“此事涉及上頭?！毖営檬种噶酥柑?，“倘若真要施壓，朝堂之上怕是又得亂起來了?！?/br>
    “哦？”

    薛簡拍了拍石凳，坐了下來，“據那大夫所招，此事幕后主使，乃是三皇子?！?/br>
    “三皇子？！”謝涼螢想不明白了，“他來招惹這種事做什么？又不是恪王那樣兒，需要捏人把柄。這種事……也沒什么把柄可捏的啊?！?/br>
    薛簡搖頭輕笑，“你可知宮中皇子一月多少份例？”不等謝涼螢回答，他豎起兩個手指，“根本無法同一個二品官相比。宮中可以供給足夠的吃食穿戴，但卻給不了太多銀子?！?/br>
    謝涼螢奇道：“他生母，不是周貴妃嗎？按貴妃之寵愛，圣上的賞賜斷不會少了吧？”

    “可周貴妃和三皇子怎敢拿了打了宮中印的東西出宮去倒賣？宮中賞賜都是記載在冊的，想要查出來簡直易如反掌?！毖喼е掳?，“周家想扶持三皇子，最簡便的方法，就是重金賄賂朝臣?？芍芗也贿^一介二品官，哪里來那么多的銀錢？就是傾盡家財，也收買不了多少人?！?/br>
    謝涼螢了然地點頭，“所以，三皇子出此下策，乃是為了斂財？”

    “是啊。那騙子也是本事，不知怎么勾搭上的三皇子?！毖喅爸S一笑，“那位也是個蠢的，這等事便信了?！?/br>
    謝涼螢眼珠一轉，“會不會……是因為三皇子親眼見了那求子藥的奇效，所以就信了？我聽說雖然有不少流產及生了鬼胎的婦人，但也有平安生下健康孩子的夫人?！?/br>
    薛簡微瞇了眼，手指敲了敲石桌，“的確不無可能。去年三皇子的側妃就生了個雙胞胎，周貴妃一高興就賞了不少東西。興許就是那時候搭上了三皇子？”

    “應該錯不了。應當先是側妃家里頭的人先認識了那大夫，隨后就把人給了側妃——要知道，三皇子妃至今未有生育呢。搶著前頭生下孩子，日后若是三皇子真能登上大頂，保不準自己就能母以子貴地坐上皇后之位?！敝x涼螢越想越覺得就是這么回事，“自己見效了，就向頭疼銀錢的三皇子推薦了那人。二人一拍即合，便在京郊打出求子神藥的名頭?！?/br>
    謝涼螢篤定道：“一副藥可不少錢呢。若沒有三皇子和周家中間牽線，哪里來這么多的京中官婦上門？必是有了什么貴婦人私下推薦，說自己懷上孩子就是靠了那藥。之后便一傳十十傳百。此等謠言，想要抓住最開始的源頭，可不容易得很?！?/br>
    薛簡補充道：“就是不說自己的例子，只說家里的哪個因為吃了藥，立即就有了身孕。也會有那些求子若渴的婦人信的?！?/br>
    “這可真真是造孽的事。拿人孩子開玩笑?！敝x涼螢皺眉，“還在廟里頭呢，也不怕菩薩到時候降下果報來?！?/br>
    薛簡拍了拍胸口收著的那疊名單，“這不就有了現世報么？現在人都給下獄了。陛下知道后，恐怕會雷霆震怒，要我看，周家是別再打扶持三皇子的主意了。陛下斷不會允的。這等不將百姓性命放在心里的人，怎會是明君？”

    謝涼螢不無贊同，“幸而圣上并非先帝?！?/br>
    先帝之荒誕，就連謝涼螢這等沒經歷過的都知道一二。當時朝堂亂成一片，不少名士拒絕出仕，大都歸隱山田。還是如今的皇帝繼位之后，天下才呈現出欣欣向榮的中興模樣來。

    薛簡揉了揉謝涼螢的頭，“這可是在長公主府里頭，先帝可還是長公主的父皇呢。你這般大剌剌地指責先帝，就不怕被人告了黑狀？”

    被他這么一說，謝涼螢有點心虛，但嘴上卻犟得很，“對就是對，錯就是錯。難道還不許人說了？不都說身后功過，留于后世評說？”

    “罷罷，我總說不過你?！毖喞x涼螢起來，“走吧，咱們去和長公主告辭。我送你回去?！?/br>
    謝涼螢小心地提著裙裾，問道：“你打算怎么安排老薛？不是答應了畢元，不會讓老薛知道他受傷的事嗎？”

    薛簡道：“我打算將老薛派去京外?！?/br>
    “上哪兒去？”

    薛簡湊在謝涼螢的耳邊輕聲說了一個地名。謝涼螢捂著嘴，瞪大了眼睛，“那不就是二jiejie夫家在的地方？”

    “正是?！毖喛粗x涼螢，“你不是一直擔心她在夫家會過得不好嗎？我就想著讓人去盯著。只是近來事多，一時給忘了。正好現在能閑下來，就叫老薛去吧。他慣來能偽裝得好，輕易不會叫人看出端倪來?！?/br>
    謝涼螢咬了咬唇，面帶羞色，“是我任性了，總叫你麻煩?！?/br>
    “能替夫人分憂，乃是為夫的榮幸才是?！毖喆蟠蠓椒降貭苛酥x涼螢進了和安的正院，“這等不足掛齒的小事，夫人莫要記掛在心上?！?/br>
    在京郊廟宇中打死販賣求子藥的“神醫”被順天府抓了下獄。這個消息震動了整個京城。隨著案情的水落石出，“神醫”對藥方會導致鬼胎、流產等事供認不諱。

    不少買了并且服用求子藥的貴夫人開始暗自擔心。另一些服用了求子藥而導致了自己流產，以及因為產下鬼胎被娘家婆家所厭惡的女子個個拍手叫好。

    幾個同病相憐的夫人在小聚時，不由說這次順天府總算是辦了件大快人心的事。

    “我就說，我哪里被什么惡鬼纏身？要不是那個畜生大夫，我哪里會被婆家休棄？”

    “可不是，如今連娘家也容不下我。整日都在庵里頭念經度日。哼，如今真相大白于天下，我那婆婆回轉心意想叫她兒子來將我求回去。我呸！”

    “愿圣上將那騙子凌遲處死。這等拿小兒性命做營生的人，恐怕先前還騙過不少人吧？若不是犯在咱們手里，哪有那么快就落馬的?！?/br>
    對于“神醫”的嚴懲呼聲越來越高，與此同時，不少人都開始懷疑此人身后會不會另有黑手在cao控。順天府尹頂著巨大的壓力，對案情的一切都三緘其口。

    謝涼螢終日來往于鋪子和謝府之間，這些傳聞聽得耳朵都要起繭子了。她對最后會處以什么刑法并不在乎，而是一直在等著柳澄芳什么時候才會如前世一般重蹈覆轍。

    知道這件事即將來臨，但是卻遲遲不來，心里的焦慮日漸越盛。

    焦慮的并非是謝涼螢一人，宮里頭也同她一樣著急。

    大夫被抓，三皇子是最擔心的那一個。但是他并不能以皇子之姿，要求順天府放人，這件事已經上達天聽，皇帝已經下令要嚴查。他日日都在宮里提心吊膽，生怕那大夫將自己供認了出來。

    周貴妃聽說三皇子因心情不好，而對側妃大打出手，不由皺了眉頭?！袄先媸浅敛蛔?！”

    八公主并不知道京中沸沸揚揚的求子藥事件正是自己一母同胞的哥哥所一手造就的。她見母妃心情不好，便勸道：“三哥從來都是這么副急性子。母妃不若叫他來宮里？王側妃到底不是宮人，輕易打死了也算不得什么?！?/br>
    “我也是這個意思?！敝苜F妃將八公主遣了回去，“我同他有些事兒要說，你還沒出嫁呢，就不方便聽?？煨┗厝?，好生將午前嬤嬤教你的再練習一遍，到時候也好在你父皇跟前長長臉?！?/br>
    好奇心得不到滿足的八公主噘著嘴回了宮。

    周貴妃在宮里坐立不安地等著去找兒子的宮女把人給領回來。她是知道整件事的前因后果的，一開始甚至是默許這件事的發生。后來聽說柳澄芳進了求子藥給想再生一子的白皇后時，周貴妃心里別提多高興了。她巴不得皇后服藥之后產下個鬼胎來，到時候別說本就厭惡于她的皇帝，就是太后恐怕都不會再理她了。

    于自己、三皇子、周家而言，這簡直就是大好事。到時候周家在朝上上本折子，指出皇后的不妥來，要求廢后，就是白相都無法力纜狂瀾。

    三皇子剛在自己宮殿里砸了一堆的東西。素來嬌柔溫順的王側妃被他打得半個月見不了人，而另一位與自己貌合心不合的三皇子妃則稱病不見。找不到人發泄的三皇子在這幾天時間里已經打死了不知道多少宮人，后來還是他的老師看不過去，特地私下提醒他。

    沒法兒找人發泄的三皇子只好靠砸東西來緩解情緒。

    在聽說周貴妃找自己的時候，三皇子“嘖”了一聲。他不用去都知道周貴妃會說什么，無非就是“王側妃并不是宮人，怎能肆意下手”、“王家在朝上的影響力可不算小，這樣傷了親家的心，人家倒戈相向可怎么辦”。

    這種話他都已經聽煩了！

    但不管三皇子怎么想，周貴妃叫他去，他就得去。否則一個不孝的帽子壓下來，那就是一個極大的污點。

    “兒臣見過母妃?！比首赢Y聲甕氣地向周貴妃敷衍地行了一禮。

    周貴妃此時已經沒有心思再去與他計較這些細節了，她將宮人全都遣了出去?！澳憧纯茨愀傻亩际鞘裁词?！你以為王側妃是什么人？宮人嗎？你想打就打，想罵就罵。你還把不把王家放在眼里？若是他們一怒之下另投白家，我看你上哪兒哭去！”

    三皇子冷笑，他就知道是這些話。他不甘不愿地回話道：“兒子知道了，下次不會了?！?/br>
    “下次？你還想要有下次？！”周貴妃深呼了一口氣，直到胸口發疼，才緩緩吐出來，“現在情形有多危險，你究竟知道不知道？”

    他當然知道，就是因為知道，所以才會那么擔心。

    周貴妃看著三皇子扭過頭不言不語的樣子，心下也是一股子氣沒地方出。怎么她生出來一個兩個，半點都不像自己，簡直蠢笨得可以。忍字頭上一把刀，現在正是國本之爭白熱化的時候，稍有不慎，就會被政敵給一把推倒。東山再起嘴上說著倒是輕松，可真要去做，那可難多了?？v觀汗青史冊，真正能跌倒再起來的能有幾個人？

    何況，她也不覺得自己兒子有那個能耐，可以忍到再起之時。

    母子倆正在屋內僵持不下之際，殿外傳來皇帝駕臨的呼聲。

    周貴妃和三皇子對視一眼，兩個人的心都瘋狂跳動。

    皇帝是知道了嗎？是過來下最后通牒的嗎？是要將他們母子賜死？

    周貴妃整束衣裝，讓宮人們將殿門打開，領著三皇子下了臺階，向皇帝行禮。

    皇帝掃了他們一眼，“起來吧?！闭f完就背著手快步走進了殿中。

    周貴妃緊跟著進了殿，在進去之后微微側頭對后面要跟進來的宮人們說道：“都守在外頭?！?/br>
    李總管絲毫沒把她的話放在心上，腳下一頓不頓地進了殿。

    周貴妃看著李總管的背影，恨得咬牙切齒，但又無可奈何。

    隨著三皇子步履沉重地邁進殿中，殿門被外頭的宮人給緩緩合上。

    皇帝一直背對著周貴妃母子，一言不發。

    周貴妃咬了咬牙，拉著三皇子“噗通”一聲先跪下。在靜謐的宮殿之中，聲響顯得極大。

    “陛下，平兒一時糊涂，受那妖醫蒙蔽，這些事本不是出自他私心想做的！”周貴妃膝行至皇帝的身側，拉著皇帝的龍袍，揚起頭，用自認最楚楚可憐的表情仰望著皇帝，“還請陛下念在平兒年幼的份上，高高抬起輕輕落下?！?/br>
    皇帝猛地扯開周貴妃的手，冷笑道：“好一個高高抬起輕輕落下。你可知道那妖醫害了多少婦人？害死了多少嬰孩？你竟然還有臉叫朕就此放他一馬？”他朝跪著的三皇子疾走了幾步，用手指著三皇子，怒視著周貴妃，“你看看他如今的樣子，可有半分悔改之意？我看他就是存心的！”

    周貴妃被推倒在地上，伏地哀哀哭泣。

    好歹也是跟著自己多年的女人了，皇帝并不是個狠心的人。何況，如今他還需要周家。

    皇帝深深呼吸了幾次，“那妖醫已經什么都招了。你當為什么順天府對此案閉口不提？那是因為朕給你們兜著呢！這殘局，是朕在替你們收拾！你們可知道，若是此事捅了出去，天下皆知后，江山還能固若金湯？更別提眼下邊疆戰事四起，若是軍中將領士兵聽說留在京城的妻女們遭此不幸，他們做何感想？”

    “若是朕，定會舉兵回京，逼宮?！?/br>
    皇帝冷冷地看著周貴妃，“你真以為經平坐得穩皇位？你也太高看他了。別說如今他犯下此案，就是沒有這樁事，朕也斷不會容得下他去做那太子之位?！?/br>
    這句話就是斷了周貴妃和三皇子對于太子之位的期望。

    先前做了多少的努力，在這一剎那，全都成了灰燼。

    “不！”周貴妃被嚇得花容失色，“陛下，陛下你怎能如此殘忍？平兒不行，難道皇后生的那個廢物就行了？！”

    李總管皺眉，“貴妃娘娘，還請慎言?！?/br>
    周貴妃儼然同惡鬼一樣的表情，回頭瞪了李總管一眼，“這里還輪不到你這個宦官來指手畫腳，你以為你是誰？仗著自己在陛下跟前服侍了幾年，就以為自己一人之下萬人之上了？”她手腳并用地從地上爬起來，跌跌撞撞地慢慢走向皇帝，“陛下，你不能，你不可以……”

    “天下還是朕的天下?！被实鄣乜戳艘谎弁鹑绡偘d的周貴妃，“太子乃是國本，朕說了不算，朝臣說了不算，得老天爺，得百姓說了才算?！?/br>
    皇帝拂袖而去，臨出門的時候，疲憊地說道：“你……好自為之?！?/br>
    李總管朝周貴妃行了一禮，匆匆跟上了皇帝。

    周貴妃跌坐在地上。她不信，十幾年的相處情分，竟然就那么淡薄。

    皇帝那番話給了趙經平很大的打擊，他呆若木雞地跪在原地，整個人都還沒有反應過來。

    一直以來期待著，為之而努力的事，就在方才全都沒了。

    “陛下——！”周貴妃凄厲的聲音仍然沒能讓皇帝停下他離開的腳步。

    趙經平被母妃的這一聲喚給叫回了神。他慢慢地從地上站起來，居高臨下地看著蓬頭垢面不復往常雍容華貴的周貴妃，“母妃，父皇已經走了?！?/br>
    周貴妃淚如雨下。

    趙經平猶如行尸走rou一般撇下周貴妃離開，回到自己的殿中。

    雖然宮人們都不知道剛才皇帝和周貴妃他們在殿內說了些什么，但只看周貴妃的模樣，以及三皇子面色沉黑的樣子，大抵都能猜出個大概。

    周家，輸了。

    恐怕最高興的莫過于白家吧，不費吹灰之力，就將國本之爭中最大的敵手給遠遠地推離了太子之位。剩下長成的幾個皇子，誰都沒有龐大的母家，根本無力與白家相爭。

    太子之位花落誰家，明眼人一目了然。

    一時之間白家成了眾人趨之若鶩的對象。起先有些看不清形勢，左右搖擺拿不定主意的朝臣們，都紛紛轉投了白相門下。

    這對周家而已，無異于雪上加霜。

    對于白皇后而言，國本之爭她使不上力，所以最高興的莫過于周貴妃的正式失寵。雖然皇帝給了周家面子，保下了趙經平，也并沒有將周貴妃的貴妃之位給奪了，但那是因為多情的皇帝看在周貴妃侍奉自己多年的情分之上而采取的措施。

    沒了副后——貴妃的挾持，白皇后日后要在后宮之中主持什么事務可比先前輕松多了。周貴妃之外的那些妃嬪美人，白皇后壓根沒將她們放在眼里。

    不過正當她這般想的時候，宮中又一個美人懷了身孕。大喜過望的皇帝為了嘉獎那位美人，竟一下子越級封了她一個妃位。