沈嶺說：“助桓越一臂之力?！?/br>
    “你想桓越贏？”楊寄大詫，“你不是一直說，桓越不得人心，不得勢力，將來不能成功，跟著他沒戲的嗎？”

    沈嶺說：“可是如今，你僅僅就一萬多點人，一座孤城在手。連老婆孩子還不在自己手邊。等下建鄴皆大歡喜了，就是你這條走狗被烹殺的時候了。到時候，你是一個人和全大楚的力量對抗，還是奴顏婢膝求他們放過阿圓，自己愿意以死謝罪？”

    楊寄驚呆了，眨著眼睛說不出話來。他近來在沈嶺的逼迫下讀了幾本書，兵書有，史書更多，想想淮陰侯韓信，想想梁王彭越，越想越覺得心寒?！翱墒恰彼f道，“桓越現在已經急紅了眼，我又等于做了背叛他的事，你孤身去他那里，有個好歹怎么辦？”

    沈嶺笑道：“你就當拿我做賭注，打了一場賭吧?！币姉罴纳裆辜?，又撫慰說：“我心里有譜，除非桓越見都不愿意見我，直接拉出去砍了，否則，我總有辦法說動他。你換個角度想，桓越此時被兩面夾攻，他最想的莫過于哪一面可以喘息一口，說不定我過去，正是急人所急，雪中送炭呢?！?/br>
    原來這位二兄，雖然不是賭徒，卻也不失賭徒的心態。楊寄看他篤定，心里的忐忑也減少了不少，準備停當之后，派了幾個得力的親信，送沈嶺前往。沈嶺在幫助下上了一匹矮馬，回頭對楊寄說：“如果我不測，你切記不要為我爭任何東西，讓事情悄無聲息過去便是了?！?/br>
    楊寄看他深邃的眼神，略一想就明白：沈嶺此去做的是游說的事，卻是為他楊寄私人，而不是為公，萬一有哪里存心作祟，也能做出一樁禍事。他果然思慮周密，不留痕跡。

    前線的戰局，通過建鄴和歷陽的斥候傳遞來一道道軍報得知?？偠灾谴讼碎L，此長彼消，楊寄的擔心卻不完全在這兒，他白天帶著士兵夯實城墻，挖掘周邊的防護溝，檢查水中的鐵索，晚上閉上眼，眼前亂糟糟就是沈嶺、沈沅和阿盼眾人，一時在笑，一時在哭，一時又血淚淋漓。

    桓越所在的淮南郡在歷陽西南，黃梅雨季即將到來，道路泥濘，而空氣中常因雨霧而顯得污穢灰暗，到處都是霧蒙蒙的濁黃色。這一天，驛路上遠遠三騎打馬飛馳而來，楊寄眸子一亮，旁邊一人湊趣道：“必是沈主簿回來了！”

    楊寄的眸子卻又暗了下去：“不是。沈嶺的騎術可沒這么好?！?/br>
    來人是王謐。城門口放下吊橋，讓他過了護城的河道，甕城兩邊嚴陣以待，王謐自己都感覺有些心驚rou跳的。好在那個熟悉的身影在里頭第二道城門邊等候著，輕軟皮甲，外頭是絳紅色的厚繒斗篷，是這昏黃天色中的一抹閃亮。

    楊寄微笑道：“回來了！都瘦了！”

    王謐伸手擦了擦額角的一塊干涸的褐色血跡，突覺鼻酸，幾步上前，未及沉下身子，已經被楊寄有力的手一把挽?。骸巴鯀㈩I，此刻不是鬧禮數的時候?？彀亚懊娴那樾胃嬖V我！”

    王謐鼻尖微微泛紅，吸溜了兩下才說：“拉鋸戰，好難！”

    “北府軍……”

    這下，對面的鼻尖和眼圈是徹底紅了，王謐輕輕嘟囔了一聲，大概是不宜與聞的罵人臟話，然后才正色對楊寄道：“吳云峰根本不把人當人！”

    楊寄聽他說了才明白，原來，北府軍人色混雜，雖有不少老實巴交的農民和市井平民，但也參雜了一些來自周邊監牢里的犯人。吳云峰得到這樣一支隊伍，非但不感激建德王的厚意，反而視作仇讎，格外歧視。打仗時最艱難的地方、死人最多的地方都派北府軍的人去，戰死的人多，還笑稱“又為國家除害了”。幾個賊囚犯惱了，說了幾句牢sao話，結果馬上人頭被割了吊在轅臺的旗桿上示眾。

    這會兒大家敢怒不敢言，但是估計也快熬不過去了。

    楊寄冷著臉聽，許久才似對周遭的人在說話：“這些不是窮出身的官員，哪里把百姓當人過！”

    于是，大家也愈發覺得，只有在楊寄這里，自己才有了人的尊嚴。因為這點子的同仇敵愾，軍心愈加團聚起來。而楊寄“愛兵如子”的好名聲，也是不脛而走了，惹得歷陽之外的四方軍隊士卒們，無比欽羨。

    望眼欲穿中，沈嶺也回來了。他身子越發顯得瘦了，裹在臟兮兮的寬袍里，眼睛下面一圈郁青色，但他見到楊寄，卻眉眼舒展，對他一笑：“我回來了?！?/br>
    知道是好消息，楊寄心里微微一定，又知道與沈嶺的交談不宜讓外人聽聞，所以首先把他讓到了自己的書房里，才問：“我都急死了。你是什么打算？桓越信不信你？接下來我們怎么辦？”

    沈嶺端過案上的水壺，“咕嘟咕嘟”一口氣喝了一壺涼茶，抹了抹嘴邊的水漬，笑道：“你別急嘛，我一件一件說給你聽。我在爭取讓阿圓到你身邊來?！?/br>
    “還有這樣的好事？！”

    沈嶺點頭道：“我見到桓越，先和他打了招呼，說楊領軍的妻小都在建鄴，要他明著幫忙，等于是把‘叛國’兩字寫在他的額顱上，完全置家人子女于不顧，確實不大可能?；冈降挂差h首，并沒有為難我，只是問，京口殺出來的北府軍，為何打著的是‘楊’字的旗號。我說，此乃庾含章的詭計，楊領軍畢竟有英雄的名號在，可以唬人，看現在，北府軍不就是盡在長水軍中服役嗎？這樣桓越算是信了五七分吧?！?/br>
    “其次，建鄴是國都，舉國之力都在那頭，廣陵、京口、歷陽，以及南邊的大片領土，都在皇甫氏的手中。想要一舉破國，該在荊州援兵到達之前，這會兒時機已經過了。但是，欲固東南者，必爭江漢；欲規中原者，必得淮泗。如今趁荊州、江陵、巴陵三郡空虛，反客為主，得荊州而扼江左，才是長遠之計。

    他又說：“我聽你說過，陶孝泉和陳喬之，一個是庾含章的人，一個是皇甫道知的人，面和心不和，是吧？”他見楊寄點頭，便篤定地又說：“所以，我和桓越說，想對付分兵對抗兩人，難度太大，不如單個擊破，另一人必不來救。到時候，便可以趁虛而入，反頹勢為勝券了?！?/br>
    這里的關系，楊寄在這些日子的琢磨中，已經明白了?！澳敲?，阿圓怎么到我身邊來呢？”這是楊寄最關心的事。

    沈嶺目視楊寄，一字一字清晰可聞：“你想好了，那是一條計謀，更是一場潑天大賭！”

    ☆、第87章 廣陵潮

    楊寄只愣怔了片刻，便笑了：“二兄，我這個人，別的長處沒有，賭博，沒啥不敢的。何況有你在。你說罷，是什么樣的計謀，怎么賭？”

    沈嶺穩篤地慢慢道來：“桓越用兵的才華也不差，他打陶孝泉或陳喬之之中任意一個，贏得應該沒有懸念。建鄴由皇甫道知這樣膽小心虛的人把守，估計也不會救援，桓越若走荊州，皇甫道知想的是早早把‘神’送掉拉倒，不會拼盡全力趕盡殺絕。而桓越最大的毛病就是貪念和自負，所以，我勸他，握有荊州之后，截斷江上航道，亦即截斷建鄴到廣陵一路的糧道?！?/br>
    “那，我們自己不是也要挨餓？”

    “對?！鄙驇X說，“你就別再糾結那些錢啦，趁建鄴那里還不知就里，趕緊多要糧。我看你沒有拔除歷陽附近的青苗，也是明智得很的。底下會有一陣子，所有人都要勒緊褲腰帶過日子了?！?/br>
    “然后呢？”

    “然后，我勸桓越稱帝?！?/br>
    楊寄的眼睛又瞪大了：“啥？桓越稱帝？！”

    “對?！鄙驇X笑微微的，“桓越手中的小皇帝，很快就沒啥用了。但是，可以唱一出‘禪位’的好戲。他名正言順得到皇帝的禪位，就有力量號召天下人馬，對抗朝廷?！?/br>
    “那這和阿圓有什么關系？”楊寄垮下了臉，不甘心地問道，“他做大了，難道皇甫道知就出建鄴城投降了？”

    沈嶺說：“你覺得桓越稱帝后，事態會怎么發展呢？”

    楊寄有些關心則亂的煩躁，被沈嶺這樣抽絲剝繭地追問，急得撓頭皮，撓了好一陣才冷靜下來：“誰服氣他??？！你是想再造一個亂局，讓我有機會？但是若是我繼續和桓越作戰，建鄴那里不是更要卡著阿圓不肯放嗎？”

    “軍中一般不許帶家眷，唯獨一種情況除外?！鄙驇X冷靜地說，“若是你在朝廷的要求下帶主力前去荊州平叛，而桓越在你的默許之下悄悄派兵包抄歷陽，兩下交錯開來，朝廷必將大亂?！?/br>
    “庾含章那里要鼓動士氣回程來救建鄴，必須讓你有星夜兼程回來的理由——楊領軍的妻兒在歷陽，楊領軍才不敢疏忽怠慢，就算被玩于股掌之間，也只能咬牙忍了。庾含章深知阿圓的重要，所以，他一定會故意把阿圓放在歷陽這處險地，以期你火速歸來，不讓歷陽落到桓越的手中。那時候，你只要搶占到歷陽，阿圓不就和你團聚了？”

    楊寄的嘴張得近乎可以塞下一整個饅首。打仗的時候，他算計精準，常常打逆犄之戰，贏得不可思議；但把控人心，玩弄權術，又實在不及沈嶺。這場賭局，主動權都在“莊家”手中，甚至在桓越這個對頭手中，隨便哪個環節疏漏，他和阿圓就是萬劫不復！楊寄本能地搖著頭，不斷地嘀咕：“慢來慢來……這個我要想想……”

    “你想吧?！鄙驇X揉揉自己酸脹的太陽xue，退出了書房。

    清晨，西府軍早早開始cao練，他們的領軍楊寄卻少有地遲到了。他眼睛下頭一圈黑，神色萎靡，被早晨還帶些涼意的風吹了一會兒，才漸漸恢復了平常的英武姿態。他看著大楚的軍旗迎風飄揚，發出“呼呼”地響動，那淡青色的旗幟上，一只玄黑的螭龍盤踞著，感覺十分壓抑。

    楊寄眉頭一皺，對身邊的親兵道：“這旗難看，換面白虎旗好了?！?/br>
    沈嶺不知何時出現在他身后，笑道：“古來稱白虎為‘騶虞’(1)，乃是仁義祥瑞之獸。我們便做些這樣的騶虞旗幡，既應了那個傳說，又表明我們乃是仁義之師，不阿附任意一邊，指揮進退也比較得當些?！彼姉罴穆竦仉S意點頭，便幫他吩咐了下面的人，命用絳紅色為底色，上繪黑紋白虎圖案。

    “善戰者無赫赫之功。阿末，心急吃不到熱豆腐?！?/br>
    楊寄苦笑道：“我別無良策，賭罷！要是賭輸了，我和阿圓一起死就是了?！?/br>
    于是，一切進展和沈嶺的計劃一模一樣。大楚盛祺四年，亦是天興元年，初秋，在這個莫名其妙有兩位皇帝、兩個年號的奇怪年份里，又出現了一個新皇帝——由白癡皇帝皇甫亨下旨，禪位給“上柱國大將軍”、頒賜九錫的“太師”桓越?；冈郊僖馔妻o了兩次，就毫不客氣地換上皇帝的通天冠與袞服，立國號為吳，在武昌建都登基。他把控江陵和荊州，水軍上至川蜀，下至江州，氣焰騰騰。

    而建鄴方面，時局變化亦是極大：

    之前，陳喬之迎戰桓越三十萬大軍，被打得丟盔棄甲，而陶孝泉不顧建德王嚴命，硬是見死不救，坐視陳喬之戰敗身死；

    被壓迫已久的北府軍嘩變造反，竟殺掉吳云峰這個主將，挾戰船兩千艘，投奔他們心中的英雄、愛兵如子的中領軍楊寄；

    楊寄聽從朝中太傅庾含章的命令，安撫好北府軍，留了三千西府軍守歷陽，余外的所有人馬，隨著他一起向西攻打武昌。

    桓越封江之策，苦了沿江的百姓，在秋糧未熟、存糧不足的時候無糧食下肚，而楊寄隨軍糧草充足，餓肚子的人哪個不向往！所以他的人馬亦漸成聲勢，沿路發展到十萬、二十萬之眾。

    庾含章看著這個混混兒賭棍，做大到如此地步，卻因形勢發展，一切皆無可避免。他也只能聽著皇甫道知的牢sao，冷冷地回應他：“千軍易得，良將難求。楊寄當年有白虎煞星下凡的傳聞，果然老天爺幫他。大王你說，我們還有第二種選擇嗎？”

    皇甫道知臉色陰冷：“太傅說得好！看著他楊寄平地起高樓，玩無本而萬利的花樣，大約太傅頗為自詡識人之才呢！”

    庾含章心里怒火騰騰，但是畢竟現在他們才同仇敵愾，所以最后他也只是拂袖道：“現在你就忍了吧！若是我們僥幸能贏桓越，才談得到對付楊寄?！?/br>
    “而且，你就算要兔死狗烹，也要等兔子死絕了再殺狗吧？！”他最后冷冷說。

    皇甫道知似乎不服，偏著腦袋默默看了半天窗外的天空，好久才慢慢開口：“我倒覺得，趁現在楊寄的狼子野心還沒有顯露出來，趕緊處置掉。對付桓越又不是非他不可?！?/br>
    庾含章冷笑道：“大王若是想定了，臣也沒有辯駁的能耐。反正，桓越與臣，也沒有滅門之仇?！?/br>
    這下，皇甫道知瞠目結舌、無言可對，兩害相權取其輕，他只能捶了捶桌案，表達自己的憤懣，然后拂袖而去。

    然而片刻后，他又匆匆回來了，眼底盡是驚恐。庾含章注意到女婿的手里握著一封臟兮兮的軍報，上頭三根赤紅的鳥羽格外醒目：“怎么？楊寄帶的西府軍和北府軍在荊州輸了？”

    皇甫道知搖搖頭，牙縫里擠出聲音：“楊寄節節順利，但是局勢一穩，就按兵不動，從不想著乘勝追擊；但是桓越……竟然趁楊寄不備，派出八萬騎兵，正在飛馳前往歷陽的路上?！彼曇衾锿钢@恐：“建鄴就剩郭俊的六萬，水軍的都督還是個生手。歷陽一破，建鄴危乎殆哉！”

    庾含章摁著面前的小幾案，半晌不說話，抬起的眼睛里怒光迸射，他似乎想責罵皇甫道知，但大約也沒啥新詞了，只是連連冷笑，最后道：“兵來將擋，要援救歷陽和建鄴，還得是在荊州的西府兵和北府兵。還好……楊寄沒有被殺死?！?/br>
    皇甫道知臉色灰暗：“楊寄不聽吩咐，緩慢進軍，已經不是第一遭了。他若是想坐視建鄴被破，只管慢慢行動便是，倒能再漲他的實力。這個人……實在壞透了！”

    “不妨?！庇质峭饠硱髁?，庾含章看了看這個沒出息的女婿，想著女兒的面子，還是緩下聲氣，“楊寄的妻兒在建鄴，要逼他進軍，就把他妻兒送到歷陽城外安置。亂兵一到，自然首當其沖受害。這條消息傳到荊州，你看楊寄回不回程！”

    “若是趕不及呢？”

    “歷陽攻破建鄴，還要過石頭城這一關，我們有幾日余地。若是桓越的軍隊殺了楊寄的妻兒，他也會拼了命地報仇的?！?/br>
    暗室密謀詳盡后，身如飄萍的沈沅和楊盼被塞入一輛黑油輜車，一路顛簸到長江邊才讓她們下來透一口氣。

    沈沅自打出生以來，還沒有出過這么遠的門，在石頭城崔巍的磚石墻下，看著洶涌的長江水撲向岸邊嶙峋的礁石，飛濺起三四尺高的浪花，其聲震耳，其勢驚人。她回首問一直服侍在她身邊的一個中年仆婦：“我們要過江？我郎君在江對岸？”

    那仆婦也正在恍惚中，好半天才回神：“是啊。娘子你看，江對岸的歷陽隱約可見呢。你郎君，自然會到歷陽來救大家的?！?/br>
    沈沅抱緊了懷中的阿盼，苦笑道：“我知道，沒有輕易放過我的道理。歷陽要靠我郎君來‘救’，此刻那里自然是可怖之極了吧？”

    自己一命不足惜，可憐的阿盼，若是還沒有享受過人生的一點點美好，就要斷送在異鄉，這是多么摧心肝的痛楚！沈沅想著不覺淚涌，低頭看著懷里的小女兒，阿盼卻興奮異常，掙扎著要下來玩。

    沈沅不忍心違拗，把阿盼放在地上，阿盼歡呼一聲，邁著小腿兒到了一片開闊的石子灘，一會兒撿一撿地上的石子，一會兒摸一摸涌來的浪花，這可愛的大千世界讓她新奇不已，歡呼雀躍。轉而，她回頭看著自己的阿母，咿咿呀呀說著話，偶有兩個詞已經能夠明確地分辨出來：“阿母……玩！玩！”

    沈沅臉上的淚痕被江風吹干，繃得皮膚干澀，她望著開闊的大江，廣陵潮水初起，大浪大潮到達建鄴時已經減弱了很多，而氣勢猶在，讓人驚心動魄的同時，也有胸懷一開的壯闊恢弘感。她記得小時候里巷中的歌謠：“逆浪故相邀，菱舟不怕搖。妾家揚子住，便弄廣陵潮?！彼苍闹蛛S著兒童們一起吟唱著。

    此刻，輕靈動聽的小曲兒仿佛又響在自己的耳邊。她含著滿眶的淚，睜大眼睛不讓流下來，抱著那個拍著巴掌、衣袖濕了一片的小可愛，輕輕地在她耳邊吟唱：“逆浪故相邀，菱舟不怕搖。妾家揚子住，便弄廣陵潮……”

    一股豪邁之氣從她的胸臆間升起：她的丈夫是蓋世英雄，她也要做一個相配的女人！

    ☆、第88章 守城

    大軍將至，人心惶惶。

    歷陽城外，稻谷已經沉甸甸地彎了下來，遠看上去青綠色間夾雜著金黃色，美如畫卷一般。但是因為疏于管理，近看就能發現稻田里鮮有農人勞作，因而雜草不少，還有四處橫行著的肥壯螃蟹，專挑成熟的稻穗吃。

    沈沅吆喝車馬停下，隨從她的仆婦說：“楊夫人，太傅說了，請楊夫人直入歷陽，不要隨意走動?！?/br>
    沈沅冷冷說：“他無非是擔心我離開，就沒有威脅楊領軍的資本罷了。你放心，我不走，我還要在這兒等我的夫君?！逼蛬D瞠目，無話，然后掀開車簾讓沈沅下車。

    秋陽溫暖而不刺目。沈沅手遮著額頭，看到近處有個人正在稻田里勞作，便緊幾步趕上去，叉手道了萬福，問道：“我遠道而來，想為孩子討一口水喝，不知可否行個方便？”

    那勞作的農人抬起頭，卻是一個中年婦人，曬得黝黑，裸著兩條腿站在稻田的水里。她憨實一笑：“那邊有我的茶罐，這位娘子自己去倒水便是?！?/br>
    沈沅謝過了，取了水喂阿盼喝足，又回到那婦人那里再次道謝?！澳镒诱媸强蜌?！”那婦人捶了捶酸痛的腰，又拍死了腿上的兩只螞蟥，小腿上滲出血來，她也不以為意，從泥水里拔足出來，自己也端著水罐飽飲了一氣。沈沅拉家常道：“今年倒是風調雨順，收成大約還不錯？”

    那婦人看了看稻穗，捻了捻說：“想趕在軍隊過來之前收割?！彼龘u搖頭又說：“可惜還沒熟透。好些穗子都糟蹋了。但是，強過沒有吧。等軍隊開過來，就真正全都糟蹋干凈了?！?/br>
    沈沅看著收割了一片的稻田，想著自己和楊寄閑聊時，聽他說過的“堅壁清野”的方略緣由，心里也哀嘆，也可惜?！叭绻婈犻_過來了，是不是該閉上城門死守呢？”她問。

    婦人大約是本地人，苦笑道：“我郎君入了西府軍，跟著楊領軍到荊州去打仗了，我們這些沒腳蟹，只能在老家守著。城里就三千個做軍的，而西邊不知會來多少個。萬一打不過，就必須關閉城門死守著，不知要守幾個月——歷陽以往守城，哪一次不餓死成千上萬的百姓？我能多搶收一點，家里人活下來的幾率也就高一點哇！”

    沈沅聽得心頭發涼，咽了咽口水，方覺得口腔之內干澀無比。抬頭處秋空高遠，但是那漠漠的平林，高飛的倦鳥，顯示的是無邊的荒涼。她勉強地露出禮節性的微笑，點頭道：“我知道了?！?/br>
    婦人倒是關切地看了看她，勸道：“這年景不好，你一個年輕的娘子也須當心才是。歷陽少不得打仗，倒是南邊北邊都比這里安全，你另謀打算才是?！幌裎覀?，是走不了的?！?/br>
    我也是走不了的。沈沅在心里說。