那一日，宋研竹想去找宋承慶說話，走到院子里，小廝見了她，忙低聲道：“二小姐來的不巧，夫人正在屋里同大少爺說話呢?！?/br>
    宋研竹點了點頭，讓小廝在院子門口守著，自個兒微微推開一絲門縫往里看，就在金氏坐在桌邊，宋承慶沉著臉無奈道：“水寇猖獗，來往商賈無不提心吊膽，加之酷吏橫生，運到京師的絲、茶等物幾乎都是賠本，也不是只咱們，整個大齊皆是如此。舅舅的意思是，近來還是不上京師為好，若能在建州尋些營生，便安心呆在建州，等局勢穩當些，再尋機會運貨上京?！?/br>
    “尋些營生……”金氏輕輕抿了一口茶，嘆氣道：“如今能尋什么營生？咱們的幾個鋪子生意都不大景氣，今年田地的收成又不好，這一家子這么多口等著吃飯的，偏生你父親又不懂經營，這些年全仗著你，我只覺得虧欠你許多。若是當年不讓你從商，或許你現在已經功名在身……”

    “娘，你別這么說，我是心甘情愿的……”宋承慶的聲音低下去，又道，“我這幾日仔細看了賬目，幾個鋪子都虧得厲害。尤其是東街上的食肆，每日都是開白市，若是這樣繼續，倒不如將鋪子租給旁人，賺些租金穩當……”

    宋研竹站在外頭強忍著推門進屋的沖動，就聽金氏道：“若是只想賺租金這樣的穩當錢，早些年我也就做了。一家子這么多人等著吃飯，只靠這些死錢怎么夠？更何況，你們兄妹三人都還未婚娶，我總要替你們著想。說起來，節流總是個笨方法，開源才是正路子！”

    “是兒子無能……”宋承慶道，“這幾日我再好好琢磨琢磨。眼下生意難做，東街上食肆也有好幾家，掌勺的廚子一個開價比一個高，輕易也不肯換東家。若是不成，索性把食肆關了，換旁的營生……只是，換營生也須謹慎些才好?！?/br>
    “嗯?！苯鹗宵c頭道：“過些時候我寫封信與你舅舅，看看還有什么辦法沒?！?/br>
    宋研竹正聽得入神，身后突然冒出個人來，輕輕地拍了下她的肩膀，宋研竹嚇了一跳，轉身正要斥責，就見眼前的人好整以暇地負手站著，笑瞇瞇地望著她。

    宋研竹嚇了一跳，輕斥道：“怎么一大早就在這兒嚇唬人！”

    “二姐你在這干嘛呢！”宋合慶探頭往里看，恰好宋承慶打開門，金氏望著宋研竹，假裝無可奈何實則寵溺地拍拍兩人的頭道：“又在這兒等著嚇唬你們大哥哥，越大越淘氣！”

    宋研竹撇撇嘴，呵呵笑著，金氏問起宋合慶上學如何，宋合慶答道：“老師夸我天資聰慧，特意讓我休沐半日呢！”

    “那就好！”金氏笑著，對他道：“你父親想要考考你，你怕么？”

    “不怕！來之能戰，戰之能勝！”宋合慶信心滿滿，金氏見狀，滿意地帶著他往宋盛明方向去了。

    待二人走遠，宋研竹仰頭問宋承慶：“哥哥這是上哪兒去？”

    宋承慶見她躍躍欲試的樣子，像是看透她的心思一般，笑道：“我要上東街食肆瞧瞧，meimei想要去？”

    簡直求之不得！宋研竹雀躍地跳起來，對宋承慶道：“哥哥等我一等，我這就去換身衣裳隨你出去！”

    ******

    東大街是建州最熱鬧的地方，從前金氏出嫁，金老爺子便將這最熱鬧的地方上最好地段的鋪子給了她。那鋪子從前是家胭脂鋪，金氏嫁過來后，聽從宋盛明的建議，將其改成了一家食肆。早些時候，這家食肆還是賓客盈門，漸漸的，一條街上便多了五六家的食肆，金氏的食肆便漸漸沒落了。

    近些年來，金氏更是沒什么精力打理食肆，那些手藝好的掌勺廚子全被旁人挖走了，愿意留下的也沒幾個拿手菜，若不是從前積累下的老客人，食肆早就得關門。

    宋研竹下了馬車，抬頭看看有些斑駁的“金玉食坊”的招牌，不由有些懷念。前一世，金玉食坊最后也沒逃過被關閉的命運，這塊招牌被取下來是，直接砸在地上，碎成了兩塊。

    二十年風雨招搖，最后還是毀了。連這鋪子，最后都賣給了旁人。

    透過大門往里瞧，只見店里稀稀拉拉站著兩三個跑堂的，一個耷拉著腦袋在睡覺，一個拿著蒼蠅拍子在四處掃著瞧不見的蒼蠅，剩一個，兢兢業業地站在門口，笑臉迎人：客官，您要用飯么？

    東大街上人來人往，里頭卻門可羅雀，做食肆能做成這樣清冷的樣子，也著實不容易。宋研竹再望向周圍，只見不遠處的吟墨酒館門口排著長長的人龍，從里頭吃過飯出來的皆是油光滿面，頻頻點頭，等在外頭的亦是翹首以盼，躍躍欲試。

    同樣的兩家食肆，真是一個天上，一個地上。

    宋研竹正感慨著，金玉食坊的掌柜慌慌張張地跑出來，哈著腰對宋承慶道：“少東家，你怎么來了？”

    宋承慶努努嘴問：“這是怎么回事，怎么這么多人？”

    掌柜的嘆了口氣道：“前幾日那店還同咱們一樣門可羅雀，也不知上哪兒撿來了個大廚，做的菜式新鮮又好吃，把一條街的客人都給招徠去了。這生意，真是一日比一日難做?！?/br>
    宋承慶撇撇嘴，抬步要往里走，掌柜的忙跟上，笑道：“少東家今日來，是要……”

    他小心翼翼地問著，神色分明有一絲緊張。宋研竹心頭爬過一絲異樣，抬步往里走，只聽見一陣微弱的嘈雜聲從后院傳來，隱約還能聽見“啪”的一聲，有人叫囂著“天寶”，宋研竹心思一動，不動聲色地往里走，那掌柜趕忙攔著她道：“二小姐可別，后廚可不是您這千金能去的，那兒可臟！”

    “我家的地兒我還不能去了？”宋研竹瞪了他一眼，掌柜還要攔，宋研竹喚了一聲“哥哥”，宋承慶一個跨步上前，一只手提溜起來丟到了一旁，二人掀開后廚的簾子，兩個人的神色都不由地冷下來：只見后院里蹲著十來個人，有后廚的伙計，有跑堂的，還有五六個不認識的人，連帶著廚房掌勺的廚子，一堆人全窩在一塊斗牌九，賭桌上放著一堆的銅板，正斗的火熱！

    見人進來，廚子頭也不抬罵道：“我不是告訴過你，打牌九時別給我掀簾子么！漏了財氣你賠我錢??！”

    “可不是?！庇谢镉嬚胶?，一抬頭見臉色鐵青的宋承慶，瞬間沒了聲響，拉拉廚子努努嘴，那廚子還不知道，撇了嘴道：“咋的？賺了錢想走??！”

    見伙計臉色不對，他忙噤聲，暗道一聲不好，一看來人，腿都發軟了，喊了聲“少東家”。

    宋承慶氣得不清，手指著身后，對著他們道：“你們都給我滾！”

    一屋子的跑堂的、廚子，干脆利落地被宋家兩兄妹趕走，廚子走時，罵罵咧咧道：“就您給這么點工錢，能尋著我掌勺就算不錯了。您可想好了，趕走我，那是您的損失，回頭您再求我回來，我也不來！呸！”

    到最后稀稀落落就落了方才門口那個迎客的，聽他自個兒說，他叫元寶，戰戰兢兢地站到宋承慶跟前，苦著臉道：“少東家，咱們這是要關門大吉了么？”

    宋承慶和宋研竹面面相覷，正想說些什么，大街上突然傳來一陣嘈雜的聲音，間或聽到尖厲的叫聲——“殺人啦！”

    第69章 魚蒙

    宋研竹下意識抬頭往外看，便見不遠的吟墨食坊，兩個伙計架著一個人，將其重重摔在地上，其中一個伙計猶不解氣，上前狠狠踹了那人一腳，罵道：“你個下作的東西，我家掌柜看你無依無靠，好心請你來當廚子，你卻這樣壞他的生意，活該你餓死街頭！”

    那人不知低頭說了什么，兩個伙計聽完越發生氣，照著臉又是一拳，罵道：“再敢胡說，找人拔掉你的舌頭！”

    那人被打得暈頭轉向，鼻血順著人中直直地落進嘴里，雖是跌坐在地上，卻試圖掙扎站起來，一雙眼里滿是怒火地望著那伙計，揚聲道：“做生意也要有良心，你們賣得就是假魚翅，憑什么不讓旁人說！”

    東大街上人來人往，瞬時間便圍上許多人來。有認識那伙計的，調笑道：“三元，你家門口可寫著童叟無欺吶，若是當真賣假貨，那可是砸自家招牌的事兒！”

    “你聽他胡說，不過是個破落戶的腌臜貨，他說的話你也信！”那個叫三元的伙計暗惱自個兒沒早些將這人轟走，招來了這么多人，狠狠得瞪了一眼，計上心頭，罵道：“這人是我家掌柜請來幫工的，做了兩日，手腳不干凈，竟敢偷我家的魚翅，還敢說是假的！我家掌柜仁慈，不過是轟他走罷了！”

    一群路人頓時了然，跟著罵道：“這人果然不識抬舉，不是東西！”

    三元點點頭，一壁說著，一壁又替了他一腳，罵道：“還不快滾！再不滾，我打得你娘都不認得你！”

    那人痛得都蜷縮在一塊了，聽了他的話，抬起頭來，眼里帶了一絲恨意和鄙夷，：“我劉世昌雖窮，卻絕做不出偷雞摸狗的事兒！你家賣的就是假魚翅，用粉絲以次充好，訛人錢財，我不答應與你們為武，你們才要趕我走！我今日若是有說一句假話，那定叫我天打五雷轟，全家不得善終！”

    他言之昭昭，旁人忍不住又問三元：“人可發了毒誓呢，三元！你家掌柜著實太不厚道，嘖嘖，喪盡天良??！”

    “你聽他胡說！狗急了還跳墻，他這條爛命，怕早就死了全家了，這毒誓，發也就發了，哪能作數！”說完，對旁人使了個眼色，就要往死里打他，一邊道：“我家東家的晦氣，竟撞上你這窮神！看我打得你閉不上這鳥嘴！”

    狠狠打了兩下，那人只抱頭挨著。眾人漸漸看不下眼，勸道：“三元，打打出氣也就得了，再打要出人命了！”

    宋研竹起初只當是看個熱鬧，待聽見劉世昌時頓時渾身一震，再仔細看那人，頓時只覺踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫——當日劉世昌一身泥濘狼狽至極，今日卻想換了一個人一般，衣裳干凈了許多，精氣神也大有不同，相同的是，他又處于這樣尷尬的境地。

    聽聞天下第一廚也是個長袖善舞的人，沒想到此時卻是這樣憨直的人——這條街上開食肆的，用粉絲充魚翅的可不止一家，他拿人俸祿自該□□，哪有這么廣而告之的？

    她暗嘆了一口氣，正躊躇著怎么救她，宋承慶抬了眼看看，若有所思道：“這人我怎么覺得這般眼熟？”

    一旁的元寶伸直了脖子看了一眼，道：“少東家，那就是吟墨食坊新請來的廚子，因著他的緣故，吟墨食坊近來是客似云來。只是聽說他脾氣古怪，對食材要求極高，若是不符合他的要求，他是寧可不做也不肯講究，可把吟墨食坊的東家氣壞了！”

    他頓了頓，又道：“早些時候我就聽他們跑堂的伙計說，他們東家派人跟在他身邊，專門偷學他的食譜和手藝，這下怕是學好了，才這樣撕破臉……”

    宋承慶“嗯”了一聲，再次看向那人，又聽旁人叫他“劉世昌”忽而恍然大悟地問宋研竹：“這人怕就是幾日前，咱們救下的那個路人吧？還真是個憨貨，哪有當著店家面砸人場子的道理！”

    “應該是吧？”宋研竹假裝遲疑道，拽了拽宋承慶的衣袖，道：“哥哥，您趕緊救救他吧，若他再被打下去，只怕命都沒了！”

    元寶忙道：“二小姐萬萬不可，那個吟墨食坊的東家聽說在京里有九王爺做靠山，他可是這條街上的霸主，誰都惹他不起！”

    他話音剛落，便見吟墨食坊里走出個大腹便便的人，瞧著三十開外的年紀，拿著把描金的扇子慢慢走出來，一腳踩住劉世昌的手，半蹲了身子似笑非笑地罵道：“你可是我撿回來的乞丐，沒我，你早就餓死了！你也不瞧瞧吟墨食坊是誰開的，能是賣假貨的么？你若是缺錢直接跟爺說，偷爺的東西，爺不依！”說完，他故意拿腳往地上一蹭，重重一跺。

    “這是吟墨食坊的東家石為天?！痹獙気p聲道。

    宋研竹心里只覺咯噔一下，抬腳就往外走。

    好不容易擠進人群里，就見伙計扔了幾個銅板在劉世昌的臉上，不屑地笑道：“我家石爺說了，念你在這賣過幾天力，這錢只當是給你的藥費！從今往后，你不許在這東街上混，更不許胡說八道，壞我吟墨食坊的名聲，否則，定要見你一次打你一次！”

    三個伙計齊齊呸了一口，罵道：“誰敢扶他，就是同咱們石爺過不去！”

    劉世昌蹲在地上掙扎著想爬起來，只覺得頭眼昏花，心里頭一陣陣絕望。就見一個人蹲在自己跟前，一陣馨香撲面而來。他睜開眼，就見眼前的人溫和的站著，眉眼都帶著淺淺的笑，輕聲問道：“你還起得來么？”

    “能……”劉世昌痛得不由地抽了口涼氣，仍掙扎著爬起來，剛抬頭，突然喊了一聲，“小姐當心！”人往宋研竹跟前一偏，腿又跪在地上。

    “這是打哪兒來的小娘子，竟敢駁我家爺的顏面！”三元收回打在劉世昌身上的手掌，神色一凜，又上前抓住宋研竹。

    宋研竹耳邊一陣冷風，就聽三元“哎呦”一聲，一個身影擋在她的跟前，反手剪住三元的手，將他干脆利落地往前一送。

    三元“嗷”地一聲，趴在地上，一瞬間疼痛貫穿全身——來人兩三下，竟就卸了他的胳膊。

    “你……你……”三元一看來人，神色淡然地站著，嘴唇緊緊地抿著，一身墨色的長衫掩不住他周身的寒氣。他下意識地愣了一下，結結巴巴道：“哪兒來的書生，竟敢砸爺的場子！”

    一邊說著，一邊對周邊使眼色，“還不給我上！”

    周邊的人還要上前，宋承慶早就跟了上來，亦是攔在宋研竹跟前，兩個男子長身玉立，圓目瞪著，那幾個打手不由得后退一步，看著石為天。

    宋承慶回頭看宋研竹，擔憂問道：“你沒事吧？”

    宋研竹有些訝然地望著背對著她的陶墨言，就看他神色悠然地望著石為天，淡淡問道：“石胖子，你還打么？”

    石為天凝眉道：“這是哪兒吹來的風，竟把陶大少爺和宋大少爺都吹來了？”一反手，狠狠地抽了三元一個巴掌，罵道：“你眼睛瞎了怎么的？陶大少爺你都不認識？”

    三元打了個趔趄，跌坐在地上，吐了一口的血沫子，里頭帶著一顆牙，徹底愣住了。

    陶墨言看也不看他一眼，蹲下身子問宋研竹道：“他方才手碰到你沒？”

    宋研竹搖搖頭道：“沒?！?/br>
    陶墨言這才站起身來，冷冷得看了三元一眼，眼里的寒意，如冰刺骨。

    三元倒抽了一口涼氣，后背一陣陣發涼：自個兒不過是伸出手去，還未碰到宋研竹，就已經被卸掉了一雙胳膊，若是碰到了，那后果簡直不堪設想。

    那一廂，宋承慶已然出手扶起地上的劉世昌，劉世昌瞧了兩人一眼，眼睛豁然一亮道：“恩公……”

    身子一彎便要作揖，宋承慶搖搖頭，當著眾人的面問：“不知世昌兄可否為我金玉食坊賣力，為我金玉食坊掌勺？”

    劉世昌直直地望著宋承慶，宋承慶朗聲道：“我是金玉食坊的少東家，我對你保證，在我的食肆里，絕沒有摻雜摻假的食材，我開的食肆，絕對對得起“童叟無欺”幾個大字?！彼纬袘c眼神淡淡的掃向石為天，笑道：“我還能保證，店里的跑堂、雜役，所有的人選都由你定！因為……”

    他玩笑般聳聳肩：“我店里所有的閑雜人等都被我清退了，只剩下一個跑堂的，只要你愿意，店里的一切都由你做主！”

    “宋大少爺，你可選仔細咯，方才石老板可說了，這是個慣偷兒……”

    “嘖嘖，得罪石為天吶，那膽子可大了。聽說石為天在上頭可是有靠山的！”

    “宋大少爺這是傻了吧，這才見人一面吶……”

    “……”

    周圍細細碎碎的討論聲傳進眾人的耳畔，劉世昌踟躕地望著眾人，一旁，是方才溫言救他的宋研竹，一旁，是淡漠疏離的陶墨言，最后他的眼神落在宋承慶的身上，他淡然地望著他，嘴邊帶著一抹儒雅的笑容，正如那一日，他第一次見他，便解了他的危難。

    劉世昌忽而對著天，哈哈大笑，笑了許久之后，他望向宋承慶，道：“好，我去。一個月之內，我定會讓你的金玉食坊客似云來、賓朋滿座！”

    第70章 魚蒙

    一個月后，建州東大街上。

    “嘖嘖，這金玉食坊到底是打哪兒找來的這個神仙，短短一個月，便讓金玉食坊的名號響徹整個建州，便是京師也有人慕名而來，只為吃上劉大廚做的一口紅燒rou？”

    “誰知道吶，聽說是從吟墨食坊那兒挖來的……嘖嘖，聽說劉大廚做的紅燒rou啊，就是一口湯汁，都能讓人吃上好多碗米飯，那個香的呀！”

    “那有什么，我在吟墨食坊那吃過他做的飯，沒那么邪乎！”