金鎖答應了一聲，抬步往外去。才走到廊上，就見夏春朝的丫頭寶兒自后頭過來，不覺住了步子，點手問道：“姑娘起來了不曾？你不在跟前服侍，這是往哪兒去？”寶兒見她招呼，走了過來，說道：“姑娘才起，正梳頭呢。姑娘說要寫和離書，打發我請老爺出去尋里正呢?！?/br>
    金鎖聽聞，眼珠一轉，扭身走回廳中，到王丟兒身旁附耳細語了一番。王丟兒聞言，蹙眉斥道：“胡說，什么和離！真是荒唐，天下哪有女人上趕著說不過的？不害臊了！”又見沈氏在座，倒也不好多言語，只道：“姑娘起來了，老太太進去瞧她不妨事?！闭f著，又招呼道：“招兒，攙著你們老太太。金鎖，拿著老太太的手杖！”

    沈氏知她出身低，自幼缺了教養，言行一貫不入眼，不過因和夏家世交往來的緣故，也不與她計較。當下，眾仆婦簇擁著二人，浩浩蕩蕩往夏春朝閨房而去。

    一眾人走到夏春朝房外，正碰上珠兒自里面出來倒水。一見眾人，珠兒微微一怔，連忙上前，伶伶俐俐的問安作福。

    沈老夫人將她打量了一番，笑道：“好啊，珠兒跟著你們家小姐出去了幾年，出落的這樣好了?！敝閮何恍?，乖巧回道：“老太太幾年不見，還是這等硬朗愛說笑。老太太今兒是來瞧我們姑娘的？姑娘在屋里，老太太請進去?！币谎晕葱?，趕忙一個箭步躍上臺階，打了簾子起來，向里面呼道：“姑娘，沈老太太、大奶奶來瞧你了?！?/br>
    沈老夫人點頭道：“好個得人疼的孩子?！毖粤T，抬步上階，步入房中。

    因沈夏兩家是通家至好，夏春朝未出閣時，沈氏也曾來過她閨中幾遭，此刻故地重游，見屋中擺設一應照舊，不由點頭暗嘆——這夏員外果然心疼女兒。

    夏春朝才梳了頭，正坐著勻臉，忽見嫂子王氏并沈長予之母走進門來，連忙起身，迎上前來，就要道萬福。

    沈老夫人趕忙扶住，滿口道：“罷了罷了，都不是外人，何必講這些虛禮！”說著，又捧著夏春朝臉龐打量了一番，不覺兩眼通紅，抹淚道：“倒是比先時清瘦了好些，想必在陸家受了不少的磨折！”夏春朝聽了這話，不覺哀上心頭，也啜泣不住。她自幼在沈氏眼前長大，沈氏于她那愛護之情，不比其母遜色。當下，這沈氏將她摟在懷里，痛哭了一回。眾人連忙上前勸慰，這兩人好容易才收了眼淚。

    夏春朝忙讓二人坐下，又吩咐珠兒收拾茶盤點心，自己在一旁陪坐，說道：“我才回來，屋里缺東少西的，一時缺了禮數，伯母不要見怪?！?/br>
    沈老夫人微笑道：“姑娘自便罷，咱們都是多年的交情了，很不在這些上頭?！闭f著，又問道：“我昨兒聽見姑娘回來，心里驚的要不得，本說立時就要來瞧你的，卻被你予哥哥攔了，到了今兒才過來。姑娘這次回來，卻是怎么個緣故？我是看著姑娘長大的，姑娘為人最是溫柔和順賢良能干不過的，想必不是姑娘的錯處?！?/br>
    夏春朝昨日回來，雖經父兄安撫開解，到底男人粗獷，言行未免不體貼人意，今見了沈氏這女性長輩，又是自幼就受其照拂的，不由觸動心懷，才止住的眼淚又漫上眼眶，轉頭抹了兩把，方才低聲道：“情知他們為些什么！左不過是嫌我過門這幾年都沒生下個一男半女，又攔著不叫討小，胡亂捏了個由頭，攆了我回來，好再挑好的娶。橫豎他們家現在富貴了，看不上咱們這商戶人家的女兒了。趕了我，自然有好的來?！?/br>
    沈氏臉色一沉，斥道：“這真是胡說，陸家哥兒經年累月都在邊關打仗，又上哪兒給他們弄孩子去？莫不是學著女媧造人，泥捏一個也算數的？這可當真是欲加之罪，何患無辭！”夏春朝低聲道：“今年四月，他們家夫人的娘家親戚自外省投奔過來。太太自見了她那外甥女，人就跟魔怔了似的，一日日的不待見我。每日家見了我，當真如眼中釘rou里刺，行動就似烏眼雞一般，恨得要吃我的rou。幾次跟我說要叫那女子進門，我都不準。待她兒子回來，倒吃她兒子罵了幾頓，又把她那不要臉的親戚攆的離門離戶，好容易安分了。這清靜日子沒過幾天，她兒子又被朝廷派出去，一家子人串通起來，哪里尋了幾個下三濫，就賴我跟人有私，要逼我騰地方。我看不慣他們家那副樣子，要跟他們理論，倒沒得臟了自己，索性就回來了?！?/br>
    沈氏聽了這一席言語，心中已大致揣摩其情，嘆了口氣，說道：“不是作伯母的嚼舌頭，早年間夏員外同陸家定這門親時，我就說不好，怎樣也不般配。他陸家祖上就說做過幾年的官，如今不過一個破落戶，怎好意思娶咱們這樣人家的姑娘？彩禮聘禮拿不出，倒好腆著臉要女方多賠嫁妝的。姑娘過去，日子辛苦也就罷了，只怕還有些煩惱。只可惜夏員外婚書已定下了，不好反悔的，以至弄到今日這地步。不然，你和你予哥哥還當真是相配，那時候咱們若能做成了親家，豈不甚好？”

    夏春朝聽了這話，倒不好接的，面上微微一紅，垂首不語。

    沈氏又微笑問道：“姑娘既回來了，卻有什么打算？”夏春朝踟躕道：“我暫且也沒什么打算，只是先過上幾日再說罷?！鄙蚴项h首道：“也好，左右你家也不缺衣食，安心在家住著，散散心也好。既是出來了，以往那些糟心事也不要再想了，只當被狗咬了一口罷?！?/br>
    王丟兒見這兩人言語親熱，倒把自己丟在一旁，冷眼旁觀了半日，見此處是個間隙，趕忙插口道：“姑娘住上兩日，待這事兒過去，自然還是要送回陸家去的?！鄙蚴厦碱^一皺，尚未出言，就聽夏春朝恨聲道：“今生今世，再要叫我踏進他陸家大門，除非江河倒流，太陽西升！”沈氏聽了她言語，面上笑容舒展，方才說道：“我就說呢，姑娘在陸家受了這樣大的委屈，還上趕著往回貼呢？泥人還有三分土性子，何況是姑娘！離了他陸家又怎樣，憑著姑娘的人物家私，哪里還尋不出門親事來？”

    王丟兒冷笑道：“旁的倒也罷了，姑娘見懷著陸家的骨血，莫不也帶到下家去？我倒不知，這世上哪個男人，肯養別人的種？”

    第80章

    她此言一落，沈氏面色微黯，夏春朝縱然好性，也頗有幾分慍怒。當下，向著她嫂子點頭冷笑道：“嫂子想說什么自管說就是了，也不必這樣含著骨頭露著rou。我雖離了陸家門上，可我是堂堂正正出來的，并沒什么不可見人之處。至于我肚子里這孩子，父親昨兒已放下話了，既吃不著嫂子的也穿不著嫂子的，不必嫂子憂慮！”

    王丟兒當著外人面前，被小姑子這樣當頭訓斥了一通，面上掛不住，張口反駁道：“姑娘這是哪里話？我不過是為了咱們夏家的顏面著想，也是為姑娘打算，哪里就有那個意思了？姑娘這話說的，真真叫人沒話好說！”一言未了，她猛然起身，又道：“姑娘在這里陪沈老太太說話，我去給老爺請安！”言罷，扭身風風火火的朝外去了。

    夏春朝見她去了，肚里冷笑了兩聲，向沈氏道：“我嫂子歷來是這個急躁的脾氣，伯母勿怪?！鄙蚴献匀徊灰詾橐?，只問道：“姑娘，適才你嫂子所言，可是真的？”

    夏春朝點了點頭，低聲道：“還是昨兒回來了，因身子不爽利，請大夫看過了才知道，也有兩個月了?！鄙蚴蠂@氣道：“姑娘，我是看著你長大的，就同你親生的娘一般。今兒我倚老賣老的勸你一句，這孩子不要也罷了?！毕拇撼犃诉@話，垂首不言。沈氏又道：“姑娘既是不打算再回陸家了，帶著這么個孩子算怎么樣呢？你終究還年輕，將來若要再說人家，身邊有個娃兒也是拖累。日后你若再出了閣，叫這孩子當沒娘的娃兒么？怎么忍心的下！”

    沈氏絮絮叨叨講了半日，夏春朝方才微笑道：“伯母的話，我記下了。我自有打算，倒也無需伯母cao心?！闭f著，不愿再提此事，岔了話頭，問道：“沈哥哥近來怎樣了？嫂子走了也有時日了，倒不曾聽聞哥哥續弦?！鄙蚴下犓龁柤皟鹤?，臉上堆笑，連忙說道：“難為你遇上這樣的事，還記著他。你們倆自小一起長大的情分，到底同旁人不一樣?！闭f著，又嘆氣道：“我先前那兒媳婦，雖是小戶出身，卻倒是溫柔伶俐，族中親友見了都說好的。家中有她cao持，我也省了許多力氣。誰知長予這孩子沒福氣，過門不上兩年的功夫，媳婦兒就一病不起，竟就撒手人寰。長予心里惦念他媳婦，到如今尚不曾再娶。我們日常也勸他，叫他想開些，這死了的人已是去了，只顧放不下也叫她在那世里不得安寧。那孩子卻倔強的很，嘴上說是知道了，只是不肯再討，問得急了，就說沒有合心意的人。我已是上了年歲的人了，他父親又去的早，我要管他，也是有心無力。若是耽擱了香火，百年之后，我怎么去見他爹??？”

    沈氏說到傷感之處，竟而雙目泛紅，抹了抹眼睛。

    夏春朝見她這等，少不得出言勸慰道：“兒孫自有兒孫福，伯母也不必太過煩惱。沈哥哥既說是沒合心意的人，可見也是將此事放在心上的。待他尋著心儀的，自然就領回家去了。伯母只等著抱孫子就是了?！?/br>
    沈氏見她這話對路，忙不迭說道：“我也是這么想，又怕他在外頭吃人哄騙，選中了那不知底里的，弄回家來，反倒做禍。我心里倒是想著找個如大姑娘這樣的女子，知根知底的倒好?！毕拇撼勓?，淡笑道：“伯母這話很是，只是一時半刻，哪里就尋得出這樣的人去。往年我們在一起淘氣的姑娘，這時候多半也都嫁了人了?！?/br>
    沈氏見她不肯松口，心里暗自忖度著她才回娘家，倒不好逼得太緊，何況她上有父兄，此事倒也不全在她。面上便也不再提起，又說了幾句家常閑話，便起身告去。

    夏春朝親自將她送到階下，說道：“我沒換衣裳，不好出門的，伯母不要見怪?！鄙蚴系溃骸肮媚锪舨桨?，我還去見見你嫂子?！闭f著，就去了。

    夏春朝目送她出了院子，方才回房。

    恰逢珠兒取了早飯回來，寶兒收拾了屋子，放下桌子，服侍夏春朝吃飯。

    夏春朝坐到桌邊，珠兒盛了一碗粳米粥遞與她，問道：“沈老太太今兒過來，說些什么話？”夏春朝不答，只問道：“去問過老爺了？”珠兒道：“去說過了，老爺說知道了，因著今兒咱家各處鋪子送賬本過來，老爺要看賬不得閑，說明兒再請里正過來?！毕拇撼c了點頭，垂首吃飯。

    寶兒便說道：“適才我在一邊看著，沈老太太倒有意思替沈公子給姑娘說媒呢？”夏春朝斥道：“不許胡說，哪有此事?！睂殐旱溃骸霸趺礇]有，先是說愁沈公子找不到媳婦，又說想找個姑娘這樣子的人，那話里話外就只剩一張窗戶紙了，偏生姑娘就是不肯戳?！敝閮郝犃?，掩口笑道：“沈老太太一向喜歡姑娘，沈公子于姑娘舊日頗有情意，早先還來咱們家提過親。若不是陸家定親在先，姑娘現下只怕是在沈家呢。我說這倒很好，彼此熟知脾氣性格，沈公子很是喜歡姑娘，沈老太太又疼愛姑娘，姑娘若當真嫁到了沈家，就要享福了呢?！?/br>
    夏春朝聽得生氣，將手中粥碗重重一放，對珠兒道：“你這樣勸我，想必是自己惦記上了？我知道你大了，不耐煩伺候我了。不打緊，沈家伯母還不曾去，我這就去跟她說，叫她領了你去，給沈公子做侍妾好不好？想必沈伯母看在我的面子上，不會不依?！敝閮鹤杂自谒韨确?，一桌吃一床睡，從不曾為她這般重責過，今聽了這番重話，不覺滿心委屈，鼻酸說道：“我是為了姑娘好，姑娘何必這樣諷我？”

    夏春朝冷著臉不說話，寶兒不善言辭，勸也不是不勸也不是，只好杵在一邊。

    珠兒哭了好半日，夏春朝這才叫寶兒拿手巾與她擦臉，教訓道：“往后這樣的話，不許亂說。叫旁人聽見了，敢說我才回來就浪著要改嫁，到時候弄到下不來臺，你替我頂上去么？”珠兒抽抽噎噎了好一會兒，方才止住，又說道：“我倒是不明白，姑娘既然已離了陸家了，再尋個人家又有什么不好？”寶兒擰了她一把，低聲斥道：“你當真是聰明一世糊涂一時！”珠兒醒悟過來，大著膽子又問了一句：“姑娘心里還惦記著姑爺么？”夏春朝不言語，這兩個丫頭亦不敢多嘴，各自做事去了。

    沈氏離了夏春朝的院子，走到上房去辭王丟兒。

    王丟兒被小姑子氣出來，正在屋內同金鎖閑話，見她進來，連忙起身讓座，呼喝丫頭上茶，又向沈氏道：“我那小姑子素來嘴快不饒人，脾氣也不好——不然也不至叫夫家攆了回來，老太太不要笑話?！鄙蚴系溃骸肮媚镉錾夏菢拥氖?，心里不耐煩也是有的。奶奶也不必叫金鎖忙了，我這就家去了?！蓖鮼G兒忙道：“急什么，吃了飯再去不是。莊子上才送了兩只松雞過來，我已吩咐叫廚房拿去烤了?！鄙蚴系溃骸岸嘀x奶奶留飯，今兒長予上鋪子里去了，家中無人，我也不放心，還是早些家去的好?！闭f著，停了停，又道：“我帶來的幾樣補品，都是京城回春庵的，滋補身子極好。大姑娘既有了身子，叫她好生調養調養?！?/br>
    王丟兒見她執意要去，只得叫人包了些自家造的點心以作回禮，又道：“多勞老太太還記著她，這蹄子也不知哪世里修來的福氣?！庇值吐暤溃骸拔仪皟呵踩伺c老太太說的那件事，不知老太太意下如何？我那妹子的人物品格，自然是沒得挑的。待過了門，必定盡心盡力的孝順老太太?！鄙蚴喜唤铀@話，泛泛應了幾句，就告辭出門去了。

    王丟兒披了衣裳，將她送到大門上。沈夏兩家比鄰而居，看著她進了自家大門，方才回去。

    沈氏回到自家宅內，才踏進上房門檻，沈長予便迎了上來，攙著母親在炕上坐了。原來他今天也不曾往鋪子里去，只在家中等他母親消息。

    沈長予攙著母親坐下，親手捧茶上來，陪笑問道：“母親今日過去，可見著春朝了？她卻是個什么意思？”沈氏瞥了他一言，沒好氣道：“見自然是見著了，好可憐的孩子，好端端一個美人坯子，被磨挫的那般憔悴！”說著，將手指往她兒子額尖戳了一下，罵道：“你干出這樣沒天良的事來，也不怕日后遭了報應！”

    沈長予呵呵笑道：“欲求心上人，需下死功夫。我不行這樣的勾當，她也做不了咱們沈家的媳婦兒了。母親歷來喜歡她，我能娶她進門，母親不歡喜么？”又連連催問他母親。

    沈氏嘆氣道：“我拿話試了試，也沒明說，她倒是咬的死，不肯松口呢?？茨且馑?，并沒改嫁的打算?！闭f著，睨了沈長予一眼，說道：“只怕沒那么容易趁你的意呢?！?/br>
    沈長予笑道：“她才回來，在陸家又受了那么大的委屈，一時心灰意冷也是有的。不打緊，過上幾日就好了?！?/br>
    沈氏望著自己兒子，沉聲道：“旁的都罷了，她如今懷了兩月有余的身孕，這事兒你可知情？”

    第81章

    沈長予乍聞此事，不覺一怔，搖頭道：“兒子不知，去陸家打探的人也不曾提起?！闭f著，頓了頓又道：“陸家若是一早知道她身懷有孕，只怕不會這等輕易任她離去，應是她離了陸家才診出來的?！鄙蚴系溃骸八舱f是昨兒回娘家，請了大夫方才查知有孕?！痹捨凑f完，瞬也不瞬的望著沈長予問道：“你同春朝那丫頭，以往當真沒事？”

    沈長予笑了笑，無奈道：“我倒是想，她不情愿，連條縫都不肯給我留的?！?/br>