他們來到海上之前，與海龍之牙成員進行了溝通。一位名叫班賽特的法師負責接待他們，向他們解說最近情況。

    鯊化魚人是深海常見的水生怪物，一如陸上的獸人、豺狼人，通常來說，沒有值得一提的特別之處。但這一次，它們似乎開發出了新技術，居然直接利用珊瑚筑成建筑，比正常方式快捷很多，也堅固很多。海龍之牙感到驚訝，并懷疑它們技術的來源，不知它們背后是否隱藏著更可怕的東西，還是碰巧而已。

    除了珊瑚堡壘，鯊化魚人的外形同樣發生了變化。

    它們大多有著青藍色、暗灰色的皮膚，和深海魚類差不多，鱗片形狀也很相似。向前凸出臉上，長著一張大嘴。嘴朝兩邊豁開，露出鯊魚般的利齒。如果陸上生物談到“魚人”，就算從沒見過實體，也完全可以想象出它們的尊容。但這幾天當中，海龍之牙發現，魚人皮膚透出黑黃顏色，猶如經過特殊處理，又像從肌rou里流出了顏料，染透了皮膚和鱗片。

    鯊化魚人皮膚本來就很堅韌，這層黑黃色令它們更加結實強壯，以致很難被普通武器傷害。蘇眉聽班賽特敘述的時候，可能露出了很茫然的表情，于是他舉出一個精妙的比喻，說這兩種皮膚的區別，就像活牛身上的皮，和經過硝制、固化處理的皮甲的區別。

    大陸上，對于這種突如其來的轉變，尤其是優化性質的轉變，有一個共同稱呼，叫做魔化。魔化生物可能更聰明，可能更敏捷強壯，還可能福至心靈，忽然領悟了魔網的奧妙，搖身一變，化身為精通施法的野獸。

    不過，魔化生物比例通常很小，往往幾千只正常個體中，才能出現這么一個佼佼者，例如那只會寫作的魔化?？?。如果像鯊化魚人這樣，在毫無預兆的情況下，突然批量變成魔化魚人，肯定有刻意為之的原因。

    海龍之牙推測，魚人部落中的巫醫可能找出了失傳的秘術，也可能偶然得到了某件寶物。最壞的推測便是，魚人身后有某個類似于阿佩洛伊斯的存在，刻意對魚人進行強化，然后驅使它們進攻海岸線。

    他們工作做的很好，導致蘇眉都不知道自己還有什么用處。她見面之初，就把疾病侵蝕靈魂的問題，反饋給了托雷斯爵士。爵士當然明白這件事的嚴重性，肯定會在最短時間內，將事情繼續上報。

    這時，她聽見巫妖在身邊嘟囔，便回答道：“還挺好看的?！?/br>
    “女人嘛，也就能注意這種事了?！蔽籽没ɑü拥目谖钦f。

    蘇眉說：“是啊，但我至少沒被人家搶走骨鯨?！?/br>
    巫妖恢復成頭骨狀態，在空中飄浮著，用血紅雙眼嫌棄地看了她一眼，問道：“骨鯨現在沉在海底，要等它浮出水面，與斐云戰船作戰，才比較容易搶回來?！?/br>
    “搶回來的任務，就交給失主本人了?！碧K眉繼續說。

    克雷德都沒費心偽裝自己，直接展開了因惡魔血脈而生的雙翼，像巫妖一樣，穩定地停在海面上方，瞭望不遠處的鯊化魚人防線。防線也由珊瑚組成，就像海底筑成的水壩。鯊化魚人擁有造船的技巧，正藏身于防線后面，夜以繼日地制造戰船。

    蘇眉本來還不明白它們在干什么，被同伴一點明，才恍然大悟。折射影像中，曾露出了幾件戰船用的部件，色彩漂亮的如同玩具。她隱隱約約覺得，當它們出水的一刻，整個海面都會像飄滿了寶石小船，美不勝收。

    克雷德問道：“看都看過了，我們現在怎么辦？”

    巫妖說：“我建議把狗頭扔下海，誘使魚人沖上海面咬餌。這樣，我們就能活捉一只魚人，帶回去問話?！?/br>
    奧斯可憐巴巴地看著蘇眉，不知道巫妖這話是真是假。但蘇眉太了解巫妖了，知道如果自己不阻止，奧斯真的會被當成陷阱里的誘餌。

    她咳嗽了一聲，冷淡地說：“你變回人形的時候，看上去比奧斯好吃多了，不如就你吧?！?/br>
    克雷德微微一笑，向巫妖的方向移動了不到一米。巫妖眼中的火焰不斷閃動，倏地飛開，繞到另外一側，怒道：“你們是要認真商量計劃，還是在太陽底下飄著？”

    他們五個人當中，沒有一個人真熟悉海洋。精靈和巫妖活了幾百年，卻常年活動于陸地，很少乘船出海。即使如此，他們兩個也比剩下三人強的多。

    凱無意識地搖了搖頭，嚴肅地說：“我看不出值得注意的地方。珊瑚礁似乎可疑，但說到底，只是鯊化魚人用來建筑的材料。它們的魔化也在正常范圍，沒什么了不起。斐云王抵達海岸，那么海龍之牙肯定得全力出擊。我可不認為，它們能夠抵擋斐云的海上軍團?！?/br>
    蘇眉苦笑道：“前幾天，我聽了海恩哈姆大人過去的功績，曾產生一個想法?！?/br>
    她提出一個話題，正是捧哏的好時候。但她的同伴從沒聽過相聲，一個個扭過頭看她，就是不肯問“什么想法”。她只好清清嗓子，繼續說下去。

    “我想變形為鯊化魚人，混進它們的部落，打聽內部消息。這么做，應該更容易接觸部落中的秘密，也能親眼觀察它們的行為。鑒于海恩哈姆大人的提醒，我不會僅僅使用變形術，而是抓走一只鯊化魚人，挖出它的所有記憶，再變成它的形象?！?/br>
    凱贊同道：“這個想法還不錯呢。你這么做，足以瞞過這群智慧很高的水中怪物?！?/br>
    克雷德卻猶豫片刻，問道：“的確不錯，但我認為沒有必要。一兩天后，海龍之牙將正式發動攻擊，正面沖擊魚人的防線。我看到他們準備了大量針對海底的工具，顯然想把陣地連根拔起?！?/br>
    “喔！你居然敢反對劣魔。你在她面前，不是從來不提出異議的嗎？”巫妖幸災樂禍地說。

    蘇眉簡潔地說：“頭骨，你先閉嘴?？死椎抡f的沒錯，這就是我為什么現在才說出想法。這么做根本沒必要。我們都同意，想從根本上解決疫病問題，得問出疫病的起源?！?/br>
    凱輕輕道：“而疫病起源，很可能與鯊化魚人有關?！?/br>
    蘇眉說：“也就是說，最簡單的辦法是找一只地位很高的魚人，從它畸形的大腦里，直接擠出相關的秘密，所以我們需要一只俘虜。但是，我們不必親自去尋找目標，反正海龍之牙進攻后，海面上應該浮滿了魚人和它們的戰船?！?/br>
    克雷德聲音相當沉著，又極其冷酷，“如果需要俘虜，要多少有多少，可以在搶奪骨鯨的同時完成?！?/br>
    天氣好的驚人，熾烈的陽光照在海上，映出一望無際的粼粼波光，如同無數碎金片灑在海面，幾乎閃的人兩眼發花。由于奧斯并沒被丟下去，魚人仍待在海底，海面平靜如昔，至多在海風拂過時，漾出更明顯的波紋。

    斐云封鎖了附近海面，遣信使送出消息。于是，從三天前開始，所有經過這個地區的民用船只都轉向行駛，繞開鯊化魚人，趕赴其他港口。這片大海因禍得福，得到了長達數天的平靜生活。

    蘇眉看了看腳下的海，又苦笑一下，才說：“其實不用這么多事，咱們搶走巫妖的骨鯨，直接離開戰場就行。斐云王似乎是個好大喜功……總之，是個好戰的人。既然斐云必定取得勝利，我認為沒必要搶他的風頭。斐云同樣擁有極為強大的法師，審問俘虜，找出疫病原因之類的任務，也可以由他們一手包辦?！?/br>
    凱淡然說：“你實在不必顧及任何人的想法?！?/br>
    蘇眉回答道：“我不是顧及他的想法。但他從來沒得罪我們，我干嗎非要讓他不痛快?！?/br>
    巫妖陰森森地說：“因為你太愚蠢了，還無法領略讓人不痛快的快感?！?/br>
    克雷德再度陷入沉默，只出神地望著海水，似在思索誰都想象不到的事情。凱支持斐云，他也是，一樣斷定斐云將成為戰勝的一方。因此，這場戰斗對他而言，并沒有太大的吸引力。

    但蘇眉從他表情中，看出了比“沒興趣”更多的內容。

    她問：“你在想什么？”

    克雷德看了她一眼，平靜地說：“其實沒什么，我只是很奇怪，鯊化魚人何必發動必然失敗的攻擊？所有資料都說，它們智力非常高，又擅長戰斗，經常有組織有計劃地襲擊海船。它們現在做的，可不像擅長戰斗?！?/br>
    蘇眉皺眉道：“我們覺得斐云會取勝，它們估計覺得它們會……咦？”

    她伸出手，探向右上方，準確地抓住了一條傳音術。傳音術剛觸及她的手，就釋放出了班賽特的聲音，“小姐，國王陛下、公爵閣下和女伯爵閣下召見你們?！?/br>
    ☆、第215章

    蘇眉知道貝爾吉安肯定得見他們，卻沒想到這么快。他剛剛趕到紫巖礁，應該有很多事情要忙，卻想先行召見一群外鄉人。這不禁讓她心生疑惑，心想他究竟有什么目的。

    事實證明，她想的太多了，貝爾吉安其實沒有任何特殊目的。他的思維類似于普通人，對古神，以及神骸的繼承者非常好奇。另外，蘇眉的實力受到廣泛承認，曾經路過疫情嚴重的地區。如果她有想法和推論，想必很有價值，所以國王陛下愿意親耳聽一聽這些想法。

    那座城堡仍然聳立在海崖上，外觀與上午毫無區別，一樣色澤深沉，閃動微小的深紫色光芒。城堡中的人卻多了不少，且都是陌生面孔。蘇眉穿過庭院時，看見很多身披重甲，鎧甲上繪有家族印章的騎士。他們大多沒戴頭盔，露出一雙精明警惕的眼睛，發現他們路過，就紛紛扭頭，審視這支鶴立雞群的奇怪隊伍。

    除此之外，新添的裝飾品也很引人注目。這并不是說，他們為了國王生活的舒舒服服，弄來大量奢侈用品或玩物，而是彰顯國王身份的旗幟、掛飾之類。國王入駐后，四面塔樓上飄揚的海龍之牙旗幟，已經被換成了藍黃兩色，用金線織出皇室徽章的旗子。

    騎士通知他們，說斐云的國王陛下正在會議室中等候。那是一間小而精致的房間，可供八到十二人在室內交談，與城堡外側的大廳風格截然不同。不過，城堡被挪為軍用多年，也不必指望它有多么華麗舒適。

    “果然是皇室成員特有的架子，別人擺不出來?！毙≠F族海恩哈姆陰森森地說。

    凱看了他一眼，笑道：“你以前好像沒有這種經驗?！?/br>
    “什么經驗？”

    “用真實的長相，真實的名字，真實的身份被國王召見，”凱說，“一定感覺很榮幸吧?！?/br>
    巫妖英俊的臉扭曲了，隨便誰看到它的表情，都不會覺得它“很榮幸”。它冰冷地一笑，反駁道：“我甚至看不起銀月王族的成員，怎么可能看得起那個小小的人類?！?/br>
    蘇眉腳下一頓，下意識望向四周，發覺其他人并未注意他們，才皺著眉制止了他們，“雖然這不是正式場合，你們還是少說幾句吧。這件事很重要，如果把它演變成舞臺上的滑稽劇，對現實可沒有多少好處?！?/br>
    凱的銀眼睛里，忽然閃過一絲神秘的光芒。他不再微笑，看上去嚴肅而莊重，然后輕聲問道：“她在無底深淵的時候，也這么小心嗎？”

    克雷德裝作沒聽見這個問題，裝作自己從未當過蘇眉的上級。巫妖看了他一眼，冷笑道：“豈止小心而已，簡直是只縮著頭的鵪鶉。真可惜你看不到她的樣子，不然非得捧腹大笑不可。劣魔身高很矮，她又不敢招惹深淵主君和八魔將，總是猥瑣地縮在一邊。他們沒把她踢出石殿，算是很容忍了?！?/br>
    克雷德跨出一步，差不多等于它跨兩步，不得不刻意放慢步行速度，才使它不必一路小跑地跟著。此時，他終于開口，頗有興趣地說：“嚴格來說，頭骨說的沒錯。但是，它那時候不得不變成小飾品，藏在大人的皮甲里，甚至沒有面見我的資格?！?/br>
    蘇眉很想把手按在頭上，然后放棄了這個想法?？死椎禄讼喈斠欢螘r間，才明白應該挺身而出，勇敢地維護女朋友的尊嚴，而不是讓事實自己說話。問題在于，他說話的時機非常不巧，還不想降低音量。小會議室門前，正站著兩名負責守衛的騎士。他們聽見了克雷德的話，臉上雖然沒露出異樣神情，卻投來了活像看外星人的目光。

    毫無疑問，他們能聽見，房間里的人也可以。她一直想給別人留下好印象，至少是沉穩、踏實、可信的印象，但迄今為止，還未能如愿。人家和他們打交道，看中的多半是他們的戰斗能力，而不是可靠程度。

    會議室的門開了。蘇眉壓下仰天長嘆的渴望，一臉嚴肅地走進室內。

    貝爾吉安坐在正對門的位置。這個座位被稱為最尊貴的位子，因為敵人從門外沖進來時，坐在這里的人能夠率先發現，跳起身揮刀抵擋。也就是說，安全最有保障。

    他左側坐著卡加王子，右側坐著萊頓公爵，然后是米莉索爾女伯爵和崔威爾侯爵。座位并沒坐滿，還留有一半空位，但托雷斯爵士也坐在桌邊，一動不動地望著他們。

    從近處看，這位國王更是風度翩翩，具有英雄人物獨有的瀟灑氣質，就是目光嚴厲了點兒。她想他在少年時代，一定是個特別英俊的王子，所以一聽薩因女皇把他從名單上劃去，才那么憤憤不平。

    不過，她第一眼看的并不是國王陛下，而是長木桌上的海域投影圖。法師用法術監視海面，再用法術反射回城堡。斐云擁有足夠的力量，在國王逗留海岸期間，為他持續提供這種投影。

    然后她又注意到女伯爵，因為她實在很值得注意。她身材嬌小，容貌卻非常艷麗，有一對大大的淡綠色眼睛，五官輪廓很深，看上去比實際年齡年輕。傳言說她是國王的情婦，如果傳言是真的，蘇眉也不會感到意外。

    和這兩個人一比，其他人的長相就略嫌普通了，尤其是萊頓公爵。身為本地領主，他長的與普通大叔毫無區別，幾乎令人失望。

    蘇眉想行禮，然后發現從過去到現在，沒有人教過她覲見國王的禮節。而她身后的同伴大多不覺得有必要行禮，木樁似的站在那兒，以相同的審慎目光，回敬著桌邊的大人物們。

    她心想還是鞠個躬算了，正要這么做的時候，凱卻拯救了她。他舉步向前，雙臂交叉在胸前，向貝爾吉安微微欠身。蘇眉也沒多想，依樣畫葫蘆地欠身，卻聽貝爾吉安愉快地說：“其實，這是王族的禮節，平民不應該使用。不過算了，神骸之女做起來，也別有風姿?！?/br>
    “……”

    蘇眉的臉色肯定不太好看，至少她本人這么想。貝爾吉安似乎不以為然，沖她笑了笑，指著長桌另一側的空位說：“這里有足夠的位置，請坐?！?/br>
    他很清楚他們誰都是誰，還親眼見到了奧斯伸出窗外的腦袋。蘇眉說他有鷹的眼睛，并沒說錯。在那樣遙遠的距離下，他把奧斯臉上每根毛發都看的很明白。即使如此，他仍希望蘇眉做一下自我介紹，并介紹她的所有同伴。

    蘇眉一一介紹過后，開始回答大人物們的問題。他們身上的美德眾多，在這里體現的最明顯的一點是——從不廢話。貝爾吉安簡單地探問了阿爾蒂芒，直接問到疫區的情況。他要她親口描述生病孕婦的癥狀，親口確認嬰兒一出生就失去了靈魂，并說出她本人的意見。

    他的口氣總帶著發號施令的感覺，不知不覺間，讓人覺得他頤指氣使。但貝爾吉安就是這樣的人，從年輕時就是這副模樣。他的兄長，王太子殿下，很年輕時就死了，所以他以第二繼承人的身份，在同樣年輕的時候繼位。他當了幾十年國王，一向獨斷專行。謙虛可不是他的美德之一，而是他對別人的要求。

    蘇眉不得不說出還不成熟的推斷，把責任推到魚人頭上，著重強調，應該確定疫病和鯊化魚人的關系，再尋找治愈它的方法。

    就在這時，女伯爵忽然問道：“以你所見，引發病癥的是……疾??？毒素？還是魚人不為人知的神秘詛咒？”

    蘇眉搖頭，說：“我不清楚。它能夠擴散，從一個村莊擴散到另外一個，很像真正的瘟疫。但是，某些毒素一樣具有傳染能力。如果這事真是鯊化魚人干的，我傾向于它們潛上陸地，向水源投毒?！?/br>
    女伯爵與國王交換了一個眼神，追問道：“原來你認為投毒的可能性較大，有什么特殊原因嗎？”

    蘇眉緩緩說：“沒有，我找不到直接的證據。但有人告訴我，疫病首先爆發于比較貧困的村莊。無論他們怎么隔離生病的人，也無法阻擋病情的傳播。由這一點可以得知，疫病不是通過直接接觸傳染的，而是風和水。如果是風的原因，它早就傳到了這里，附近的軍隊絕對無法幸免，所以我猜和水有關?！?/br>
    她說到最后，話語里透出很深的殘酷意味。不同村莊的水源不同，所以染病情況不同。而貴族用的水，和平民用的來自不同的來源，并有專人負責看守清潔。貴族階層發病較少，很可能出于這個原因。

    貝爾吉安打個手勢，示意女伯爵不要再問。他臉色一直很輕松，這時卻嚴肅起來，正色說：“小姐，在你們回來之前，我們已經商議出結果，決定在兩天后發動全面進攻。就算魚人提前行動，海龍之牙也有反擊能力?！?/br>
    蘇眉一愣，說：“我很高興知道這件事?！?/br>
    貝爾吉安外表平靜，但目光當中，隱隱透出掩藏不住的驕傲。他掃視克雷德，續而掃視凱，高傲地說：“不，我想邀請你們登上我的戰艦，與我同行，共同參與這場戰爭?！?/br>
    ☆、第216章

    如果說，蘇眉沒想到貝爾吉安這么快召見他們，那么他邀請他們登上戰船，帶給她的驚訝比前者有增無減。

    她遲疑了幾秒鐘，露出一個客氣的笑容，搖頭道：“謝謝您的好意，陛下。但我們習慣了獨自行動，更靈活方便，還不必麻煩別人?！?/br>
    貝爾吉安一臉平靜，不像失望的樣子，甚至還對她笑了笑。但他再次開口時，說的話令她眼睛睜大，一眨也不眨。

    他說：“怎么會呢。說不定，你們根本不必動手，戰斗就結束了。啊，請不要就此認定我驕傲自大。我見過鯊化魚人與海上衛隊的交戰。它們只是一群自以為有頭腦的野獸，信心莫名其妙地高漲，被瘋狂的頭腦驅使，居然出動整個部落，準備攻占斐云海岸?！?/br>
    “……那是一整個部落？”蘇眉問。

    貝爾吉安的笑容加深了，似乎覺得她問出的問題非?？蓯?。旁邊的公爵挪動身體，調整出一個比較莊重的姿勢，代為回答道：“它們當然沒這么說。但從規模上來看，這種可能性很大。要不然，就是多個部落聯合到一起，出動最為英勇善戰的魚人，組成了這支部隊?！?/br>
    蘇眉想起克雷德的疑問，心里驀地掠過一陣不安。她的不安反映到臉上，表現的很明顯。貝爾吉安審視著這表情，忽然又說：“我明白你的顧慮，小姐。如果鯊化魚人是疫病的幕后黑手，它們其實已經占據了上風，嚴重傷害了我的子民，所以我們更得盡早反擊，從根本上解決這場瘟疫?！?/br>
    蘇眉說：“不，我只想說，班賽特先生告訴我們，迄今為止，鯊化魚人從未有過較大的動作。它們在海底用珊瑚礁建立了防線，然后整天貓在那兒，辛勤地打造船只。因此……其實我們無法確定它們的目的，不是嗎？人人都說，這是為了向海岸線推進所做的準備工作，但它們承認過嗎？”

    長桌驚人的結實，也驚人的寬闊，被十二張座椅環繞著，很像現代社會的會議桌。座椅沒有坐滿，除了蘇眉的隊伍，還有六個人。