那一年宋研竹生陶淑時難產，險些命歸西天，想起來仿佛就在昨日，后來他們又有了六個孩子，總共三男四女，房子里熱熱鬧鬧的，一轉眼，陶淑嫁入趙家，余下三男三女也各自成家立業，封侯拜相有之，遠嫁他國有之，再然后，孩子們開枝散葉……聚攏和離散都在一瞬間，如云一般。

    可是他與她一直都在一塊，吵吵鬧鬧，恩恩愛愛的一世，他應了她的諾言，這一輩子，不論上哪兒也好，都不離不棄，幾次在生死之間徘徊，撐著最后一口也會爬回來見她，爾后繼續頑強活下去。

    結發為夫妻，恩愛兩不疑……生當復歸來，死做長相思。

    他們一直做到了前三句。

    “下一世如果我還做女人，一定要嫁別人?！彼窝兄耖_玩笑道：“兩輩子都嫁給你，都膩味了?？傄屛覈L嘗別人的滋味?！?/br>
    “那可不行?！碧漳詮澫律?，認真思索道：“是膩味了……但是不打緊，咱們跟閻王爺商量商量，下輩子你當男人我做女人，輪我好好伺候你一輩子，好不好？”

    似乎過了一定的年歲，生死已經看淡了，玩笑間說起來也不忌諱。

    “啊，還得是你??？”宋研竹不樂意道：“這可怎么好，你扮起女妝肯定傾國傾城，可我卻不英俊呀！下一世你要看不上我怎么辦！”

    “讓閻王爺在我身上做個標記！你一眼就能瞧見我……這兩世讓我求你求得這樣苦，下一世也讓你嘗嘗這個滋味！”陶墨言哈哈大笑。

    宋研竹翻了個白眼道：“是是是，苦苦苦……就是不曉得是誰跟旁人躺在一張床上，被我抓了個現形……”

    “誒！”陶墨言無奈地攔著她，上輩子的事情了，她總抓著不放，越是久遠的事情，她反倒記得越發清楚了，“我真是被她陷害的呢，指天發誓，我連手指頭都沒碰她！”

    剛要舉手，指尖碰到茶杯，流了一桌子的水，陶墨言尷尬地望著茶杯，宋研竹癡癡地笑，“老天爺都不信你呢……”笑著笑著牙開始疼，背部抽起來，她咧嘴道：“我背疼……”

    陶墨言趕忙起來，替她揉著肩，道：“你也聽話些，別總跑去廚房……”

    “旁人做的菜不合你的胃口呢?！彼窝兄褶q解道，忽而笑道，“孩子們也不容易，家中有咱們這兩個不聽話、難伺候、總愛亂跑的老人家……”

    “他們喜歡你都來不及呢?！碧漳噪p手停在她的肩膀上，笑道：“你到哪兒都招人喜歡?！?/br>
    “一把年紀了，還這樣不正經?！彼窝兄衩虼叫χ?。

    ******

    入秋的時候，一場風寒席卷了整個陶府，起初是宋研竹臥病不起，整日里昏昏沉沉的，府里請來了最好的大夫給宋研竹看病，宋研竹卻不見好轉，把陶墨言急得夠嗆。

    到了這把年紀，生死都看淡了，宋研竹握住陶墨言的手，說：“別難過，我總覺得這輩子的每一日像是賺來的。尤其是再一次嫁給你之后，什么遺憾都沒有了。我很知足?！?/br>
    陶墨言繃著臉，拍拍她的手背，臉上也不是難過，只是有些遺憾，嗔怪道：“你說你這人怎么就這么自私呢絕色萌仙。上輩子就是你先走的，這輩子還打算丟下我先走吶？從前你答應過我的話不記得啦？你可是在佛祖跟前起過誓言的，佛祖都聽著呢。你好好睡一覺，睡一覺醒來，病就都好拉?！?/br>
    長年執刃的手虎口是一層老繭，附在宋研竹的臉上，摩擦著她的臉，她格外安心，渾渾噩噩地睡過去后，似乎聽見陶墨言蒼老的聲音嗚咽著，在向老天祈福：“老天爺，你可都聽著呢……這輩子讓我自私一回，就讓我自私一回，好不好？”

    宋研竹迷迷糊糊想：“陶墨言，你的這輩子從未向任何人屈服，包括老天爺……別哭，別為了我哭?！?/br>
    她太累了，爬不起來。

    萬萬沒想到的是，這一語成了讖。宋研竹從隔日里就一點點好起來，等她全好了，一向身子健朗的陶墨言毫無征兆地倒了下去，病如山倒，他再也沒能爬起來。

    臨走前，他們的子孫團團圍繞在陶墨言的床前，宋研竹握住陶墨言的手，陶墨言的意識還是清醒的，環繞著眾人，看子女個個成了材，無一不是朝中棟梁，他覺得這一輩子已經很滿足，他讓他們都出去，屋子里就剩下宋研竹，他握住宋研竹的手，牽起嘴角嬉皮笑道：“我先走啦?！?/br>
    當年生死存亡之際，他央著她說“如果這輩子一定要有一個人先走，讓我來”，那情景恍如昨日。宋研竹不愿意哭，她緊緊反扣住他的手，點點頭道：“去吧，到了下頭不許胡亂勾搭姑娘，等我十幾二十年后下來了，教我知道你招、蜂、引、蝶，看我不撕了你?！?/br>
    “哪兒能啊?！碧漳暂p聲笑著，“你低下頭來……”

    宋研竹像是意識到了什么，微微低下頭去，他只需偏過頭來，就能吻住她的嘴角，他低聲道：“研兒，我很知足，我……”

    他的話未完，聲音已經低下去，宋研竹僵硬著身子不動，直到他的唇觸碰到她的地方一點點涼下去，她也不肯動。許久許久之后，宋研竹哽咽地點點頭，道：“你別說啦，我都知道的。這一路走來，謝謝你?！?/br>
    她不肯偏頭看，她知道，床上的陶墨言定然安詳，嘴邊含笑。

    ******

    陶墨言的喪禮很是熱鬧。能活到這個年紀再安然離去，在世人眼里已經是喜喪，再加上陶家在朝中的地位，來吊唁的人絡繹不絕。府里的人從大清早忙到深夜，只在那個時候，府里才稍顯清冷一些。

    陶然一身孝服跪坐在靈堂里，除了他之外，還有他的三個堂兄，他們幾個年歲差得多，大的已經二十，小的便是他了。最大的陶源推了他一把，道：“然哥兒，你都已經守了幾天了，先回去休息吧。你年歲小，又正是長身子的時候，若是病倒了怎么辦？太，祖父最是疼愛你，你若是病倒了，他要心疼的?！?/br>
    “我不走?！碧杖粨u搖頭。太，祖父疼愛他，他就越發想要盡孝心，“娘說，或許太，祖父這幾日會回來的。我在這等著，他若是回來了，瞧見我，定然會高興的?！?/br>
    “唉?！碧赵磭@了口氣，“也不枉太，祖父疼愛你一場?！?/br>
    一抬頭，只見靈堂門口站了個人，陶源推了昏昏欲睡的其他幾人一把，就聽陶然道：“太，祖母。你怎么來啦？”

    宋研竹站在門口，身邊沒帶任何的丫鬟，上前看看眾人，笑道：“你們幾個都累了吧？先下去休息吧?！?/br>
    “可是……”陶源總覺哪里不對，宋研竹慈愛地摸摸他的頭道：“都下去吧，然兒陪著我就好?！?/br>
    紙錢點燃拋進盤子里，邊上卷起來，起初還是紅的，過不得片刻就變地暗淡，一點點往里卷，不一會便不見了。

    陶然垂著頭看盆子里的紙錢，他怕宋研竹心里頭難過，沉默了許久才道：“太，祖母，你從前跟我說過，有一回山匪圍城，建州餓殍遍地，是太，祖父緝拿了山匪頭子，救下了建州百姓……然兒查過史書，建州不曾被山匪圍城呢……”

    火光照射在宋研竹的臉上，還是端莊而慈祥的模樣嫡妹難為。宋研竹手不停頓，再扔一片紙錢下去，輕聲笑道：“是么？”

    抬了頭，望向棺木所在的位置，發出的聲音像是呢喃：“太，祖母老了，怕是記錯了……”

    這輩子這樣漫長，這樣短暫。

    以為是一世，分明是兩世，一眨眼，又是第三世。

    明日，陶墨言就要出殯了。

    “太，祖母……”燈火搖晃，陶然輕輕握住宋研竹的手，小小的人兒眼神溫暖堅定。她回過神，聽陶然道：“太，祖母，您別太難過了，您還有然兒呢?！?/br>
    “好，好，好?！彼窝兄襁B道了三聲好，又細細問了他功課，陶然一一答了。

    夜沉如水，宋研竹望望門外，摸摸他的頭道：“然兒，你在門外替太，祖母守著好不好。太，祖母有話對太，祖父說?！?/br>
    “可是……”小小年紀的陶然警覺道：“這兒太冷清了，您身邊沒個人，然兒還是陪著您吧？”