沉香特別淡定的拿袖子往腦門兒一擼，擦了擦麥嬤嬤激動之下噴灑出來的漫天口水，眼睛眨了眨，卻是突然問道：“為什么？太太圖謀什么呀？”

    有權有勢，名利地位，太太一樣不缺??！還能缺什么呀？

    這我哪兒知道？

    麥嬤嬤笑瞇瞇額看了沉香一會兒，忽的眼睛立時一瞪，面色一變，表情嚴肅的訓斥道：“問那么多作甚？我說的話你忘了，怎么還坐這兒，趕緊去練習去，練得不好，今兒晚上那盤紅燒rou你一口也泵想吃，知道不？還不趕緊的，去——”

    小丫頭片子，忒多話，什么為什么？嬤嬤一大把年紀還沒弄明白的，小家子家家的，問那么清楚做甚？

    沉香鼓著臉頰，氣悶悶的乖乖往偏廳里去，心里頭默默腹誹，嬤嬤是不是無言以對，惱羞成怒啦，是不是，是不是，是不是？！

    晚霞夕照，天空染成一片霞光，暖暖的，格外喜人。

    街道上一陣急促的馬蹄聲傳來，不一會兒，國公爺背著手大步走進大門，后頭秦東將手中韁繩往門口小廝手中一扔，趕緊一路小跑趕了上去。

    這一天累的，肚子咕嚕咕嚕只叫，趕緊尋東西填飽肚子才是。

    正悶頭小跑的秦東，心里頭剛想到紅燒rou的時候，一抬眼的功夫，冷不丁瞅見前頭國公爺的身影。

    咦！這會兒功夫，爺該是回前院沐浴更衣了呀，怎的站在那兒，一動不動。

    摸了摸自個兒癟癟的肚皮，秦東撇撇嘴，一溜煙兒的跑過去，張口就道：“爺，您……”

    剛出口兩個字，后頭的話頓時又咽了回去，眼睛瞪得老大，心說這是干嘛呀？嘖嘖，哎呦——還捧著個小碗兒，茲茲的冒著熱氣兒，可真是稀罕咧！

    轉頭抬眼一看，我的娘唉——爺那張臉黑的都冒煙兒了。

    沈敬重瞥了眼探頭探腦的小廝，面色更深重幾分，一語不發！

    得了國公爺一個眼色兒，秦東一個激靈，身子一震，深吸口氣，上前一步，挺起胸膛，斜睨著面前容貌俏麗，面色嫣紅的女子，漫不經心的說道：“哎喲，我說，這是哪個院子的丫頭？怎么瞧著眼生呢！我說，這兒——是你該來的地兒？有沒有規矩，你這冷不丁的攔著爺，是想行刺來著？”

    這女子不是旁人，正是處心積慮，好不容易尋了機會見到國公爺的紅枝。

    見國公爺還沒吭聲，這小廝就大模大樣兒的訓斥開來，紅枝心中難免不快，剛要開口辯解，無奈秦東噼里啪啦又是一陣說道，絲毫不給她開口的機會?！薄丛谀闶切聛淼姆輧荷?，繞過你這回，趕緊回自個兒當差的地兒去，我可告訴你，若是再有下回，五十板子一個都不能少，屁股開花兒也是自找的，聽見沒有？”

    秦東叉著腰，真是神氣的不得了。

    沈敬重一旁冷眼旁觀，面無表情，既無不喜，卻也不曾制止。

    紅枝知覺憋氣的不行，費盡心思，花了好些銀子，才將將問出些有用的消息，好容易見著國公爺，被黑臉這么一嚇，話沒說一句，就被沒頭沒臉的訓斥一通，尤其，那人還是跟她一樣——不過個奴才罷了！

    心里悶著氣，紅枝面上笑容有些僵硬，忍著屈辱，將托盤微微居高，勉強扯出一絲笑意，艱難開口，說道：“奴婢親手熬的清湯，最是消暑解渴，爺辛苦一天，潤潤喉也好??！“說罷，滿是期盼的望著沈敬重，一腔心意再明白不過。

    秦東一看，好嘛——自個兒一番說道直說的口干舌燥，可人家愣是給聽到狗肚子里去了，壓根兒沒當回事兒不說，光天化日之下對爺獻媚，忒不要臉。

    這還是其次，尤其，國公爺那眉梢挑的，只叫秦東心里一哆嗦，爺這是不耐煩，要發火的節奏啊——

    轉過眼神兒，秦東重重哼了聲，“真能潤喉解渴？”

    紅枝一看有門兒，面上笑意加深，趕忙殷勤道：“奴婢不敢說謊，確實可消暑，爺……”

    秦東一擺手，不耐煩再聽，“我瞧瞧……”

    說罷，捏著碗低頭瞧了眼，眼中閃過一絲嫌棄，然后眼睛一閉，跟喝□□似的，憋著氣，“咕咚”一聲，一口悶了下去。然后扯著袖子一抹嘴，嘴巴吧唧吧唧幾下，面色突然一變，指著紅枝，反咬一口，道：“苦了吧唧的，一點兒不好喝，什么清湯？別是什么□□吧！就這樣的不著調的玩意兒，你也敢舔著臉拿來給爺，真是狗膽包天，幸虧我拿自個兒試湯，怪味怪道的，別是一會兒得拉肚子罷！”

    秦東哪能不知道眼前這女人是誰？后院里被京里來的這些人攪騰的烏煙瘴氣，這倆人背地里罵麥嬤嬤的那番話，后宅早就傳遍了。

    如今一番作態，不過是揣著明白當糊涂，趁著機會替麥嬤嬤出口氣罷了，尤其，這女人居心不良，不要臉的想要禍害他們爺，這個——絕對不能忍！

    秦東是個再機靈不過的，嘴里話趕話，胡些八瞎的趕到這兒，眼珠子一轉，立時“哎喲！”一聲，彎著腰，捂著肚子叫道：“我這肚子怎么疼啦？怎么這么疼??？好哇！真讓我給說著了，說——你給這湯里下什么藥了？原是我瞎蒙的，竟不想正正猜著。你真是要害爺啊，來人——把她給我叉起來，關到柴房里頭，好好問清楚，究竟是誰指使她的？下的何毒？”

    紅枝瞪大眼睛，根本來不及阻止，面上笑容未退已僵，嘴唇微微蠕動，卻是說不出話來，此時她腦中已是一片空白，眼神愣愣的盯著眼前小廝上下翻飛的兩片嘴皮子，一點兒聽不明白他說的什么意思。

    直到胳膊被人擒住，拖著她離開時候，紅枝腦門兒“嗡”的一聲，一下子反應過來，拼命掙扎，面色惶恐，聲音尖利的高聲叫道：“奴婢沒有，沒有下藥，只是清湯，下火的清湯……奴婢一心只為國公爺，奴婢是清白的！”

    你清不清白，我還能不知道！

    秦東不屑的撇撇嘴，朝著倆婆子揮揮手，叮囑她們看牢些。眼見人影消失不見，頓時長出一口氣。

    鬧事精沒有了，后宅沉香她們也就沒人去找茬了，所以，他真是干了一件大好事啊對不對！

    對滴——

    滿意的點點頭，秦東笑呵呵的轉過身子，腰也不彎了，肚子也不疼了，一點兒事兒都沒有了——除了嘴里有點兒苦味兒！

    嘖——還真是消暑敗火的湯咧！

    秦東搖頭晃腦的一抬眼，好死不死的恰好對上國公爺瞇起的細長眼眸，“噗”的一下，好似被戳破的氣球，一下子漏氣發癟了。

    垂著腦袋，身子立的直直的，眼珠子看著地下只等著爺訓斥。

    然而，安靜片刻后，頭頂傳來國公爺淡淡聲音，“看好她們，甭再來礙爺的眼?！?/br>
    說罷，秦東眼睛里只瞧見黑布繡祥云的官靴，從自個兒眼前劃過，消失不見。

    心里默數三下，悄悄抬起腦袋，小心的往前院方向瞥了眼，再不見國公爺身影，秦東撫著胸口，長出一口氣，身子放松下來，隨即扯著嘴角傻笑起來。

    爺沒訓斥，說不得自個兒做的應是沒錯，爺也煩了她們，這下可好，正好叫那女人多關幾天，敗敗火！

    哼——敢給爺送敗火的湯水，我看她該自個兒多灌些才對，火氣大的都把主意打到爺身上了，活該自取其辱！

    第26章 預感

    聽到紅枝被關到柴房的消息，孔嬤嬤立時一驚，手里的茶盞掉落地上猶未可知，面上一片驚愕，連聲道：“當真關到柴房里頭？是爺親自下的令？哎呀——這丫頭，紅枝她，原以為是個有分寸的，不妨竟只是個面上精兒的，我跟她說道多少回了，要本分，要本分，可那丫頭愣是不聽，這下可好，可是闖了大禍，惹得國公爺這般震怒！”

    孔嬤嬤是個心思靈活的，聽得來人報信兒，都不用細想的，張口就撇清了自個兒，任事兒直往紅枝身上推。

    明哲保身，人之常情不是？

    后宅呆了幾十年，旁的且不說，只這項本事，當真真兒的熟練的很，有些心計的都這么干好么！

    孔嬤嬤半點兒不覺得自個兒虧心，這事兒，這富貴是紅枝那丫頭一心要博的，法子是紅枝自個兒想的，連著對國公爺獻殷勤不成反招罪也是她自個兒作的，這里頭可是一絲頭發絲兒的事兒都不干她的??！

    紅枝許愿給她的好處一點兒沒見著，先招滿身晦氣的麻煩事兒，總不能叫她一把老骨頭去遭罪吧！

    天可憐見兒的，這等無妄之災，可是跟她無關??！

    孔嬤嬤到底經驗頗多，一聽到紅枝事兒，半點兒想不起為紅枝出頭，只飛快把腦袋縮回來，鉆進屋子里，老老實實的哪兒都不去，連帶著從京里帶來的那些個下人，個個縮著尾巴做人，當真乖巧的不行！

    麥嬤嬤知曉后，不過嗤笑一聲，隨即撩開不提。

    只是苦了紅枝，個水靈靈的俏麗丫頭，本是極有上進心的，只可惜國公爺不是個憐香惜玉的，倒是秦東腦子轉的快，為得主子解憂，順帶著解決一下子府里大齡男子的婚姻大事，竟是細細問詢，最后挑了個馬廄里專管洗馬喂馬的大憨。

    這人雖說三十來歲，可是因著貌丑，未曾娶妻，可人卻是極好的，只是脾氣直了些，不過，這也不是什么大毛病，配個心靈手巧的紅枝姑娘，嘖嘖，可不真是正正好么！

    左右，那女子一看就是個恨嫁的，不然怎么上桿子往爺身邊兒湊？如今這可好，給紅枝尋了男人，大憨兄弟有個婆娘傳遞香火……呵呵，兩全其美就是這么好哇！

    秦東覺從大憨家里吃完喜宴出來，搖頭晃腦，得意的不行，沒辦法啊——小東爺就是這么善解人意，咧著嘴角笑個不停。

    至于，紅枝姑娘哭哭啼啼的模樣兒，秦東就跟看不見似得，就是看見，這也沒什么，誰家女子嫁人，都得哭這么一回不是，不哭才不好看呢，顯得不矜持，這不好，不好，還是哭著好，好??！

    秦東是個實在人，心里怎么想的，就怎么對著沉香和麥嬤嬤說了。

    沉香瞪著骨溜溜的眼睛，面色呈呆滯狀，麥嬤嬤卻是苦笑不得，把早就備好的醒酒湯塞到秦東手里，“你啊——教我說你什么好，這事兒辦的……雖說她心思不純，行為不檢，可怎么著也給問問那丫頭的意思，這心不甘情不愿的，好生生的親事別給弄成仇啦？”

    秦東跐溜著茶，頭也不抬，只悶悶的聲音傳來，“那是個內里藏jian的，放在后宅說不得什么時候徒生事端，咱們都不是那閑的沒事兒的，哪里耐煩時?？粗?，倒不如斷了她的心思，釜底抽薪，省的她再鬧出幺蛾子?！斑@話，是話里有話??！麥嬤嬤神色一凜，坐直身子，嚴聲問道：“東小子，可是有什么事兒，是咱們不知道的，你可不能瞞著嬤嬤？”

    沉香也轉頭過去，目光霍霍的盯著秦東，順帶著握著拳頭晃了晃，那意思，簡直不能更明顯……

    趕緊的，不說揍你哦！

    秦東瞬間領會，直覺喉嚨一噎，差點兒沒嗆住，“咕咚”一聲咽下茶水，秦東這會兒倒是清醒了，也不賣關子，當即把從紅枝房里搜出烈性□□的事兒娓娓道來。

    那種臟東西，是要往誰身上用，那還用說嘛？

    當時一看著那東西，秦東氣得眼睛都紅了，手里攥著這東西，且不說用不用的，只存了這份心便該死一千遍，其心可誅。

    本以為是場爭風吃醋的小戲碼，卻是不妨里頭存著這等齷齪心思，秦東不敢自個兒做主，當即便尋了國公爺回稟此事，得了爺點頭，這才著急把紅枝處理了去。

    只是到底是太太派來的人，不看僧面看佛面，臉面什么的還是要給的，就這么把她嫁了人，索性一了百了，可不正正好嘛！

    麥嬤嬤不妨里頭還有這么一遭，臉色一下子掉了下來，這會兒反倒為大憨抱屈，不悅道：“這可真是……真真上不得臺面，只是可惜了大憨，那是個老實的，不知那丫頭會不會安心過日子？”

    別挑著鬧事，整日吵雞罵狗的，反倒害了人家！

    秦東笑呵呵，道：“這倒不用擔心，我早跟大憨通過氣兒，他知道那女人什么德行，既然應下這門婚事兒，想來他心中應有成算?！?/br>
    其實，叫秦東看來，這些大可不必擔憂，那個叫紅枝的，最是個會趨利避害，有算計的，當初他拿著藥包往她臉前一晃悠，什么話都不必說，那女人就慫了，后來他說這門婚事兒時候，那女子點頭跟搗蒜似的，再沒有不愿意的。

    這般瞧著，她應是沒蠢到，把自個兒唯一一條退路給斬斷的地步！

    麥嬤嬤心里一合計，也是——左右她只巴望著府里安寧就成，頓時笑著點了點頭，道：“這就好，雖說她干那事著實不怎么光彩，可如今，她若是愿意安安分分，好好過日子，咱們跟她沒什么血海深仇的，自是不會為難她?！?/br>
    當然，要是那女人死性不改，麥嬤嬤也不擔憂，她手心里，自有百般手段等著她來一試就是！

    只是，還有……

    “那個孔嬤嬤呢？可還老實？”

    秦東嗤笑一聲，輕蔑的撇撇嘴，道：“您老放心，派人看著她呢！事發之時，她可機靈了，一下子把自個兒撇的干凈，如今整日縮在屋里，跟個烏龜似得，不敢伸頭出來，倒是好似鵪鶉一樣，她那膽子，諒她也不敢再出什么幺蛾子了?！?/br>
    他拿著證據也往孔嬤嬤那兒走了一遭，傳了爺的話，若再有下回，甭管什么太太的臉面，統統不好使，只先打一百板子，逐出府去。那老婆子嚇的喲——尿褲子了都，一看就是個欺軟怕硬的，再南成什么大事。

    只是其中手段，卻是不必一一同麥嬤嬤和沉香說起，當然，麥嬤嬤只管聽著自個兒滿意的結果就成，“那就好，她們不鬧騰，府里可就安穩多了?！?/br>
    幾人說了一陣話，天色也是不早了，寒暄幾句之后，三人便散開了去。

    今兒因著國公爺早先吩咐，晚上就歇在城外軍營里，不回來了，沉香也不用cao心國公爺衣物吃用的事兒，只脫了釵環，洗漱了了，便在慣常的前院偏廳外室里歇息。

    沉香睡覺的地兒，不是別處，正是沈敬重寢室的外間，中間隔著一道側門，繞過一道花壁，掀開簾子就能進到內室里頭。這般安排，晚間若是國公爺要茶水什么的，也是方便的很——當然，這是麥嬤嬤的說法。

    至少，到現在為止，沉香從沒遇過爺半夜喊起的時候。

    昏黃的燈光下，沉香盤腿坐在床上，把自個兒又黑又長的頭發，編成一條大大長長的辮子，滿意的看了眼垂在胸前的青絲，沉香歡快的瞇了瞇眼，身子微微一挪，倒頭往床上一躺，拿了里頭的被子散開蓋上，美美的舒了口氣，頓了一會兒，抬起身子就要去吹滅床頭的燈罩里的蠟燭，臉頰一鼓，正要使力，徒然心口處一陣緊縮，緊接著一陣鋪天蓋地的刺痛襲來，沉香身子一窒，搖晃了幾下，眼前一黑，歪倒在床上，僵成一團，久久不能動彈。

    過了好一會兒，床上的身影才緩緩動了下，沉香攥緊被褥，慢慢的抬起頭來，蒼白的小臉兒的上滿滿的都是冷汗，斗大的汗珠從額角滑下，順著臉頰，“啪”的一聲滴落在床沿上，漸漸暈染開來，真個人看起來狼狽極了。

    沉香撐著酸軟無力額身子，費勁的從床上挪下來，一步步挪到桌邊，倒了杯涼茶，昂著腦子一下子灌下去，涼意順著胸膛浸入四肢百骸，頓時覺得舒爽許多。

    趴在椅子上，擦了把腦門上的汗，沉香長長呼出一口氣，揉著心口，滿腹唏噓。

    又是這種感覺。

    跟上回在山林里一樣，不，不，不一樣，比那回要厲害許多，更難受許多……

    這是怎么回事兒？

    上回是遇著難得一見的獸群夜襲，爺站的那塊兒石頭松動，若不是緊要關頭拉那一把……

    糟糕！

    沉香猛然站起來，烏溜溜的大眼睛里一片焦急。