“咻——砰！”

    驀然北方天邊綻開一道煙火，遠遠看去，是只詭異的手掌。

    半空形成一道人墻，牢牢攔住諸多學子的黑衣劍客望了望那道煙火，齊齊回頭看向丞相韓殊。

    此時韓殊背后已經有一團若隱若現的幻影從鼎中飄出，然而尚未成型，他神色一變，立即收手，命令道：“撤?！?/br>
    丹薄媚松了一口氣，雖不知那煙火是何用意，但不得不說，來得正是時候。若再晚一分，韓殊背后古獸現身，她以一敵五，毫無勝算。

    在深山北方，淮水的另一頭。

    謝衍剛出現在官道上，即遭到大批蒙面殺手襲擊，一百余禁衛幾近全軍覆沒。

    他仍然坐在馬車中，神色冷峻，眸光懾人。車簾被卷起來，可以看見馬車已完全被殺手包圍了，他插翅難逃。從官道的四面路口，到半空上橫來的樹枝，俱是人影重重。

    “誰要殺我？”謝衍從容不迫，動也不動，仿佛并不將他們放在眼里。

    立在枝頭上的殺手冷笑一聲，道：“你自恃掌控局面，cao縱一切，如今若在荒野之地死不瞑目，又無葬身之地，真是莫大的諷刺。因此，我并不想告訴你這個答案?！?/br>
    謝衍唇角斜了一下，笑得極為冷酷，明明已經孤身一人，氣勢卻依舊不容侵犯。他睿智的眸光穿透那名殺手的雙眼，已經從眼底知道了答案。

    “無極公主什么意思？”

    那名殺手早知道瞞不住，被這樣精準地戳穿后，也不緊張，右手將刀提起來，左手輕輕滑過雪亮的刀刃，陰笑道：“什么意思，你還不明白嗎？公主殿下要你出得來，回不去。后梁的王座從來只為皇族而設，生殺予奪的無上威權也只屬于一個人。女皇之下，并不需要攝政王?！?/br>
    “后梁的皇族，在大一統時代，也只是草莽武夫?！敝x衍威嚴的眼神落在殺手身上，淡淡道，“在這亂世，今日高高在上，明日已是階下囚?；首?，從來都不獨屬于一個姓氏。你說后梁的王座只為皇族而設，那么，若我稱帝，可是皇族否？”

    殺手中有幾人異口同聲地憤怒道：“大膽！謝衍你其心可誅！”

    語畢，幾人一同拔劍，直直刺向馬車中靜坐不動的謝衍。

    他卻忽然閉目。

    “怎么，認命受死了么？”殺手的長劍破空，無限接近他的頸項。

    謝衍平靜道：“我不喜歡別人把血……”他話還沒說完，數名黑衣劍客已從背后將他們一擊斃命。天堂手的人聞訊趕到，速度猶如驚鴻掠影一般，快得讓人反應不過來。

    利刃刺入骨rou的“噗嗤”聲整齊劃一。最前方那名殺手因距離馬車實在太近，黑衣劍客從背后一劍穿心時，有一串血花濺在謝衍黑金蟒袍上。

    他睜眼垂眸，望著那處血跡，將方才的話補充完整：“……濺在我眼里?！?/br>
    “啊，主人，對不??！屬下一時手快，太興奮了，沒顧上伸手捂住他胸口?！边@個黑衣劍客尷尬地解釋。

    謝衍懶得計較，左右已經有人先一步破了這一條，也不知死沒死。

    ……

    連連告捷的周唐大軍氣勢如虹，乘勝追擊，一舉收復諸多失地。反觀之前令人恐慌的后晉，卻是兵敗如山倒，一潰千里，毫無反抗之力。每每兩軍打個照面，后晉就鳴金收兵。以致周唐大軍除了一開始損失的一萬余人，以及初戰時死傷七千，后來數十日竟幾乎沒有傷亡。

    這實在要算一次振奮人心的大捷。

    捷報傳回周唐京城，滿朝上下一片稱贊。周帝也十分高興，詔太子等人盡快班師回朝，以受嘉獎。

    明明看上去歌舞升平，其實早已暗流涌動。

    太子李重晦與白嬛在領旨的當夜，便收到東宮勢力的臣子傳來消息：宮城中有大動作，先是東宮羽林衛出身的禁衛軍全部撤換；緊接著曾任東宮洗馬的北軍步兵校尉、執金吾被無故調出皇城。

    次日，原東宮掌印太監、現任殿中監僉書太監被貶，竟只因為他沏的茶太燙。

    白嬛暗中收買的尚宮、尚食、尚寢三局女尚宮無一例外，全部因收受賄賂被關押起來。

    周帝還命京兆尹協同九城兵馬司全城戒嚴，聲稱宮中出現了刺客。百姓行走在大街上，能隨時見到帶刀衛士列隊而過。

    如此顯而易見的形勢，百官紛紛嗅出風向：易儲的決策一旦有了定論，就不會因一場勝仗而輕易改變。

    周帝一直在容忍，只等太子的言行積累到觸及底線的那一刻，便是雷霆之怒的爆發。

    彼時月夜，丹薄媚等人正在城中衙門的大廳議事。眾人還在疑惑，為何收回的國土多是僅有少數老弱的空城，若說因為瘟疫而死，那死的不應該全是青壯年。

    正是這時，從京中傳來的密報到了。

    太子李重晦展開看了許久，雙手微顫，額上有冷汗瞬間滑落。

    白嬛見狀，心中一沉，走過去問道：“發生何事？”

    太子盯著她，六神無主，慢慢將密報遞過去，也不顧丹薄媚、王唯安、崔夫人、慶忌、白月真在場，輕聲道：“今上設了一局鴻門宴?！?/br>
    白嬛將密報反復看了三遍，神色凝重，卻仍道：“只有宮城大換血，東宮與白氏在朝中的人脈卻沒有被波及，看來事情尚未塵埃落定。今上還在給你最后的機會……”

    太子隱隱有了預料，不忍地閉眼，道：“你是說……”

    “能將宮素置于死地的證據，將是你向今上表忠心的投名狀。你是要舍‘宮城’而?！肌?，還是舍‘朝臣’而留‘宮城’，全在你一念之間?！?/br>
    這一刻，宮城已是宮素的化身，朝臣也是東宮之位的影子。

    周帝清掃宮闈，而保全朝中東宮人脈，已在很明顯地告訴太子唯一的活路。

    “可是，你叫我怎么能……去捏造……”太子想起宮素絕代風華的姿容儀態，想起兩人宮闕上遙遙相望。他一語失聲，痛苦地埋下頭。

    白嬛見他這樣優柔寡斷，不禁冷笑，哼了一聲，道：“用不著你來動手。什么時候，這些骯臟的手段不是我替你做的？你橫豎只有自己，我肩上卻背負了一個家族的命運，由不得我任性清高?！?/br>
    她將授意丹薄媚與王唯安幾人的計劃告訴太子。

    丹薄媚沒想到太子妃竟讓他們幾人同時去辦此事。不過仔細一想，關系儲君大位與成千上萬高官氏族的身家性命，自然不能把希望，系于一個不知深淺的人手中?；蛟S相對而言，白月真、王唯安、崔夫人三人才更讓白嬛重視。

    他們畢竟是八族之人，能力與勢力都拿得出手。尤其白月真本來就是白氏之人，當更加用心辦好此事。

    丹薄媚望著門外皎潔的月光，且聽風吟，心中很平靜。

    她知道，扳倒*會的罪證是太子對今上的投名狀，意在保住東宮之位。而這亦是她對太子妃的投名狀，意在平步青云，不容有失。

    即便只為大儒、慶忌的家眷、以及青上仙宮討回公道，此行她也勢在必得。

    太子聽完，一言不發。

    事到如今，他早已沒有拒絕的權力。

    次日，太子呈遞奏本。對今上感恩戴德、稱贊太學宮學子的同時，順便提到關外疫情蹊蹺，且偽晉尚有余孽。他率軍駐扎此地，勢要追查到底，不得不辭謝嘉獎，請移恩太學宮諸位學子。

    一眾學子剛回到太學宮，即將迎來秋闈科舉。

    周帝不出所料，恩準了太子請求，趕在科舉前，直接任命功勞最大的幾人出任地方父母官。

    這已相當于兩榜一甲進士的入仕官職。

    而丹薄媚正在其中，被委任南康府松隆縣丞，官居正八品上階，即刻赴任，慶忌隨行。

    ☆、第36章 咄咄逼人

    益州處于長江中下游一代，南康府松隆縣又地處益州北方，丘陵連綿，林木茂盛。深秋時節的清晨，濃霧籠罩蜿蜒的山道，一路楓葉紅于二月花。

    茫茫白霧中，看不見前方的樹木，抬頭亦不見天。

    丹薄媚從清晨大霧走到午后細雨初停，山間霧褪，一直也沒吃飯。此時視線清明，可以窺見不遠處金燦燦的一片秋菊葳蕤，房舍□□家。

    她累得走不動路，停下倚著樹干歇氣，隨口跟慶忌二人談天道：“前面就是松隆縣城。益州水利發達，盛產茶葉、絲織、瓷器，經濟繁榮富庶，連帶松隆縣地勢優越，應當不差。之前的縣丞喪心病狂，私自征收諸多苛捐雜稅，中飽私囊，以致百姓疾苦?！?/br>
    “聽說他在松隆做了三年縣丞，一朝升任別處，百姓都涕淚縱橫、歡欣鼓舞地送他出城門。哪知十日后他自請調回松隆，又多征收一項‘迎故吏稅’，諸多百姓都氣得吐血了?！睜恐黄ナ蓠R、氣喘吁吁跟在最后的小吏嘖嘖感嘆。

    “為官惡到如此地步，連高升也可放棄，他現在怎么肯離開？”丹薄媚問。

    小吏笑道：“不是他肯離開，是把百姓逼急了。有六個青年人結伴進京告御狀，一路被打死五個，最后那個遇上了*會主人素貴妃，得以面圣陳情。今上震怒，這才將他革職查辦?，F在這個青年人加入*會，回到松隆成為分堂堂主，很了不得。也因為此事，*會在松隆縣備受擁戴，一家獨大，比衙門說話還管用。明公到了縣城，可千萬要注意，別招惹*會，不然日子很不好過?！?/br>
    慶忌回頭瞥了一眼小吏，眼神十分凜冽，比冬霜更寒冷，比雷電更驚厲。

    小吏嚇了一跳，瑟縮雙肩往后一退：“大人，怎么了？”

    慶忌收回目光，大踏步往前走，任何荊棘與泥濘也牽制不了他堅定的步伐。

    丹薄媚回頭安慰小吏，道；“你不用怕，天塌下來，有人頂著?！?/br>
    小吏連連點頭，對這個弱不禁風的上司頓生景仰之情：“兩位明公舍己為人的高尚品格真是可歌可泣，小人已羞愧得無地自容……”

    “不是兩人，是那個持劍的大個子一力抵擋，我會跟你一起跑的?！?/br>
    小吏呆了一呆，忙不迭找借口奉承道：“明公這是留得青山在，不怕沒柴燒?！?/br>
    “對?！钡け∶囊槐菊浀卮鸬?。

    到松隆縣城時，幾近黃昏。

    縣衙檐角上雕刻的五尊檐獸映上了灰白的天空，令小吏一瞬間想到曾經在京畿衙門公府食堂吃的烤全羊……

    這不怪小吏，實在因為三人在林中走了一天，早已經餓得不行。如今總算風塵仆仆到了縣衙，想必衙門里的官吏已準備好了接風洗塵的酒菜。

    小吏饑腸轆轆，思及有大魚大rou，十分激動。等到丹薄媚吩咐他叫人時，他立刻沖上去大力拍打緊閉的衙門。

    很快有衙役小心翼翼地拉開一絲縫隙，看他半天，問道：“有何貴干？”

    小吏雙手叉腰道：“還不速速出來迎接新任松隆縣丞薄大人！”

    “??！”那名衙役探頭出來看了看臺階下負手而立的兩人，頓時敞開大門，比小吏更激動地返身跑進去，欣喜地大喊道，“快出來啊，新任縣丞大人到了！”

    丹薄媚皺眉不解。衙役之前探頭探腦地開門，似在害怕什么，見到她又如見救星一般，這樣的舉動與神情太不正常。

    不等她深思，幾名縣衙參議文書已疾步出來，身后跟著包括方才開門人在內的六名衙役。

    “拜見明公，我等總算把您盼來了。之所以沒有遣吏迎新，實在因為近來有御史上諫‘送迎煩費，損政傷民，’，今上下令禁止，我等只好在衙門里恭候明公大駕?！?/br>
    縣衙參議幾乎喜極而泣，一張臉面黃肌瘦。公服穿在他身上，仿佛披了一只麻袋似的，微風動裾，他真的是兩袖清風。

    丹薄媚進門，一一認識了幾名下屬官吏，便抬手制止參議繼續贅言，道：“不要說了，先用飯吧，我們行了一整日，滴水未進。別的事，明日再議?！?/br>
    一提及此事，一眾官吏的神情也變得扭捏羞澀起來，不好意思道：“明公見笑了，恰巧我等也一日未食，只等明公來破費請客……”

    身后六名衙役跟著搓手，如饑似渴地沖她笑。

    ……開什么玩笑，哪有這樣的道理？新官赴任還得請下面的人吃飯。

    丹薄媚如遭重擊，她沒有錢。

    “等等，朝廷每月按例發放的官食公費呢？”

    文書尷尬道：“原本我等分給捉錢人經商以收取利息。誰知荒年黯世，經營失敗，他們都血本無歸，虧得分文不剩。明公進城時看見城門下兩個斷腿的乞丐了么？就是虧本的兩個捉錢人被債主打的，我們衙門也難辦?！?/br>
    “總不能沒有一個人是盈利的？”

    “有是有兩三個，但那是*會的人，咱們衙門收不回來啊?！?/br>
    小吏目瞪口呆地望著文書，竟想不到朝廷發的官食公費，*會都敢明目張膽地霸占。

    丹薄媚一頓，先暫時不質問此事，拂一拂衣袖，不悅道：“那你們總還有俸祿吧？吃頓飯就這么難？”