他們三人席地而坐，只聽著外面鴻臚寺的小官大叫著“典客！典客！你在哪里啊典客……”，一個個都屏住了呼吸，不敢發出一點聲音，就聽著外面的腳步聲踢踏踢踏地跑了過去。

    一時間，三人都有種捉弄到人的快感，偷笑了起來。

    有這樣的經歷，三人的關系一下子就拉近了不少，那魏乾笑著咳了幾聲，對劉凌拱了拱手：“多謝殿下掩飾，實在是我早已經把所有瑣事都已經安排好了，偏偏下面的人卻不愿自己動腦子，逼得我只能這般惹人笑話?！?/br>
    “咳咳，其實也挺有意思的?！?/br>
    劉凌露出少年人該有的笑容。

    “剛剛殿下問我，為何肅王妃匆忙出嫁，昌平伯反倒高興，這就要說到上任昌平伯和這任昌平伯的關系……”

    魏乾肅著容，將新任肅王妃的來歷說了一遍，尤其是父母雙亡后的遭遇，話語中不免有些許唏噓之意。

    “那昌平伯府的長女原本也是金枝玉葉，珍寶一般的養大，一夕之間，昌平伯還是那個昌平伯，故人卻都不是那些故人了?，F任的昌平伯原本有些品行不端，所以才被上任的伯爺責令開府另居，這一下得了勢，竟把之前幾代的老仆都遣散了，換上了自己的心腹，為的就是不讓人知道自己之前的丑事?！?/br>
    “這位貴女為了將兩個弟弟培養長大，一刻都不敢輕忽，親自督促兩個弟弟的學問、管教院中的下人，一有人說媒，立刻以死相逼，絕不愿出嫁，一留就留到十八歲，竟連個未婚夫都沒有……”

    魏乾帶著嘲諷的語氣說著：“但凡娶親，都是高門來往，她父親雖是昌平伯，可現在這位昌平伯卻不是她的父親，自然沒有堂叔的女兒們在婚事上吃香。加上還有兩個弟弟做累贅，也不是人人都愿意提攜小舅子的，就留來留去留成仇了?！?/br>
    “她不嫁人，昌平伯家三四位女郎也不能出嫁?？扇艉鷣y許人，真逼死了前任昌平伯的嫡女，先不說名聲如何，兩個侄子就要先成仇人了。這件事在京城中也算是出了名的笑話，人人都說現任昌平伯不肯善待侄子侄女，以至于這女郎情愿不嫁都不敢離開伯府……”

    劉凌了然地點了點頭，大致了解了王嫂的難為之處。

    “所以陛下一位肅王納妃，昌平伯就開始動起了腦筋。其他人都是求情不要把女兒遠嫁，只有他上下活動，是要把這個燙手山芋給送出去?！蔽呵瑩u了搖頭，“所以，肅王妃是昌平伯家這位女郎，許多人都不意外?！?/br>
    “說到底，就是那位昌平伯欺負人！”戴良氣呼呼地說：“陛下的圣旨是不能違抗的，那位女郎若要抗旨，她的弟弟們也要倒霉，昌平伯就是因為這一點，所以一定要把侄女嫁給肅王！”

    “其實我大哥人很好的，也比其他同齡人穩重?！眲⒘栌行┞牪坏闷渌税鸭藿o劉恒當做進了火坑，虛弱無力地爭辯道：“他身邊也沒有什么宮女侍婢，從小專心讀書，做他的王妃，也不見得很差?！?/br>
    “如果肅王沒有得病，這確實也算是徐家女的一門好親事?！蔽呵嗣^，“殿下莫覺得我說話直，我自己弟弟就在大殿下身邊當侍讀，自然是希望大殿下萬般都好，可現在這種情況，莫說別人為肅王妃可惜，就是我家……”

    他望著劉凌，眼神熠熠生光。

    “……也為我小弟的事情急得很呢！”

    戴良還沒聽懂魏乾說這個什么意思，劉凌卻已然明白。

    原來這位鴻臚寺典客兜兜轉轉，先揚后抑，甚至引起他的注意，為的，只是這個。

    他想知道宮中究竟要怎么安排這位侍讀。

    “我父皇的意思，似是要讓魏侍讀作為王府人員陪同肅王去肅州?！眲⒘枳约阂灿行值?，當然明白魏乾為什么如此，也不為難他，據實以告。

    “我聽二哥說，去肅州這一路上多有匪患，雖說隨同的侍衛和官員不少，但魏侍讀武藝不弱，跟在大哥身邊，父皇也能放心。肅州民風彪悍，我大哥性子溫和，魏侍讀穩重剛毅，正好輔佐……”

    “竟是要在那山高水遠的地方生根了嗎？”魏乾難掩傷感之情地抹了把臉，頹喪道：“罷了，罷了，反正他的心愿就是去邊關之地鍛煉，肅州那地方，也算是邊關了吧……”

    “朝廷不會埋沒人才，魏侍讀一向表現出色，說不定還有調任的一天?！眲⒘枳约阂仓罌]有說服力的安慰著。

    “多謝殿下的夸獎，實在讓殿下見笑了……”魏乾嘆了口氣，“實不相瞞，我父親過了不惑之年才有我這小弟，從小他就是我把屎把尿給帶大的，比對自己的兒女還要上心，說是胞兄，其實和親爹也沒差多少了……”

    劉凌明白地點了點頭。

    “為人兄長父母的，都希望自己的手足兒女能過的很好，最好是能出人頭地、能靠自己的一身本領行走于世，魏坤他從小心中就有自己的主意，我們管不了他，只是希望他能平安罷了?！?/br>
    魏乾正坐著，對著劉凌恭恭敬敬地行了個伏地之禮?！拔豪と羧チ嗣C州，我等是不可能違抗陛下的旨意的，只希望他日若有機會，殿下能把魏坤記在心上，能讓他得償夙愿……”

    “我不懂，我只是一個皇子而已，這種事，您不是該請求吏部尚書或是父皇才對嗎？”

    “潛龍總有升天之日，鳳雛也有長成之時，魏坤常說殿下不同常人，下官也只是希望能多一分希望罷了?！?/br>
    魏乾說的十分老實。

    “肅州哪有你說的這么艱險！”劉凌啞然失笑，想了想，只能模棱兩可的說著：“如果日后能有機會，我又幫得上忙的，只要魏坤愿意離開，我一定幫忙。我們好歹也是又同窗之誼的！”

    “多謝殿下！”

    魏乾大喜，連忙又行一禮！

    如果父親猜得不錯，他這句請求，今后就是君子一諾！

    不枉他如此煞費苦心！

    劉凌應了魏乾的請求，又滿足了自己的好奇心，自是不會在這花叢里多待，否則等會兒劉祁迎了親回來，見不到劉凌，那這禮節也是行不下去了。

    魏乾事情已成，偷懶也偷夠了，便以護送劉凌的名義也前往正廳，走到一半就被發現的禮賓院官員給拉走了，只能苦笑著先去處理公務，沒辦法再和劉凌套什么近乎。

    “這魏典客，似是個不簡單的人?！贝髁即炅舜晗掳?，“您有沒有覺得他話中有話？”

    “我也聽出來了……”

    就是不明白他為什么這么篤定自己日后不凡，就不怕壓錯寶嗎？

    “哎呀，這么多人，應該是賓客跟著迎親的隊伍一起到了……”戴良跟劉凌回到前廳，一看到門內門外黑壓壓都是人，頓時頭痛。

    劉凌比他還要頭痛，等下要替大哥行禮的可是他！

    被這么多人觀禮，只希望不要弄出什么笑話。

    見到劉凌從別處而來，立刻有眼尖的大臣看見，上前招呼起他來。平日里劉凌上朝聽政，和這些大臣交流都少，最近宮中暗潮涌動，人人都有著自己的心思，對劉祁和劉凌也越發感興趣，這里許多人來，倒不是為了劉恒，而是向借個機會和這兩位皇子結交罷了。

    一時間，劉凌被圍在各懷心思的官員們之中，和這個閑聊幾句，聽那個說幾句抱負，小心應對，處處留神，提起了十二分精神。

    另一邊，其他幾位大臣的談話也隱隱飄進劉凌的耳中，引得他心中對肅王妃的家人更加不滿。

    “聽說之前納彩的時候，昌平伯府還弄出了笑話，你們可知道？”

    “什么事？我怎么不知道？”

    “當年不是由徐子勛繼承了爵位，將私產判給侄子，原昌平伯夫人的嫁妝由娘家拿回去嗎？最近才知道，原來昌平伯夫人的娘家上門來要過數次嫁妝，都沒有要到。徐子勛那位夫人的意思是怕長女的舅家挪用了昌平伯夫人的嫁妝，日后填補不上來，侄女出嫁時難看，索性就讓長女保管。前昌平伯夫人的娘家也是心疼外甥女，就允了，后來沒有再提嫁妝的事，結果那嫁妝也沒交到長女手上，你們猜怎么著……”

    “這還要猜？徐子勛得了爵位，要支撐一應公中，又沒私產又沒什么像樣的官職，肯定是把昌平伯夫人的嫁妝挪著用了！”

    “正是如此，徐子勛的嫡妻也是個狡猾的，沒敢動嫂子的首飾珠寶，也沒動昌平伯夫妻從小為女兒置辦的家具和大件物什，卻把那些良田和莊子給吞了，換了不值錢的薄田和年年虧損的莊子充數，以為肅王妃不知道。偏偏肅王妃也是個厲害的，從小就跟著母親管家，知道母親有的都是什么田地，趁著昌平伯府不敢在這個關頭為難她，竟就在前幾天發作了出來，逼著嬸嬸將吞下去的東西吐了出來，還把這么多年田里和莊子上的出產利錢都補了回來……”

    說話的官員也是帶著快意的語氣。

    “徐子勛雖得了爵位，但當年走動吏部的關系奪爵就幾乎花了個傾家蕩產，他自己也是個沒什么本事的，這么多年不得重用，昌平伯府不過是個花架子罷了，以前還能挪用侄子侄女的財產補貼，現在侄女成了肅王妃，不敢得罪，反倒要大大的出血置辦嫁妝，恐怕已經恨不得不把侄女的名字報上去了……”

    “這件事一出，前任昌平伯夫人的娘家才知道所謂嫁妝由外甥女保管都是子虛烏有，也找上了門來，帶著大理寺作證的官員要求核算兩個外甥繼承的前昌平伯家產?！?/br>
    “哈哈，這么一說，難怪你說徐子勛出事了！”

    “正是如此！這一核算不得了，當年昌平伯徐子謙名下的店鋪、莊子、良田，并存在戶部的銀兩，或被挪用，或被魚目混珠，或被以次充好，轉了大半到了現任昌平伯徐子勛的名下。私吞財產這罪名說大不大，說小不小，可這些東西很多都是恵帝時期就賜下的，不能轉售，尤其是徐子謙存在戶部的銀兩，那是自知病重時交由戶部打理，陛下親自恩批的，戶部也有存證，到兩個孩子十四歲后分家所用。這徐子勛把戶部的存票都拿了去，可見不但貪婪，而且還蠢得很！”

    那官員似是個性子直率的，話語中厭惡之情顯而易見。

    “這樣的叔叔，我倒覺得肅王妃此事做的大快人心了！”

    “周大人的意思是……這事是肅王妃……”

    周大人？

    劉凌暗暗將他的姓和聲音記了下來。

    這人性格正直，又難得還是個人情達練，是個人才。

    “不然還能有誰？這么多年來都沒管過肅王妃的舅家嗎？！肅王妃實在聰慧的很，平日他們姐弟借人籬下，自然不能發作，可這時候再不發作，她遠嫁了出去，兩個弟弟就要活生生熬著受苦，不如就把這些丑事徹底抖了出來，也好讓她兩個弟弟早點分家?！?/br>
    周大人快意道：“陛下點了徐家這位長女做肅王妃，就算虧欠，也是對他們姐弟有所虧欠，昌平伯自以為賣了侄女在陛下面前得了個人情，卻不知道這人情，陛下就是給肅王妃的親弟弟也不會給他的，你看著吧，肅王妃兩個弟弟分家之后，成就不會太差，說不得以后就得到天家照拂了……”

    “我說呢，怎么昌平伯府最近四處借錢，我還以為是想風風光光的把已故兄長的女兒嫁出去，還在家里贊嘆這徐子勛為人仗義，現在想想，我真是瞎了眼了……”

    一個老者感嘆道。

    “你們不知道，徐子勛喜歡養粉頭，這種事最花錢，他在外面那么多外室，人又摳門，家中自然不會是什么夫妻和睦的局面，克扣侄女的錢財也不奇怪?！?/br>
    另一位官員冷哼著。

    “就讓他傾家蕩產去填補這窟窿才好！肅王去就藩那地方，就算不荒涼也不是什么富饒之地，不思著給侄女在肅州多置辦點產業，還弄出這種丑事，我明日就要在陛下面前參他一本！”

    “林御史，休怒休怒，大好的日子……”其他幾個官員紛紛安撫，“就昨天，昌平伯府還在湊東西借錢呢，債臺高筑之下，以后下場恐怕也不見得好。這樣的名聲傳出去了，哪家還敢把女兒嫁進去倒貼嫁妝？誰又愿意娶他們家的女兒，昌平伯已經是搬起石頭砸自己腳了?！?/br>
    劉凌也跟著暗自點頭。

    人心不足蛇吞象，老把別人當傻子，總有自己倒霉的一天。

    “說起來，若知道這位徐家女是如此秀外慧中之人，當年我長子要相看親事時，我就去尋官媒說媒了，家中有這樣能干又聰慧善于忍耐的妻子，是家中的福氣啊……”

    周大人的聲音又帶著失望之意響了起來。

    “得了吧，您的長子娶的也是賢妻啊，說這樣的話，不怕陛下聽見了怪你？”

    “一家好女百家求，聽到了陛下也只會覺得自己眼光獨到，有什么好怪的？”周大人偷笑，“要是為了這種事怪我，大不了我這鴻臚寺少卿不做了！”

    鴻臚寺少卿，姓周。

    魏乾的頂頭上司。

    劉凌立刻想起了鴻臚寺卿后面常年跟著的一位長須文士。

    難怪人情達練，這個位置上坐著的，自然是見多識廣。只是他上朝的時候很少說話，遠沒有現在這么“善談”，所以他竟沒聽出他是誰。

    看見劉凌頻頻走神，正在和劉凌說話的沈國公戴勇也有些奇怪，一扭頭發現是身后眾官員的閑聊吸引了劉凌的注意，不由得壓低了聲音問道：“殿下，要不要臣為您引見……”

    “不用，我就在這里聽聽就好?！?/br>
    隨意聽到的，反倒是別人真實的意見。

    這樣想來，他日后是不是該和晚上那位蕭太妃去學一下易容術？說不定以后能派上用場。

    在這樣的場合里，扮作其他人聽聽百官的聲音，不是比朝堂上聽得更明白嗎？像是那位周少卿，他在朝堂上就很少發表什么意見，是以他聽政那么長時間，竟也不知道他是個很長于分析的人物，甚至不記得他的聲音。

    “那殿下隨便……”

    “二殿下迎親回來了！已經過了東城了！”

    禮官焦急地在正廳外呼喊。

    “三殿下，快出門迎接肅王妃，和迎親隊伍一起前往宮中行禮！”

    親王和王妃行正禮之前，必須先入宮參拜過延英殿和宮中的皇帝與主事的妃嬪，然后再回到禮賓院行正禮。

    劉凌不是劉恒，只是代替劉恒行禮，所以不能直接在宮中接新娘子，而是在禮賓院以“儀賓”的身份領著肅王妃進宮去。

    劉凌精神一凜，連忙整了整衣冠，帶著身邊的從者，跟著禮官迎出門去。

    直到他出了門，屋子里還有不少官員在竊竊私語。

    “連領著肅王妃行禮都做不到了嗎？”

    “沒聽說嗎？是失魂癥……”說話的人聲音更低?！啊褪巧盗?！”

    “三殿下身量看起來真不像是個孩子，若不是年紀小了點，其人才相貌，其實……”

    “慎言！”