不過劉裕是個聰明人，秉性純良正直，又有讀書人的風骨，那些送金銀的一律不收，省得拿人手短；賣兒賣女的好生勸了回去；而見了老賴則厲色打發了……幾日下來，劉裕只覺得見識了百樣人，學了不少待人接物。

    劉景夫婦見弟弟雖然青澀，不過好在心正，處事不歪，只需假日時日磨練，與應酬上并無困難，也就放下心來，再不擔心劉裕只是那種死讀書不知人情世故的傻書生。

    本來劉清十二歲考中童生，也算罕見，可惜被他二叔的光芒掩蓋了，倒是很少有人提到他。不過劉清卻一副無所謂的樣，在他心里，二叔是最最了不起的，自己不過是個童生，沒什么了不起，要更加努力像二叔靠齊才對。

    所以劉清自從考試結果出來后，便更加發奮的讀書。

    章家很低調，這次也不例外。章凌中舉之后，只有些章槐先生的學生同家人來賀喜，其余時間私塾閉門謝客，對那些想攀附的人一概不見。章凌對中舉非常淡定，要知道他家爺爺是前朝狀元，二叔是本朝探花，他個小小舉人還沒資格在長輩們面前說道，比爺爺叔叔還差的遠呢。

    于是章凌一如往日一般，照?？炭嗄顣?，全然不覺的中舉有什么了不起的。

    劉裕一直對自己名次不如章凌十分介懷，發誓定要在將來會試時超過章凌。在家應付了幾日之后，便跟兄嫂說明，搬回私塾讀書。

    待送禮的巴結的那波人熱乎勁過了之后，來劉景家的媒婆多了起來。

    大部分都是來給劉裕說親的，剩下的有給劉秀說親的，還有一小部分是為了劉清而來。

    劉景夫婦早就同劉裕商量好了，親事暫且按下，劉裕如今心思不在成家，而且成親后事雜，必定會分了他的心思。劉裕如今有朝廷的錢糧，足矣養活自己，束脩以及平日生活開支都不用再依靠兄嫂，剩下的銀錢反而可以貼補家里。

    劉裕自己能養活自己，且一心向學，這樣好學上進的孩子，張蘭蘭自然不會像古代迂腐的大家長一樣逼著他趕緊成親生孩子。劉裕又不是種豬，人家追求更高境界的理想是好事。再說等他將來功成名就，壓根就不用愁娶妻的事。

    至于劉清，那小屁孩還小，急什么急，跟他二叔一樣先考功名再說。

    外頭見給劉裕劉清說親不成，便主要將心思放在劉秀身上。

    如今的劉秀再不是那個鄉下不受寵的小姑娘。她二叔是舉人，親弟弟是童生，父親是省城富商，母親是繪畫大家，家中父母疼愛，與兄嫂叔叔關系和睦，又會讀書繪畫，善理家事，還會算賬，已然是個富足的書香門第大小姐。

    這樣家世好又貌美的小姐，自然是香餑餑。張蘭蘭此時真真體驗到什么叫“一家有女百家求”，不光那些壓根就不認識的人家來說親，就連胡氏都來探她的口風。

    胡氏當年就喜歡劉秀的緊，可那時王掌柜勢利眼，嫌棄劉秀出身底家里窮。如今劉家今非昔比，比王掌柜家高出不知多少，只有劉家挑王家的份。

    劉秀滿十五歲，在她這個年紀的鄉下姑娘，大多嫁為人婦。劉家不缺錢，不用急吼吼的賣了女兒拿錢給兒子娶媳婦，加之張蘭蘭不想女兒太早出嫁，還沒發育好便受生育之苦，張蘭蘭執意要將劉秀留到十八歲再出嫁。

    不過，現在倒是該多看看些人家，若是遇見好的，早早的定下，約好再過三年再嫁便是。若是連三年都等不了的人家，不要也罷。

    于是張蘭蘭便開始留心那些來說親的人家，在里頭挑挑揀揀，心里頭選定了幾個備選對象，再叫劉景出去多打聽打聽，看看那家人風評如何。

    對于女兒的終身大事，劉景哪能不上心。他做生意人脈廣，稍微打聽一下就能摸的差不多，回來跟張蘭蘭一合計，又嫌李家公子通房多，又嫌趙家公子不上進云云。挑選了一圈，竟沒有一個合適的人選！

    在張蘭蘭眼里，自己的女兒當然是哪里都好，懂事孝順聰明漂亮，瞧哪家的混小子都配不上自己家姑娘。

    至于胡氏的兒子王樂，這倒是個知根知底的。王樂不似小時候那樣的胖，長大成了個清秀的少年，樣貌瞧著是過得去，這些年一直讀書，雖比劉清劉裕差遠了，但好歹是個童生。家里雖然不如劉家，可也算是富足人家。加上胡氏和王掌柜都是看著劉秀長大的，是她名義上的干爹干娘，對她疼愛有加，若是劉秀嫁到了王家，干娘變婆婆，倒是不用擔心她被婆婆欺負。

    王樂幼年時就極為喜歡他這個干jiejie，長大后懂得男女有別，兩人不如幼年時那般親密，可往昔的情分擺著呢，也算半個青梅竹馬。王樂家只有個胡氏房里有個粗使丫鬟，沒有什么通房之類亂七八糟的女人，家里人丁簡單，干干凈凈。

    張蘭蘭思來想去，突然覺得王樂算個挺合適的人選，便去同劉景說了。

    劉景也覺得王樂不錯，夫妻兩個說來說去，越發覺得王樂合適。

    “若是咱們秀秀嫁到王家，平日里倒是可以常往來，省得見不著女兒想的慌?！眲⒕斑@就開始盤算起來。

    張蘭蘭推了他一把，道：“咱們盤算歸盤算，還是得問問秀秀的意思。萬一咱秀秀不喜歡王樂，只拿他當弟弟看咋辦？”

    劉景道：“咱們替女兒選的，當然是好人家，自古成親不都是父母之命媒妁之言么？”

    張蘭蘭白了他一眼，真真是封建家長，道：“咱女兒的婚事，還得她自己點頭了才好。強扭的瓜不甜，你先別跟王掌柜那透風聲，我探探咱秀秀的口風，若是她答應了再跟王家知會；若是秀秀不愿意嫁到王家，咱們便攔了，省得傷了秀秀跟他干爹干娘的情分?！?/br>
    劉景想想，道：“還是蘭妹想的周到，都依你吧?！?/br>
    張蘭蘭便尋了由頭探劉秀口風。劉秀并不傻，這陣子門檻都快被媒婆踏平了，她自然知道為的是什么。故而母親一繞到王樂身上，她就明白是怎么回事。索性大大方方將話說開了。

    “娘，你和爹可是想將我嫁去干娘家？”劉秀臉有些紅，畢竟她個小姑娘，提起親事還是有些害羞。

    張蘭蘭見女兒大方不扭捏，自己也不別扭，將話說的明白，道：“我和你爹盤算著，該是給你張羅親事的時候了。王家與咱家知根知底，且你干爹干娘都極喜歡你，你若嫁過去，不會同別的新媳婦一樣受婆婆挫磨；再者你跟樂娃知根知底，他從小便喜歡你，那孩子雖然不如你弟弟二叔一般書念的好，但好歹是個童生，我瞧著將來中個秀才是沒問題的。其他人家，說實話娘也相看了不少，不是有惡婆婆，就是家中有通房小妾，娘不想你嫁過去受委屈?！?/br>
    劉秀拉著母親的手，道：“我知道爹娘定是為了我好，本來婚姻大事應有父母做主，可娘既然來問秀秀了，秀秀便說一句，我對樂兒弟弟，只有姐弟之情……況且……況且我喜歡的……”

    咦？！張蘭蘭瞧著劉秀耳根子都紅了，難不成這小妮子心有所屬？

    “秀秀喜歡什么？”張蘭蘭慈愛的笑著，繼續套話，“娘往后照著秀秀喜歡的樣找?！?/br>
    劉秀別過臉去，道：“娘就愛打趣我?！?/br>
    小姑娘害羞，張蘭蘭不再追問她，只需知道她無意王樂便好?；仡^同劉景說了，劉景雖覺得很可惜，但畢竟女兒不愿意嫁過去，只得放棄王家，再繼續相看。

    胡氏再來探口風，張蘭蘭同她委婉說了，胡氏心道可惜了，卻也不怪劉家。畢竟如今兩家地位不同，劉秀要是嫁他家，那是大大的低嫁。人家不愿意也是情理之中的事。

    胡氏忽然后悔起來，有些埋怨丈夫，早知道趁著劉家還沒發跡，早早把劉秀定下不就成了，認什么干女兒，現在也只能當干女兒了。

    ☆、第66章 青梅竹馬

    胡氏心知這親事八成是沒戲了，回到家中沖王掌柜發了通脾氣。這兩年王掌柜眼見著劉家家境越發的好，劉秀出落的越發水靈，能識字會畫畫，早就想撮合劉秀和自家兒子，如今見著因自己早些年瞧不起人，害的如此優秀的閨女落不到自己家，也懊惱的很。

    “唉，不成就再給樂兒尋門親事?！蓖跽乒駠@氣，他家王樂若不跟劉家比，條件還是很不錯的。王樂家境殷實，還是個童生，想跟王家結親的人家不少呢。

    “你我都多留意留意吧?！焙弦哺鴩@氣，不知道多惋惜，卻還懷著一絲絲希望，道：“秀秀她娘說要把秀秀留到十八歲再出嫁，這不還有三年么？說不定這三年里頭有啥轉機，誰都不知道呢?！?/br>
    “能有啥轉機？”王掌柜聲音悶悶的，道：“她那二叔和弟弟，你又不是不知道，個頂個的爭氣。我瞧劉清三年之內，必中秀才，劉裕更是前途不可限量，指不定就做官去了。秀秀將來成了官家小姐，身價只會水漲船高，尋的婆家越來越好?！?/br>
    胡氏被王掌柜這么一說，滿腔希望頓時破滅，夫妻兩人又為王樂的婚事發愁起來。

    胡氏磨著牙，有些恨鐵不成鋼，道：“咱樂兒要是有劉家那倆一般爭氣就好了。不說中舉，就算是中個秀才，這親事也不會這般難說了。秀秀娘我是知道的，疼秀秀的很，咱兩家本就關系好，她要是把秀秀嫁過來，定沒有那婆媳不和狗屁倒灶的事，從這層上講，咱家占盡了優勢?？上穬翰蝗缛思?，唉……”

    胡氏這么一說，倒是把王掌柜點醒了，道：“劉家那倆爭氣，除了自己肯努力，估摸著也是名師出高徒。我聽說今年他們上的那私塾還出了個舉人，似是那章夫子的孫子。同年出兩個舉人，可不得了，想必那章夫子教學有方，弟子們才這樣爭氣。要不，咱把樂兒也送去讀書，叫他跟劉家人多學習，興許能讓樂兒學業大有進步?！?/br>
    胡氏一拍手，笑道：“多虧你腦子活，我竟沒有想到這一層，只以為是劉家孩子爭氣，沒想過名師出高徒?！?/br>
    王樂如今就讀的私塾，其老師也是正兒八經的舉人。當初還是王掌柜千挑萬選才選中的，就奔著那舉人老師去的。城里私塾大多數都是考不中舉人的老秀才開的，只有幾家有舉人當老師。

    普通老百姓只覺得是個舉人就厲害的很，殊不知舉人同舉人也是有區別的。

    本朝初年，歷經戰火人才凋零，科舉便松了很多，為的是多納人才為國分憂。故而本朝初年的科舉是很好考的，城中大部分老舉人都是在那個時候考中的。后來官員充實，科舉變得正規難考起來，那些老舉人本就水平有限，再往上考實在考不出什么，便紛紛尋別的門路。

    王樂如今的舉人老師，就是這批老舉人中的一員。

    外人只知章槐先生是個老舉人，卻不知道他與其他老舉人的不同。人家章先生可是正兒八經的前朝狀元！前朝末期，科考嚴酷到近乎苛刻的地步，那狀元的含金量豈是本朝初期那些老舉人能比的上的？

    老狀元和老舉人的學生，能一樣么？

    說白了，章夫子一根手指就能碾壓一票老舉人，只是人家低調不跟你顯擺罷了。

    當然這些都是王掌柜他們不知道的內情，王掌柜只覺得章先生私塾出了兩個舉人，肯定比王樂現在的私塾好，便動了想換私塾的念頭。

    第二天王掌柜就去打聽私塾的事，傍晚回家，垂頭喪氣的告訴胡氏，原來那章夫子年事已高，早就不收新徒弟了，如今只帶了幾個學生，劉清還是最后一個入門的小弟子呢。

    兩口子一琢磨，為了兒子的前程，還得去運作運作，把王樂塞在章夫子門下。

    章夫子的嫡親孫子章凌乃是牡丹大師的入室弟子，這胡氏是知道的，劉家和章家關系親密，胡氏想托劉家幫忙說說，給王樂開個后門。

    于是王掌柜夫妻兩人提著禮上劉家，跟張蘭蘭商量王樂入私塾的事。

    張蘭蘭瞧著他們兩個提著禮上門，原以為是為了劉秀的親事而來，正盤算著怎么婉拒呢，就聽胡氏說起了王樂入學的事。

    說起這事，張蘭蘭就發愁，她嘆氣道：“咱們兩家親的跟一家人似得，樂兒又是我瞧著長大的，這忙我若是能幫，定會幫?？墒侨缃?，怕是幫不上了?！?/br>
    胡氏笑道：“我知道這事為難，唉，可憐天下父母心，蘭meimei就幫我們這一回。雖說你家兩個孩子爭氣的很，往后秀秀有的是大靠山，可靠山不嫌多啊，秀秀她干弟弟立起來了，多一家子助力，往后日子過的更順遂，嫁了婆家腰桿子更直?！?/br>
    “真的不是我不幫?！睆執m蘭搖頭，“實話給jiejie說了吧，章夫子自從裕娃中舉后，身子就一天比一天的差。起初還能下床走動，每日教會書，如今更是連下床都勉強，更別提授課了。私塾里的學生沒了先生教，大半都走了，剩下幾個年幼的，平日里都是章凌那孩子又當師兄又當老師，抽空教他們，估摸著再過兩三月，私塾就得遣散學生關門了?！?/br>
    胡氏大吃一驚，道：“章夫子病了？我竟不知道呢?！?/br>
    張蘭蘭道：“唉，章夫子是個極好的人，我只盼著他老人家早日康復呢?！?/br>
    張蘭蘭臉上堆滿了愁容，這年代醫學落后，章夫子的癥狀很像是高血壓引起的腦溢血，身子不靈活是中風，如今只能每日進湯藥，這病擱在現在都難治，更別說古代了。只能好好養著，熬日子。

    張蘭蘭正說著，劉秀提著個食盒進來，見干爹干娘在，先見了禮，而后挽著胡氏胳膊坐下。

    胡氏見了劉秀就喜歡，這么漂亮聰明又知禮的孩子，真真恨不得拐回家當兒媳去。

    “干爹干娘，我這正要去送飯呢，估摸著回來都到下午了，可能不能陪干爹干娘說話了?！眲⑿愕?。

    “秀秀要去給章夫子送飯?！睆執m蘭幫著解釋，“私塾里雖有廚娘，可做的飯實在不如自家做的可口。秀秀每天親自下廚，做好了親自給送過去，好叫章夫子吃的舒心些?！?/br>
    胡氏瞧著劉秀，贊許不已，這孩子真真有孝心。

    “夫子是二叔小弟的老師，又是章凌師兄的祖父，秀秀照顧夫子是應該的?！眲⑿闾崞鹗澈?，道，“我先走了，不然飯菜要涼了?！?/br>
    劉秀送飯去了，王掌柜胡氏夫婦見狀，知道章夫子是真的不可能再收學生了，坐了一會便回家去了。

    私塾，劉秀熟門熟路提著食盒進了章夫子房間。

    夫子正靠著床頭瞇眼睡覺，章凌坐在房間的書房前靜靜得看書。

    “凌哥哥，吃飯啦?！眲⑿爿p輕喚了一句，章凌放下書，揉了揉眉心，走過去接過食盒，小聲道：“祖父還在睡覺，估摸著快醒了?！?/br>
    劉秀也小聲道：“你吃過飯沒有？”

    章凌搖搖頭，道：“方才祖父一直咳嗽，我伺候他老人家拍背，又哄他吃藥睡下，錯過了飯點?！?/br>
    劉秀邊開食盒邊道：“我就知道你這忙的走不開，今個我連你的飯也送來了，你先吃，吃好了等夫子醒了，咱們照顧他吃飯。我在家吃過來的，你吃吧，不用顧我?！?/br>
    劉秀帶來的食盒分兩層，上層是給章凌的飯，下層是給章夫子的。為了保溫，劉秀只開了上層食盒，取了飯菜出來便將食盒蓋上。

    章凌肚子餓的咕咕叫，瞧見飯菜只覺得肚子里的饞蟲都被勾出來了，兩人熟的很，沒那么多客套，章凌直接坐下開吃。

    劉秀的手藝很好，做的菜色香味俱全，章凌吃飽了，幫著將碗筷收拾好，道：“謝謝秀秀meimei，每日都麻煩你來送飯，真是過意不去?！?/br>
    劉秀道：“沒什么麻煩的，我早就把夫子當成自己爺爺一般敬愛，伺候自己爺爺，哪有什么麻煩不麻煩的。只希望夫子頓頓吃的舒心，快快好起來?！?/br>
    劉秀的動機很簡單樸實，章夫子是個有趣的老爺爺，又是自己二叔和小弟的恩師，當年章夫子在自家過年時，劉秀就覺得這個老爺爺真是和藹，不由的親近起來。如今章夫子病了，劉秀不自覺的就想照顧他，當成了自家爺爺。

    劉秀手腳麻利的將章夫子的飯菜取出擺好，將章凌用過的碗筷收進食盒，章凌在旁打下手，兩人相顧無言，一時間氣氛竟有些詭異的尷尬。

    “咳咳……”內室的咳嗽聲打破了這尷尬，劉秀臉微紅，跑進去，見夫子剛剛醒來，趴在床邊咳嗽，忙跑過去扶著拍背，章凌將痰盂拿來，又遞過來藥碗。劉秀親手喂藥，一勺一勺的送進章夫子嘴里。

    章夫子雖然病著，可是精神還算好，瞧見劉秀喂他，竟然跟個老小孩似得，皺著眉頭：“這藥忒苦了，喝的我舌頭都麻，不喝不喝?！?/br>
    劉秀笑著舀了一勺藥，送到夫子嘴邊，道：“章爺爺，今個秀秀給你帶了魚頭豆腐湯。那魚湯可鮮了，湯汁白白的，豆腐嫩嫩的，喝到嘴里滿口都是鮮味。爺爺乖乖的吃了藥，秀秀就給爺爺喝魚頭豆腐湯，好不好？”

    章夫子眼睛一亮，他最最喜歡劉秀做的魚頭豆腐湯，忙點頭：“好好，我喝我喝，待會得給我喝兩大碗魚湯！”

    說罷，真的就乖乖的喝藥，再不說苦。

    章凌在旁看著，忍著笑。祖父真是越活越像小孩，難怪人常說老小孩老小孩，以前教書的時候還是個嚴肅的先生，這會在劉秀面前，就跟個撒嬌怕苦要糖吃的小孩一模一樣。

    不過只要祖父開心，什么都好。章凌神色不由暗淡下來，大夫說祖父的病是好不了了，只能喝藥維持罷了。

    劉秀喂完藥，叫章凌把小桌擺在床邊，端來飯菜。

    三菜一湯，有葷有素，看著就叫人食欲大開。章夫子的飯量雖然吃不了多少，但是劉秀堅持頓頓按照這個規格來做。按照劉秀的想法，病人食欲不好，就要想辦法讓他吃的多些，這樣身體才能好起來。剩下的飯菜帶回家，春兒夏兒都搶著吃，不會浪費掉的。

    章夫子中風，拿筷子不太穩，劉秀在旁只幫著夾菜，夫子說要吃什么，她就夾什么，完全沒有不耐煩。