“這幾個月我不在上海?！苯鸵贿呎f著，一邊帶著裴瑾進了屋。

    “先生，江大少來了?！贝蠼銉捍蚱鸷熥?，一個約莫二十余歲身著藍色旗袍的倌人走了出來，嘴角含笑，很是可親。

    江和給他們作介紹，那個倌人是他的老相好，名字叫趙蕊紅，她拿了瓜子來敬，又嗔怪：“江大少好長時間沒來了，還以為把我忘了呢?！?/br>
    “我前段時間去了廣東一趟?！苯兔怂氖?，兩個人耳語了幾句，雙雙笑了起來，江和也沒有怠慢朋友，同裴瑾說，“你初來乍到，我給你做個媒可好？”

    趙蕊紅問：“你想照應我哪個meimei？”

    “當然是元珠?！?/br>
    “我就知道你惦記著她?！壁w蕊紅假意吃醋，“那么喜歡她，做了她不是更好？”

    風月場有趣就有趣在這打情罵俏里，江和樂得哄她：“那哪能呢，去年我就去李小翠那里吃了個酒，你就同我氣了半個月?！?/br>
    裴瑾微笑著看他們，煙花巷里混得多了，就會明白一個道理，那就是妓女和嫖客，你扮新娘我扮新郎，都是逢場作戲，切莫當真，不過，戲做得多了久了，也是會有真感情的，人非草木，孰能無情，可是，這感情薄如紙，一戳就破，永遠不要以為是海誓山盟。

    趙蕊紅吃了會兒干醋，還是讓娘姨請了趙元珠來。

    當時，趙元珠十七歲，是長三當紅的倌人，一個夜里要出局四五次，紅得不得了，客人絕對不算少，原想著推脫，可一想是趙蕊紅派人來請，還是應了。

    她和趙蕊紅是有點默契的，蕊紅是蕊字輩最小的一個，元珠是珠字輩最大的一個，兩人的感情原本就不錯，更別說趙蕊紅一向肯提攜她，好些大方的客人都是趙蕊紅保的媒。

    不多時，裴瑾就聽見一把如黃鶯初啼的好嗓音：“紅姐，儂叫我呀?！?/br>
    他抬頭一看，一個姑娘俏生生立在那里，大約是剛剛洗了頭發，鬢邊微微濕，讓人不禁想起“擾擾香云濕未乾，鴉領蟬翼膩光寒”之句。

    趙蕊紅替他們作介紹：“裴少爺，這是我們家小妹子元珠，元珠，這是裴少爺?！彼f著，偷偷給趙元珠使了個眼色。

    趙元珠很快就明白了，對著裴瑾笑一笑：“裴少爺?！边@笑容恰到好處，很甜很美，但又不卑不亢，紅倌人有紅倌人的傲氣，書寓沒落了，長三可不是幺二，更不是野雞，她們也要挑客人。

    不過，她對裴瑾的第一印象很好，她雖然接客沒兩年，但十歲就被當做討人買回來□□，妓院賭場，那都是最考驗眼色的地方，幾句話幾個眼神，她就能把對方摸個七七八八，可這一招在裴瑾身上，偏偏行不通了。

    說他是愣頭青，他又很從容自在，說他是風月老手，他卻又沒有沾染風塵味兒。

    “裴少爺是哪里人？”她自在地與他寒暄，“聽口音不像是上海人呢?！?/br>
    裴瑾用上海話回她：“儂猜?！?/br>
    “哦喲，這話說得倒是蠻地道?！苯蛠砹伺d趣，“我只知道你粵語和洋文說得好，上海話也不錯嘛?！?/br>
    裴瑾又換了蘇州話：“你不知道的多著呢?！?/br>
    “裴少爺是蘇州人？”趙元珠猜測。

    裴瑾再換無錫話：“再猜?！?/br>
    江和知道是猜不出來了，翻了翻白眼，又喜道：“你這本事倒是結棍，以后生意容易談，對了，晚上我和幾個朋友做局，你也一起來，大家交交朋友?！?/br>
    “好啊?！迸徼饝?，反正他閑著也是閑著。

    江和又問趙元珠：“到時候他請你出局，你來不來？”

    “江大少可真會說笑，我們做倌人的，哪有接到局票不出局的?！壁w元珠嗔怪道，“做一行有一行的規矩?！?/br>
    這倒不是假話，再紅的倌人接到局票也沒有不出的，就算是身上不好，也要叫人代局，出局出局，不過是陪個酒，其余事么，要再商量了。

    打茶圍打茶圍，不過是喝杯茶的事，趙元珠中途接了局票便出去了，江和與趙蕊紅說定，晚上吃局的時候再見。

    出了門，江和問裴瑾：“元珠怎么樣？”

    裴瑾笑：“是個美人?！敝徊贿^一出門，他就連美人長什么樣都忘了。

    到了晚上，約好的朋友陸陸續續地到了飯店，江和拿了局票來開，幾個朋友請的都是老相好了，開完請人一一送去，這么一會兒的功夫，裴瑾已經和幾個客人聊得很熱絡了。

    江和看人到的差不多了，叫了“起手巾”準備開宴，看他們聊得起勁，忍不住插嘴問：“你們在說什么呢？”

    “在說念書的事，你不愛聽?！庇袀€朋友擠兌了他一句，又拉著裴瑾問，“我想和我太太一起出國，正好有幾件事想請教你?！?/br>
    裴瑾笑道：“知無不言?！?/br>
    “先入席吃飯，哪有空著肚子聊天的?！苯屠麄內胂?。

    沒過多久，就有離得近的倌人就到了，正巧魚翅也上來了，娘姨在一邊道：“上先生了?！?/br>
    最先來的是趙蕊紅，江和做東，她特地來早一步，叫了兩個樂師在外面唱曲，這才在江和側后面坐下。

    江和微微側頭問：“元珠呢？”

    “出局了，晚點來?！?/br>
    正說著，其他幾個倌人也都到了，紅倌人誰不跟著幾個娘姨、大姐兒，房間里頓時熱鬧起來，吳儂軟語與調笑聲碰撞在一起，還有熱騰騰的飯菜香氣，充滿了人間煙火味兒。

    裴瑾給自己倒了杯酒，微微笑了笑，逢場作戲有什么不好的，至少還有片刻暖意。

    趙元珠是最后一個來的，出局的她和下午大不相同，衣裳頭面精致又艷麗，因為年輕美貌，偏偏壓得住璀璨的珠光寶氣，真是滿室生輝。

    她也不多說什么，抱了把琵琶坐下，問裴瑾：“裴少爺可有想聽的曲兒？”

    “隨便唱一首吧?！?/br>
    趙元珠便唱了一曲蘇州小調，她嗓音甜美，吳儂軟語唱起婉約悠揚的小調，裴瑾在異國他鄉漂泊了十多年，久不聞鄉音，這一聽，便勾起些許思鄉之情。

    趙元珠唱罷，側身坐到裴瑾身后，裴瑾問她：“你是哪里人，蘇州話說得很好？”

    “老家就在蘇州?！壁w元珠微微一笑。

    裴瑾笑了起來，沒有戳穿她的謊言，長三堂子里的妓女都是以說蘇州話為時髦，要不然怎么說“阿儂慣在閶門住，不是蘇州，也是蘇州，說到丹陽掩面羞”呢。