羊婆臉漲得紫紅，伸出干瘦的手就朝曾小羊打來，曾小羊知道自己計策使過了頭，忙跳著躲閃開，笑著朝巷子里逃去。羊婆又扯嗓追罵了一陣，這才扭頭憤憤地走了。

    曾小羊等她走遠，才走到黃家門前，敲了半天門，黃鸝兒才來開了門。她惺忪著眼，滿臉倦倦的，頭也沒梳。曾小羊頭一次見她這般模樣，倒有種說不出的心癢，心里暗想：若能娶了她，每天睜眼就能瞧見她這樣兒？

    黃鸝兒卻皺起小眉、噘起小嘴埋怨起來：“瘋小羊，這么早就敲啊敲的，讓不讓人安省了？”

    “這還早啊，日頭都掛到房檐頂上了?！?/br>
    “只許你報曉，就不許我守更？”

    “你熬夜了？當心把臉熬黃了?！?/br>
    “熬黃了你好笑我丑？我偏要熬，熬得比地瓜還黃，比生姜還皺，好讓你笑個滿心滿懷，把嘴笑裂了，吃飯不用張嘴，喝湯順便澆水?！?/br>
    曾小羊被她說得傻在原地，哭不成，笑不能。

    “你為啥不答言？你一定在心里偷偷罵我，是不是？”

    “天地作證，我舍得罵你？我就是想罵，也找不見一絲兒能罵的地方啊?！?/br>
    “那我剛剛罵了你，這不是能罵的地方？”

    “我歡喜還來不及呢。站在這兒的，若是旁一個人，你會罵他？”

    黃鸝兒“噗”地笑了出來，那笑臉兒映著朝霞，薔薇花兒一般。

    這時，院里忽然傳來一陣笑聲，梁興、施有良和黃百舌一起站在廊下，望著他倆笑。黃鸝兒頓時羞紅了臉，跺著腳罵了句：“瘋小羊，都是你！逗得我出丑，讓人笑！”說著低頭轉身，急窘窘躲進屋里去了。

    曾小羊也有些難為情，只能咧嘴笑了幾聲，關上了院門，走到三人跟前問好。

    “小羊，你這么早過來，敢是打問到些什么了？”黃百舌笑著問。

    “嗯！不止一條呢?！痹⊙蛎Υ?。

    “哦？那坐下來說。鸝兒，倒茶！”黃百舌連喚了兩聲，黃鸝兒在后頭都不回聲，黃百舌笑著道歉，“今天只好說干話了?！?/br>
    四人坐下來，曾小羊忙把自己打問到的說了一遍，并加倍形容了一番自己是如何跑遍各處，又花了幾十文錢。

    “看來這姓盛的船工果然有隱情，”梁興聽了，忙從腰間錢袋里取出一陌錢遞了過來，“多謝曾小弟，幫我出力不算，還破費使錢。我的錢都放在梅大夫醫館那里，沒帶多少出來。這點錢你先拿去吃碗茶，過后我再酬謝你?！?/br>
    “花那點錢算啥？我怎么能要梁教頭的錢？”曾小羊忙起身推辭，并且有意提高聲量，讓里間的黃鸝兒聽見。

    “就是！不許你接！”黃鸝兒忽然走了出來，端著個木茶盤，里面是瓷茶壺和四只茶盞。

    曾小羊原本是假推辭，這時便只能高聲說：“我當然不會接?！?/br>
    “你若不接這錢，我就不敢再勞煩你了。鸝兒，曾小弟能幫我四處打問，已經感激不盡了，若再讓他貼錢，那我實在是過意不去了?！绷号d轉頭望向黃鸝兒。

    黃鸝兒想了想，瞪著曾小羊：“那好，你花出去多少，就拿多少去，一文都不許多要?！?/br>
    “總共只花了四十文?！痹⊙螂S口編了個數。

    “我來替你數——”黃鸝兒放下茶盤，從梁興手中接過那陌錢，解開繩扣，數出四十文堆到曾小羊面前。剩余的交還給梁興。梁興又要推拒，黃鸝兒板起臉說，“梁大哥，不許你再跟我爭。你在我家里，我是主，你是客，客得聽主便?！?/br>
    曾小羊見梁興只得接過剩下的半串錢，臉上極過意不去，再看黃鸝兒瞅向自己，忙小心問：“我還是不要這些錢吧……”

    “少絮煩，快收起來！”黃鸝兒并不看他，提著茶壺往茶盞里斟熱茶。

    曾小羊忙抓起來放進袋里。

    梁興又說：“曾小弟，還得繼續勞煩你，再留意一下這姓盛的和那只船。若見他出現，切莫驚擾，趕緊來告訴我一聲?！?/br>
    “梁教頭跟我說啥勞煩不勞煩的，這事我一定全心全意盯著?！?/br>
    曾小羊說著望向黃鸝兒，黃鸝兒卻不看他一眼。

    第十四章 獵犬、尸臭

    夫勇者，才之偏爾，未必無害。

    ——《武經總要》

    蔣沖被痛醒了。

    臉上、肩膀、手臂、大腿、小腿……幾乎無處不痛。劇痛中他感到自己躺在一張床上，身上蓋著細軟錦被，睜眼瞧見一個年輕后生坐在床邊椅子上，靠著椅背，閉著眼，仰著頭，大張著嘴，正在瞌睡。他覺著似乎見過這人，盯著望了一陣，見那寬下巴上有顆黑痣，才記起來是楚家的男仆。幾天前自己在楚家裝成僧人念假經那夜，就是這個男仆帶他到西院廂房里歇息，第二天也是這個男仆給他端來早飯。他一驚，忙硬扭著脖頸環視屋中，似乎正是自己上回住的那間房。自己怎么會躺在這里？

    他心里一陣驚懼惶急，猛然想起來，昨晚自己趕夜路逃離汴京，路過楚家宅院時，略停了停，正要舉步，身后忽然躥過來一條黑影，他急要躲時，那黑影已經撲到他身上，他腳步一絆，仰倒在了地上，肩膀上跟著一陣劇痛。他揮拳猛打，拳頭觸到那黑影，毛茸茸的，不知是什么獸類。那獸被他擊中，連聲嘶吼著，繼續朝他狂咬。聽那聲音，似狼又似犬。他奮力推擋踢打，耳中卻聽到又有幾聲嘶吼逼近，跟著另有幾只獸迅即撲過來，朝他周身猛撕亂咬，他瘋了一般拼力翻滾躲閃，卻哪里躲得開，渾身上下接連被咬傷，尤其是腿肚上，一大塊rou被生生撕扯掉，疼得他慘叫一聲，頓時昏了過去。臨昏之際，他似乎聽見一聲大喝，似乎是人聲。

    難道我被楚家的人救了？蔣沖望著床邊那男仆，正在惶惑。那個男仆身子一歪，險些跌倒，頓時醒轉過來，慌忙坐正身子，用手背擦掉嘴角的哈喇水，定眼瞧了瞧蔣沖：“你醒了？”

    蔣沖要答言，嘴角才一動，便已扯得劇痛，只能微微動動腦袋。

    那男仆又說起來：“你能保住命，真真是萬幸。那幾條犬是我家二官人前年使了二百兩銀子，托人從北地大遼國偷買來的皇家獵犬，好不兇猛。今年正月，我家二官人歿了，那幾條獵犬也沒了用處，閑養在旁邊小院里。昨天有人出那角門，忘了關門，那幾只犬溜了出去。若不是老何夜里驚醒，聽見叫聲，忙出去喝住，你早成一堆骨頭了?！?/br>
    蔣沖聽了心里一陣陣后怕，腔子里“咕咚”一聲，大大咽了口口水。

    “你就放心養病。咱們家可不是一般人家，尋常無事時，還要四處周濟窮人，何況你又是被我家的犬咬傷的。去年年底有個人也被咬了，雖只咬了一口，二官人也趕忙請香染街的梅大夫熬制藥膏，給那人治傷，還賠了那人十兩銀子。也多虧梅大夫那些藥膏，當時只用了一點，還剩了許多，留著備急。正好用在你身上了。若不然，大半夜等進城請了梅大夫來，恐怕已經不中用了。對了，我姓凌，家里排行第七，都叫我凌小七。我來楚家做工都已經快三年了?！?/br>
    蔣沖這才感到臉上、身上的確涂滿了藥膏。他心里一陣翻涌，不知道該笑、該哭，還是該怕。起先苦苦想進楚家進不來，這時想逃開，偏又被留在了這里。

    竇猴兒一早來到香染街，走進梅大夫醫館。

    梅大夫并沒在，只有一個小廝拿著根掃帚，在埋頭掃地。路過這里時常見到，只是不知道名字。竇猴兒心想，倒正好。

    “兄弟，跟你打問個人?！?/br>
    “竇猴兒？你找啥人？”

    “一個年輕婦人，臉上生了片紫癍的?！?/br>
    “曾娘？她沒在這里?！?/br>
    “她在哪兒？”

    “我哪兒知道？她只在我家做些零活兒，切切藥材、洗洗藥罐啥的。前天梅大夫讓她去城南送藥，這兩天都沒見人?！?/br>
    “她住在哪兒？”

    “不知道。似乎是在人家船上借住。咋了？你相中她了？嘻嘻，倒真不賴呢。她那張臉雖不中看，身段卻極好，年歲也相當，怕只比你大兩三歲。白天不怕人勾搭，夜里吹燈抱嬌娘……”

    竇猴兒沒工夫跟他拌嘴，扭頭就離開了。

    昨晚他痛打了一頓那個醉漢爹，自己先去睡了。在床上聽見他娘扶起那醉漢，攙到臥房里。那醉漢只小聲嘰咕著，沒再像往常那樣耍狠撒瘋。今早竇猴兒起來時，他爹已經在前屋吃飯了，見他出來，他爹身子顫了一下，裝作沒見他，繼續埋頭假意喝粥。竇猴兒看在眼里，也裝作沒見他，洗了把臉，飯也沒吃，就出了門。

    他明白了一個道理，這世間的人，只看誰比誰狠。

    因此，他橫下了心，以后不論碰見什么人，就算心里真怕，也不許自己露出怕來。比如那個紫癍臉的女子，還有鄧紫玉，她許的那十兩銀子一定要賺到手。

    他心里原本積滿了狠氣，從梅大夫醫館出來，卻泄去了一大半。那個紫癍臉女子究竟什么來路？瞧著只是個又丑又窮的村婦，怎么又會使劍？還能殺人割頭？心里的怕意重又涌起，他忙盡力壓住。一邊走一邊想，想了半晌，才把心思理順，鄧紫玉要的是梁紅玉的短，那個紫癍臉女子不過是去送了兩回藥。不怕她，不是非得去招惹她。你還是去紅繡院盯著梁紅玉，從那里找見些長短來，趕緊賺到那十兩銀子才是正路。

    于是，他又回到家里。他爹已經不在，照常去汴河堤岸司應差去了。他娘正坐在屋檐下縫補一件黑絹軍衣，腳邊籮筐里還堆著幾件。這是他爹從營里攬來的活計，讓她娘幫那些單身軍漢縫補漿洗軍衣，好賺些鹽醋錢。其實這點錢大半還是被他爹拿去買酒灌那爛肚腸了。

    他娘抬眼朝他望過來，那目光和常日全然不同，有些驚疑，又有些怯。想起娘這些年受那醉漢的欺虐，他心里一疼，板著臉對他娘說：“往后你不必怕他了?！彼飫傄獜堊煺f什么，他卻不愿聽，轉頭走進自己房里，從床頭柜子上取過賣香藥花朵的竹籮，揭開一看，剩下的貨不多了。他趴到地上，手伸到床下，取出吊在床板角上的一個小木盒，里頭是他做生意的本錢，怕他爹搜去，才藏在這里。他從盒子里數了五陌錢出來，又把木盒蓋好，吊回到床板角。將那五陌錢放進竹籮里，挎著走了出去，跟娘說了聲“我做買賣去了”，沒等他娘答言，就快步出了門。

    他先到香染街常去的那兩家店，先把賒的錢算好還清，又各樣選了些香藥果子，杏仁、豆蔻、小蠟茶、韻姜、砌香、橄欖、薄荷……一一分排裝好，這才又挎著竹籮往城南外紅繡院大步走去。

    游大奇坐在虹橋南街羊兒巷口的一間茶肆里，一邊喝茶，一邊張望著。他在等那個慧娘出來。

    昨天，他到處找尋那個慧娘的住處，卻白跑了大半天。天快黑時，正要和翟秀兒一起進城回“安樂窩”，剛到香染街口，卻一眼瞧見那個慧娘和賣豆團的丁豆娘并肩走了過來。他心里猛一顫，隨即想起自己為打問那個慧娘，跟丁豆娘撒謊說揀了慧娘的東西。他忙側過臉，跟翟秀兒說：“我肚子又疼起來了，得去解一解。你先走，我來追?！闭f著就朝香染南街快步走去。

    “我在這兒等你！”翟秀兒大聲叫道。

    他裝作顧不得，忙拐進王員外家客店后邊那條巷子，那巷子他走過，一直通到城墻邊。他飛快跑過巷子，奔城墻下那條縱街，繞到曹家酒棧邊上，探頭一望，翟秀兒竟真的站在原地等他，幸而臉望著南邊，沒往這里瞧。而那個慧娘和丁豆娘也馬上要走到香染街口。他趕忙幾步奔到城門洞下，快步踏過護龍橋，跑到軍巡鋪前的那棵龍柳樹后頭，躲起來等著。龍柳茶坊的伙計見到他，好奇地望過來，他裝作沒見，背過身倚著樹，雙眼一直盯著護龍橋。

    半晌，那個慧娘和丁豆娘終于走了過來?？吹交勰锬乔镌乱话忝鲀舻哪槂?，他心里又猛一顫，忙縮到樹后。等兩人走過去一會兒后，他才小心跟了過去。從后面看，慧娘那秀裊步姿更是輕風搖柳一般，看得他心里一漾一漾的。兩人走到虹橋口，停住腳說了兩句話，丁豆娘便上橋去了?；勰镎驹谀抢锿艘恍?，才轉身往虹橋南街走去。游大奇看到，心狂跳起來，這回真的能找見她的住處了。

    慧娘往南走了一段，拐進左邊大榆樹旁那條羊兒巷，游大奇忙快步追上去，躲到榆樹下伸頭偷望，慧娘站在一個小院門前，正在拿鑰匙開鎖。游大奇數了一下，是左邊第七家。他瞧著慧娘開了門進去，又關上了門，恨不得立即奔過去。但想到翟秀兒還在等著，又瞅了兩眼那緊閉的院門，這才回身原路快步趕了回去。

    翟秀兒見到他，頓時嚷起來：“你這是屙屎去了？這時間，婦人都能生十個娃兒了?！?/br>
    “到處找不見茅廁，險些屙在褲子里?！彼πχ谘?，心里暢美無比。

    今天一早，他就搖醒翟秀兒，說了許多好話，掏錢請他去東城羊三家吃了他最愛的軟羊面和羊脂韭餅，又答應今天的“燈盞”自己一個人點，至少點個“銅燈盞”回來。這才說動翟秀兒去下鎖頭稅關，替他打問慧娘的丈夫、那姓盛的船工。

    翟秀兒走后，他就立即來到這羊兒巷。他走進巷子里，來到慧娘的院門前，見院門外面沒鎖，這才放了心。左右無人，他又扒著門縫偷偷朝里覷看，院子極小，卻清掃得干干凈凈。里面三間房門窗都關著，極安靜，聽不到一點聲響。他大大咽了口唾沫，恨不得翻墻進去。但又不敢太莽撞，只得回到巷口，走進那間茶肆，要了碗茶等著慧娘出來。

    茶喝了幾碗，尿脹得要爆，他卻不敢去解手，生怕錯過了慧娘。后來實在憋不住，這才匆忙去后面茅廁解手。出來后，他不放心，趕緊走進巷子，到那院門前一看，他險些苦叫出聲來，那院門門環上掛上了鎖頭，慧娘走了。

    丁豆娘的豆團還剩一些沒賣完，明慧娘就來了。

    她忙拿了兩個豆團叫明慧娘吃，明慧娘笑著說自己在家吃過飯了。丁豆娘便將這兩個豆團擱在一邊，剩下的全都收進籠子里，又把攤子略收拾了一下，托旁邊胡餅攤的劉十郎幫忙照看。便吃著那兩個豆團，和明慧娘一起往城里趕去，走到香染街口，在街邊紙馬攤上各自買了一副紙錢奠物。

    她們兩個約好今天去拜祭董嫂，順便向董嫂公婆打問一下。如今，她們那一伙兒婦人全都散了，連最和心和意的杜氏也不愿再出來跟著跑，只剩下明慧娘一個。丁豆娘心里格外感念，明慧娘不但人生得秀美，心也聰慧。話不多，卻總能說到人心里。她比丁豆娘年輕好幾歲，卻更能沉得住氣。說起兒子，她也從來不哭，說相信自己一定能找見兒子。佩服之余，丁豆娘也暗暗替明慧娘擔心。她太年輕，怕是還沒嘗過真苦真痛。一旦發現自己兒子真的不在了，那時的痛不知要痛到什么地步。

    “丁嫂，我一直沒好問，你為啥覺著莊夫人和董嫂的死，和咱們孩子們的事有關？”明慧娘忽然輕聲問。

    “這個我自己也反復問過自己。起先，我一聽到這事，就這么覺著，也沒有啥道理。半夜里，我醒來睡不著，又仔細琢磨了好一陣，總算想出了些理由，你聽聽，有沒有點道理？”丁豆娘皺著眉，慢慢回想著說，“頭一條，她們兩個都丟了孩子，又死在一處；第二條，所有人里，這尋孩子的心，莊夫人是最急最拼命的，云夫人那一伙兒里，董嫂又是最賣力的一個；第三條，我懷疑董嫂恐怕是找見了些啥，可那時人都散了，沒了心氣。她怕就算說了，其他人也不信，就先去找莊夫人。殺她們的不管是人是魔，恐怕也知道了這情形，就跟著董嫂去了莊夫人家，把她倆一起殺害了?！?/br>
    “嗯……多少有些道理。不過，為啥不在董嫂去莊夫人家之前，先單獨殺了董嫂，不是更省事？”

    “或許一直沒找見下手的時機？莊夫人的丈夫在營里，使女又走了，她家里只剩她一個人，在她家殺人更便宜？而且，若是妖魔下的手，才不會管省事不省事?！?/br>
    “丁嫂，你若是真的查出了些啥，下一步打算怎么辦？”

    “就順著往下找，找我兒子?！?/br>
    “若你猜的都是真的，董嫂和莊夫人為這都送了命，你不怕自己也……”

    “怕呀，當然怕！但順著這條道兒若能找回兒子，我做娘的能不奔過去？”

    明慧娘不再言語，兩人各自想著心事，默默前行，一路走到舊曹門外針眼巷董嫂的家。這針眼巷的確極窄，胖些的人進去恐怕都會被擠住。董嫂的家也只有三間小窄房，低矮歪斜的門關著。丁豆娘上前敲門，開門的是個瘦弱的老婦人。

    “你們是云夫人派來的？”老婦人開口就問。

    “不是，我們是董嫂的朋友，來拜祭董嫂?！?/br>
    “哦，進來吧！”老婦人臉色頓時垮下來。

    丁豆娘和明慧娘一起走了進去，屋里有些昏暗，散發出一陣nongnong的臭味。正中間地上擺著個舊火盆，盛了半盆炭灰，灰上插著兩根細白蠟，火焰微弱，已經快燒盡。正中間用兩根條凳支著一張床板，上面一張舊布單罩著一具軀體，應該正是董嫂的尸體。布單不夠長，下頭露出腳尖，腳上是一雙黑底紫邊的舊絹鞋。布單上還有幾處破口，露出里面的紫綾襖面，映著盆子里的燭光，閃著幽紫光亮。

    丁豆娘看著，既覺心酸，又有些怕。她忙從奠儀中取出三炷香，湊近火盆就著蠟燭火焰點燃，舉起香對著董嫂尸身，躬身拜了三拜，而后心里默禱：“董嫂，你若真的找見了些什么，你的亡魂一定要保佑我能查出來，或者請你托夢給我，讓我找見兒子。我答應你，也一定把你的兒子找回來?！卑萃旰?，她見沒有香爐，便將香插在火盆里，而后又取出紙錢，蹲在火盆邊，一串串小心燒燼后，這才站起了身，讓到一邊。

    明慧娘也過去點燃了香，拜過后，也取出紙錢去燒?；鹧鎸⑽葑佑车猛?，丁豆娘環視屋里，并沒有幾件家具什物，并且盡都簡陋陳舊。

    那個老婦人一直站在旁邊木木地看著，等明慧娘也燒完之后，老婦人勉勉強強說：“我們小門寒戶的，兒子又犯了事監在獄里，不懂啥禮數，只能道聲謝?！?/br>
    “婆婆，董嫂出事頭一天啥時候回的家？”

    “那娼婦一早就出去了，說是去云夫人家，去了就再沒回來?！?/br>
    “哦？她沒說啥嗎？”丁豆娘聽她這樣稱呼自己兒媳，心里極不樂意，卻不好說什么。