直到傍晚，宋研竹才回到宋府。進了門，老太太身邊的大丫鬟牡丹也在，正同金氏說著什么，金氏抬了眼，難免責怪她回得太晚，宋研竹含糊回應著，牡丹見宋研竹面露疲憊，遂福了身子告辭道：“老太太、大夫人、三夫人都在等您，奴婢還要回去回話就不多呆了?！?/br>
    第23章 假孕

    宋研竹攔著她，笑道：“回來路上我特意去了一趟豐年食府，給祖母帶了些她最愛吃的綠豆糕，原是想晚些送過去，又怕綠豆糕涼了不好吃，既是jiejie來了，就勞駕您幫我帶回去吧？”

    牡丹笑道：“二小姐有心了，只是老太太今日還念叨，說是許久未見二小姐，若您能親自去一趟，老太太自然更加高興……一會府里的太太和小姐們都要去老太太跟前選緞子，您和二夫人也是要去的，正好也讓大家都瞧瞧您的孝心?！?/br>
    她說著，恭敬地退出門外。

    金氏端起茶碗下了口茶，緩緩道：“牡丹畢竟還是顧念著咱們?！?/br>
    宋研竹知道她是話里的意思：牡丹自小就被賣入宋府，那年牡丹的娘病重，正值老太太大壽，誰也不敢提這個事兒，唯獨金氏在老太太跟前替牡丹告了假，讓牡丹得以見到她娘最后一面。自此，牡丹一直把這個情記在心里。

    方才那幾句話，若是換做旁人定然不會說，唯獨牡丹，還懂得提點宋研竹兩句：反正都是要去老太太那的，何不隨手送一趟，也讓旁人看看你的孝心？

    “得人點滴千年記，懂得感恩的人心眼兒都不會壞?！彼窝兄顸c點頭，又對金氏道：“娘，我還帶了合哥兒最愛吃的栗子糕，讓李mama和花mama領他去吃吧？”

    金氏抬頭看看她，遲疑了片刻，笑道：“合哥兒這兒饞貓若是真的有栗子糕吃，可得高興壞了！李mama，你可得看著他點，別讓他一次吃太多！”

    李mama應了聲“是”，帶著宋合慶下去了，金氏又尋了幾個借口將幾個丫鬟都給打發了，宋研竹這才從袖中掏出一包東西放在金氏跟前。金氏狐疑地翻了翻，抬頭問道：“你給我看這些藥渣做什么？”

    宋研竹在金氏耳邊低語了兩句，金氏倏然抬頭，滿眼震驚：“此話當真？”

    “千真萬確！”宋研竹低聲道：“娘，這藥渣是從那女人的日常用藥中得來的，我已經去過林源修大夫那，他斷言，這就是那能讓人吃下去就能假裝有喜的藥！林源修大夫還說，早些年他在嶺南之地時，時有江湖郎中將此藥賣與大戶人家的小妾，那些人就是用這些藥鬧得家宅不寧，更有些人因此寵妾滅妻，喪失人倫！娘，那個女人根本就不是有孕，她是有意欺騙爹爹的！”

    金氏倒抽了一口涼氣，滿心滿意寫滿了不可思議，一雙眼狐疑地在宋研竹身上打量。

    宋研竹自知一頓罰是免不了了，雙膝一跪，求道：“娘，女人同您說實話。前些日子女兒偷偷溜出門過一回，找到了那女人的住處，也瞧見了爹如何對她呵護備至，女兒就是不甘心，她何德何能。正巧初夏的發小就在那女人身邊伺候，是她瞧出破綻，將這藥渣偷了出來，這才發現了這驚天秘密！娘，此女不除，家無寧日！”

    “好好好！你爹爹費盡心力保護、寵愛的的竟是這樣心思歹毒的女子！”金氏簡直悲憤難絕，扶起宋研竹道：“你的事咱們往后再說，這會咱們就去一趟老太太那！她們既然鐵了心要瞧我的笑話，那我就稱他們心意，好好演一出大戲，也叫他們掉掉下巴！”

    老太太院子里，大夫人袁氏、三夫人榮氏帶著宋大、宋三、宋四正在挑緞子，牡丹挑了簾子道：“老太太，二夫人、二小姐到了?！?/br>
    幾個人均停下手中的活，望向門外，一時間卻是愣住了：自從金氏流產之后已經許久未露面，前一回榮氏還上門好好嘲諷了金氏一回，沒想到幾日不見，金氏卻像是沒事兒人一般。

    不，不對，今日的金氏來日洶洶，充滿殺氣，同前幾日那個病病殃殃的金氏決然不同，袁氏榮氏頓生了幾分警惕。

    相互之間見了禮后，宋歡竹上前親親熱熱的挽住宋研竹的手，問道：“怎么來得這樣晚，咱們都等了好一會了?！?/br>
    宋研竹張了張嘴，還未回答，袁氏接過話道：“聽說你近日總愛往外頭跑，你爹不在府里，你娘又病著，合哥兒還小，上上下下都需你照應，你倒跑出去玩兒?！?/br>
    袁氏的話里不無責備的意思，宋喜竹攀住袁氏的手，落井下石地嬌笑道：“二jiejie原本就愛玩兒，娘您又不是不知道?！?/br>
    眼見著老太太的面色一沉，金氏隱約要發怒，宋研竹暗地里按了按金氏的手，淡淡回道：“多謝大伯母關心，只是我有一事不明，我的褚玉院同您的世安院分別在府里的兩頭，進出均不在一個門，離得又這樣遠，您是如何得知我總愛外頭跑的？莫非您有千里眼順風耳不成？”

    宋研竹說著話，眼睛不由自主的往身后兩個丫鬟身上望去，初夏依舊坦然地挺直了背，芍藥卻在一瞬間瑟縮了一下，宋研竹暗暗記在心上，又聽宋喜竹道：“這有什么好奇怪的，好事不出門，壞事傳千里唄?！?/br>
    “聽說三meimei因著合哥兒的事兒被禁足了，怎么，這就解禁了？既是這樣，咱們可得好好議論議論那日合哥兒如何落得水……”后半句她的聲音極力壓低，眼里卻沒了半絲溫度，宋喜竹說不上為何，心中頓時就生了幾分畏懼，哆哆嗦嗦道：“還能怎么掉下去，他自個兒不是說了么，是他自個兒站不穩，掉下去的……”

    “是么？”宋研竹咧嘴輕笑，轉身從初夏手中接過食盒子，同宋喜竹擦肩而過時，刻意緩了緩腳步，低聲道：“那日我去之前，一直有個小丫鬟躲在假山后面，她什么都瞧見了。宋喜竹，你既可以禽獸不如推合哥兒下水，就別逼我不顧姐妹情誼，將你抖落出來！”

    宋喜竹聞言身子一抖，嘴唇動了動，仍是梗著脖子道：“你說，你盡管說，我看祖母是信你還是信我！”

    “那就試試！”宋研竹利落應道，這廂溫婉謙和地走到老太太跟前，恭恭敬敬地行了禮，昂聲道：“祖母，研兒有一件事情要告訴你，是關于喜兒的……”

    第24章 思憐

    宋研竹淺笑低吟地回頭往宋喜竹，眼里卻是一片冰涼。宋喜竹只覺腦子里一陣空白，慌張地撲到宋研竹身邊，哀求道：“祖母，您別聽二jiejie胡說……”

    話剛出口，卻看宋研竹訝異地望著她，“噗嗤”一笑：“喜兒這是怎么了？我還沒說，你怎么知道我胡說？”

    “……”宋喜竹一怔，下意識搖了搖頭。

    宋老太太眉心緊蹙望著二人，不知道她們在唱什么大戲，宋研竹卻嫣然一笑，道：“祖母，

    研兒今日天未亮就上牛頭山清涼寺上香祈福去了?；貋頃r想起喜兒說過，您最愛吃的就是綠豆糕，所以特意去了一趟豐年食府，排了許久的隊才買了這一份回來，您嘗嘗，這是茶味綠豆糕，同您往日吃的大不相同，”她頓了頓，問宋喜竹，“莫非我聽錯了，祖母不愛吃綠豆糕？”

    宋喜竹長長的舒了口氣，這才意識到上了宋研竹的當，不由地瞪了她一眼。

    “你是去上香了？”二人眉來眼去，老太太不知道他們在搗什么鬼，索性不理，聽見宋研竹去上線，倒是來了興趣。

    宋研竹點頭道：“府里近日不太平，先是娘病倒了，我和弟弟又相繼出事，所以我到清涼寺里替全家人祈福，又單獨給您點了一盞長明燈，希望家宅平安，您能長命百歲！”

    “二jiejie真是有心！”一旁的宋玉竹撇撇嘴看向宋喜竹道：“不像有些人，整日話說的好聽，也見干些實事，還凈愛道聽途說，冤枉人！”

    “玉兒！”榮氏低聲斥責，將宋玉竹拉到自個兒的身后教訓道：“祖母和你二jiejie說話，要你插什么嘴！”

    宋玉竹吐了吐舌頭，低聲呢喃道：“我就是看不慣他們這樣欺負二姐嘛……”

    榮氏還要瞪她，她蹭蹭躲到金氏身后，依著宋歡竹的模樣挽住金氏的手左右晃晃，告饒道：“二伯母，上回是玉兒沒能照顧好弟弟，下回玉兒絕不會了，您可千萬別怪玉兒！”

    幾個姑娘中，金氏最喜歡的就是宋玉竹，一是因為她最是天真自然心無城府，二卻是因為宋玉竹的性子像極了小時候的榮氏，只是這個原因她卻一直埋在心里不肯說出口。這會見宋玉竹晃自己的手，一直繃著的臉也有了松動，抬手刮了刮她的鼻子道：“二伯母怎么能怪你，是合哥兒沒站穩，怨不得旁人，你啊，也別放在心上才好，得了空還到二伯母那去，也陪你研兒jiejie說說話?！?/br>
    “有二伯母這句話，我也就放心了！”宋玉竹歡喜地蹦到宋研竹跟前，對宋研竹道：“二jiejie，方才我過來的路上遇見合哥兒啦，他告訴我，說您這幾日給他做了什么奶香南瓜餅、香菇rou末釀豆腐，還有其他好多好多好吃的，聽得我直流口水，你可不能偏心，只給合哥兒做，不給我吃哦！”

    “給，給，給！”宋研竹連聲道，宋研竹得了信，眼睛瞇成了一條縫，歡喜地直鼓掌，看的榮氏在一旁又好氣又好笑，抓她回來又不是，只能干瞪眼。

    宋歡竹在一旁溫婉地笑著，插話道：“從前倒是不曉得研兒有這手藝，往后做了好吃的，可也得讓咱們嘗嘗?！币娝蜗仓襁€在一旁發著呆，宋歡竹拽了拽她的衣袖，她才回過神來，冷冷的哼了一聲，小聲念道：“我瞧她落了回水，倒是落出貓膩來了。jiejie若是吃了她做的飯，就不怕倒胃口么?！?/br>
    宋歡竹微微蹙眉，微不可見地搖搖頭讓宋喜竹閉嘴。

    宋研竹只當沒聽見沒瞧見，悄悄站到了金氏身后。

    老太太道：“府里近來是不太太平，好在都過去了，開了春，一切都該欣欣向榮?！?/br>
    眾人附和著說著吉祥話，宋喜竹也一換方才沉悶的模樣，依偎著老太太說了些俏皮話，老太太一張臉笑開了花，這才將話題引到今日的正題上，指著桌上的幾匹布對金氏道：“府里的賞花宴定在下月初八，咱們府里的姑娘多，我原也和你大嫂商議過，開了春要給她們一人置備兩套新衣裳，恰好惜之從金陵讓人給咱們捎帶了幾匹珍貴的云錦，你也過來替研兒挑挑，看她要什么顏色什么花樣的！”

    宋惜之？宋研竹頓時愣住了，隨口問道：“姑母要回來了？”

    “哪兒能，”宋老太太一輩子生了三個兒子，卻只有宋惜之這么一個女兒，打小宋惜之就是集萬千寵愛于一身，父母捧著，三個兄長疼著，日子過得要多逍遙有多逍遙，后來，宋惜之嫁給了同樣在建州的名門趙家最有前途的兒子，生下了可愛的女兒趙思憐，在外人看來，宋惜之得夫婿疼愛，又得一女，生活唯一的遺憾就是沒有個兒子。過了這么多年，宋惜之總算再孕，任誰看了她的肚子都得說是個兒子！

    想到這唯一的女兒，宋老太太眉目都慈祥了許多，笑道，“你姑母肚子里還懷著個孩子呢，眼下都快臨盆了，又怎么回得來？她啊，打小就是孝順，以往不論多忙，逢年節總要回來一趟的，今年這不是走不開么，所以托人帶了好些東西來，這些云錦啊，就是她對你們這些小輩的心意?！?/br>
    說起宋惜之，老太太簡直可以滔滔不絕說上半晌，宋研竹卻獨自陷入回憶中：若是她沒記錯，她的姑母是生不下這個孩子的！當年宋惜之就是因為難產最后死在了金陵，消息傳回來時已經是半個月以后，老太太當場昏死了過去。

    沒想到宋惜之的禍事還不止這一樁，她死后沒多久，她的夫君趙誠運被指貪污舞弊，被罷免了官職不說，名下所有的產業全數充公，趙誠運不得已帶著女兒趙思憐回鄉投奔趙家人，沒想到坐船回來時，遇上了船難，人當時就沒了，就剩下趙思憐一個人，孤零零地回到了趙家……

    趙思憐……宋研竹想起她的這個名字，就想起那滿眼的紅帷幔，帷幔下相擁在一塊的兩個人，還有陶墨言刺痛她心扉的那個嫌惡的眼神……

    第25章 納妾

    “二jiejie，二jiejie……”宋玉竹舉著一雙手在宋研竹的眼前晃了晃，宋研竹這才回了神，宋玉竹問道：“二jiejie，你是不是身體不舒服，怎么臉色這么蒼白？”

    “研兒？”金氏低聲問道，宋研竹微微搖頭，道：“我沒事?！?/br>
    宋研竹的眼神落在桌上的云錦上，按照市價，一匹云錦就要價值千金，宋惜之卻一次送來了這么多，這樣大方，殊不知，云錦上的每一針每一線都是她夫君趙誠運的催命符，這每一匹云錦，都將帶著趙誠運的血！

    宋研竹倏然收回視線，對老太太福了福身子道：“研兒一向衣著清淡，又是一向野慣了的，這云錦卻太過珍貴華麗，若穿在我身上，只怕是暴殄天物。祖母還是給大jiejie、三meimei、四meimei做衣裳吧，研兒不需要?！?/br>
    “真是愛裝模作樣！”宋喜竹不屑道：“明明心里想要的要死，偏偏嘴上說不要，虛偽！”

    “喜兒！”袁氏再也看不下去。她也不知道為什么今日宋喜竹不停地針對宋研竹，雖是在旁小聲念著，老太太未必聽得見，可卻保不準其他有心人士能不能聽見，她將宋喜竹拉到一旁，警告道：“你若是再胡說八道，回去我就罰你禁足十天！”

    “娘……”宋喜竹委屈地扭捏了下，袁氏眼一瞪，她再不敢說什么，乖乖站到了一旁。

    老太太愣了愣，臉上頓時浮上不悅，不說宋喜竹，就連她都有些嘀咕：這樣好的料子旁人求也求不來，你個小丫頭騙子，何苦拿腔拿調？

    可偏偏宋研竹一副誠意十足的樣子，又彎下身子道：“祖母年底的時候才讓裁縫替研兒定制了幾套春衫，研兒已經夠穿的了，確實不需要這樣名貴的料子。祖母若是當真想給，那就請容許研兒轉贈給大jiejie吧?！?/br>
    金氏不知宋研竹為何執意不肯要這云錦衣裳，看她樣子卻是真的，眼珠子一轉，幫忙搭話道：“娘千萬別誤會研兒，她穿衣一向愛穿素色，這云錦富貴華麗，確實也是不太適合她。我看歡兒國色天姿，這云錦配她真是太合適了……再者，歡兒也快到出閣的時候了，比meimei們多做幾套衣裳也是應該?！?/br>
    老太太看低著頭的宋研竹，一副誠心誠意乖巧玲瓏的模樣，這才信了大半，又勸道：“畢竟是你姑母的一番心意，她若是回來了瞧見人人都有單你沒有，又得怨我偏心眼兒。你是個小姑娘，不能整日穿這樣素凈……你既是不喜歡這云錦，回頭我再讓人送些旁的綢緞給你，總有教你滿意的?！?/br>
    宋研竹松了口氣，忙磕頭道謝。

    老太太對眾人道：“過幾日就是咱們宋府的賞花宴，到時候全城的達官貴人、名流商賈都將攜眷參加，你們個個都得警醒一些，莫要失了儀態，丟了咱們宋府的面子才好?！?/br>
    眾人齊齊道了聲“是”，老太太對袁氏道：“明日你就讓天衣坊的裁縫到家里來一趟，務必要在初八之前將這批衣裳制出來?！?/br>
    “好，媳婦兒會辦妥當的?！痹闲Φ?。

    老太太滿意地點頭，而后往梨花木椅上一靠。眾人見她面露疲態，正欲告退，金氏突然上前一步，道：“娘，媳婦兒想在賞花宴前，讓咱們府里也熱鬧熱鬧，雙喜臨門！”

    “雙喜臨門？”老太太瞌睡蟲被驚醒了大半，好整以暇問道：“你倒是說說，何為雙喜臨門？”

    金氏笑道：“娘，媳婦兒想替咱們老爺納門妾，好開枝散葉！”

    “納妾？”不光是老太太，袁氏和榮氏也是一臉震驚地合不上嘴巴：你說這個金氏是不是腦子進水了？納妾，那不是給自己找不自在么？還是她在打什么主意？

    金氏欣賞著眾人的表情，笑道：“那人娘也知道，就是老爺在外頭養的那個姓趙的女子?！?/br>
    金氏一語話出，眾人嘩然，老太太一雙眼目不轉睛地望著金氏，恨不得在挖出她的心看看是真是假，袁氏和榮氏也是面面相覷。

    到底還是宋歡竹大了幾歲，對老太太道：“祖母，院子里的花兒都開了，我想領meimei們到園子里賞花去！”

    老太太微微點點頭，等小輩都退出去后，老太太冷了聲問道：“老二家的，你這是又要做什么？”

    “媳婦兒是真心的?！苯鹗系溃骸跋眿D兒這幾日想了又想，沒有什么事情能勝過子嗣，媳婦兒縱然心中有氣，也不能放任咱們宋家的子嗣流落在外頭，這罪名，媳婦兒縱死也不能扛在身上！您不曉得外頭人都在說媳婦兒什么，媳婦兒不想被人戳著脊梁骨，說媳婦兒是個悍婦……再者，媳婦兒若是一日不點頭，老爺便一日記恨媳婦兒，一日不回來，媳婦兒縱然要得回他的人卻要不回他的心，媳婦兒想好了，就按您說的，不過就是個妾氏，媳婦兒不怕！只要能讓老爺回來，能讓宋家的子嗣歸家，讓媳婦兒做什么都行！”

    “這真是個大笑話！”榮氏嗤之以鼻：“二嫂前些時候才鬧了這么大的陣仗，這會卻說要替二哥納妾？”

    金氏只當沒聽見榮氏說什么，雙膝一軟跪在地上道：“媳婦兒不是不懂事的人，前幾日是因著失去孩子心中才有氣，這幾日我左思右想卻想明白了，若是納了她，既全了府里的顏面，又能挽回老爺，最重要的是不讓宋家子嗣流落在外，這是一舉三得。娘，您就……您就許了我吧！我不能讓我的孩子沒了爹！”

    她說著，假意掏出帕子低了頭抹淚。

    袁氏眼珠子一轉，在旁道：“男人三妻四妾原也是應該的，只是你也得想好了才行，別前腳把人迎進門，后腳她便沒了孩子……這要是傳出去，更要說你不容人！”

    她這指桑罵槐之道果然厲害，瞬間就讓老太太警醒起來，“老大家的說的沒錯，這事兒你可萬萬不能做！”

    “媳婦兒曉得！”金氏道：“這事兒我原本也想同娘和大嫂商議商議，若是趙氏進門，我可以將她安置在聽雪閣里，那邊靠近大嫂的世安院，清凈安寧，最適合養胎不過，只是我這人手緊缺，實在是騰不出人手來照顧她，這事，還是要娘和大嫂幫襯幫襯?！?/br>
    老太太沉吟了片刻，道：“老二的縱然也有再多錯處，有個妾氏卻不為過，你能接受她進門，正說明你是個通情達理，知情識趣的人，我很是欣慰……嗯，既如此，等趙氏進門，我便撥我身邊的張mama過去伺候她，老大家的，我瞧你那身邊的錦雀也不錯，暫且也過去伺候她吧。咱們府里人丁漸漸多了，等趙氏生下孩子，孩子也需要有人照顧，你得空喚人牙子來一趟，讓老二家的挑幾個稱心如意的過去?！?/br>
    憑什么她家納個妾，還得從我身邊借走個丫鬟，還得買丫鬟？

    袁氏原本抱著看好戲的心，瞬間卻覺得這戲票價太貴，貴得她rou疼。