從竹苑告別回來，蕭陵云心情難以言明的沉重，他決意從父親的書房中開始查找關于虞朱的秘密，和如何解開竹苑的秘咒。

    于是蕭陵云連日流連于父親書房中，除了每日的練劍，就連三餐都是在書房中解決。

    蕭夫人見狀，以為兒子突然開竅，收斂了以往紈绔子弟的作風，要奮發圖強重振家門，自是十分欣慰，吩咐下人無事不可打擾蕭陵云。

    蕭陵云在入夜之后，還是悄悄去竹苑看虞朱。他給虞朱帶去了新鮮的食物、臨安城中最時尚的衣裳，還有諸多首飾，只為博得美人一笑。

    每次朱兒收到蕭陵云的禮物，總是淺笑著道謝；朱兒對那些衣物首飾并不太在意，更喜歡蕭陵云陪自己說說話，聽他說臨安城里諸多趣聞，好打發時間。

    每次朱兒見到蕭陵云來，總是很開心。她和蕭陵云并坐在穿庭而過的流觴曲水旁，安靜地聽著蕭陵云說話，間或報以微笑的頷首。

    當她偶爾抬首仰望舒卷自如的白云時，那張美麗空靈的臉上便會浮現一絲惆悵，蕭陵云知道，她是在思念家鄉和那個經常在她口中出現的家人幽篁了。

    幽篁，是她的兄弟嗎？或者是她最為牽掛的親人？她與家人一別七年，她的家人很著急吧，但是無論他查遍父親的手記，均無法找到破解秘咒的辦法。

    父親藏在書房暗格的手記中關于虞朱的記載就寥寥數語，他只知道虞朱是父親從東海蓬萊尋訪仙山時，在一個高人的幫助下帶回來的。至于蓬萊在哪，虞朱是否神仙，那個神秘的高人是誰，父親都沒有說清楚。

    數日之后，蕭陵云不再生硬地稱呼她虞姑娘或者虞朱姑娘，而是呼她“朱兒”；而朱兒亦是輕快應答，讓蕭陵云私下揣度，他與她的關系是否又進了一步。心中念及此，蕭陵云便眉目舒展，滿面含春。

    蕭陵云近日來一副春風滿面的樣子沒有逃過蕭夫人的眼睛。

    這日，蕭夫人等蕭陵云一并用早膳。

    膳后，蕭夫人含笑盈盈地從頭打量她的兒子?！霸苾?，今年你已到及冠之年了吧？”蕭夫人笑瞇瞇的問。

    蕭陵云雖心下疑惑不解，但還是很恭敬：“回母親，孩子到中秋之后就滿二十了?！?/br>
    “好，我的云兒成年了，是該成親了，不知方家姑娘如今出落得怎么樣了，改日母親替你去瞧瞧。云兒成親了，母親也算完成你父親的囑托了?！笔挿蛉说哪抗庖琅f沒有離開蕭陵云的臉。

    “母親?！笔捔暝坡勓?，驚得趕忙坐直身體，他猶猶豫豫地道，“孩兒雖已及弱冠，可未曾有何功業，實在是愧對先人和父母親，成婚一事就先暫緩吧?！?/br>
    “咦？我的云兒什么時候這么有功業心了？”蕭夫人微微抿唇笑笑，“莫不是另外看上哪家姑娘了吧？有意中人了？”聽到意中人三個字，他腦海中浮現出朱兒妙曼的身姿和清靈美麗的容顏。

    被母親猜中心思的蕭陵云耳根刷的紅了，他趕忙手忙腳亂的辯駁，只恨自己那時候嘴太笨，“哪里哪里，母親莫要說笑了。孩兒還約了周公子，恐讓周公子久等了。母親，請容孩兒先告退吧?！毖粤T，逃也似的奪門而出。

    蕭夫人望著兒子消失在回廊的背影，目光愈加深不可測了。

    “梨珍，你聯系上那位高人沒？我估摸著云兒見過竹苑那個人了，得在云兒沒有完全被魅惑之前把這事給解決了?！?/br>
    蕭夫人坐在銅鏡前，貼身侍婢李嬸正拿著象牙梳子，一下一下的給她梳著長及腰間的發絲。

    “夫人請放心，梨珍已經約好那位高人，于下月十五來府上辦事。只是屆時，得想辦法遣開云公子才行?！?/br>
    “嗯，希望一切順利吧?！笔挿蛉瞬辉傺哉Z，闔上了疲倦的眼睛。

    時間轉瞬及至月圓之日。

    這日清早，蕭夫人將一具十五格的食盒交給蕭陵云，道：“今日有從遠方來，母親走不開。這些素齋云兒云兒就幫忙送給清凈師太吧?！?/br>
    蕭陵云知道，母親每月初一十五都會到城外的清心庵上香布施，每次臨行前都會親自做一些素齋糕點給庵里的尼姑，絕不假手于人。

    母親常說，禮佛需心誠與持之以恒，佛祖自會聽到看到，所以數年來如一日從未間斷。

    今日到訪蕭府的會是哪位人，竟讓七年來如一日的蕭夫人破例？

    蕭陵云心中雖有疑惑，但還是接過提盒，坐上早已準備好的馬車，車轍轆轆朝著城門遠去。

    清心庵在城外東郊，一趟來回，要到掌燈時分才能回到城中。

    到了清心庵，已是午膳時分，待上了香捐了香油錢，清靜師太又留蕭陵云下來吃碗齋面，并將幾卷佛經交由他；等蕭陵云從清心庵出來，已是日頭開始西沉了。

    趕車的小李用手在額前搭著涼棚望已經漸漸西沉的日頭，嘟嘟嚷嚷的說：“云哥，你說奇不奇怪，我娘還讓我回去的時候繞到天水巷那邊的稻花村買桂花糕和豌豆黃，我娘親和夫人又不愛吃這些甜膩膩的糕點，買來給誰呢？不會是給昨晚到府上的那位道人吃吧？聽說他是做法事的，也會吃這些個甜膩倒牙的點心嗎？”

    小李是李嬸的兒子，從小在蕭府跟蕭陵云一起長大，感情很好，人前對蕭陵云畢恭畢敬稱云公子，無人時便喊云哥。

    這話說者無心聽者有意，小李不知道自己隨口一句話，卻解開了蕭陵云腦海中的重重疑竇：原來母親是請了道人準備對付朱兒，故意把他支開去清心庵送素齋，這一趟來回，便是晚上才能回到城中。

    電光石火間，一切都明了，蕭陵云變了臉色，一顆心沉到底：他們蕭府本來就有負于朱兒，如今母親竟然還要取了朱兒的命。

    他讓小李解開套住馬匹的車轅，將懷中的銀兩塞到一臉茫然的小李手中，匆匆道：“小李你自己回家，我先行一步?！北悴唏R縱馳，往城中方向去。

    小李呆呆拿著銀袋，一副摸不著頭腦的樣子，沖著早已經在百米開外的蕭陵云喊：“云哥，出了什么事情？”