劉未似笑非笑地問道。

    “是，為臣已經清醒了?！蔽呵瑢实酃斯碜?，“陛下適才問臣，究竟是戰是和，臣的意見，自然是戰！”

    “蠻人生性倔強強硬，且不知變通，這讓他們能保持自己的傳統上千年不變，也使得他們很難接受外界的一切，加之語言、文化、生活習慣皆不相同，所以更難溝通?！?/br>
    他侃侃而談，“不止是對外族如此，他們本族之內，也極少有‘一言九鼎’的情況發生，同族、同胞之間意見不合怒而出手都是常事，要想徹底讓對方弄清楚你的意思，只有一個字——‘打’！”

    “打完了，然后再跟你說清楚，你輸在我手上，就得聽我的。這便是蠻族人根深蒂固的習俗?！?/br>
    “荊州蠻受楚文化影響頗深，文字、習慣已經和漢人無異，依舊保持著這樣的習性，其他諸蠻部族如何，眾位可想而知。陛下若想先以撫為主，那是沒有用的，此時已經造反的蠻人，不會接受任何安撫，也聽不進去任何言論。反倒讓蠻人們以為朝廷怕了他們，激起的血氣更盛?！?/br>
    魏乾對此似乎感觸很深。

    “但如果你打贏了他們，還對他們抱有該有的敬重和優待，這些直性子的蠻子就會從此心甘情愿的拜服與你，對你敬如天神?！彼D了頓，“當然，雖然要贏，卻要贏得漂亮，大獲全勝，且不能引起太多的殺戮，否則哪怕你再怎么優待他們，他們也會存著血仇之心，就如對待荊州蠻一般……”

    “聽起來，對蠻族用兵的方法，和對其他地方用兵也沒有什么不同?！庇放_一位御史不以為然道：“這不都是廢話么！”

    “正因為他們堅守傳統和信義，又是一根筋，所以一旦他們對你信服，可能是世世代代都矢志不移?！?/br>
    魏乾的眼神十分堅定，“昔年大漢代楚而起，楚國三壁皆失，各郡各府聞風而降，大漢得了大半的天下，唯有南壁這些蠻族依舊奉楚國為主，戰至十不存一，最后躲入深山之中，血脈才得以保存?！?/br>
    “即便如此，這些蠻部在日后數百年中都不奉篡楚者為君，直到漢末大亂，他們甚至還起兵跟著反漢，打的是‘為主復仇’的名義，可見他們的忠誠和恒心?！?/br>
    “諸位同僚可能覺得這些人簡直就是頭腦僵化的傻子，但臣要說的是，正是因為他們這種性格，東南的蠻族生事決不可姑息。我代國歷來對這些異族都十分寬厚，如果這次南蠻的事情處理的漂亮，一勞永逸也許不太可能，但數代之內不起爭端卻是可能的?！?/br>
    魏乾看著劉未若有所思的表情，繼續乘勝追擊：“此外，商人最是敏銳，我國缺糧，連朝廷都沒有辦法解決的問題，他們卻能另辟蹊徑。雖說現在起了大亂，但未必不是給我們一種啟發，南方大片土地空曠無人耕種，等安定下來，或遷罪戶去安置，或給予政策鼓勵遷徙，說不定可解糧荒?！?/br>
    “好一個魏典客，果然是思維敏捷，頭腦清醒！”劉未聽得最后一句，重展笑顏，“鴻臚寺有你這等人才，何愁蠻族不定！”

    魏乾被這么一夸，竟似有些心中不安，他平日里善言，此時卻茫然地像是個孩子，吶吶著連客氣的話都憋不出來。

    但劉未最喜歡這種看似精明實際上沒什么花花心思的，于是乎對這魏乾大為欣賞，不但賜了錦衣玉帛，還給了他在蠻族事務上入宮參贊的權利。

    這便是等于御前行走了，大大的美差，足稱得上是一步登天。

    接下來的時間，便是在討論這仗怎么打，派誰去打，發多少兵。按照魏乾和幾個了解蠻族事務的官員的說法，這仗要贏，而且要贏得漂亮，贏得爭取人心，不但不能多生殺戮，還得做好安撫工作。

    朝中多年不打仗了，京中榮養的武官皆是宿將，但年紀已經老邁，經驗是有的，論起兵法和大局也是頭頭是道，但現在到那山高水遠的地方領軍，未免有些鞭長莫及，體力不支。

    而南方駐軍的各地守將雖正在身強力壯之年，可要想打的漂亮，還是在那種窮山惡水之間，能力又都差了點。

    一時間，剛剛決定是打是和的事情，反倒變成一件簡單的事了。

    更重要的是，這領軍之人不但得有能，還必須有德，對待異族不能抱有成見，否則若打起仗來把蠻部當做豬狗，結下了不解之恨，就算時候再好好安撫，也是無力回天。

    劉未的生性多疑在這時候又表現了出來。

    事關軍權，現在是在方黨全面發難的時候，京官推薦的所有人選劉未都不置可否，生怕被方黨鉆了空子，掌握住一支軍隊，日后有力發難，然而地方上的守軍劉未既不熟悉又不能肯定能力，左看右看之后，竟定不下人選。

    皇帝定不下人選，百官們就輪流推薦，兵部也好、軍中武官也罷，各個摩拳擦掌，躍躍欲試，就想著奪下這個主將之位。

    天下承平已久，武將們無仗可打，都恨不得以一戰立下威名，更進一步。

    武將們不似文臣，晉升更加艱難，皇帝把軍權捏在手上，一直榮養著他們，卻無法憑空從天上給他們送軍功，沒有軍功，武將就不能封侯拜相，到了這個時候，哪里還顧得上什么平日的同僚情義，一個個在朝上爭得面紅脖子粗，就差沒有大打出手了。

    此事雖事關緊急，劉未也不愿意把精兵強將全派出解決東南一隅作亂之事，到最后，還是點了軍中頗有人望的一位宿將領軍出征，又命了魏乾作為參贊，帶了鴻臚寺五位精通蠻族語言的譯官，一起隨軍出征。

    為了擔心士卒水土不服，劉凌只給了他一萬精兵，又給了兵符一道，可在南方四州中調撥人馬和隨軍的將領五萬，六萬兵甲齊整的大軍對上一萬的烏合之眾，劉未思忖著怎么樣人都夠了。

    劉凌和劉祁都對這位將軍不太熟悉，但等候上朝時也經常能見到他和其他武將相談甚歡，顯然是個人緣很好的將軍，料想心性也不會太差，心中總算是有了些數，父皇選他，大概是不用擔心他會得罪人。

    東南戰事確定之后，百官們以為皇帝會說起明年年初開恩科的事情，誰料劉未手指在御座上摩挲了片刻，丟下了一個驚人的決定。

    “東南之事，讓朕越發覺得如今對待商人有所輕放。朕欲重新選拔皇商，約束天下商人，平抑物價，諸位愛卿可有什么意見？”

    什么？

    開皇商？

    一時間，朝中炸開了鍋，其討論之熱烈，甚至更甚之前對于東南戰事的。

    東南戰事雖然十萬緊急，但南方蠻部兵甲落后，人數又不多，起不了大亂，王師一至，收服不過是時間的問題。

    但皇商就不一樣了，皇商就是國家聘用選□□的最優秀的商人，也許并非一開始就富甲天下，可有了官府的助力，但凡有些能力的，最終都能如當年王、林等數家皇商一般富可敵國。

    最重要的是，皇商對朝中大臣們的“孝敬”，遠遠要比地方官員們孝敬的多，而且拿著還不燒手，但凡皇商存在的時候，官員們都過的很是滋潤。

    不過，總是有人不愿意重開皇商之路的，還沒有等其他官員發表什么意見，吏部就已經跳出來反對了。

    “陛下，如今已經不是恵帝之時，重新選拔皇商，絕非一日兩日能夠成事的，現在東南有戰事，來年又有恩科，可否暫緩一段時日？”

    “朕只是問問愛卿們的意見，自然不是馬上就辦?！眲⑽瓷踔吝€能擠出一絲笑容，“好在皇商之事早有前例，戶部近期最好上個表，參照前朝時皇商選拔和罷免、懲罰的規矩，定下一個章程?！?/br>
    “陛下，此事……”

    “嗯，此事現在還只是提議，具體的事務，等戶部章程出來了再行討論?！眲⑽摧p飄飄地將此事回了過去。

    “戶部尚書，這件事你先記下！工部尚書，你協助戶部尚書訂立章程！”

    “是！”

    “臣遵旨！”

    最近吏部鬧罷朝，禮部從中得了便宜，皇帝為了拉攏禮部，加開了恩科。戶部作為一個重要的部門，卻沒有得到什么重視，原本已經已經有些不滿，最近罷朝的官員也有許多沒有回朝。

    可就在這個時候，皇帝居然要重開皇商了！

    歷來管理皇商的都是戶部，皇帝要重新選拔皇商，根本繞不過戶部。昔年天下的商人為了贏得鹽鐵專營的權利，擠破頭要走戶部的路子，那時候的戶部簡直是橫著走，吃的撐，誰人不羨慕？

    至于讓工部協助，是因為交由皇商經營的鹽、鐵、銅等礦產和井田都歸于工部之下，由什么樣規模的皇商獲取哪幾座礦產和鹽田的經營權，則是工部進行審查，看這家商號有沒有開采的能力。

    皇帝輕飄飄的一句話，將原本如同鐵板一塊的吏部和戶部就分了開來，人都有私心，戶部的官員們但凡有點腦子，都要爭破頭促成此事，別說罷朝回家了，這個時候你讓他休沐他都不會干的。

    聽到父皇一句話就重新把戶部拉攏到了手里，劉祁產生了深深的敬畏之情。

    這便是王權，這便是能使人一言生，一言死的權利！

    就如同下棋一開始就執了黑子，又坐擁了天下，哪怕你手眼通天，布局數十載，一旦天子警醒，哪怕你再深思熟慮，可能伸手間，便滿盤皆覆。

    他不知道他曾外祖父最終想要什么，但他真的就敵得過父皇的帝王心術嗎？

    劉祁精神恍惚，竟沒有發現一旁的劉凌長長地呼出了一口大氣，臉上也浮現出興奮的神采。

    待下了朝，劉祁還有些神思不寧，剛剛走出宣政殿，就被一位宦官請了回去，說是父皇要見他。

    待入了殿，那宦官將他引入了一間偏室，只見父皇已經換了一身常服，在屋子的一角逗著幾只鳥兒，見他進來，皇帝丟下手中的鳥食，笑著接過岱山遞過來的熱帕子，擦了擦手，問道：“在禮部歷練的如何？”

    劉祁臉色一紅，他知道自己被人考問后憤而離開的事情父皇一定是知道了，只能羞慚地道：“兒臣不及禮部的大人們多矣，唯有勤奮向學，方能不讓父皇失望了?！?/br>
    “勤奮向學是好事，但朕把你送到禮部去，不是讓你去做一個合格的禮部官員的。有些迂腐的酸東西，不學也罷?！?/br>
    看的出劉未的心情很好，連語氣都帶著幾分輕快：“明年要開恩科，禮部肯定事忙，沒人顧得上你。你若真要晚上宿在禮部，最好多添幾件衣服?！?/br>
    “是……”

    雖知道父皇恐怕會同意他住在宮外，但他這么輕易的就同意了，還是讓劉祁有些受寵若驚。

    等寒暄的差不多了，劉未才像是不經意般問道：“聽說你昨日下午，去方府看望方尚書了？”

    劉祁知道總避不過去的，心中嘆了口氣，點了頭道：“是，去陪方尚書下了盤棋?！?/br>
    “哦，下了盤棋？誰輸誰贏？”

    劉未挑了挑眉。

    “兒臣棋力不及方尚書，……大敗?！?/br>
    劉祁悶聲道。

    “朕在你這個年紀的時候，也下不贏方尚書?！眲⑽匆庥兴傅溃骸安贿^下棋只是下棋而已，贏了輸了，也不能代表什么?！?/br>
    劉祁不好說自己被贏得差點喪失了斗志，只能低著頭受教。

    “既然方尚書在府中待著清閑，你便經常去陪他下下棋吧?！?/br>
    劉未似乎無所謂地說著。

    劉未的話讓劉祁一震，幾乎站不穩身子。

    “不過正如朕所說，下棋只是下棋，你也別太認真，真當一回事?！眲⑽葱χ戳藘鹤右谎??！罢l輸誰贏，那是在既定的規則上下，你若成了制定規則之人，你想贏就贏，想輸就輸，你可明白？”

    劉未的話比曾外祖父的話不知深奧多少，劉祁似懂非懂，心中一片亂麻，再見父皇對他揮了揮手，又重新逗起了鳥兒，只能半退著身子，在岱山的相送下離開宮室。

    父皇的話是什么意思？

    是放棄他了嗎？

    還是希望自己能夠更進一步？

    他心頭一片蒼?？瞻?，表情迷惑的像是個無助的孩子。

    見到他這個樣子，一旁的總管岱山在心中嘆了口氣，好心地開口：“二殿下，歷來還沒有哪位皇子能長宿宮外的，陛下對您如此寬愛，定是希望您能早日成才，為陛下分憂，您可千萬不要讓陛下失望才是??！”

    岱山如此一說，劉祁立刻清醒了過來，連忙對岱山的提點道謝，臉上的迷茫之色也退去了一些。

    怎可又被他人的言語所迷惑！

    你不是已經決定了該走的路了嗎？

    劉祁甩了甩頭，看著眼前層樓疊榭的宮闕，深深地呼出了一口氣。

    下了朝，劉祁先回了趟東宮，讓莊揚波和身邊伺候的宦官收拾了些隨身的衣物，并一些日常所用之物，當他得知父皇已經派人來過，禮部早已經安排妥當，也差了聽用的宮人過去，心中不由得一暖。

    徐楓是他曾外祖父的人，以往他對他多為重用，但現在肯定是不如往時了，除了莊揚波，劉祁不準備再親近身邊的任何人。

    他回了東宮安排好一切，想要和劉凌打個招呼，卻得之他根本沒有回來休息，領了功課就去了兵部，更是不敢浪費一點時間，也學著他領著功課就準備出宮。

    劉祁出了宮，直入禮部，因為有皇帝派來的人送了不少物件，前些日子還對劉祁有些輕慢的禮部官員們竟熱絡多了，連帶著負責儀制司檔庫的兩位文書都水漲船高，讓上官叫去耳提面命了一番。

    劉祁回到禮部，進了檔庫，讓莊揚波先休息一會兒，自己卻整理起昨日的所聞所感，開始伏案疾書。

    “‘三千索，直入流；五百貫，得京官?！蛉諊L與小吏閑談，得知有官無缺之怪狀，乃驚駭……”

    ***

    半月后。

    正如劉凌所言，一旦皇帝想要重新選拔皇商，全天下的商人都擠破了頭想要登堂入室。

    昔年選拔皇商，是按經營之專項劃分，有糧、馬、鐵、鹽、銅、牲畜、官造器、珍貨等十幾項，由商人自己呈報資格，想要經營的項目，最多不能超過三項，得到每一項的經營權后，都要在戶部留下巨額的“保金”，一旦經營國家資產出現虧損的情況，就在“保金”里扣除相應虧損的部分。

    但凡做生意，沒有只賺不虧的，這條規矩看起來簡直霸道至極，國家只賺不賠，商人卻要承擔所有的風險，照理說商人好利，不可能接受這樣的條款，其實卻不然。

    一旦握有“專營”之權利，以糧食為例，官倉之中的陳糧從此就由負責經營糧草的皇商售出，再根據當時的市場價格重新購置新糧填充官倉，這其中的差價，由戶部負責彌補，此曰“收儲”。

    糧價是有波動的，陳糧購入之時，可能價格十分便宜，拋售到市場上時，陳糧和新糧價格卻相差不大，商人卻可以按之前陳糧購入的價格和如今購入的價格進行增補，獲取差價，得到國家的補償，這便是一筆巨利。