侍立在旁的清夏對魏陽的眼神有些不舒服，這不是一個伙計對東家該有的。她心里不由得打鼓，難道這賬房先生對姑娘心懷不軌？若是如此，事兒可難辦了，姑娘正用得著人家，也不能撕破臉。更何況他二人家世也是門不當戶不對，謝家怎樣都不會答應的。

    這般想著，就對魏陽上了幾分心。

    謝涼螢仔細對了賬，又試了新品，覺得東西都不錯。便同魏陽商量道：“我想著是不是把脂米分的招牌放到后頭去？咱們東西并不多，原本想著在前面辟一塊地方先試著賣，不過我又擔心會有那些不規矩的登徒子唐突了姑娘。從后門直接上二樓來挑東西，也擺些姑娘家愛看的書，這樣兩頭買賣都能兼顧。只是招牌放在后門不大好看，便有些猶豫?！?/br>
    魏陽微微低頭，思索了一番后，道：“咱們鋪子邊上的小道剛好容一輛馬車經過，咱們在前門立一塊招牌，和字畫牌子并在一起。再于邊上放個指引馬車駛入的詔示，這樣是不是可行？”

    謝涼螢一邊想一邊緩緩點頭，最后拍板道：“總歸咱們都沒試過，也不知道情形如何，便照著你說的這么辦吧。若不妥當，年后再說?！?/br>
    魏陽又笑道：“東家出來一趟不容易，有些事我不方便上門稟明，所以這幾日私下將做好的一些東西送去了隔壁章臺街。那兒的姑娘也都說不錯。屆時正式賣了，我再跑一趟?！?/br>
    這也是之前魏陽和謝涼螢商量過的，把大盒的脂米分分成若干小盒，送人試試看。

    “辛苦你了?！敝x涼螢感激道。她不常在鋪子呆著，很多事拿不了主意。周掌柜又和自己的想法不太合的起來，幸好有魏陽在?，F在脂米分這塊營生大部分都靠魏陽在周轉?？梢哉f沒有魏陽，謝涼螢也做不起來。

    “另外……還有一事?！敝x涼螢把盤旋在心里的想法向魏陽吐露，“我尋常出不得府，外頭也不熟。魏先生可否替我跑個腿，找兩個人?！?/br>
    ☆、第15章

    魏陽挑眉，“東家要找誰？”

    謝涼螢道：“先生可知前些日子柳家出了一樁事?！?/br>
    “柳家？”魏陽微皺眉，“東家說的柳家可是元勛之后柳太傅家？”

    “正是?！敝x涼螢笑道，“先生果然知我心，一猜即中?！?/br>
    魏陽在腦海中思索柳家近來遇到的事，大事倒沒有，只有傳說柳家主母病重被送到了莊子上去，親女柳二小姐孝心動天，愿親自隨身服侍?！皷|家要找柳曾氏和柳二小姐？”

    “沒錯。她們并不在柳家莊子，但我吃不準還在不在京城，興許被送到京外也不定?！敝x涼螢深吸一口氣，又緩緩吐出，“若是……真找不著，也便罷了?！?/br>
    如今她手里的錢還沒多到能浪費在找人上面。曾氏母女若能找到便罷了，若要費上許多力氣，恐怕得延后再考慮。

    魏陽有些不明白謝涼螢此舉是為了什么，據他所知謝柳兩家乃是姻親，她要找人為什么不通過謝家呢？不過他也知道就算自己問出口，謝涼螢也不一定會告訴自己，便暫且按下。

    “我知道了，若有消息我會告訴東家的?！?/br>
    謝涼螢了了心事，又和魏陽聊了些脂米分鋪子之后如何能在京城打響名頭的法子。最后在清夏的催促下才動身回府。

    魏陽送別了謝涼螢，就去找了周掌柜。謝涼螢先前吩咐為他特地布置的屋子已經安排妥當了，今夜他要打探消息不便回家，就決定暫且在鋪子里住下。只是這事兒知會聲周掌柜才好。

    周掌柜一口應下，那屋子本就是為了魏陽才安排的，如今正好他用得上，也算不白費心思了。關了鋪子后，周掌柜叮囑了魏陽一番，令他閉緊門戶小心火燭，便放心地回家了。

    魏陽目送周掌柜離開，轉身關好了鋪子后門，又特地轉去前頭看了看，確定無恙后才離開。他步子一轉去了西外城，在快要收攤子的王老頭子豆腐攤要了一碗豆花和幾個小餅。吃飽喝足，揉揉肚子往回走。

    夜間西斜，路上皆是匆忙回家的人?？斓较臅r候了。

    魏陽腳下一滯，拐進了右手的胡同。他在胡同第四戶人家停下了腳步。這戶人家看上去和其他人家并沒有什么特別的地方，屋檐下掛著一盞紅燈籠，斑駁的木門上一左一右貼著門神，門上的銅環銹跡斑斑。他扣了扣門環，在門口等了會兒，里頭一個上了年紀的老爺子應了門。

    “誰??？”

    魏陽道：“我找薛公子?！?/br>
    老爺子過來開了門，手里提著盞燈籠。他上下打量了番魏陽，心道從沒見過這位啊?！拔壹夜咏詹辉诟?，敢問……公子所為何事？”

    魏陽有些怔忡，沒料到要找的人竟不在。不過幸好他來前為了以防萬一做好了準備。他從懷里取出一封信來，遞給那老人家，“既然薛公子不在，我就不進來了。還請老人家替我將這封信交給他?！?/br>
    “哦……”老爺子提高了燈籠，把信封看了個清楚，在看到信封左下角的印章時，不由得瞪大了眼睛。他猛地抬起頭，重新端詳起魏陽。

    魏陽站著雖顯不出什么，但鞋底一厚一薄，顯然腿腳是有些問題的。自家公子在出門前曾提過，若有一位腿腳不便的魏姓年輕人來家中，必要慎重相待。

    老人家把魏陽拉進屋里，左右看看胡同，見沒人后才關上門，“敢問公子可是姓魏？”

    “敝姓魏，敢問老人家……”魏陽還沒把話說完，就被老爺子給拉進里屋去了。

    老人家把手上的燈籠擱在正房門口，把不明所以的魏陽給迎進去。壓低了聲音同他道：“公子日前去了南疆，半月前曾來信說這幾日回京。魏公子找他可是有什么大事？”

    魏陽連連擺手，“并不是什么大事，不過是想讓薛公子幫忙找兩個人?！闭f罷，將尋曾氏母女的事說了出來。

    老爺子聽完他的話，不由得一笑，“這區區小事，不必公子去尋，小老兒我也能逞強將人給魏公子找來?！?/br>
    魏陽不由大喜，連連作揖，“多謝老人家?！?/br>
    老爺子將魏陽送出門，道：“魏公子且放寬心，十日后必有答復?！?/br>
    魏陽同他道了別，走出了喜福胡同。他停在了胡同口，不由得轉頭回去看。短短的胡同直通到底，一眼可以望到頭。他心里暗道姐夫身邊果真藏龍臥虎，能人輩出。

    是了，魏陽便是江易。魏姓乃是他亡故母親的娘家姓。怕重回京城后被仇家認出來，他特地改了姓名。

    魏陽在薛家耽擱了些時候，出來剛好宵禁。巡邏經過的隊伍見他腿腳不便，便將他抱上馬，執意送他一程。路上卻遇到件事兒，叫魏陽心生疑竇，決定明兒個天亮了再出來打聽。

    卻說日子將過，終于到了柳澄芳的海棠樓菊花宴的日子了。

    興致勃勃的謝涼云一早就拾掇起來，將自己好生打扮了一番之后在顏氏的催促下去了謝家祖母的院子。家里頭要出門的姑娘都在祖母這兒，要同長輩道別。不過她環視了一圈，卻沒見到謝涼螢。

    “jiejie呢？”謝涼云奇道，“怎么沒見她？”

    謝涼婷帶著些幸災樂禍，涼涼地道：“五meimei昨夜染了風寒，折騰了一宿呢。今兒躺在床上起不來，菊花宴自然也去不得了?！?/br>
    謝涼婉胖乎乎的一張小臉，快皺得看不清本來容貌了，“五meimei也是，這么好的事兒，竟然就病了?！?/br>
    謝涼婷牽著meimei的手，帶她一起往外面走，“人家沒福氣有什么法子。咱們玩咱們的，回來說給她聽就是了?！?/br>
    謝涼晴微微皺了眉，對謝涼婷的話有些不滿，卻沒反駁。她牽了謝涼云的手，溫聲道：“風寒能染人，咱們這些日子就別去了，待她好了，你們再一道出去玩兒?！?/br>
    此時半倚在床上的謝涼螢接過清秋遞過來的水杯，抿了一口，借以滋潤自己干裂的嘴唇。

    連嬤嬤在一旁看得心焦。今兒多好的機會啊，能上海棠樓去，那兒不僅各家姑娘趨之若鶩，也是貴公子們愛去的地方。到時候遇上一兩個良人，日后也能有個好姻緣?？善约夜媚锊〉倪@般重，自己就是想勸她拖著病體去，也說不出這話。

    清夏還是一副不驚不喜的老模樣，她是知道內情的。昨夜謝涼螢生生灌了自己兩大壺冰水，又吹了半宿的夜風，還沒等天亮就發作起來了。若是想去赴宴，才不會這樣折騰自己。

    “姑娘好些了沒？”清秋關切地問道。

    謝涼螢點點頭，問她：“jiejiemeimei都出門了吧？”

    清秋道：“剛走呢。四姑娘還說姑娘去不了，實在可惜?！?/br>
    謝涼螢淺笑，她并不覺得有什么可惜的。前世薛簡曾為了替她辦生辰而包下了整個海棠樓，那里沒什么是自己沒玩過沒逛過的。這次故地重游自是免不了一番傷心。何況……薛簡，沒有了自己，定會遇上旁的好女子。

    謝涼螢已經徹底地想清楚了，她如今一心撲在報仇上頭，步步為營讓謝家傾塌?？刹坏阶詈笠徊?，誰都不知道能不能成。若是謝家最后真的翻了盤，那滿盤皆輸的自己必是又要連累一次薛簡。

    前世與薛簡相處的一幕幕浮現在眼前，謝涼螢想得出神。

    清夏見謝涼螢又在想心事，便拉著清秋和連嬤嬤悄悄退下，好讓謝涼螢安靜會兒。

    靜養了幾日，謝涼螢果然身體大好。她本就底子好，并不是病秧子。風寒這種小病，養一養也就好了。

    謝家祖母見她身體妥了，便道：“你同六丫頭去趟柳府吧。之前你沒能去海棠樓，阿芳直覺得遺憾。今日她下了帖子，特地請你去柳府，你們又是堂表姐妹，于情于理都該去看看?！?/br>
    謝涼螢自然應了。雖說打定了主意不與薛簡再有交集，可還是蠢蠢欲動，想著能知道些關于他的消息。柴晉素來和薛簡關系不錯，得柴晉寵愛的柳澄芳興許能透露些給自己。

    雖說去見柳澄芳讓謝涼螢心里惡心透頂，但對薛簡的關心卻凌駕于這份恨意之上。

    午時用過膳，謝涼螢和謝涼云就上了去柳家的馬車。

    謝涼云面對著謝涼螢而坐，看著閉目養神的jiejie，終于按捺不住，問出了自己近來一直疑惑的問題，“jiejie，你是不是討厭我和娘了？”

    謝涼螢睜開眼，眼里古井無波，看不出情緒?！澳阍趺磿@么想，你我是同胞姐妹，又無深仇大恨，我討厭你做什么?！?/br>
    “但你很久都沒去看過我了?！敝x涼云抱怨道。

    謝涼云雖然與謝涼螢是雙胞胎，但被顏氏一直養的嬌極了，心思也單純，氣來得快去的也快，并不是個記仇的人。謝涼螢一直也想不通，她與meimei關系一直還算不錯，為什么最后卻會伙同柳澄芳對自己下毒。

    都說雙胞胎心靈相通，可謝涼螢卻從未有過和meimei彼此心靈相吸的感覺。小時候的謝涼螢還曾問過顏氏，不過顏氏那時說并不是每對雙胞胎都會這樣。

    而謝涼螢，也就信了顏氏的話。

    謝涼云并未看jiejie臉上的表情，繼續說道：“以前我和jiejie也有爭執過，但后來jiejie都還會來找我玩兒?？涩F在，自打上次jiejie……”謝涼云偷偷瞄了一眼謝涼螢，小心翼翼地道，“上次jiejie被靨著了之后，就對我冷淡了許多?！?/br>
    謝涼云覺得自己委屈極了，她并沒有做錯什么，可是為什么她們姐妹倆的感情就這樣淡了呢？

    謝涼螢不知道如何同她解釋，看著眼前無辜又疑惑的meimei，心里登時一軟，手伸出去想摸摸她。

    “五姑娘、六姑娘，柳府到了?！比鐙邒叩穆曇粼隈R車外響起。

    仿佛像一個開關，謝涼螢的心軟被收了回來，如同她伸出去的手。

    ☆、第16章

    謝涼螢伸向meimei的手中途一轉，撩開了簾子。珠簾穿過她的手，因搖晃發出清脆的碰撞聲。

    謝涼云眼露迷茫地望著那只手，她方才看得分明，jiejie是要伸手來摸她的。為什么被如嬤嬤一喚，就調轉了方向。

    姐妹倆各自保持了沉默，馬車中彌漫著一股令人不安的氣氛。謝涼云甚至不敢動一動，連呼吸都放輕了。這種既想打破，又害怕打破后撲面而來的未知，糾結的心情令謝涼云戰戰兢兢。

    謝涼螢沒去理會meimei的百轉心思，她望著馬車從進柳府大門之后一路駛向二道門的風光。

    柳家的宅子是祖上傳下來的，雖然勛爵已被奪了，但宅子卻還是仍由他們住著。這所宅子據說原是前朝后主愛子的府邸，風光自然與旁的不同。雖說改了不少逾制的地方，但眼下仍舊是處處顯了精致。

    柳家到了快這一代，人口簡單，府中沒什么多的人。偌大的柳府，除了在江南當知府的幺兒外，只有柳太傅夫妻兩個和長子一家住著。府里許多院子皆是空的，謝涼螢曾經無意中誤入了一處廢棄的院子，屋子里頭的家具都已是蒙上了一層厚厚的灰塵，許久不曾有人打掃了。

    柳太傅上了年紀，滿頭銀發，已經不太上朝了，太傅之位也不過是領的閑職。他是三朝元老了，雖說已經漸漸離開了朝堂，不太理政事，但人望猶在。柳老夫人年輕時是個好舞文弄墨的——這是謝涼螢聽謝家祖母提起的，她并未曾親見當時才子不惜千金一擲只求買得柳老夫人一字的盛況。不過只看如今這位老夫人尋常還習字研讀經書，倒的確同傳聞對得上。

    這兩位老人家，謝涼螢都見過。她幼時常跟著謝家人來柳家做客。兩位長輩都是寬厚慈和之人，不然謝家也不會點頭把唯一的愛女嫁入柳家。只可惜柳家長子柳元正是個扶不起的阿斗，文不成武不就，整日流連犬馬聲色之中。謝涼螢的姑姑過門沒多久，后院就多了三房小妾，兩個是早就有的通房，一個則是新納的良妾。所幸柳家底子厚，經得起折騰，否則柳澄芳的父親早就窮困潦倒，需要接受弟弟的接濟了。

    那位良妾便是柳澄芳口中所說被趕出家門的曾氏。曾氏的父親與柳太傅有師生之誼，可惜曾父窮其一生都沒能考中科舉，早早地撒手人寰。曾氏為了能讓兄弟繼續有錢科考，主動求了柳太傅做柳元正的良妾，用自己換得了五十兩紋銀供兄弟繼續求學。

    要謝涼螢說，曾氏能得柳元正寵愛是再正常不過的事了。她的姑姑被謝家祖母養的驕縱，在家時父母捧著，兄嫂讓著，過門了之后哪里還能有這逍遙日子？常常與柳元正一言不合而起爭執。柳太傅夫婦知道兒子給不了謝家女榮耀，便也一味向著大兒媳。受了氣的柳元正便在曾氏這溫柔鄉沉溺不起。待柳澄芳的母親因為生產之后落下的病根而一病不起后，他越發變本加厲。又急又氣的謝家女就此撒手人寰，扔下了年幼的柳澄芳。

    大概，曾氏與柳澄芳之間的矛盾早在自己姑姑病中就有了。謝涼螢嘆了口氣。小時候的記憶已經模糊不清了，但她隱約還記得自己是見過姑姑的。那時躺在床上的姑姑形容枯槁，一雙骨瘦如柴的手擱在褥子上，身上的皮膚是黃黑色，半分不顯當年所稱的風華。那時的柳澄芳已經很懂事了，日日在母親病榻前侍疾。

    謝涼螢還記得在姑姑病得神志不清時，她口口聲聲念叨的，便是曾氏。起先還有力氣罵，每每此時，顏氏就要將自己抱走，埋怨小姑子在稚子跟前出言不遜。到了后頭油盡燈枯之時，只余下賤人二字。她不過是偶爾去探望才聽得一兩句，可見每天在她身旁的柳澄芳聽得定是比自己多得多了。

    馬車外的喧鬧聲打斷了謝涼螢的思緒。她抬眼往外頭看，原來已經到了柳府二道門的院子。

    謝家姐妹在如嬤嬤的攙扶下從馬車上下來。立在臺階上的柳澄芳輕提裙裾，如翩飛蝴蝶一般過來，拉了謝涼螢的手，笑道：“身子總算好了，上回去外祖家就沒多同你說話，也不知你近日在忙些什么。今兒可要同我好好說上一會兒，我聽外祖母說你如今可能干了，竟把外頭的鋪子打理地有聲有色?！?/br>
    謝涼螢強壓著想把手抽回來的沖動，勉力笑道：“不過是小打小鬧，也虧得祖母和娘信我?！?/br>
    謝涼云跟在后頭噘了嘴，不滿道：“我也想要個鋪子，但祖母和娘就是不答應。每次家里有什么都是給了jiejie?！闭f著含怨地看了謝涼螢一眼。

    柳澄芳放了謝涼螢的手，在謝涼云的鼻子上刮了一下，“你還小的很呢。外祖母哪里能放心你去管鋪子，回頭把鋪子給搗鼓空了，外祖母哭都不知道上哪兒去?！?/br>
    謝涼云反駁道：“我和jiejie一般年紀，哪里就小了？怎得她行，我就不行?！?/br>
    柳澄芳聞言一愣。也是啊，謝涼螢如今瞧著的確成熟了許多，不像謝涼云還是小孩子心性。不知不覺中，他們就把謝涼螢當成大人來看了。

    站在臺階上的男子此時走到柳澄芳的身邊，拉過她的手，笑道：“姐妹來了就把我給忘了，看來成婚后我得讓謝家的meimei們少來府上，把你放在我眼前看著才好。要不然阿芳哪天跟蝴蝶似的飛走了，我都不知上哪兒找?！?/br>