在城門完全關閉之前，這行商隊終于抵達敦煌。

    但是守城的士兵盤查得格外仔細，商隊領頭的髯須漢子仿佛跟守城的一個小領隊十分熟悉，他從袖子里掏出一個銀袋，悄悄塞給小頭目，滿臉堆著笑說，“軍爺辛苦了，城里發生了什么事，怎的盤查如此之嚴，且城中四處掛著白幡？”

    小頭目暗中掂了掂手中的銀袋分量，干瘦的臉上難掩一絲喜色，遂壓低聲音道：“聽說半個月前，來了一隊舞樂隊，來自長安的教坊，要去往樓蘭。入城當晚，老城主招了這支舞樂隊進府表演，看上了一個貌美女子，便要這名女子侍寢。次日，老城主遲遲未起，有侍女前去侍奉，一掀開羅賬，可不得了了，老城主已經變成一副枯皮骷髏了。敦煌城里都說這個女子是妖怪，新城主將整支舞樂隊抓了審問，才知道原來這名女子是來敦煌中途加入的，因其貌美，又吹拉彈唱樣樣精通，所以舞樂隊才讓其跟著一起走?，F如今，老夫人和新城主正下令全城搜查這名女子呢?！?/br>
    髯須漢子聽得連連咂舌。

    小領隊滿意地看著髯須漢子的反應，又吞了吞唾液，道，“說來舞樂隊入城的當天，還是我守城，當日我見過那名女子，那皮膚就跟羊奶似的，小嘴紅艷艷的，那婊子長得真他媽的撩人?！?/br>
    小頭目和髯須漢子的對話，蕭陵云一行三人都聽在耳里，他們對視一眼，似乎都從彼此的眼里讀出了相同的信息：那名女子，很有可能是銀狐阿九。

    有了髯須漢子的打點，蕭陵云一行進城便容易多了，只是守城的士兵要朱兒摘下斗笠。在朱兒摘下斗笠的瞬間，守城的那些士兵都齊齊吞了口唾液，眼神猥瑣地從朱兒的臉一路向下貪婪掃視。

    那個小頭目還目送著進城的商隊遠去的影子，吐了口唾沫，“奇了怪了，最近怎么來了那么多美人兒？”

    進了城，蕭陵云與商隊便分道揚鑣了。

    行走在敦煌城內街道上，四處貼著懸賞告示，附有一幅女子大致畫像，正是阿九。

    阿九在敦煌出現，那么魔族的老巢應該距此不遠了。

    蕭陵云莫名的松了一口氣，然而，卻又莫名緊張起來。

    “敦，大也?；?，盛也?！?，敦煌城，古往今來，據絲綢之路之要沖，成為中西方貿易的中心和中轉站。西域胡商與中原漢族商在此云集，從事中原絲綢和瓷器、西域珍寶、北方駝馬與當地糧食的交易，整個敦煌城繁盛異常。

    從長安到敦煌這段漫長的沙漠之路，異常艱辛和單調，一旦抵達敦煌，商隊中便有很多人拿出一些物品在此沽售，所得銀兩就在敦煌狠狠享受了一番，仿佛要彌補這一路行來的困苦。

    是以，敦煌城，這座橫亙在西域與大宋的沙漠古城，酒肆林立鶯歌燕語，便出奇的奢靡繁盛。

    蕭陵云和朱兒方媛三人隨意選了一家當街的棧歇腳，順帶跟掌柜的打聽最近敦煌城中有無怪事發生。

    掌柜的看起來是一名胡人老者，白巾包頭，高鼻深目，蓄著山羊胡子，手下的算盤卻是撥得滴溜溜的響。

    蕭陵云將一錠銀子往掌柜面前一送，原本剛抬起頭來神情漠然的胡人掌柜，就如變戲法般，瞬間那張干瘦臉上堆滿了諂媚的笑容。

    “掌柜，跟你打聽點事?！笔捔暝埔残σ饕鞯目粗死险?。

    “官，您盡管問，小老兒知不不言言無不盡?！焙苏乒駝幼餮杆俚厥掌鹉清V銀子。

    據掌柜說，首先是半月前敦煌老城主因寵幸了一個從中原來的女子，被人發現變成了干尸；此后，敦煌城內，陸陸續續有精壯男子失蹤，過了幾日便被人發現成了如老城主般的干尸，一時之間，城中人心惶惶。新城主已經下令全城戒嚴搜查那個來路不明的女子，過了半月，依然一點眉目都無。

    那名干瘦的胡人掌柜，拿著昏花老眼上下打量了眼前的蕭陵云，笑了笑，“官，夜深了可不要在城中亂走動，小心被那個女妖怪抓了去?！?/br>
    蕭陵云問，“那些干尸都是在哪里發現的？”

    胡人老者一捋那一小撮山羊胡，精明的眼睛瞇了起來，沉默不語。

    蕭陵云從袖中又掂出一錠銀子，輕輕推到老者面前。

    老者喜笑顏開的收了銀子，那張皺巴巴的臉上堆滿笑意，他湊近蕭陵云耳邊，壓低聲音說，“我聽說，那些干尸都是在城外千佛山附近或者月牙泉畔，干尸被發現時都是赤身裸體，只要太陽出來一曬，便化成一股灰燼被吹散在沙漠中。