招兒送了瓜子過來，說道：“jiejie別在這兒嗑瓜子，吐一地的皮，待會兒奶奶回來又要罵?！?/br>
    這金鎖也不睬她，自顧自嗑瓜子，將皮吐了一地。

    那招兒沒奈何，又是個半大孩子，只好丟手走開。

    金鎖兀自忖道：我是打小跟著奶奶的，在家時吃睡都在一處，這情分是旁人不能比的。就是那嫁出去的惠香，也趕我不上。自來了這里，我替她出謀劃策，大小事我都替她想到頭里。如今她竟絲毫不顧情分，將我這樣作踐起來。我看依著奶奶的脾氣，大爺同她是好不了了。她嫁來幾年，都沒個一男半女，往后少不得大爺要納妾。這家里添了人口，以后的事情就難說的很。我跟著她，未必有什么好果子吃，不如另謀個出路。適才看大爺對我的樣子，倒很有幾分情意，這高枝兒我不如先跳了上去，日后有個一男半女也是個終身之靠。強勝給人做奴為婢，日后嫁小廝！

    她將如意算盤打了一回，又轉念道：看奶奶往日那脾氣，不是個能容人的。我若當真有了這樣的事，只怕天也掀翻了。這屋里可就再沒我的容身地，大爺又不是個有主心骨的漢子。待到了那時，沒人主張著，我可就沒活路了。我看姑娘年紀雖輕，倒很有幾分主見，行事說話都與世間那等懦弱無用的女子不同。我不若去求求姑娘，先跟了她到莊子上去，強如在這王氏手里揉搓。就算將來弄出事來，我也算姑娘的人，她必定不會撒開不管的。

    金鎖心底將算盤珠子撥拉的噼啪響，只當萬事在握，主意拿定，不由得意洋洋，抬身起來就往外去。

    招兒看見連忙呼道：“jiejie往哪兒去？丟下這一地瓜子皮，倒叫誰掃？”

    金鎖哪里管她，徑自走了。招兒只好尋了把掃帚，嘟嘟囔囔的掃了地。

    這金鎖一路走到夏春朝院里，進門見寶兒正在廊上美人靠里坐著，手里做些針線。

    她先不忙進屋，滿臉堆笑迎上前去，向寶兒問道：“meimei好，又忙些什么？”寶兒見了她，情知她是王丟兒的心腹丫鬟，也不十分兜攬，微笑道：“是我們姑娘的一件衣裳脫了線，我給補上?！庇謫柕溃骸癹iejie今兒怎么有空過來？大奶奶那里不需要人服侍了？”

    金鎖笑道：“奶奶有事體出門去了，我在屋里閑著沒事，就過來走走。還有一句要緊話要告訴姑娘，不知姑娘方便么？”寶兒看了她兩眼，忽而笑道：“jiejie也知我們姑娘正在養胎，姑娘這些年cao心費力，氣血虧虛的厲害，陸家那起混賬又將姑娘氣的不輕。姑娘得著實靜養著，前兒大夫來還說，不要讓不相干的人擾了姑娘清凈。我也不是不讓jiejie進去，只是jiejie萬一哪句話不得當，姑娘聽了生氣，傷了身子，老爺責問起來，咱們誰也擔當不起?！?/br>
    金鎖陪笑道：“meimei這等伶俐，難怪姑娘疼愛meimei。然而我這話十分要緊，就怕姑娘聽不著了要吃虧呢。meimei既替姑娘著想，想必不會聽憑姑娘栽跟頭罷？”

    寶兒聽了這話，心里忖道：她這番話倒好似別有意圖，看她這鬼鬼祟祟的行徑，又像是背著王丟兒出來的。也罷，我且叫她去見一見姑娘，看她有什么話說。

    當下，她笑道：“難為金鎖jiejie這等為著姑娘，既是這般，姑娘在里屋炕上歇著，jiejie自管進去就是。我把這袖子縫了，也就進去了。

    金鎖聞言，忙不迭往里頭去，腳下就沒留神，進門時被門檻絆了一跤。

    寶兒在后頭瞧著，嘀咕道：“不知今兒來行什么勾當，走的這樣慌張，恨不得連鞋也掉了罷！”

    這金鎖充耳不聞，走到屋中，就見夏春朝正要下炕穿鞋。她慌忙兩步并作一步，搶上前去，一面陪笑道：“姑娘身子不方便，還是我來?！币幻婀蛟诘叵侣耦^替她穿鞋。

    夏春朝不防她忽然進來，也不及阻止，索性隨她去了。待鞋穿罷，金鎖立在一旁，滿面堆笑問道：“姑娘不在炕上歇著，這是做什么去？”

    夏春朝微笑道：“炕上坐久了，起來下地走走。惦記著幾件繡活沒做好，進去拿出來?！?/br>
    金鎖忙道：“姑娘懷著身子，寧可歇著也罷了，又做那些做什么！姑娘若缺人服侍，不如跟老爺回了，多叫幾個人來?！?/br>
    夏春朝聽出她這話外之音，含笑試探道：“我也這么想，我如今身子也還便當，倒也罷了。待將來肚子大了，諸事不便，只這兩個丫頭難免手忙腳亂。等孩子生下來，只怕更忙不過來，我倒也常想多叫幾個人來服侍。然而這一時半刻，哪里找好的丫頭？若是都如你這般聰明伶俐，倒也罷了?！?/br>
    金鎖看這話有門，慌忙笑道：“得姑娘不嫌棄，我寧可來服侍姑娘，只怕姑娘看不上呢?！?/br>
    夏春朝笑了笑，不接這話，只問道：“你今兒過來，可是嫂子有事打發你來？”金鎖搖頭道：“這卻不是，奶奶到前堂上去了。我有句要緊的話，走來告訴姑娘?！?/br>
    夏春朝心中狐疑，問道：“什么要緊的話？”

    金鎖四下看了一眼，壓低了聲兒道：“今兒一早，大爺要往莊子上去，打發了小廝進來討衣裳。奶奶不與，又與大爺廝鬧了一場。姑娘可知是為什么緣故？”

    夏春朝搖頭道：“這我怎知？”

    金鎖又問道：“我聽聞，老爺答應給姑娘分十畝的田地，可有此事？”

    夏春朝冷笑道：“這該是你問的事么？”

    金鎖賠笑道：“我也知道造次，然而今早老爺打發大爺到田莊上瞧瞧，看割哪塊地給姑娘。大爺問奶奶要衣裳時，奶奶得知此事，就同大爺嚷鬧起來。大爺不理她，她便往前堂上去尋老爺說理去了。此刻只怕正在堂上鬧呢，我們奶奶那脾氣，姑娘是知道的，老爺雖疼愛姑娘，但也禁不住她廝纏，姑娘還是有個預備的好?！?/br>
    夏春朝點頭笑道：“難為你這樣為我想，你們奶奶是你主子，這房里的話你也來告訴我?！?/br>
    金鎖聽出這話中譏諷之意，到底是個年輕姑娘，臉皮薄嫩，下面的話便也說不出口，只訕訕笑道：“姑娘說的是，我不過是白來與姑娘說說閑話罷了?！闭f著，又停了片刻，就推房里沒人，扭身出去了。

    寶兒抱著衣裳走來，說道：“姑娘，今兒這金鎖來的倒奇?！?/br>
    夏春朝冷笑道：“也不算奇，想必是嫌那邊不好了，想另揀個高枝兒跳。故而先把些便宜的好處與我，叫我以為她是個好人?！睂殐貉诳诘溃骸拔艺f她遮遮掩掩躲躲藏藏的，不知行些什么勾當，原來打這個主意！她也好大的膽子，我看大奶奶不是個好相與的，她就敢換主子了?！?/br>
    夏春朝說道：“也不知是她自己的主意，還是王氏打發她來當細作的。然而這樣心大的丫頭，我可不敢要?！?/br>
    寶兒點了點頭，又問道：“倒是有一件，她說大奶奶去跟老爺鬧了，姑娘不擔憂么？”夏春朝道：“擔憂什么？父親素有主見，你瞧這些年來，他聽過哪個人的擺布？那王氏不過是色厲內荏，不必理會?！?/br>
    卻說那王丟兒一路走到前堂，正逢夏東興在里堂算賬，聽聞兒媳婦前來，不知何故，便叫進來。

    這婦人整了整衣鬢，行進堂中，低頭走到岸前，道了個萬福。

    夏東興戴著一副玳瑁眼鏡，眼睛自鏡片上頭望出來，看了那婦人兩眼，問道：“老大不在家，你這時候過來，可有話說？”

    這王氏在房里時嚷的厲害，對這公爹心里卻著實畏懼，一路走來心中早已存怯。此時，也不敢直言講來，只先試探問道：“老爺一早打發大爺到莊子上去了，大爺也沒同媳婦說明白，媳婦來問問為些什么事，大爺晚上了也要在莊子上過夜?！?/br>
    夏東興倒也不瞞，直言以告道：“我思量著春朝日后沒個依靠，將來再生了孩子，越發后手不接，便想著把莊子上土地分十畝給她。那十畝良田也不算小了，盡夠他們母子吃用。日后她再做些什么營生，也將就過了這輩子?！?/br>
    王氏聽聞果有此事，臉色登時一沉，又陪笑道：“老爺倒是心疼姑娘，接回家來住著不算，還把田地也分她?！毕臇|興瞅了她一眼，說道：“這是什么昏話，我的女兒，我不心疼，卻等著誰來心疼？”王丟兒被噎了個無言以對，半日才道：“爹，我倒有句話講，不知您老愛不愛聽?！毕臇|興說道：“都是一家子人，哪里就有這些喬龍畫虎的，有什么你自管講來?！?/br>
    王丟兒便說道：“爹，姑娘這才來家，老爺大爺都心疼，這也罷了。然而如今且不說陸家那邊并沒真個斷了，就算當真斷了，姑娘將來豈有不再嫁人的？那這田產不是進了旁人家口袋？爹精明了一世，這會子怎么算起糊涂賬來了?！?/br>
    夏東興聽了這話，就知這婆娘不知何處打聽了消息，過來說嘴，甚是煩躁，說道：“春朝并沒改嫁的意思，就在咱家一輩子也不當什么。我情愿養他們母子一世，你就不必費這個心了?！?/br>
    王丟兒笑道：“爹這話可就沒道理了，我再沒聽過世上有老死在家的姑娘。旁的不說，昨兒隔壁沈家老太太過來，還有意娶姑娘做續弦的意思。咱們姑娘這等貌美，又年青少小，守它什么！將來說親的只怕不踩破了門檻，我瞧姑娘也未必不動意?！?/br>
    夏東興將臉一沉，呵斥道：“就是將來她當真改嫁，這十畝田也算與她做添妝了。她正養胎，你無事不要煩她。連姑娘嫁出去這些年都懷上了，你閑著無事也該好生調理調理身子。我夏家雖不興納妾，我也不準老大出去胡行，你也該上些心才好，總不要弄到讓老大斷了后?！?/br>
    幾句話，說的王丟兒啞口無言，又不敢強行辯駁，站了半日，告退去了。

    這王氏一路罵罵咧咧，回至房中，不見金鎖，便問招兒道：“那蹄子又往哪兒去了？”招兒回說不知。

    正當此時，金鎖低著頭自外頭進來。

    王丟兒正滿腹怨氣，一見了她，當即問道：“你去哪里逛來？我不在屋里，你就浪去了?！边@金鎖無話可說，只好站在一旁聽著。