嗎……宜寧想了半天，才懷疑地問：“三哥，你是自己想吃才不給我吧？”

    羅慎遠笑了笑，淡淡問：“你是這么想的？”

    宜寧發現她三哥正定定地看著自己，她也笑了笑不敢再說話，乖乖地把碟子里的魚rou吃了。

    一大盤的魚rou進了宜寧的肚子，羅慎遠給她夾菜剔魚骨，自己的盤子里反倒沒怎么動。

    宜寧看著那一大盤沒怎么動的螃蟹，心里嘆息了一聲。吃飽喝足，她躺在檐下曬太陽。羅慎遠覺得她跟小貓似的，把自己轉成一個圈圈，長長的睫毛闔下來，在白生生的臉上投下一道影子。小臉就靠著迎枕，軟趴趴的不想動彈。

    他正看著宜寧打瞌睡，微有些出神了，屋子里卻傳來一聲響。

    宜寧也被驚醒了。抬頭看去，發現她三哥已經走進了次間里，從槅扇里可以看見，是那個湖綠褙子的丫頭打翻了盤子，她又伸手去撿碎瓷片，指尖被扎破了。那尖瑩瑩的指尖掛著一滴血珠，和她臉頰上的淚珠一樣搖搖欲墜。

    宜寧頓時沒有了睡意。

    她已經知道了這個丫頭叫畫綠，另一個叫畫棠。一看就是飽讀詩書的陳氏給賜的名兒，本命指不定就叫什么大丫二丫的。她這些手段，怎么看上去這么眼熟……

    宜寧又想到了喬姨娘。

    喬姨娘應該是個很成功的姨娘，丫頭們都會模仿她。

    宜寧覺得好笑，復又躺下去。一會兒羅慎遠就出來了，問她：“可吵到你睡了？”

    宜寧搖搖頭，反正她也沒有睡著，她問羅慎遠：“我看她好像手破了??？”