“回夫人，是少爺的朋友?！逼蛷姆讲乓猜犞?，忙是回道，“拿著鑰匙道是少爺給的，在院子里歇歇?！?/br>
    范夫人聞言暗暗吁了口氣，瞥向那屋神色略是不好，畢竟和侄子為伍的都是些什么人她也清楚，逢上這么一遭的有些后悔叫人來參觀了。

    屋子里曹秉文被那哭聲擾得頭疼，只一個青樓女子，作什么貞潔烈婦，上了也就上了，這般想著便拿了衣裳往外走，然一打開門與門外的人打了照面，瞬時僵在當下。

    “呔，這世風日下！”年紀最長的呂夫人別過眼怒責。

    “……”曹秉文自然認出那些站著的人，忙是拿了衣服遮掩，這下解釋都不行了地往外跑，路上還跌了兩回，洋相盡出。

    留在原地的夫人們俱是瞧著那狼狽樣兒，紛紛搖頭，道是曹丞相家怎么就出了這么個扶不起的阿斗，做的這叫個什么事兒，其中還有個和曹夫人交好的，甚至有意說起婚事的，面色更是差極。

    項瑤聽著那低低議論，嘴角牽起一絲隱秘笑意，這世道不缺想一朝攀龍附鳳的女子，只這青碧可比燕姝聰明的多，只求財，不求心罷了。

    青碧道是無顏見人，在屋子里尋死覓活，院子里的丫鬟自然攔著。聽著屋子里傳出的哭訴，眾人只覺得這女子雖是一介清伶，地位低下，可也是個有骨氣的，叫呂夫人一眾心生同情，對為惡者曹秉文愈發不滿。

    “青碧姑娘真可憐?！?/br>
    項瑤低低提了一句便立馬引來幾人附議，紛紛道那曹秉文真不是個東西！原就對京中八卦了如指掌的范夫人就曹秉文這人說了開來，當中還有不少曹丞相夫婦極力隱瞞下來的事兒……

    ☆、58|57.

    申時末，天邊遍染霞色，青石板路項瑤走在去驚鴻閣的路上，不多時就瞧見了趙玉珠的貼身丫鬟紅箋步履匆匆，見著她忙是行禮，聲音染著著急哭腔道，“夫人，小姐跟沈公子出去到這會兒還沒回來，會不會……”

    項瑤本就是過來瞧瞧人回來了沒，聞言額際一跳，亦是劃過一絲緊張，“你且留在苑子里若人回來通報，我著人去找?！?/br>
    “是——小姐？！”紅箋應下之際猛地瞧見項瑤身后站著的人驚喜喚到，一瞧著她衣衫浸染斑斑血跡，著急忙慌地上前察看，“出什么事兒了，您傷著哪里了？”

    項瑤回身，正對上趙玉珠通紅眼眸，除卻血跡，衣裳上還沾了泥土，上頭磕破的地方滲出殷紅，發髻散亂，落下幾縷發絲，與淚水混著黏糊在臉上好不狼狽，獨獨雙目精亮地盯著自個。

    “今個這出是你安排的罷？”趙玉珠拂開紅箋，一步一步挪前，站到了項瑤面前。要不然她和沈暄怎么能輕易就進了那院子，還能聽到后來……

    “云雀，請大夫過來給小姐看看?！表棳帞Q著眉，催促云雀趕緊后又問了道，“那些跟著你的人呢？”

    趙玉珠灼灼盯著她的目光有一瞬黯淡，心中亦是不無懊悔，若不是當時自己使性子把人甩掉，也不至于后來遇著歹人時害沈暄為救她……

    只一瞬，趙玉珠復又神色怨恨地睨向她，“你想告訴我曹秉文喜歡的是你meimei，我不過是一廂情愿，恭喜你，你的目的達到了！”那對不知羞的男女在房里的對話她聽得一清二楚，清楚的知道自己在那人眼里是個跳梁小丑，用來顯示他能耐的工具，這么可笑的事實卻要由面前這人來拆穿，還是在……在她最不愿意示弱的人面前。

    項瑤聽著她那十足中氣，從打量中瞧出她傷得并不重，遂耐下心開口解釋了道?！澳遣皇琼椵??！?/br>
    趙玉珠錯愕片刻，“我明明聽見……”曹秉文喚的。

    “曹秉文一直sao擾蓁兒，為絕后患，也為讓你看清楚他的真面目，我讓蓁兒假意答應與他出游，隨后請了青碧代她前往，帽幃遮面，確是難以分清?！表棳庢告刚f道，“雖然這是個陷阱，但曹秉文若真如你所知是個正人君子，那就不會有后來發生的事?！?/br>
    趙玉珠聞言又是一怔，她在聽完曹秉文被誘出的那些傷人話語后離開，可聽著項瑤話里的意思似乎還有別個什么，“后面……還發生了什么？”

    “曹秉文大抵是怕蓁兒不從，特意在房里點了迷情香，行*之事?！表棳幰贿呎f著神色露了一絲鄙夷，迷情香是花樓里助興用的東西，項瑤讓項蓁假意應下后，便從嚴四那兒得知曹秉文問他要了那玩意，遂將計就計，設了白日里那出，青碧用布條蒙了他眼，卻當作情趣跳了陷阱。

    “……”趙玉珠緊咬著唇，今個所見所聞已經顛覆過往認知，讓她又痛又恨，亦不乏難堪，難堪自己竟會看上那樣一人。猛地瞧見被云雀急急拉來的大夫，當即顧不得其他，忙是拽著老大夫的衣袖，“大夫趕緊跟我走，有人受了刀傷！”

    老大夫略有些腿腳不便地被拖著前行，一邊喚著慢點慢點，趙玉珠跑出兩步，猛地停下，想到呆子昏迷前的話，神色復雜地扔下一句‘別以為我會感激你’后頭也不回地離開。

    項瑤略一挑眉，心中卻甚是認同沈暄所說趙玉珠那別扭性子，于她是，恐怕于沈暄亦是，否則就不會是方才那模樣。

    “愣著做什么，還不趕緊帶人跟上你家小姐?！表棳廃c了紅箋一句，后者忙是招了人手呼啦啦地跟了上去，隨后又叫了流螢拿上屋里宋弘璟備著的金瘡藥去沈暄的住處。

    ……

    世安苑，楠木嵌螺鈿云腿細牙桌上擱著的朝服暈開熏過的淡淡冷香，一只纖白玉手取過，替站在她面前的男子仔細穿戴。

    宋弘璟搭手系上衣服里的暗扣，看著為自己忙碌的女子，烏發因著彎身的動作垂如瀑布，滑過綢制朝服，亦于他指尖溜過，絲滑的觸感頗是令人愛不釋手。

    鑲玉石朱砂色腰帶一束，勁瘦腰身盡顯，項瑤直了身子，臉頰上還殘留一絲方才貼合而泛起的熱意，“時候尚早，用過朝飯再去罷?！?/br>
    宋弘璟睨著她紅潤面頰，眸底蘊了淺淺笑意，成婚已有多時，夫人對肌膚之親還是這般羞赧，不過偏也愛極了她這模樣。下一瞬就順勢將人圈在了懷里，下頜抵著她柔軟的發頂，“不用隨著我早起，還是我吵醒你了？”

    項瑤埋在他胸前搖了搖頭，宋弘璟怕驚擾她起身的動作極輕，是自個習慣醒來，替他穿戴送他出門，帶著一股隱秘的滿足感，想想也蠻羞人的，把頭埋得更深了。

    宋弘璟垂眸，發現她連耳根都染了緋紅，挑了挑眉梢，怕這么下去連早朝都耽擱，只得不舍地松開手，“夫人生辰將近，可有什么想要的？”

    “送人賀禮自然要自個費心思才行，還有半月光景，尚且寬裕?！表棳幝犓峒?，忍不住笑得眉眼彎彎，不自覺地隱了一絲期待。

    宋弘璟對上她湛亮眸子，觸動心底某處，俯身在她頰邊親了一口，嗓音起了一絲暗啞，“把我裝點下相贈可好？”

    項瑤臉騰地冒起熱氣，推了某個明明一臉正氣卻在她面前越來越沒了正形的人一把，輕咳了一聲岔了道，“聽說曹秉文被曹丞相送去了玄鐵營？”

    “嗯?！彼魏氕Z應道，順從她意，到底沒再繼續逗弄。

    玄鐵營以吃苦耐磨聞名，宋弘璟早年擔任執教，因其殘酷的訓練方式玄鐵營也得了個修羅場的名號，沿用至今，不管是什么紈绔爛泥，到了里頭都得做好脫胎換骨的準備，不磨掉幾層皮還回不來。

    可即使如此，對曹秉文如今在京中的爛名聲都于事無補，不過是平息眾怒罷了。

    “玉珠關了有些時日，也曉得錯了，不妨……解了禁罷？”項瑤接著道。

    宋弘璟聞言微一停頓，頷首道，“那就有勞夫人代為傳達了?！?/br>
    項瑤嘴角輕扯，自是明白他的用意，讓她去做這個好人，只是想到趙玉珠……怕人家未必領她這個情。

    宋弘璟離開后，項瑤沒了睡意，往老夫人苑兒去，待了還未多久，就見趙玉珠跟著宋氏進門來請安。

    “外祖母，這是我讓廚子特意做的點心，您嘗嘗?！壁w玉珠膩在老夫人身旁，獻寶似地從菱花式食盒里取了幾樣點心擱在炕幾上。

    “討好我這個老婆子可是為了讓我在你弘璟哥哥面前說說好話？你可找錯人咯?！彼卫戏蛉四榱艘粔K，笑吟吟地覷著她，下巴微抬，示意了項瑤的方向。

    趙玉珠鼻尖輕皺，故作看不明白似的側著頭，當項瑤是空氣。

    “你弘璟哥哥解了你的禁足，只是出門還是要帶人，切不可再任性?！?/br>
    趙玉珠聞言，嘴里的點心都有點不是滋味了，回眸對上項瑤始終淡然的模樣，莫名有些泄氣，將本來就擱在項瑤手邊的那道點心往她那邊推了推，微揚著下頷，“多了的……一起吃罷?！彪S后又低低嘀咕了聲，“一點眼力都沒?！?/br>
    宋老夫人點了點她小腦袋瓜，失笑道?！熬褪遣粫煤谜f話?！?/br>
    項瑤瞧著面前點心，不禁莞爾，合著還怪她自個不主動。

    宋氏在一旁瞧著心中驚詫不已，自個女兒的性子她最是了解，雖說兩人處著有些別扭，可也能瞧出她幾分真心相待的意思來，短短兩日怎么就……

    趁著長輩說話，趙玉珠拉了項瑤到外頭苑子，“這事你不能同第二……三……不是，反正就是不能跟別人提起！”算上沈暄，弘璟哥哥……她已經夠蠢的了。

    項瑤自然點頭應允，道了放心。

    趙玉珠因著先前與她鬧的并不愉快，免不了有些不好意思，干咳了一聲，躊躇半晌，終是低低道了聲謝。

    “嗯？”

    “……”

    “我真沒聽清，你再說一遍？”項瑤隱了一絲促狹笑意，真誠瞧向人道。

    趙玉珠氣悶，卻又答應了某人，不想食言而肥，最后閉著眼豁出吼道，“我說謝謝你，嫂子！”

    “……”正巧走出來的宋氏莫名看，趙玉珠羞憤一跺腳跑了。

    項瑤察覺宋氏瞥過來的視線，嘴角笑意不由加深，似乎是被承認了……小姑子還真是容易害羞啊。

    ***

    初十這日，宋弘璟攜項瑤參加侯府宴會，馬車方駛過青雀街就聽得一陣熱鬧炮仗聲，平陽侯府朱紅的大門敞著,門前兩尊石獅子腦袋上落了一層紅色的炮仗屑，薛老爺一身朱紅錦緞窄袖直綴站在門口迎客。

    平陽侯老夫人已是花甲之年，多虧了孫神醫才延著一口氣到如今，能再瞧見當年被瘋姨娘抱走的孫兒，平陽侯府一脈單傳，薛老爺自兒子出事后亦是十分心痛，再想要個兒子卻偏偏都是女兒家，如今尋回，自是隆重設宴，認祖歸宗。

    項瑤搭著宋弘璟的手下了馬車，還未走出兩步，就瞥見藺王府的馬車停在不遠，顧玄曄撩簾子下了馬車，正好對上項瑤無意掃過去的目光，隔著不遠的距離嘴角勾起一抹弧度，便回身接了安瑾下來，隨后攏過她垂落的發絲，將一物件戴在了她脖子上，不知說了什么惹得后者面帶嬌羞。

    “王妃明艷動人，自是要這珠寶才相襯?！?/br>
    耳畔有人如是說道，項瑤的神色有片刻恍惚，直到手心被溫熱包覆，堪堪抬眸對上宋弘璟深邃的漆黑眸子，不自覺揚起笑容，“進去罷?！?/br>
    “嗯?！彼魏氕Z應聲，卻沒松開她的手，一道入了侯府。

    平陽侯老夫人育有兩子三女，其中兩個女兒的婚事都由她親自選定，而且個個都嫁得很好。長女雖下嫁翰林院編修吳承修的次子吳晁，當初人人都覺得吳家高攀，可隨著吳晁于永平六年進士及第，永平八年做了刑部給事中……到去年榮升京都巡撫之后，就再沒人那么認為，反而道是平陽侯老夫人獨具慧眼，挑了個好女婿。這也是平陽侯府在老侯爺過世后依然屹立京中世家勛貴的緣由之一。

    宋弘璟和項瑤到的時候，平陽侯府已是門庭若市。除了那些有來往的京都貴勛，平陽侯府的姻親也都來給老夫人賀喜，幾位姑爺更是送上價值不菲的賀禮，甚是熱鬧。

    朝華閣里人多，宴席還沒有開始，衣著華貴的婦人們三三兩兩的說話吃茶。平陽侯老夫人一身棗紅色的云霏妝花暗福字紋褙子,配著紫綃翠紋裙,頭上銀鎏金點翠抹額，被眾人拱著，臉上笑容一直沒斷過。

    宋弘璟是男客，自然有別個去處，卻是一路陪項瑤走到朝華閣，臨到門前，宋弘璟悄聲囑咐項瑤：“有什么事就讓丫鬟去叫我?！鼻浦櫴蠋е椚仨椵柙?，又補了道，“跟娘說也行?！?/br>
    “我知道?！表棳幫S神俊逸的宋弘璟，柔聲道，“你別喝那么多的酒?！?/br>
    呂夫人正好進來瞧見，拉了項瑤的手對宋弘璟笑道：“宋將軍只管去應酬，你媳婦兒我看著，不會少了她一根頭發絲的?！?/br>
    眾人聽她那大嗓門俱是笑開。

    宋弘璟也不害臊，坦坦蕩蕩地向呂夫人道謝。顧氏睨著那小兩口，接受眾人打趣的同時，心底亦不乏高興，夫君懂得疼人自是女兒福氣。

    眾人說說笑笑，項瑤微紅著臉走到顧氏身旁，項蓁體貼地往旁邊挪了個位，讓她坐下。

    “姐夫待jiejie可真好?！表椵璋ぶ棳?，聲音稍低，卻不掩艷羨。只話一落，肩膀就被人撞了下，險些撒了端著的茶水。

    “啊，我不小心的?！表椚匮搅艘宦?，趕緊解釋道。

    項瑤涼涼瞥過去一眼，就被項蓁小力扯了扯袖子，示意自己無礙，項瑤念著在外頭只給了項蓉一個警告眼神，后者對上項瑤還是有幾分弱勢，閃了閃目光，沒再逾矩。

    “瞧見沒，站在薛老爺身邊的就是尋回來的那孩子，都有十七八了罷?！?/br>
    “十八了，賜了名兒，長字輩的，叫薛長庚。聽說是從江南尋回的，我還聽說當年陳姨娘瘋了把他當親生兒子給偷出府，誰想在路上被山匪殺了，孩子僥幸逃過一劫，不知怎么落了人販子手里，后來賣給了江南藥坊牧家，也是巧了，買了孩子第三年牧家主母就懷上了，這下那孩子又成了多余的?！眳畏蛉嗣蛄丝诓?，同身邊的婦人低聲嘀咕。

    范夫人不禁面露同情，“也是吃了苦的?！?/br>
    “可不是，牧家當家的性格溫厚把他當親兒子養，那主母卻不是個好相與的，怕他一個外人分家財，一直防著，當是眼中釘rou中刺，尤其是那孩子還很有本事，比那弟弟可能耐多了……”呂夫人說著聲音越說越小，眼睛瞟過坐在稍遠處的老夫人一眼，“這找回來的事情還受著傷呢?！?/br>
    這話聯著她前頭說的就耐人尋味了，范夫人聽得不乏緊張刺激，覷著呂夫人不由問道，“人家家事你怎么知道那么清楚？”

    “宜晴和薛三小姐相熟，自是知道些內情?！眳畏蛉丝谥械囊饲绫闶撬顚櫟男∨畠?，今個也帶在身邊，正和薛三小姐一道聊天。

    “……”

    項瑤正巧離得近，聽得清楚，下意識向薛老爺所在方向望了過去，薛長庚紫著棠色夾暗金綢紋直綴，腰間配金絲白玉麒麟飾墜，眉目雋朗，舉止做派卻是城府老練，站在薛老爺身旁應酬并不顯了怯場。后者似是有所察覺，猛地瞧了過來與她的視線對了個正著，一雙桃花眼似笑非笑，似是微微眨了下眼。

    “……”項瑤瞧著怎么都無法將這人同呂夫人口里的可憐孩子聯系起來，分明妖氣得不行，默默轉開瞧向宋弘璟，不由心定，面癱得如此賞心悅目也唯有夫君一人了。

    旁邊坐著的項蓁自呂夫人開口就不由地攥著了帕子，隨項瑤的視線一同瞧過去，卻因著薛長庚那一記眼神，臉頰飛起一抹紅暈。

    “meimei看什么看得這么入迷？”項瑤瞅見，故意糗了道。

    “沒……沒什么！”項蓁慌亂回眸，一對上項瑤促狹的眸子，臉上更燙了。

    項瑤莞爾，哪會看不明白她的心思，怕是動了春心的，掃過朝華閣里濟濟一眾，可不止顧氏帶了未出閣的姑娘來，不乏想跟平陽侯府攀門親事的，不過多是品級低的，畢竟薛長庚在外流落那么久，又是商戶，讓那些自視甚高的大世家免不了有幾分輕視之意。

    項蓁也有十四，確是該說門好親事，只是這侯府小公子她瞧著怎么都覺得有些邪氣，令人不喜。

    待丫鬟通傳，宴席準備妥當，眾人隨著老夫人等一同移步去了菁華園，十數張八仙桌依次鋪開，桌上擺滿了膳食，各色精致菜肴讓人垂涎欲滴。依著男女分席而坐，項瑤挨著顧氏坐下就見對面安瑾隨著國公夫人入了座，兩人視線相對，項瑤牽了嘴角微微一笑算是招呼。

    安瑾微是一愣，隨即亦是含笑頷首回禮。