“夫人咳得這樣，還抄佛經？我看還是不要抄了吧。一點兒也不靈驗，倒是越抄咳得越兇，連小哥兒也跟著病了?！?/br>
    “你去睡吧。我這里用不到你?！?/br>
    “您還是愛惜些身子，您自己不聽勸，熬夜抄經，抄壞了身子，老何倒說了我一通。明早他若知道小哥兒也不好了，又得罵我了?！?/br>
    一點燈光移向堂屋門口，一個白衫使女走了出來，右手擎著盞銅油燈盞，左手護著燈焰，邁著碎步拐向左邊第三間屋子，進去后隨手關了門，花格窗上映出燈光。

    梁興伏在墻頭，望著那燈光，只能等著。自己深夜私見亡兄寡妻，絕不能被外人得知，一旦傳出去，馮氏名節便要被自己毀掉。他心里默禱：楚大哥、楚二哥，請恕兄弟違禮越德。梁興深夜翻墻窺伺，潛入后院內室，只為探尋兩位兄長死因。二兄英靈有知，萬望佑助梁興，查明真相。

    他等了半晌，那扇花格窗的燈光才終于熄滅。他怕不穩便，又等了半晌，才輕輕躍下，好在堂屋的燈還一直亮著。他輕步走到堂屋門邊，探頭朝里望去，一個中年婦人身穿白布孝衣孝裙，坐在屋中間一張烏木方桌邊，手執毛筆，正在燈下抄寫文字。

    梁興從懷中取出一張紙，輕手放到門檻上，而后屈指在門框上輕輕敲了三下，隨后輕步快速回到墻根下，躲在黑影里望著堂屋的門。片刻后，馮氏的身影出現在那門口，她朝左右望了望，接著一低頭，瞧見了門檻上那張紙，她彎腰撿了起來，展開看了看，似乎看不清，便轉身走了回去。

    梁興一直盯著那扇門透出的燈光。許久，那燈光忽然一暗，隨即重新亮了，接著又一暗一亮、一暗一亮，一共三回。

    梁興這才放心，輕步向堂屋走去。

    鄧紫玉獨自坐在燈下等人。

    今天她毫無心緒，跟院里戚mama說自己身子不舒坦，不能見客。自從她jiejie鄧紅玉過世后，她便成了這劍舞坊的頭牌。戚mama也奈何不得，只能勉強笑著說給她請大夫，她不好直著頂回去，正好旁邊貼身丫頭翠鬟多嘴幫了一句：“對啊，jiejie今早起來瞧著就不好，這病啊最拖不得，還是快些請大夫來瞧瞧才好?！彼D時惱起來：“你當我是我jiejie？病一下就死了？你們若真盼著我死，與其請大夫整治我，不如斷了我的飯食，餓死了更干凈！投胎也輕快！”戚mama和丫頭翠鬟挨不住她的鋒利，一起逃了出去。

    她一個人在屋里摔杯、踢凳、扯簾子，鬧了一場，心里才舒坦了些。她叫丫頭進來將房里收拾干凈，又叫仆婦煮了滾水，自己動手，點了一碗今年的御茶蜀葵，坐下來細細品著，慢慢想事。

    她絕沒想到，自己心底里中意的竟是梁興?？闪号d，她最清楚，任自己花多少心思、施展多少手段，都難抵換掉jiejie在梁興心里的位兒。并不是自己不好，也不是不如jiejie，只是不對梁興的味。就如這茶，人人都說閩茶好，她卻獨愛蜀茶。生來便是這樣，有什么好壞？又有什么法子可改？至于自己的心，世上那么多男人不去留意，偏偏要像愛蜀茶一樣相中梁興，也是命。

    關于命，她早認了，也早就倦了，不愿多花一絲氣力去爭去扭。就這么吧，好比你愛天上的月，就非得拽下來抱在懷里？梁興的事，就這么撂著吧。

    她轉而去想梁紅玉。梁紅玉是人，不是命。她要奪“劍奴”的名位，是在掙不該掙的命，這我就不能坐著不管了。

    她想起幼年時，父親正任著驍捷軍左廂都指揮使，一個月俸錢就有三十貫錢，又善用軍中錢糧回易生財，一家人好不殷富和美。有年立秋，滿街又在賣楸樹葉，家家買回去，剪成各色花樣，婦女孩童戴在頭上過節。她娘自然也早早讓人買了回來，親手給她們姐妹剪了花樣，給她是蜻蜓樣兒，她jiejie是蝴蝶樣兒，又各配著御坊絹花，戴在小鬟上。姐妹兩個手牽手一起出去跟其他孩童比斗花樣。剛走到門外，姐妹兩個就先比斗起來。她jiejie說：“蝴蝶是哪里香就往哪里飛，蜻蜓卻專愛在臭水塘里飛?！彼犃?，頓時答不上來，一惱，把那只楸葉蜻蜓拔下來，扔到地上，哭著進去，讓她娘也給她剪了一只蝴蝶樣兒。重新戴好后，她才抹盡淚水，笑著跑了出去。

    一群孩童已經圍在她家門前，正在爭嚷比斗，她也擠進去比。大家的楸葉剪的不是花朵就是蝴蝶，只有一個窮人家的女孩兒，頭上戴的竟是她丟掉的那只楸葉蜻蜓。大家比來比去，唯有那只蜻蜓最別致。誰都不肯服輸，眼睛卻全都望向那蜻蜓，又羨又妒。那個女孩兒從來不敢在人前大聲說話，這時卻知道自己贏了，她昂著頭，露著笑，還哼起曲兒來。

    這件事鄧紫玉始終忘不掉，她一直告誡自己，不管什么東西，哪怕你不愛，也不能讓人白撿了去。就算丟，也要踩爛再丟?！皠ε边@個名位也一樣。它雖說是jiejie的，jiejie走了，它便是我的。梁紅玉就像當年那個窮家女孩兒，決不能再犯傻，讓她撿了風光。

    她讓竇猴兒去尋梁紅玉的短，竇猴兒果然打探到梁紅玉的一條隱私。只是，竇猴兒夜里來報消息時，竟然像變了個人，語氣狠狠的，先要一半銀子才肯說。她又氣又笑，這世道，小小一只賤猴兒，戴頂帽子就驕狂。不過，她懶得計較，取了五兩銀子丟給了竇猴兒。竇猴兒揣好銀子，臉上雖仍繃著，小猴眼兒里卻閃著得意。他這才說出來，梁紅玉并沒有生病，她房里偷養了個男人。

    她聽了心里大喜。自己八歲時，父親貪瀆錢糧的事敗露，被處斬，她和jiejie被配為營妓，熬了這許多年，才站穩了地位。哪怕這樣，也只敢偶爾裝裝病、撒撒嬌。梁紅玉入行才幾個月，就開始扯謊躲客。營妓又不是私窠子，哪能由你，愿接誰就接誰？這事只要給她戳破，莫說將校、節級，便是那些長行，哪個是好說話的？

    竇猴兒又板著臉跟她討要剩余的一半銀子，她覺著這條隱私值十兩銀子，正要去取，卻忽然想到，從自己之前打探到的看，梁紅玉智識不一般，不是那些沒見識的蠢女村婦，她自然是有了倚靠才敢這么驕狂。難道她私養的那男人有大來路？

    她忙停住腳，轉身對竇猴兒說：“你這信兒才打探了一半，你再去給我弄清楚那男人的來路，剩下的五兩銀子才能給你?！?/br>
    竇猴兒不說話，鼓著氣瞪了她半晌，才勉強點了點頭，轉身走了。這些年，她從沒被人這么瞪過，又氣又詫，想著大事，才忍住沒罵。誰知道今天一早，后院看門的竇嫂沖進來說，她侄兒竇猴兒回家去后，半夜被他那醉鬼爹給殺了。

    鄧紫玉聽了，驚訝之余，想起竇猴兒那精瘦樣兒，心底里隱隱升起一絲憐意，不過她迅即便揮掉了。這世上每天死那么多人，能憐得過來？何況，佛家都說生即是苦，他那樣整天托個竹籮，賣些香藥花朵，除了辛苦，活著還能有什么滋味？死了倒是解脫。

    她氣悶的倒是少了這么一個跑腿探信的伶俐人兒，自己的事倒不好辦了。她正在犯愁，見竇嫂哭得那么慘，忽然有了主意。她讓屋里那丫頭出去打一盆水來，支走后，才起身去里頭柜子里拿出十兩銀子，出來遞給竇嫂：“竇猴兒常日在我跟前殷勤，他家三口全死了，你是她姑姑，這十兩銀子你拿去安埋他們吧?！?/br>
    竇嫂頓時收住了淚，一連聲道著謝。

    “還有一件事，不知你愿不愿意去做。若做成了，我再賞你五兩銀子?！?/br>
    “啥事？哦，我愿意！”

    “你侄兒昨晚打探到個消息，說對面紅繡院的梁紅玉在裝病，她房里養著一個男人。我知道你和她家那些仆婦私底下走動得勤，你去給我打問打問，那男人是誰？”

    “這個再容易不過了，我這就去探探！”

    “不過，記著！莫要讓她們生疑，尤其不能讓她們知道是我讓你去的。漏出一星兒，莫說給你銀子，這全城的行院，你都休想找著飯吃?！?/br>
    “知道，知道！”

    第四章 老鼠、包子

    勇者，決戰乘勢不逡巡也。

    ——《武經總要》

    洪山往開封府一連跑了十幾天。

    他去打問十七娘的案子，可是，開封府推官只傳喚了左右鄰舍來，大略問了問，見沒有人證，更沒有嫌犯，便先擱下了，只命兩個衙吏去追查。那兩個衙吏查問了兩三天，問不出個一二來，便也懶得動了。洪山去打問，兩人各種支吾，到后來，一見他就躲。洪山恨得切齒，卻也沒奈何。只能連聲罵，連聲悲嘆，又連聲自責。十七娘看錯了人，選中自己，這么一個無能無用之人。

    四年前，他頭一回押運糧草回來，急忙忙趕往程得助家。開門的是程得助的娘，見他手里提了許多糕點魚鴨，忙笑著把他迎了進去。進了門，才知道程得助在營里沒回來。正好，他心里暗喜?？勺聛砗?，仍是程得助的娘去提了茶瓶來倒水，并不見十七娘出來。他又心急又納悶，卻不好問。里屋傳來一陣呻吟聲，程得助的娘苦著臉絮叨說，是程得助的爹，腰腿舊癥犯了，在床上倒尸呢。他只好進去問候了一番，又沒有多話可說，再坐不住，便告辭出來了。

    沒見著十七娘，他像是一腳踩空了一般，沒魂沒魄的?？蓜傋叩较锟?，猛聽到一個女子的聲音：“老伯慢點走，小心看著腳底下?！彼εゎ^一看，是十七娘！正站在街角劉婆茶肆的門口，送一個老翁離開。那秀巧面龐新月一般，眉眼嘴角間的笑意讓他頓時想起家鄉屋前那片荷田里的盛夏清風。若不是站在街上，他恐怕立時就要醉倒。

    “大哥？你回來了？”十七娘一眼見到他，眼中立即閃出驚喜。

    他頓時紅了臉，好在皮膚黑，十七娘應該沒有察覺。他忙清了清嗓，才發出聲問：“弟妹為何在這里？”

    “大哥也知道，他一個人那些俸錢，養活四口人實在有些吃力，每月還有賃房的錢。我年輕輕，閑在家里白耗鹽米哪里成？就想著去外頭尋些活計，幫補幫補家用。正巧這茶肆的劉婆婆年紀大了，一個人cao持不過來，想找個人幫手。她見我不是懶笨人，倒先去跟我婆婆說了。這里又近便，活兒又輕巧，我正求不得，已經來了八九天了——唉，光顧著說話，大哥快進來坐，我去給你點碗茶?！?/br>
    他又暈又醉，恍恍惚惚跟著走進那茶肆，里面幾張桌都空著，沒人。他就近在門邊的那只舊木凳上坐下。十七娘又像蝴蝶一樣旋進里頭那間小屋，他望著那秀巧背影，心里頓時涌起一陣熱潮，臉又紅漲起來。他忙提醒自己，快消去這丑態，十七娘出來見了會奇怪。于是他盡力移開心神，轉頭細瞧茶肆里的桌椅布置?？删驮谶@時，那屋里傳來十七娘一聲驚呼，接著一聲茶盞碎響。他忙趕了過去，朝門里探頭望去，見十七娘張著雙手，望著墻角，驚恐不已。

    “怎么？”他忙問。

    “一只老鼠，猛地從柜子里躥出來了，唬死我了！”

    “在哪里？你出來，我看看?！?/br>
    十七娘退到小竹床一頭，讓出道，仍滿臉余悸。他忙走了進去，小屋實在太窄擠，雖然十七娘緊貼著墻，他經過時，臂膀仍擠到了十七娘的胸脯，一陣柔暖透過衣袖傳到他心底，他渾身一顫，心頓時怦怦狂跳起來。他忙要側身，卻險些將墻這邊小木桌上一只茶瓶撞倒。左轉不成，右讓不開，臂膀連連擠向十七娘胸脯。他越發慌了神，正在拼力扭擠，十七娘忽然伸出雙臂將他抱??！

    他頓時驚住，慌忙望向十七娘，十七娘仰著臉，一雙秀眼直直盯著他的雙眼，那眼里滿是春潮，混著慌怕、羞怯和渴慕。

    梁興走進了那間堂屋，楚滄的妻子馮氏站在桌邊等著他。

    當聽到馮氏傳話，以生病咳嗽為由，再次推拒見他時，梁興便覺得其中或許有隱情，隨即生出了翻墻私見馮氏的念頭。但這關乎馮氏名節和楚家聲譽，稍有不慎，便會招致禍患。因此他假借紙筆，讓老何引他去了書房。支開老何后，他給馮氏寫了一封書簡：

    在下梁興，恭候門外。深夜逾墻求見，不恭之至。喪期越禮妄行，實出無奈。大哥二哥之死，疑云至今難明。梁興此舉，只為解枉死之惑、申二兄之冤。此心此志，明月可鑒。唯盼嫂夫人面賜一晤，容梁興拜問詳情。如若應允，掩燈三次。

    他趁夜翻墻，來到馮氏所居東院，將書簡偷放在門檻上，而后輕扣門框，隨即躲到暗影中等待觀望。馮氏果然如約用手掩了三次燈盞。

    梁興盡量放輕腳步，小心走了進去。他這是頭回面見馮氏，見馮氏年近四十，身穿素布孝服，形貌端莊，只是神色略有些緊張，一只手扶著桌沿，另一只手攥緊了衣絳?？吹剿M來，馮氏更是微微顫抖起來。

    梁興先躬身叉手，恭恭敬敬拜了一拜，而后用手指豎在嘴前，示意馮氏不要說話。馮氏卻忽然猛地咳嗽起來。梁興等她咳嗽完后，才指了指桌上紙筆，示意用寫字對答。馮氏先有些疑惑，隨即點了點頭，目光疑懼，渾身仍持著戒備。

    梁興走到桌邊，見燈前擺著一卷《地藏菩薩本愿經》，旁邊一沓抄寫的經文，字跡端雅秀勁。梁興心中微動，卻沒有工夫細想。他不敢亂動那沓抄經紙，見旁邊柜上放著一摞白紙，便走過去取了兩張，拿到桌邊鋪展好，拈起馮氏的筆，蘸了墨，寫下一句問話：二哥之死，可有旁因？

    寫好后，他站到一旁，伸手示意馮氏看。馮氏小心移近兩步，看了紙上問題，搖了搖頭。

    梁興又寫：二兄之死，可有關聯？

    馮氏再次搖頭。

    大哥亡日，大嫂治筵？

    馮氏眼中悲顫，點了點頭。

    大哥之死，真屬意外？

    馮氏微微一頓，點了點頭，眼中閃出淚光，隨即又劇咳起來。

    梁興注視著她，至少，她說染了風寒咳嗽并沒有說謊。自己要問的已經問完，他折起那張紙，揣進懷里。等馮氏咳完后，他又躬身一拜。馮氏似乎松了一口氣，也側身道了個萬福，神情傷悲，眼中滿是感激。

    梁興忙又叉手一拜，便轉身輕步離開了。

    丁豆娘回到家時，天已經黑了。

    院門沒閂，她推門進去，滿院死寂寂一片漆黑。她已經疲乏到極處，多想丈夫能點著燈，等她一回，救她一命?？墒菦]有。她已經沒有絲毫力氣去怨嘆，弄丟了自己兒子的娘，還有啥資格去盼別人的好、怨別人的不好？

    她拖著雙腳，慢慢往屋里挪去。臨進堂屋門，聞到一股酒臭，是從柴房里傳來的，丈夫又縮到那里，抱著他爹娘的遺物哭去了吧。她連扭頭的氣力都沒有，扶著門框、桌椅，慢慢走到臥房床邊，像一卷破布一般，癱伏在床上。

    昏昏沉沉不知道睡了有多久，遠處不知誰家的狗叫聲將她叫醒。她睜開眼，那狗叫聲卻又停了，周遭靜得像黑鐵一般，她渾身僵冷，動都動不得。我這是死了？她答不上來，也沒力氣去想，只僵僵地躺著。半晌，那狗又叫了起來，從她身子里叫醒了一絲活氣，那一絲活氣又化成一點念頭。

    她不由得在黑暗中連聲喚起兒子：贊兒，贊兒，我的乖贊兒。

    每喚一聲，心就抽動一下。喚到后來，全身都被抽醒。一陣酸楚之后，她心底里騰起一股愧怒，不由得哭起來。你還不如那條狗。那狗不管多老，不管白天還是半夜，只要聽到些響動，它都要叫，一直叫到死。你做娘的，才兩個月，就死了心？她掙著身子坐了起來，我得找兒子，找到死為止！

    這時，院外傳來一陣梆子聲，是報曉聲，天就要亮了。她摸黑去蹬鞋子，尋了半晌才發覺，鞋就穿在腳上，昨晚連鞋都沒脫就躺倒了。她站起身，渾身一陣酸乏。她卻不管，到桌上摸到火石，點著了油燈。她環視屋里，到處擠滿灰塵，一片雜亂。這哪里是個家？哪里是等兒子回來的樣兒？

    她端著油燈走了出去，到堂屋里找見抹布，抹布也已經許久沒用過，一抖便揚起一陣灰。她拿著抹布，走到院里水缸邊，缸里也只剩缸底一點水。她取過木瓢，將就舀出半盆水，搓凈了抹布。正要回屋，卻聽見柴房里傳來怪叫聲：“你們欺耍我，還我兒子，還我兒子！”是丈夫的聲音。

    她忙端著油燈，過去推開柴房門一看，丈夫縮著身子躺在那只大木箱上，閉著眼，仍在睡，眉頭卻苦皺著，身子干瘦了許多，衣裳更臟得不成樣兒。丁豆娘瞧著心酸，去臥房里抱了一床薄被子，輕輕給丈夫蓋好，這才走了出來。

    她發狠一般，用油燈照著，將各間屋子都擦抹清掃了一遍，等忙完，天才蒙蒙亮了。瞧著各處齊齊整整、鮮鮮凈凈，她心里才輕暢了些。剛才清掃時，她也已經大致想好了下一步尋兒的路。只是不知道還要耗多少時日，丈夫如今已經成了個廢人，一直未去營里當值，糧俸怕是保不住了。尋兒子自然是頭一位，但這個家也仍得盡力保住。

    她吹熄了油燈，在堂屋里坐著稍歇了一會兒，洗了把臉，便進了廚房。生火燒水，舀了些豆面出來，又團揉了兩籠豆團。蒸好后，自己吃了兩個，又拿了三個放在碟子里，給丈夫擱到堂屋桌子上。又洗了把臉，梳了梳頭，而后便挑著兩籠豆團，來到虹橋頭自己的攤子前。清早進城的人多，趕到晌午時，兩籠豆團都賣盡了。她揣好錢，把攤子收拾好，又托旁邊的劉十郎幫著照看，隨即便進城趕往三槐巷。

    剛才清掃房屋、蒸豆團時，她一直在琢磨董嫂的死因。起先她一直以為董嫂是發覺了什么，才會被殺。但后來她猜出了莊夫人的死因，云夫人也承認了。這么一來，董嫂在莊夫人家被殺就有些說不通了。董嫂是裝扮成了莊夫人，從云夫人家坐轎子回到莊夫人家，除了云夫人的貼身使女和兩個仆婦，外人很難知曉。那使女和仆婦又沒理由殺董嫂。那會是誰殺了董嫂？為何要殺？

    在廚房里拌豆團餡時，她險些誤把鹽當作糖霜放進餡里，那一瞬間，她忽然想到：兇手本來要殺的不是董嫂，而是莊夫人！

    兇手恐怕是預先鉆進莊夫人家里等著，那時天已經快黑了，董嫂扮作莊夫人到了莊夫人家，開門進去后，原是要從后門悄悄離開，因而不敢點燈?；韬谥?，兇手誤把她當作莊夫人，跳出來勒死了她。

    這么說，是莊夫人發覺了什么，才招來兇手。

    丁豆娘原本是要去追查董嫂的死因，想明白這個誤會后，便決計去查問莊夫人死前的行蹤，首先便得再去莊夫人宅子里看看。

    曾小羊早上先去廂廳打了個旋兒。

    廂長沒來，只有書吏顏圓坐在桌前發呆。見曾小羊進去，他立刻板起臉問他昨天下午去哪兒躲懶去了。曾小羊賠著鬼笑，嘴里胡亂編扯著，心里卻納悶：顏圓雖然一直愛在自己面前裝官長，卻一向知道分寸，難得這么直沖沖地臭。好端端一個聰明人，變作了一條硬屎棍。他想了一陣，似乎是從雷老漢化灰不見后，顏圓才開始這么失張失致的。他一定也打過雷老漢那筆錢的主意，那筆大錢至今沒有下落，他自然也白吞了口水、落了個空。騎驢摔跟頭，卻拿路人撒氣。

    你不給我臉，我就戳戳你腚眼。于是他撩逗道：“圓子哥，這幾天你見沒見那個欒老拐？”

    “我見他做什么？”

    “你不是問我昨天下午做啥去了？都賴那個欒老拐。昨天我把稅簿交到戶曹，出來后急著就要趕回來，迎面來了一頂花檐錦簾的轎子，我剛要讓開，那轎子卻停住了，轎子里頭的人喚我的名兒。我正納悶呢，那人掀開錦簾沖我笑，我認了半天才認出來，竟是欒老拐。戴著頂翠紗帽，一身衣裳全是嶄嶄新的銷金軟緞，嚇得我沒敢搭話。他卻走下來，硬拽著我進了旁邊的清風樓。那可是京城七十二家正店里排前頭的酒樓，我連他家的門檻都沒蹭過。欒老拐卻柱著根鑲銀的拐杖，搖頭甩尾，強拉著我進去坐下，叫了許多菜。莫說那些菜，連那些碗盞都一律鑲著銀線。我忙問他哪里發了大財，他卻笑著不說。只強讓我吃酒，你也知道我從來吃不得酒，不知被他灌了多少，連咋回的家都不知道?！?/br>
    顏圓原本板著臉，越聽眼睛瞪得越大，眼珠子也轉個不停。曾小羊知道他入了套，心里偷笑，忙說：“至今我這腦仁還疼得要炸，得去梅大夫那里討服醒酒藥吃。圓子哥，我去一下成不？只要一會兒?！?/br>
    顏圓已經失了神，茫然點了點頭。曾小羊忙轉身離了廂廳，往虹橋跑去。

    上了虹橋一看，那個大包子攤已經擺在橋右邊了。攤主胡大包正坐在攤子邊，翹著那撮黑山羊胡，瞪著一雙小豆子眼，望著上下橋的人，盼著主顧。

    曾小羊是為了謀劃楊九欠得的那些財，來尋胡大包。楊九欠處處耍賴欠錢，卻在胡大包這里留了個短。

    胡大包雖然只是個小經紀，他有個妻子卻生得有幾分風韻。前年，楊九欠使了些撩花手段，竟和那婦人掛搭上了。有天胡大包包子賣得快，早早收攤回家，卻正好撞見楊九欠和那婦人在屋里做好事。胡大包用扁擔將楊九欠的光腿、光屁股打得紅腫，并逼他立了張字據，以后再不許沾惹自己妻子，而且每月賠他三百文壓驚遮羞洗辱錢，否則告他強jian。楊九欠光著腫屁股，跪在地上，哭著和他還價。兩人爭談了許久，最終把月賠錢定為一百七十文。自那以后，楊九欠月月交錢給胡大包，已經兩年多。

    “胡大叔，忙呢？”曾小羊笑著走過去。

    “曾小哥兒？買包子？”

    “我吃過了?！?/br>
    “這才月半，又來收稅錢？”

    “我是來送錢給您?！?/br>
    “送啥錢？”