在最初最初的時候，她不過是西天梵境菩提樹下的一株絳珠草，三百年花開，九百年結果。枝葉翠綠，剔透嬌嫩，清雅不俗；待結果時赤子如珠，色若珊瑚，極讓人憐愛。

    受天地之精華，又加雨露滋潤，終日聆聽著延綿不絕的佛法。最終她脫卻草胎本質，便能夠幻化出人形，是個垂髫女童，粉妝玉琢一般地玲瓏。

    她睜著黑白分明的眼睛，好奇地舉目四望，但見腳底云海翻騰，前面有一株蓊蓊郁郁的大樹，樹身百丈高，枝葉葳蕤似華蓋，徑入云霄，自有一種令人震撼的澎湃生機，名為菩提。而后看到菩提樹下正閉目冥思的佛祖，稚童歪著腦袋想了半頃，便伏拜于地脆生生喊：“師父，徒兒尚未有名字，請師父賜名?！?/br>
    佛祖睜開眼，目中有慈悲之色，低頭目視伏拜于腳下的垂髫幼女，笑了：“你既是絳珠仙草所化，便叫朱兒吧?！?/br>
    她舉手齊額，再度虔誠的拜了下去，“朱兒謝謝師父?！?/br>
    從此她便隨著眾弟子，在明鏡臺菩提樹下聆聽佛法，抄寫梵經，苦心修行；遇到不解之處，便手執經卷，巴巴的到佛祖前求解，看起來倒是比別的弟子更勤力些，對于佛法的悟性亦是更深刻些。

    她本是仙葩所化，自是沒有人類那種彎彎繞繞千回百轉的心思，師父說要眾弟子勤力修悟佛法，她便一門心思地讀經參禪，不單思悟佛法苦修慈悲之心，更是將佛門法術學得極快，遠遠超過其他與她一同拜入明鏡臺的弟子們。

    朱兒因專注修行，且天賦極高，難免師父會格外疼愛青眼有加，自是早已引來同門師兄弟的猜忌與不滿。只是平日里她鮮于他人往來，對于刻意的孤立排擠一貫熟視無睹，同門也忌憚她的法力，除去冷言冷語，倒也相安無事。

    朱兒最近總是愛孤身一人去舍身崖下的飛瀑下修行法力，只因崖下有一株明鏡臺中稀有的紅梅。西天梵境因是佛法之地，均視蓮花為祥瑞，亦多是各式各樣的蓮花：白蓮、金蓮、碧臺蓮和紅蓮等等，其他花種少之又少。

    她每每站在梅樹下，微微仰首凝視著枝椏間開得正繁盛的重瓣梅花，花色艷麗枝椏遒勁，恍惚間腦海浮現幻象：梅樹下有一白衣男子，低首橫笛而吹，眉目間如春潮初起，一片溫潤。

    每當朱兒閉上眼，極力試圖去看清那個年輕男子的眉目時，幻象便如潮水退卻般消逝得無影無蹤。朱兒睜開眼，哪里還曾有什么年輕的白衣男子，哪里還曾有隱約斷續的笛聲，但見紅梅艷艷，飛瀑潺潺，不過一人一瀑一樹花罷了。

    朱兒曾暗自疑惑：莫不是這株老梅樹成了精，便化了幻象來迷惑她吧？

    但圍著梅樹仔細地打量，不過一株尋常的花樹，便是因長在西天梵境，多了些許靈氣罷了。況且這是明鏡臺，有佛祖設下的法印，無論任何精怪都不能在此作亂。許是自己內心深處的心魔，不過被這株老梅樹勾著引出來罷了，自此她便很少去舍身崖修行了。

    說來也怪，方才月余未去看舍身崖飛瀑旁的梅樹，竟似被人抽掉一縷心魂。每當入寢時，那株開得艷麗濃烈的重瓣紅梅便出現在夢中，連帶著那個低眉吹笛的白衣男子。朱兒隱約覺得認識那名男子，且與那名男子極為相熟。但她的生活中，并未出現過這么一個白衣勝雪橫笛而吹的年輕男子。

    這月余的魂牽夢繞，竟讓朱兒不知不覺地朝著舍身崖走去。還未到飛瀑下，便聽聞有人語聲。正兀自奇怪呢，一個轉彎，便看到有幾位師兄弟手持利斧，在一下一下地鑿砍著那株老梅樹的樹樁，原本開得正繁盛的梅花落了滿地，連帶著風中暗香浮動，似那老梅樹四下飄逸無處停留的精魂。

    朱兒大驚失色，她三步并作兩步，拼上前，劈手奪去同門手中的斧子，扔進潭水里，緊繃著臉面厲聲疾呼：“你們在干什么？”

    平日里同門見慣了朱兒清冷安靜之色，卻從未見過如此盛怒的她，便不由齊齊怔住，任由她奪了手中的斧子。

    “大師兄命我等將梅樹砍去，留著樹樁好做一個棋盤，朱兒你最好莫管閑事，誤了大師兄的事?！币粋€同門率先反應過來，伸手竟要推開她。

    朱兒看著昔日遒勁傲然的老梅樹已經被砍得七零八落，痛心之余，腦海中又出現那名白衣男子的幻象，不由得怒從中來：“大師兄要做棋盤，自是找塊好石頭便是了，平白無故地傷害這株梅樹作甚？”

    有人從旁輕輕拉著她的衣袖，似有勸解之意，壓低聲音道：“我聽聞，大師兄曾道，此株梅樹年歲已久，花枝繁盛，若是將其年輪鑿做棋盤，人坐于其上落子，伴有隱隱梅香，自是美事一樁。朱兒，你莫要逆了大師兄的意......”

    “我不管什么大師兄還是小師兄，反正誰也不能砍了這株梅樹......”朱兒立于梅樹前，展開雙臂，似有回護之意，一張俏臉滿是冷肅之意。

    話音剛落，只聽身后一個清朗之聲傳來：“是誰在此喧嘩鬧事？”

    聞言，原本將朱兒和梅樹團團圍在中間的眾位弟子都微躬著退開，垂首斂容肅立一側。

    朱兒轉首，看向這個極難見到的大師兄：一襲尋常的緇衣隱隱有金光，眉目疏朗，長眉垂睫；手中執著一串念珠，此刻正微闔著眼口中仍無聲地誦著佛經；忽而睜開雙目，精光四射，在場的眾弟子恍然覺得空氣中的光影一動，不由得心生敬佩之意：大師兄已然修得佛祖的三分氣貌。

    大師兄，無人知其真名，據說已經跟隨在佛祖身邊日久，早已修至菩薩之位，且早早得了師父賜佛號曰“金明子”，獨立開壇講經。平日里極難見到，此刻驟然出現在舍身崖下，眾位弟子都垂首不敢直視，唯有朱兒無懼無畏地立于梅樹前，目光純澈地平視著他：“大師兄若想做棋盤，舍身崖上多的是靈石，仔細挑選一塊精心雕琢便可，何苦砍了這株老梅樹？”

    頓了頓，朱兒擰著眉復道：“佛法有云，眾生皆平等。在朱兒眼里，凡人諸神皆為眾生，草木精怪亦為眾生，均為平等。況且此梅樹已有了靈氣，修成正果是遲早的事，大師兄何不給老梅樹一個修行的機會？如此利斧加身，人神會痛，草木難道不會痛嗎？”

    金明子平日不是閉關修煉，便是開壇講經，明鏡臺的眾弟子只要見到他，總是一副畢恭畢敬外加畏懼的模樣。是已，金明子為人也一直孤高自傲，卻未料及竟然還有人敢公然反對他。

    “你是誰？”金明子并不回答朱兒一連串的詰問，只略略抬眼。

    “在下朱兒?！?/br>
    “我問的是你的法號?！?/br>
    “朱兒沒有法號?！敝靸郝月匝鍪?，對著周遭悄然浮現的竊竊嘲笑毫不在意。

    “你可知，師父為何未給你賜法號？且看你今日行事悖逆乖張，目無尊長，欺侮同門，對得起師父平日的教導嗎？”

    “朱兒捫心自問，沒有辜負師父的教導。況且今日，并非與大師兄探討師父為何未給朱兒賜法號，而是這株梅樹是否該砍。自朱兒誕生以來，只知修習佛法是為了心存善念，常懷慈悲之意；開壇講經，更是為了教化眾人，以慈善立身，品行存世；況且己所不欲勿施于人，自身若不欲無故刀斧加身，又何以施加他物之上？”迎著大師兄越來越陰沉的眼色和同門或擔心或幸災樂禍的神情，朱兒正了正身子，繼續道：“今日朱兒以理論事，并沒有傷及同門，大師兄所言的目無尊長欺侮同門行事悖逆乖張，請恕朱兒不敢認同?！?/br>
    “我說是你便是?！苯鹈髯釉厩謇实拿嫒荽丝虆s如凝結著三九寒霜，他不容置喙地道：“就如，我說這株梅樹該砍就必然要砍掉，你最好讓開?！?/br>
    話音甫落，金明子冷冷望著正站在梅樹前同著緇衣的女子，握著佛珠的右手朝上攤開為掌，佛珠便從他掌心緩緩浮升，倏忽朝著朱兒所在散開，化成十八個三四歲的小羅漢娃娃，身著金紅袈裟，拿著各式法器，姿勢迥異地團團圍住朱兒和梅樹。

    佛珠化為小羅漢娃娃時，周遭的師兄弟不由得驚嘆出聲：這，這是，佛經中記載的“化禪童子”？

    此時金明子垂目，雙手合十，口中念念有詞。原本靜如雕塑的小娃娃們似活了過來，他們手持法器朝著朱兒和梅樹撲去，帶起了一片金紅光影。

    在金明子的佛珠化禪時，朱兒就橫掌于前結了法印，當十八個小羅漢兜頭撲過來的時候，朱兒仍毫無懼色地立于老梅樹前，在一片金紅幻影中騰挪接招。雖短短一個吐息回轉之間，朱兒與羅漢娃娃已經過招數十回，暫時難分勝負。兩拳終究難敵四腿，何況朱兒面對的是十八個羅漢娃娃，短時間內難分高下，但朱兒的紕漏越來越多，且十八個小羅漢娃娃仿佛一個人長著三十六條腿和手，合作得天衣無縫，一旦覷得朱兒的破綻，便毫不猶豫地進攻。不多時，朱兒臉色已經煞白，胸內氣血翻涌，但她依然沒有求饒，還在倔強地和十八個小羅漢娃娃對招，并且看樣子還能撐個一時半會。

    金明子似失去了耐心，遂召回十八個小羅漢娃娃，重新化成他手中的佛珠。他手持佛珠雙手合十，雙掌緩緩分開，在虛空中有一朵金蓮若隱若現，掌風一旋，一瓣瓣金蓮便朝著朱兒和老梅樹奔去。

    朱兒凝神，亦學著金明子雙手合十，雙掌緩緩分開，竟是一條淡淡的藍色祥龍，快速圍繞著老梅樹和朱兒盤旋，金蓮花瓣轉瞬即逝，半透明的藍色祥龍頭一昂，張口一咬，金蓮花瓣竟然消逝了。但祥龍每吃一瓣，盤旋的速度就慢了半分，顏色也越來越淡，不多時就漸漸在空中化為虛有，再也不能吞食金蓮。

    在朱兒幻化出藍色祥龍時，金明子眉頭一皺，出乎意料地“咦”了一聲，面上似若有所思。須臾，他掌中金光大盛，十分耀目，那憑空飛旋的蓮花花瓣更是金光燦爛。

    呼嘯而來的金蓮花瓣似一片片鋒利無比的刀刃，直奔著那一人一樹而去，不多時那株老梅樹便被飛旋的金蓮花瓣削斷樹徑，滿樹的梅枝轟然倒地。朱兒臉色煞白，竟似被那金蓮化作的刀刃嚇到，直愣愣地站在那里。就在金蓮花瓣即將纏上她時，金明子出乎意料地將右手的拇指扣著食指一彈，有破空之聲錚然響起，那些金蓮花瓣便化作細細碎碎的金光，一點點地落下來，還未及地，便消失得無影無蹤。

    金明子雙手合十，念了一句佛號，留下一句沒頭沒尾的話：“原來竟是他？”

    言罷轉身便離去了。其余明鏡臺的弟子們雖看得這一場爭斗莫名其妙地開始和結束，但隨著金明子離去，有跟隨金明子離開的，也有自己散開的，不多時舍身崖下只剩下了朱兒和那顆已經斷了的梅樹。

    朱兒直愣愣地杵在那兒，完全不明白金明子為何突然離去。原先他是下了殺招的，像朱兒這種微末人物驟然消失在明鏡臺，自是沒有人會去記在心上的，即便不傷及性命，起碼要重傷朱兒以示威嚴，但金明子卻在穩cao勝券的時候拂袖離去，是何緣由呢？

    朱兒與金明子發生爭執的這件事，當天便沸沸揚揚地傳開了，后來朱兒被明鏡臺的管事須彌菩薩罰掃了三個月的凈房。

    金明子為何放過自己？

    師父為何沒有賜給自己法號？

    自己每次站在那株梅樹下，腦海中都會出現的那個白衣男子幻想是何緣由？

    這三個疑問就如幾根細細的刺，總是在心頭處徘徊不散。

    一日，課業結束，眾人散去，明鏡臺僅留佛祖和朱兒。

    朱兒盤坐于佛祖蓮花寶座的下首，先執弟子禮后困惑地問：“師父，朱兒修行已有一段時日，卻還未得師父賜法號，可是朱兒哪里做得令師父不太滿意？”

    這個問題已經在她心頭徘徊許久，若論課業、佛法心得，她在眾位師兄弟中皆是佼佼者，可就連后來的師弟早早有了法號，她卻依舊僅有“朱兒”一名，未曾有過法號。

    師父仿佛把她給忘卻了。

    佛祖垂目而視：“朱兒你非空門中人，不必有法號?！?/br>
    聞言，朱兒愈加困惑：“弟子生在明鏡臺，終日受師父教導，且并無入凡之心，為何不算空門中人？”

    佛祖捻珠的手停了下來，他略抬抬眼，聲音依舊是那不染塵世地透徹：“朱兒，你命輪中仍有一段因緣未了，入不了空門。待日后你塵緣已了六根清凈，仍愿意皈依我門，彼時自有法號?！?/br>
    朱兒舉手加額，虔誠的拜了拜：“師父，弟子有什么樣的因緣未了？”

    “天機不可泄，日后你便會知曉?！?/br>
    師徒兩人的對話就此結束。

    不知經年幾歲，日子便如那波瀾不動的湖水一般，日復一日年復一年。她已從垂髫幼女長成活潑明艷的十七八女子，朱兒以為，她會在明鏡臺度過無欲無求的一生，心頭偶爾憶起佛祖所說的未了因緣，亦是困惑不已。

    那是怎么一段因緣呢？這段因緣里會有著怎樣的人或際遇呢？

    不料一日朱兒觸犯了明鏡臺的戒律，遂被貶至東海蓬萊山中思過。