☆、第25章 前鋒軍

    美美地飽餐了幾頓，廣袤的荊楚平原展現在眾人的眼前。

    這里原該是長江以南的富庶之地，卻因連年戰亂，遍野荒徼，農田里尚余燒焦的棕黑色，一片一片在曠野里綿延，九曲十八彎的長河仿佛流淌在遠處的天邊，白練似的與焦黑色的大地形成鮮明的對比。很遠的地方樹立著城池，遠望上去如同邊界模糊的匣子，在黑白兩色中顯出單調的、無情的灰色，上方流云融融，藍天瞬間也失去了色彩。

    楊寄怔怔然撫著地上的麥秸茬兒，聞著淡淡的煙味。突然間明白，原來這就是堅壁清野，不給敵人留一絲希望！

    之前再苦再累，心里有說不完的牢sao，都還沒有如今突然攫上心頭的恐懼感來得瘆人。

    前方就是戰場。

    很快，他們就與江陵王的小支軍伍遭遇戰了。所幸對方是來探風聲的前鋒隊伍，就如江陵王的棄子，注定要葬送在這片荒野。楊寄握著刀的手直打顫兒，禁不住后面軍官一遍又一遍地催，也禁不住心里的害怕——他不殺人，就是人殺他！

    到了無法再逃避的時候，他只有大吼一聲，眼前想象著是沈屠戶家待宰的豬，一刀下去，斷喉、噴血、敵人喪生。

    這些沒有經過正規訓練的士兵，全憑著自身的蠻力和運氣，在兩軍相遇的rou搏戰中，首戰勝利——敵方三百人，全軍覆沒；他們三千多人，也死了一百余。

    拖著疲累的身軀，還要掩埋尸體。楊寄的刀在地上狠命地刨著，終于刨出一個大坑，那些肢體不全的尸骨，默默然被推進坑里。身邊一人，邊逆嘔，邊苦中作樂地問：“誒，你們說，這些死人是不是和我們一般，根本就不想打這個仗？”

    另一人說：“奶奶的鬼才想打這個仗！今天我殺了倆。唉，都是和我一般大的小伙子，臉曬得黝黑，估計是個地里的泥腳桿子，不知道有沒有娶親……”

    楊寄伸手捺上面前一具尸體的眼皮，往那個死人身上撒了一抔土，默默禱祝一番，回頭也參與了談話：“今日他們運氣不好，以一對十，哪有不死的。你說，要是我們遭遇上了這種境況，棄刀投降是不是能有條活路？”

    身邊的人偷偷回眸看看，見無人偷聽，才說：“說是后頭當官的會殺逃兵，不過，如果他們看不見，我們當然該投降啦！我可不想年紀輕輕就死在異鄉，將來家里人吊喪都沒地方吊我，三節里魂魄想吃碗冷漿飯都不知道到哪里吃！”

    “不過，”又一人說，“聽說江陵王殺降厲害——如今哪里都缺糧，你想，養俘虜難道不要糧？”

    “聽說還有拿人充軍糧的……”

    這一說更為可怕。楊寄他們都是一個寒戰，為了驅除這冰涼的感覺，只好更努力地揮刀刨坑，看著這一具具死尸，怎么的都覺得無處下嘴。

    巴陵郡和江陵郡已經到了遙遙相望的地方，沿路白骨皚皚，河水里都帶著難言的血腥味。

    進了城休息，城里也亂糟糟的，到處駐扎著兵丁。指揮他們的是巴陵刺史陳喬之，連日的戰況，此消彼長，此長彼消，自然累得他夠嗆，眼睛下面掛著一對碩大的眼袋，上面皺紋橫生，還不時地顫抖，讓見者心驚，生恐他接下來就要下令殺人。

    他取來參事王謐奉上的人員名冊，三千人密密麻麻寫在上面，有些已經用杠子杠掉了——一路奔波辛苦死亡的有之，饑餒病倒不治的有之，與江陵軍隊狹路相逢不敵而亡的有之……陳喬之略略一翻，掩卷道：“荊州督陶公已經下命令了，天天這樣遷延著打也不是辦法，上頭建德王意旨，要我們出奇兵制敵。不過現在我為客方，一切情況，還是要派遣斥候打探清楚，再派勇敢的男兒為前鋒，多加賞恤，務必使他們奇襲江陵城成功?！?/br>
    王謐官職低微，在刺史面前沒有發言權，只有點頭稱是的份兒，但是刺史陳喬之接下來的話，讓他吃了一驚：“前鋒軍，人不宜多，否則太易落入敵人眼中，就選一百個健壯勇猛且伶俐的。其他人我也不認得，你看著辦。但是建德王書信里指名要兩個人，說這兩個勇不可當，不能遺漏。一個，上一支建鄴來的隊伍里已經找到了，名叫沈山。還有一個，就是在秣陵隊伍里，名叫楊寄?！?/br>
    王謐不由都有些結巴了：“明……明府，這楊寄我認識的，街混混兒出身，見天兒吊兒郎當的，不覺得有什么猛力??？”

    陳喬之捏著鼻梁兩側的睛明xue，顯得不勝疲乏：“建德王這么說，你就這么做吧。左不過一個人罷了。御敵的前鋒隊伍，你也曉得的，十人九死，就是要街混混兒這種不怕死的才好。你只管去辦吧?！?/br>
    王謐出了陳喬之的府門，本就煩躁的心緒更加不安。但上頭有命，他沒有不遵從的道理，只能親自去找楊寄。

    楊寄在干燥的新帳篷里還沒把睡覺的地氈坐熱，就被王謐神神秘秘叫了出去。他拍拍屁股，笑道：“王參事，今日事閑，再來兩局放松放松心情么？”

    王謐一臉嚴肅，只差呵斥他死到臨頭還不知道，他瞪了楊寄一會兒，見他吐吐舌頭，恢復了正經神色，才道：“今日起，你不住在這里了，簡單收拾一下，跟我到前鋒營去?！?/br>
    楊寄半懂不懂的，直覺不是好事，見王謐轉身要走，不顧尊卑一把扯住他：“王參事！我沒整明白！”

    王謐嘆口氣，轉頭說：“上頭欽點你到前鋒營。那里雖然危險，但是也是立功的好地方，若有萬一，撫恤也是最高的。你……你這些日子吃吃飽，cao練的時候別偷懶，學得一招，不定就能保自己一命?！?/br>
    楊寄已經聽得呆了，他再不懂，也已經明白這個所謂的前鋒營，就是上戰場打頭陣，亦就是上戰場頭一個送死去的。王謐神色黯然，不至于是故意誆騙他來送死，但是事情到這步，難道就沒有扭轉的機會了？

    很快，楊寄在前鋒營的一百號人里，看見了自己的妻兄沈山。沈山名義上是這支一百人的小隊伍的參軍，他大概也知道這支隊伍意味著什么，臉色死沉死沉的，連那大rou肚子似乎都收下去一圈兒。他看看楊寄，嘆息聲深重：“阿末，我們……是要馬革里尸了?！?/br>
    “什么叫‘馬革里尸’？”

    沈山翻翻眼睛望空想了想：“我在兵書中讀到的。反正……反正意思不大好，但是，做男人么，這樣也算是出息的?！?/br>
    楊寄讀書少，隱隱覺得不對勁，但是也想不起來在哪兒見過這條“成語”，只好點點頭說：“‘馬革里尸’就‘馬革里尸’吧。反正我死過一回的人了，再死一回也沒虧本?！?/br>
    他們擔驚受怕的日子不長，因為，這支前鋒隊伍只cao練了三天，就出發攻打江陵城了。因為用陳喬之的話來說：“反正練三天和練三十天，進展不會有多大，他們能誘敵出陣，讓我們看看江陵城的布防和人馬虛實，也就夠了。就是下棋時的棄子么……”

    楊寄系緊鎧甲的帶子，戴上頭盔，還小心地把上面的纓子理得一絲不亂，對沈山等人笑道：“死也不能太埋汰，得體面點?！蓖踔k過來為他們送餞別酒。楊寄“呼”地一口飲盡，問王謐說：“王參事，有馬發嗎？”

    王謐道：“戰馬是有的，也可以配給你們。但是，你騎過馬？”

    楊寄笑道：“驢子和騾子都騎過，想必差距不大?！币娡踔k苦笑著搖頭，忙扯著他袖子說：“王參事，咱們可是好老鄉，您能幫我的地方可不能坑我！你給匹馬我，萬一救我一命呢？誰不知道馬跑得快??？！”

    王謐被他纏得受不了，說：“騎馬和騎騾子騎驢子是不一樣的，尤其沙場上，你若駕馭不住馬匹，這牲畜就能害死你。你若實在想要馬，我給你配著一匹，你自己掂量著辦?！?/br>
    “好嘞！”楊寄露出牙齒笑了。王謐拍拍他的肩，心頭陰霾既因為這一笑而露了點陽光，也因這一笑更生出惺惺的惋惜來。

    他們這支前鋒隊伍，要攻打的是江陵城西北的沙橋。一路從巴陵急行軍繞行過去，楊寄但覺江陵這地方地勢開闊，少有山陵，但其間湖泊星羅棋布，河流縱橫交錯，水勢十分復雜。他初次騎馬，開始被顛得七暈八素，但是身下這匹好馬，步伐穩健，且不畏水，半日后，竟也能夠平平穩穩騎行了。

    一百人的隊伍說晃眼不算晃眼。但他們派出斥候打探軍情，江陵王又不是傻子，自然也是密布哨崗，多多地安插斥候探馬，敵方一百人往要塞之地跑，還有不知道的？等沈山帶著楊寄等人到達沙橋十箭之地時，才發現江陵王已經派遣了三千兵馬守在那里，張弓搭箭，蓄勢待發。

    “怎么辦？”

    一百人給他們三千人踩死都不夠，大家面面相覷。不過片刻猶豫，三千人已經列陣而出，旋即弓_弩手引弓搭箭，隨著一陣陣弦響，蔽空的羽箭射了過來。弓_弩的射程有限，但對付沒見過世面的這支人馬已經夠了，幾乎所有人一瞬間都是呆滯了，眨巴著眼睛看見箭簇落在自己面前四五十步的地方，還拍著胸暗道“萬幸”。

    楊寄是第一個反應過來的。眼見前面軍陣點點逼近過來。三千人啊，黑壓壓的一片！楊寄背轉身，圈過馬頭，然后翻身跳了上去，大喊道：“跑??！等死??！”

    他的馬駕馭得不夠嫻熟，不敢撒開來大跑一氣，基本也是隨著一百人混亂的步伐，前隊變作后隊，后隊變作前隊，亂哄哄朝來時路跑去。

    不知跑了多久，腳下一道長溝。楊寄趕緊一拉馬韁。溝前是陳喬之的親兵，揮著刀斥道：“刺史有令，逃越此溝者斬無赦！”

    前有狼，后有虎。楊寄齜著牙回頭說：“咱不越溝，咱繞著溝跑！”

    煙塵頓起，一百人繞壕溝而去。巴陵刺史的親兵不知該追，還是該殺，還是該大眼瞪小眼干看著。

    ☆、第26章 逃兵

    跑得了初一，跑不了十五。

    一百逃兵，很快被悉數捉拿，押解到巴陵刺史陳喬之面前。

    陳喬之臉紅脖子粗，從為首逃跑的楊寄開始瞪起，看了一圈后，揮袖道：“大敵當前，逃跑而壞我士氣！斬！一百人都斬！”

    反正要死了，膽子也就大了——罵也要罵個夠本么！楊寄大聲道：“你就是個狗屁！大敵當前，你拿我們一百條性命當玩意兒，好玩就玩玩，不好玩就丟了喂敵人？咱誰不是人生父母養的？咱誰不惜命？你今兒丟我們的命，明兒就能丟其他人的命！我們憑什么為你的冠帶品級丟命？！”

    一百個委屈、害怕、在閻王殿里走了一遭的人都叫嚷起來：“憑什么！憑什么！”

    楊寄也是急紅了眼，反正話都說開了，怕他個球！他雙手反縛著，腦袋揚得比誰都高，對其他呆呆聽著的士兵們說：“我楊寄，沒父母，沒兄弟姊妹，光桿兒一條，死了就死了！可下面的大家伙兒想想，這樣不把咱們當回事的主帥，咱值不值得為他賣命？你為他賣命，他感激你??？他覺得你活該！”

    沈山已然聽得害怕，暗暗道：“阿末，算了……”

    “算了個屁！”楊寄一甩頭，“老子反正要死了，說兩句話他能拔我的舌頭？他拔我的舌頭就不怕其他人瞧著？就不怕我變成鬼纏著他？”

    四周凝然一片寂靜，握著刀槍劍戟的士兵們面色沉郁，冷峻的目光投向他們的指揮官陳喬之。陳喬之也不是笨人，軍中長久吃不飽飯，大家已經意見不小，江陵又久攻不下，他這個主帥更是頭疼。若是現在從自家開始嘩變，那他的敗局就定了——其他地方，也不是沒有嘩變的士兵把主將殺死的例子——他可不想落得這個下場。

    但是，畢竟是主帥，面子也不能不要，他要慫了，以后怎么指揮？陳喬之使了個眼色給帶秣陵兵馬的王謐，然后緩和下聲氣道：“諸位這話意會錯了。戰場之上，勇者為勝，若是因這個混混兒敗壞了一往無前的軍紀，諸位還與本官打什么仗？好吧，其他人受楊寄蠱惑，就不處置了。楊寄么，還是要殺的?！?/br>
    王謐不由道：“明府，我可否為楊寄討個情？”

    陳喬之做出一副大義凜然的神色：“誒，你這話錯了，臧否不明，賞罰不均，何以帶兵？”

    楊寄不等王謐說話，先嗤笑道：“嗬。你好樣的，一點兵策都沒有，就抓著我們送死。我小命雖不值錢，但馬革里尸，也要死得像個樣子，有點價值才好。不能給你當了踩點的炮灰。遇到寡不敵眾，不跑，我傻??？再說，你的線劃著，又沒說不讓繞路……我倒不明白，我哪里不對？就要殺頭了？你和我有仇呢吧？”

    王謐見他這會子倒勇猛，心也一熱，拱手對陳喬之說：“明府，勇猛自然是對的，下臣覺得，楊寄機變快，懂得審視奪度，也是對的。明府你看，帶去一百個，還帶回一百個，保存我們的實力，不好么？”

    陳喬之已然恨楊寄恨得要死，何況他揣測建德王的意思，特特地把這小子的名字送來，肯定有深意存焉。因而他冷冰冰說：“如是真識時務、懂機變，那也是好的。但是一百個走了一遭，除了叫江陵逆賊看了笑話外，還有何收獲呢？”

    楊寄咧嘴笑道：“怎么沒收獲！”他記性甚好——賭樗蒱時常需記憶別人的部署、點位、骰子的前后變化——所以張口就來：“江陵城外，一片開闊地方，想偷襲那是純屬做夢。四面湖泊河流眾多，水戰怕是避免不了?！?/br>
    陳喬之蔑笑道：“就這？你以為我讀書萬卷，又派出了幾路斥候，連這些方輿都弄不明白？”

    楊寄繼續笑道：“那你也知道，沙橋四圍重兵布守，十個打一個都不一定打得過去，我們要硬攻就是找死。但是，繞半圈有一座湖心島嶼——我問了當地人，說名叫崢嶸洲。那小洲地形狹長，離水岸不遠，而且洲邊看著有水，其實俱是淺灘，極易通過。搶占那里，可以渡湖偷襲江陵側翼——那里的城磚破敗的不少，里頭夯的土都露出來了，是江陵城的薄脆?！?/br>
    陳喬之一愣，眨著眼不說話。王謐知道有戲，上前一鞭子抽在楊寄胸口上，瞪著他說：“你能了你！不過就隨我修過半年城墻，倒似都懂兵策了一般——法子再妙，也要長官指揮，可懂？”他見楊寄還在不服氣，又抽了他一鞭，呵斥更響，但其意更軟：“還不服氣！你看到的地方，別人為什么看不到？你想將功補過，就別瞎叨叨，親自帶我們去看！”

    這個楊寄確有些過人的才能，陳喬之明白，如果要按他說的法子攻打江陵的薄弱處，還得這個楊寄親自帶路。他雖想阿附建德王皇甫道知，但是拍馬屁怎如立軍功？讀書人總歸想要點流芳百世的東西。陳喬之點點頭：“好吧。王參事屢屢為你求情，我看你也是條漢子，有點才學，就饒你一命?！?/br>
    “但是，”他又說，“戴罪立功，是少不了的。你既然看到這個崢嶸洲了，我還是派你前往?！?/br>
    楊寄一別頭：“我不去送死?！?/br>
    王謐一鞭子抽他腿上，喝道：“若是要攻城，怎么好叫你一個人去？自然是小隊先行，大隊接應?！?/br>
    楊寄不知這個一直對自己不錯的王謐會不會也想黑自己，他打量打量王謐的神情，以他賭棍察人的眼光，似乎不像，因而也沒有反對。

    王謐喝道：“還不謝過刺史大人再生之德？”

    楊寄見陳喬之微微頷首，現在既然不用死了，膽子就變小了，他想想自己不過是個低層的市井混混兒，就謝他一聲也不掉塊rou，所以毫不猶豫地跪下叩謝了陳喬之的不殺之恩。

    陳喬之面子也有了，野心也騰騰騰漲起來了，點點頭說：“事不宜遲，給你三日準備。還是由你和沈山打前鋒，一百人將功折罪奇襲崢嶸洲，等誘出城中主力，我自有大隊人馬接應你，攻破側城?！?/br>
    陳喬之拂袖離開了，下面看殺人的大伙兒也三三兩兩散開了。王謐到楊寄身邊，幫他解開雙手的束縛，壓低聲音道：“好險！”

    楊寄一把揪住王謐的衣領。王謐氣他不知好歹，怒聲道：“干嘛！”楊寄指了指自己身上：鞭子抽過的地方衣服布都裂開了，露出里面絮的絲綿。鞭子下得不重，只有袒露的頸脖上微微有點血印子，王謐自覺這是為了救他而施的苦rou計，實在沒有對不住他楊寄的地方，因而又問：“干嘛？別不識好歹??！”

    楊寄嬉了臉笑了一下，又恢復了板著面孔的樣子：“王參事，我識好歹。今兒謝謝你幫襯。但是，這衣服是我家娘子大著肚子、熬了一晚上給我做的，就給你這么抽壞了！”他最后氣哼哼道：

    “你賠我衣服！”

    王謐哭笑不得，安撫地拍拍那些綻開口子的地方，哄著他說：“好，你努力活下來，我賠你件新的穿。要是活不下來，我也賠你件新的隨你入土?！?/br>
    “烏鴉嘴——啊呸！”

    王謐竟覺得被這粗魯的家伙啐得好笑，呵呵了一會兒才說了句正經的：“希望你判斷得準確。打仗也是打賭，就看誰手腳快、眼光毒，還有……運氣好了?！?/br>
    天時地利人和，打仗最需要的要素。楊寄被派三日后再做前鋒，陡然心事上身，平時睡得打呼，今日翻燒餅翻得就是睡不著，睡他旁邊的一個給他吵得不行，壓低聲音怒道：“老實睡行不行？打呼都比這動靜??！”

    楊寄拍拍那人的胳膊，好脾氣地說：“你是種柑橘的，最關注天象。該下雨時不下雨，橘子樹抽不好芽；不該下雨時下雨，橘子不夠甜；該刮風時不刮風，橘子花結不出果；不該刮風時刮風，橘子掉一地凈便宜了鳥雀……你看，明日是什么天氣？后日呢？”

    那人一肚子火氣，給他糾纏不休，只好哀嘆道：“我叫你聲‘祖宗’，你讓人睡吧！明日下雨不下雨，你能不出cao是怎么的？你能賴掉三日后的攻城是怎么的？”

    楊寄不屈不撓扳過那人的身子：“不行，我是要送命的人，你要不好好回答，我變成鬼跟著你走?！?/br>
    夜色中，他也看不見那人翻了個白眼，但看見他還是披衣起身，到帳篷外張了張，回來說：“刮東風呢，少見！前兩日都是西風，冷得人鼻涕都要凍成棍兒，今日東風一起，又暖烘烘的。一冷一熱，要下雨，據說江陵氣候變化大，說不定是冬日里的大雨呢！不過，這種雨長不了，跟夏天的雷陣雨似的，過了就過了。往后，還是西北風做主，不定還會下雪，夠咱躺泥地里喝一壺的！”

    楊寄眨巴著眼睛，手枕著頭，好像更睡不著了。

    ☆、第27章 首戰

    “明府，你到底能夠給我多少人？”楊寄再一次叉著腰，不管不顧地站在刺史陳喬之面前。