第16節
她們聽見這話慌忙都站起來，老太太領著眾人到了院子里，紛紛整理衣冠。不一會兒，就見大老爺引著一位穿著紫色綢緞服胸前繡著蝙蝠，戴著深藍色帽子的太監進來。 老太太瞧得仔細，趕忙帶著眾人給那個太監見禮。太監見了也不避讓，只是淡淡點了一下頭回應。不是這太監傲慢無禮，而是人家是正四品首席太監，受她們這些沒品級的婦人禮是理所應當的事，就連大老爺見了他也要點頭哈腰的請安。她們實在是沒想到，皇上竟然派四品的首席太監過來傳旨，可見對這件事的重視程度。 “哪位是利封氏??？”首席太監并不多啰嗦，掃了眾人一圈問著。 利姨媽聞言趕忙上前一步，看見他雙手捧出圣旨忙跪下，其他人等紛紛下跪，豎起耳朵聽上面的內容。 雖然上面都是些晦澀的詞，宛柔卻都聽懂了?；噬险f她父親兩袖清風，一身正骨，愛民如子，克己奉公，是難得的清官，最后封她父親為忠義神武靈佑仁勇威顯知縣。這到底是什么一次，宛柔腦子發蒙。 幼儀聽見卻不由得心下一動，原本她以為皇上會走個過場簡單隨便封一下，沒想到竟然封了十個字！若是幼儀記得沒錯，自先祖以來，得過封號字數最多的人是跟著先祖打江山死掉的異性兄弟，他得了十二個字，還被追封為王爺。一個字一百兩銀子，眼下他的族人每個月都能得到一千二百兩的俸祿，夠養活幾百號人。 十個字，每個字一百兩，足足一千兩！眼下利姨媽她們住在金家，吃穿用度全是封氏暗中幫襯，半點開銷都沒有。一個月一千，一年就是一萬兩千兩，最讓人歡喜的是每年都有這筆進項。這下兩個閨女的陪嫁，聘兒媳婦的銀子綽綽有余。再找個賢良淑德的兒媳婦兒，過上幾年在都城踅摸一處宅子，讓兒子、兒媳婦孝敬著過自己的小日子，比在這里強上一萬倍。雖說自家姐妹不隔心，可金府不是只有自己meimei一個人，她不能連累meimei一輩子！ 那些事都有些遙遠，眼下最要緊的是做幾件大氅。都城的冬天冷得很，她們從家里帶過來的棉衣顯然不能夠過冬。況且那日宛柔從春苑回來，說丫頭們趁著日頭足正在曬大毛衣裳，都是些上好皮毛。利姨媽再翻翻自己的箱籠，心里頗有些不是滋味。 宣旨的太監讀完了圣旨，見跪在前面的婦人半晌沒反應，不由得微微皺眉。到底是小地方來的沒見過世面，連基本的規矩禮儀都搞不清楚。 “咳?！贝罄蠣斠姞钶p輕咳嗽了一聲，封氏在后排悄悄扯了一下利姨媽的衣襟。 利姨媽這才怔過神來，趕忙磕頭謝恩，雙手舉到頭頂接了圣旨。 “首席大人里面喝茶?！贝罄蠣斉阒δ樣懞玫卣f著。 “咱家可沒那個好命，宮里一大堆事情等著處理，這就得回去復命了?！碧O沒給他這個臉面，不過臉上多少有了些笑容，“金大人的茶早晚能喝著，不急?！?/br> “首席大人是皇上跟前的紅人，皇上離了您可不成。下官不敢妄留大人，這就送大人出去?！焙唵蝺删湓?，奉承的太監面露得意之色。 ☆、第四十五回 井底之蛙 大老爺常跟宮里面的太監頭目打交道，知道他們都是不缺銀子的主，況且他們這些無根之人要太多銀子都沒有用。不過但凡是人都會有些癖好，只要活著就戒不掉。 這位首席太監姓王，平常就愛吸鼻煙，對鼻煙壺也頗有研究，偏巧大老爺收藏了幾個上品。今個大老爺見到是他來宣旨，就知道自個兒的鼻煙壺保不住了。 “下官新得了一個鼻煙壺，王大人替我掌掌眼？”大老爺一邊走一邊笑著說道，“下官知道大人忙，不會耽擱大人多少時間。鼻煙壺這東西雖然小，卻巧，內有萬千乾坤，尋常的庸人看不懂。下官也是一知半解，還請大人多多賜教?！?/br> “賜教不敢當，卻可以瞧瞧?！蓖醮笕寺犃诉@話果然高興，大老爺帶著他去了書房。 大老爺那邊暫且不提，封氏趕忙著人準備宴席，晚上要好好慶祝一番。利姨媽一想到那白花花的銀子，就忍不住笑開了花。原本她跟封氏一般，也是大戶人家不愁吃穿的小姐，可嫁為人婦之后卻漸漸明白了銀子的重要，生生被磨成了這副庸俗模樣。 老太太也十分的高興，皇上一口氣封了十個字，可見對姨老爺的重視程度。開春就要舉行大考，只要鈺哥兒高中，皇上必然會封官，這下利老爺能夠含笑九泉了。利鈺從此走上仕途，對金家也是個助力。 雖然利家直系、旁系親戚不少，可眼下他們在都城卻只有金家一門親戚，況且利姨媽跟封氏姐妹情深，又都在一個院子住著，感情自然更親厚。若是鈺哥兒以后富貴了，還怕他不幫扯金家？一想到這些，老太太瞧利姨媽一家幾口越發的喜笑顏開，尤其是看著鈺哥兒，簡直是怎么看怎么稀罕。 “老太太、姨母，母親，容我先告退回去念書?！扁暩鐑盒闹须m然有幾分歡喜，可眼下準備即將的大考卻是重中之重的事情。他活到現在，最敬仰的人便是自己的父親，也曾在心里暗暗下決心，以后像父親學習做個為國為民的好官?？伤皇鞘兰易拥?，祖上又沒有軍功在身，想要做官只能指望仕途。他已經經過了院試和鄉試，眼下是名舉人。 當初在家鄉，他是遠近聞名的人物。能在院試和鄉試都取得榜首的青年才俊可是難得，他們還說若是他能連中三元，那才是百年不遇的人才，是文曲星轉世。這樣的話聽多了，心里的念想自然就大了，此番前來都城，他可是自信滿滿。 可到這里個把月，他去青年才俊最喜歡扎堆的茶樓、書畫齋瞧了，也去城郊最大最有名的昆山書院看了，卻發現其中不乏才華橫溢之人。而且這還僅僅是都城附近的學生，不少考生還沒有上都城來，更有富家子弟在自己族里的家學念書。 鈺哥兒覺得自己就是一只井底之蛙，在滄州那樣的小地方見識難免有限，聽人家幾句夸張恭維的話就當了真。以他的才學，面對這么多強勁的對手，他心里真是沒有半點把握啊。來都城之前，族里的長輩特意把他喊過去叮囑教訓了一頓，話里話外對他抱著很高的期望，還說等他高中一定要回鄉祭祖。 若是這次秋闈他不能高中，怕是沒有顏面見江東父老了。所以，他必須爭取在秋闈之前有所長進。最近幾日，他每天都起早貪黑，每晚睡不到兩個時辰。有時候實在困得實在受不了，就用丁香葉子泡水，喝幾口就苦的精神了。 “念書是正經事，不過要注意自己的身子?！崩咸犃诵χf，“我聽你母親說，這些日子你把自己關在書房里不出來，每天睡得很少。我不懂讀書人的事，不敢亂說。只是鈺哥兒要勞逸結合，多吃些補腦的東西。若是你母親舍不得給你做，或者你們那邊沒有食材，就差人跟你姨母說。念書比干體力活還要累，必須要多補補?！?/br> “多謝老太太！”鈺哥兒行禮告退。 利姨媽看著自己兒子，欣慰又自豪。自從利老爺死了，她就全都指望兒子了。雖說大禹民風開放，只要不是信奉儒家思想的人家，不少喪夫的寡婦替夫守完孝改嫁的不在少數。只是利家從未有過寡婦改嫁的情況，眼下利老爺又被皇上冊封，利姨媽這輩子只能守寡了。 “老太太可千萬別慣著他，我們家老爺在世的時候常說窮養兒富養女，不然以后難以支撐起門戶來?！崩虌屝呛堑恼f著，提到過世三年多的利老爺，神情中還是帶了一絲落寞。 幾個小姑娘怎么能體會利姨媽復雜的心情，幼儀卻可以體會。兒子再優秀，生活再寬裕，這一個人守空房孤寂難耐的滋味也排解不了。尤其是漫漫長夜，隨著年紀越來越大，睡眠時間越來越少，睜著眼睛聽更漏一直到天明的感覺難受！ 老太太聽見這話倒是沒再言語，心里卻根本就不贊同。什么窮養兒富養女，只有小門小戶才照做。放眼都城世家，誰家的公子少爺不是錦衣玉食嬌生慣養著？世家名流都有百年的根基，積累了一定的財富、人脈和影響力，他們的子孫即便是窮養，也比小門小戶富養要精細?？衫覍鹤幽鞘钦娓F養啊，看鈺哥兒穿著打扮就能窺出一二。 好好的少爺，沒見他穿過全新的衣裳，身上連個像樣的玉佩都沒有，沒有專門侍候的丫頭，什么事都要自個親自動手。吃得東西從來不挑，丫頭有時候貪玩端回去晚了，菜涼了也無所謂，哪里有半點少爺架子？嘴上窮養和真窮養還是有區別的！ ☆、第四十六回 子女大事 利老爺被皇上冊封，金家上下沾了喜氣，府中內外都掛上了紅燈籠，出入的奴才個個滿臉喜氣洋洋。封氏張羅了一桌酒席，做了很多利姨媽愛吃的菜。 大老爺怕她們娘們兒不方便，喝了幾杯酒便推說有事去了書房。鈺哥兒簡單吃了幾口也回去念書，剩下封氏等人倒可以喝個痛快了。 老太太說今天是利姨媽大喜的日子，非要敬酒，老太太這一起頭，其他人紛紛跟著敬酒。利姨媽推托不開，接連喝了幾大杯下肚，臉上多了些紅暈。 “好久沒這樣喝酒，我竟有些醉了。一會兒我要是胡說八道，老太太可別笑話我?！崩虌屛嬷p頰笑著說道。 老太太聽見也笑了，“今天高興，又沒有爺們兒，咱們娘幾個兒就是喝醉了也無妨?！?/br> “我跟六弟是爺們！”瀚哥兒伸著脖子喊起來。 眾人聽見這話都笑起來，老太太指著他的腦袋笑罵著：“毛都沒長齊，還在喝奶，哪里就是爺們了？” 瀚哥兒抬起頭，懊惱地把手中的勺放下，把吃了一半的奶酪子推到一旁，嘴角還沾著白花花奶皮子瞧著像一只小饞貓。他最喜歡喝奶，去年才不摟著奶娘睡覺了，可每天還要吃上兩三次奶做的食物。 在牛奶中加上白砂糖，放進鍋子里小火慢慢熬，一直熬到有小氣泡往出冒。關火，稍微冷卻一小會兒，然后把老姜汁快速的倒進去攪拌，最后靜置到凝固。牛奶稍稍凝固住，上面放一把湯勺掉不下去卻危險地亂顫。吃一口，滑嫩香甜又帶著老姜汁特有得味道。這道菜是瀚哥兒的最愛，因為里面有老姜汁封氏不許他常吃。 眾人看見他這副模樣，越發笑得大聲起來。他卻撒嬌似的跑到老太太跟前，把頭埋在老太太懷里，露個圓圓的肥屁股左晃右晃。 看見他的滑稽樣子，大伙再次爆笑起來。老太太滿臉笑容，眼露慈祥，用手溫柔地撫著瀚哥兒的頭，“變著法逗祖母開心，你就是祖母的開心果！” 利姨媽見了忙說瀚哥兒聰明機靈又孝敬，將來一定有大出息。老太太和封氏都喜歡聽這樣的話，又夸贊了鈺哥兒一通，這回換做利姨媽笑得合不攏嘴巴。 幼儀見到她們相互奉承，心里卻暗暗嘆氣。照前世的軌跡，若是不出意外，鈺哥兒會在大考當中高中二甲成為貢士。之后她父親幫忙斡旋，鈺哥兒做了知縣，穩扎穩打步步高升。鈺哥的前程看見亮了，可瀚哥兒……幼儀不由得在心里搖頭，照老太太和封氏這樣嬌生慣養下去，他怕是會跟上一世一樣，這輩子都上不去臺面了。 說完兒子，老太太又把話題扯到姑娘們身上，“宛若快要及笄了吧？” “嗯?！崩虌屒魄谱谙旅嬲媚飩冋f話的閨女，眼神中多了些內容。按照大禹的風俗，女孩子一滿十五就及笄，也就到了該嫁人的時候。因為利老爺三年前得了急病去世，作為女兒自然要守孝三年，所以一直沒有媒婆上門。到現在為止，宛若還沒被提過親。 之前在滄州的時候，利姨媽心里也焦急過，生怕耽擱了宛若的終身大事?？裳巯?，她心里卻有些慶幸了。滄州才多大的地方？隨便挑撿也不見得有什么滿意的青年才俊。都城就不一樣了，這里是天子腳下，從大富大貴到貴族世家，只有更優秀的青年沒有最優秀。 若是一個月前，利姨媽可不敢這樣想，都城的青年再好跟她沒什么關系?？涩F在不同了，利老爺得了皇上的冊封，還一下子給了十個字的封號。馬上鈺哥兒又要參加大考，以他的才學高中指日可待。利家水漲船高，姑娘找婆家的標準自然要升高。 利姨媽在心里暗暗核計了一下，覺得以宛若的容貌，以利家眼下的聲望，找個二流世家做親家還不為過。只是她對都城的上流圈子不熟，這就要指望封氏了。 “宛若可有婆家？”老太太輕聲問著，這樣的話還是別讓小孩子們聽見才好。 利姨媽笑著搖搖頭，“我不知道都城什么慣例，在滄州都是女孩子過了十二三才有媒婆上門。不過我們家老爺三年前過世，熱孝在身，所以宛若的事情就擱置下來了。如今三年的孝期到了，可我們娘們偏生又到了都城。在這里人生地不熟，我正有些擔心呢。姑娘家的好年華就那么幾年，要是耽擱就是我的罪過了?！?/br> “這么一說倒是我的罪過了，非得寫信讓你們過來?！狈馐现雷詡€jiejie沒有歸罪自己的意思，也清楚她話背后的意思，“好，既然是我的錯就讓我來圓！”她笑呵呵的召喚宛若過去。 宛若坐在下首，之前看見幾位長輩輪番瞧自己，感覺出那眼神中的異樣，心里有些讓她害羞的預感。眼下見到封氏朝著自己招手趕忙過去，眾姐妹都瞧著。 封氏拉住她的手，笑瞇瞇地看著她，上上下下瞧了一會兒才意味深長地說道：“好樣貌，又端莊賢淑，不必那些世家小姐差！以后有機會姨母帶你四處走走，認識認識一下那些都城里的貴小姐?！?/br> 利姨媽聽見這話眼睛一亮，宛若卻羞紅了臉頰。宛柔聽得明白，心里越發多了些期待。姨母能帶jiejie出門，自然也會帶她出門。她今年才十二，還有三年的時間慢慢謀劃，怎么想都比jiejie要有優勢。 幼儀瞥見她的表情，很輕易就知道她心底的想法?？磥磉@位表姐的妄想癥不輕，每天都在做世家當家主母的夢。幼儀似乎看見了上一世的自己，對宛柔心里多了一些同情可憐。 ☆、第四十七回 請帖 利老爺得了封號，利姨媽心情非常好，每天都喜笑顏開。眼下她只憂心一件事，就是宛若的婚事?？蛇€不等她再找封氏，一個好消息就來了。 封氏說李夫人下了帖子來，請府上幾位姑娘和利家兩姐妹去賞菊花。這位李夫人跟封氏很熟悉，她的夫君是正五品的通政司參議，跟大老爺同一級別常常在一起交際。而且她家的姑奶奶是睿親王的小妾，這睿親王又是皇上的親哥哥，真正的皇親國戚。所以雖說是同一品級，老大爺卻多有奉承，封氏對李夫人自然是百般巴結。平日里好用的，好吃的，沒少往李府搬，總算是拉近了距離。 上次李夫人過壽，封氏巴巴的去了，李家姑奶奶卻有事沒能回來?？伤蛠淼馁R禮卻是獨一份，李氏當著眾人的面打開了，著實風光極了。 這次李氏打發人來送帖子，來人是李氏身邊常貼身侍候的嬤嬤。封氏的賞錢自然是不薄，臨走的時候那個嬤嬤透露了一個消息給她。正是這個消息，讓封氏和利姨媽都覺得欣喜。 原來，李家姑奶奶本是庶出，嫁進王府做小妾本沒什么自由而言，要是沒有王妃下令連王府的二門都出不來?？伤亲訝帤?，生下了漂亮可愛的小郡主。睿親王已經有了三個兒子，就盼著能有個貼心的小棉襖，這下可隨心了。而且小郡主生下來粉雕玉琢，又白又胖透著機靈勁，誰見了都想要親上一口。 小郡主兩歲就什么話都會說了，還專門能哄人開心。連宮里面的皇后和太后娘娘幾天不見都念叨，見了面總有好東西賞賜。小郡主今年十二，正是天真爛漫的好時候。 她最喜歡菊花，每年到了這時候宮里的貢菊總要賞十幾盆下來?？山衲晖钅夏沁呄聝鲇?，運送貢菊的車經過那里被截住，菊花還被凍死了。倒是李府在鄉下的田莊上種了幾盆，一股腦都送過來。李氏原本想要送到王府，又怕郡主看不中，便請她過來賞菊，若是還能入眼再命人抬過去。 所以這次小郡主會去李府，還帶了幾位閨中密友。能跟小郡主做朋友的能是尋常人？封氏想想就覺得激動，這可是天上掉下來的絕好機會。若是玉儀幾個能跟小郡主交好，就可以順利進入到上層圈子中，只有好處絕對沒有半點壞處！ 利姨媽心中也在竊喜，特意把兩個姑娘喊到近前細細叮囑了一番。 “你們這次前去賞菊肯定要遇見小郡主，或許還會有其他世家的小姐?！蓖鹑崧犚娺@話面露喜色，眼睛亮晶晶的閃爍著，利姨媽見狀趕忙說道，“這里不比滄州那樣的小地方，地方大規矩多，凡事你們都要看玉儀行事。那送帖子的人特意說了，要你們姐妹同往，可見人家知道你們姐妹。咱們來都城才多久，又不曾出去應酬交際，應該是你父親的緣故。你父親雖然人不在，可剛剛得了皇上的冊封，給整個利家爭了光。你們這一趟，千萬不要丟利家的臉！” 宛柔哪里還聽得進去母親的說教，滿心思都是該穿什么衣裳，戴什么首飾?？匆娝牟辉谘傻臉幼?，利姨媽又囑咐宛若道：“你是jiejie，一定要看好meimei，別讓她出什么錯。尤其是在小郡主面前，萬萬不能鬧出笑話來。雖說咱們是滄州來的，可你父親好歹有封號，比一般的官宦人家還是金貴的。你們盡管大大方方，讓她們瞧瞧利家姑娘的風采！”利姨媽一邊教訓她們一邊給她們鼓士氣。 小郡主是什么人物？那可是整日出入皇宮專門跟皇后、太后她們打交道的人。別說是宛若兩姐妹，便是利姨媽自己想想心里都有些打怵。她可不希望自己姑娘到了李府見了郡主，嚇得連走路都走不好。 “母親您就別擔心了，我們在姨母府中有一段日子，整天跟表妹們在一起耍，對她們這里的規矩多少知道些。況且人家主要是請姨母和表妹她們，我們姐妹不過是跟著逛逛見識見識罷了?！蓖鹑嵝睦镉兴阌?，又慣會察言觀色，“況且我們姐妹長相普通，打扮得也不出彩，沒準還會被小郡主當成丫頭呢?！?/br> “自輕自賤的丫頭，到了外面可不能說這樣的話，會被人笑話了去！”利姨媽罵著，“你們只管拿出大小姐的款來，衣服、首飾自不用你們cao心?！?/br> 利姨媽早就想好了，把壓箱底的銀子先拿出來給她們姐妹做衣裳，打首飾，等利老爺的俸祿撥下來再添回去?，F在不比當初，只出不進，每個月有固定的進項，還不是小數目，她自然是敢花錢。 宛柔聽了十分高興，忙說道：“我聽玉儀表妹提起過，都城的錦繡坊和萃華閣最好。都城的貴婦人、小姐，一般都去這兩個地方做衣裳和首飾?！?/br> 利姨媽差婆子出去打聽了一下，不由得嚇了一跳。什么金貴的料子就要五十文一尺，什么寶貝頭面一套要上千兩？天子腳下，朗朗乾坤，這不是明著搶錢嗎？莫非是那個婆子想要從中撈一筆？利姨媽可不是大門不出二門不入，四體不勤五谷不分的貴婦人。她決定親自去瞧瞧，可不能讓人給唬了去。 轉過天，她興沖沖去找封氏，可巧封氏有事忙，她便帶著婆子自個去了。她住的小院子在金府的西北角，臨街開了一個小門，她從那里出入也方便。金府離鬧市區不遠，稍微走一陣就到了，她也沒麻煩封氏叫馬車。 大禹民風開化，隨處可見小媳婦兒、夫人滿街逛游，偶爾還能看見戴著面紗的小姐姑娘們。那婆子引著她徑直奔錦繡坊，旁邊就是萃華閣，倒是不用來回走路了。 ☆、第四十八回 錦繡坊 錦繡坊不愧是都城最大最好的鋪子，一共有三層樓，一層賣各種各樣得的布料，二層出售成衣，三層是私人訂做。里面的伙計見到有人進來，趕忙迎上前笑呵呵的見禮。出入錦繡閣的非富即貴，他們這些做伙計的可不敢輕慢。不過這些伙計也都是火眼晶晶，搭眼一瞧便能看出客人的層次，大概能消費多少。 小伙計看著利姨媽臉生，又見她身旁的婆子看著面熟，想起頭一天那婆子過來探聽價錢，專門挑貴得問還沒有買得意思?？磥硭翘嬷髯犹藘r，前面這位夫人才是正主。不過看穿著打扮，氣質架勢，恐怕…… “伙計，我想看看成衣?！崩虌屝睦镉凶约旱乃阌?，她們娘們都會女紅，若是有好樣式記住了，買布料回去自己做也是來得及的，還能省下不少銀子。 小伙計聽見她說話，趕忙滿臉帶笑的引著她們主仆往二樓去，可這心里卻在暗罵倒霉。偏生幾個伙計都有客人在接待，只有他空閑著。等了一早上，卻等了這樣一位透著窮酸氣的客人，即便是有打賞也不會有幾個錢。 這錦繡坊的伙計工錢并不比其他地方高，可就是不少人爭破頭想要進來，原因就是打賞。老板規定，客人給的打賞歸個人。在錦繡坊出入的都是不差銀子的主，把她們侍候舒坦，奉承樂呵了，得個幾兩銀子是常有的事。 利姨媽初來都城乍到，哪里知道這里面的貓膩？她心里生怕被伙計看出自己是小地方的人，讓這些下等人笑話了去，挺直了腰板高抬下巴擺出貴婦的派頭來?？伤郎喩砩舷聸]有半點貴氣，身上雖然戴了幾樣壓箱底的首飾，樣式卻都過了時。身上衣服的料子看著像內造的東西，可樣式卻很普通，這讓小伙計多少有些疑惑。 二樓整個被打通，四面墻上掛滿了各式各樣的衣裳，男裝和女裝分開擺放，里面有兩個試衣間。 利姨媽第一眼就相中一身衣裳，玫瑰紫千瓣菊紋上裳，月白色百褶如意月裙。上面的菊瓣層層疊疊，或全開，或半開，或卷曲，或伸展，如傘，如絲，如縷。走到近前細看，才發現那些菊瓣全都用極細小的金絲線勾邊，陽光下一晃竟熠熠生輝。若是穿在身上，行動間流光溢彩，必定是顧盼生輝。 小伙計看見她盯著這一套，趕忙笑著說道：“夫人好眼光，這套衣裳是我們錦繡坊的大師傅親手裁剪縫制，上面的花紋是最好的繡娘繡上去的，布料是今秋的新款，摸著厚實穿著服帖不顯臃腫。穿上這套衣裳，靜立時如花仙子，行動間若小精靈，越湊近了看越覺得貴氣逼人?！彼鼓苷f出幾個好詞來，可見平日里常常這般推薦。 利姨媽當初做姑娘的時候也是念過書的，聽見伙計這不倫不類的話笑了一下，“這套衣裳多少錢？”