“都是我拖累了你……”他娘抹起淚來。

    “哭啥哭？誰讓你是我娘，不讓你拖累，讓誰拖累？怪道身子始終好不起來，成天這么抽抽搭搭的，金剛也要抽搭出癆癥來！”他一惱，轉身回自己房里，躺倒在破床上，心里煩悶悶的，翻來覆去睡不著。

    第二天一早，他怕娘又要叨念，洗了把臉，說了一聲，就緊忙出門，趕到了紅繡院。他在街口小食攤上摸出五文錢，買了張胡餅，邊走邊吃，在那周圍旋來旋去。紅繡院臨街也是一座三層樓宇，雖沒有對街的劍舞坊那么宏壯富奢，檐下門前的彩繪錦飾卻十分綺麗艷目。這時還早，樓前并沒有什么人。竇猴兒便繞到后街，后門關著，更加安靜。他站遠一些，踮著腳，向墻里張望。幾株大梧桐掩著，梁紅玉那座小樓只露出一角紅窗碧檐，窗戶關著，什么都瞧不見。

    他想，那院里丫頭仆婦都認得自己，這么白眉赤眼地盯著，會惹人怪疑。該把賣香藥花朵的竹籮帶出來，也好遮遮眼目。他正在后悔，一陣車輪軋軋聲從街頭傳來，是一輛平板牛車，車上兩只臟木桶，車旁一對粗服男女，漢子挽牛，婦人敲著木梆子，是收糞人。他們挨戶緩緩慢行，喚各家出來清倒馬桶，汴京人稱之為“傾腳頭”。竇猴兒忙用袖子捂住鼻子，閃到旁邊的大梧桐樹后。那車快要到紅繡院的后門時，那門開了，幾個仆婦各提著只馬桶，先后走了出來。挽車的漢子挨個接過馬桶，將糞水倒進車上大木桶中。那些仆婦接了空馬桶，全都回去后，門又關上了。挽車漢子正要驅牛，那門卻又打開，一個中年婦人左右手各提著只馬桶快步走了出來，口里叫著：“等等！”

    那婦人四十來歲，粗粗壯壯的，穿著件半舊的青布衫子、藍綾裙。竇猴兒認得，姓邢，是在后院做雜活的。他忙跑了過去：“邢嫂！”

    “竇猴兒？這么早你就來討嫌？”

    “您一個人提兩只馬桶，我能不趕緊過來幫幫手？來，給我——”竇猴兒從邢嫂手中搶過一只馬桶遞給那漢子，又把第二只也搶了過去。

    “你個猴兒又要耍啥槍棒？昨天喚你幫我挪一挪水缸，你耳朵被屎糊住了？”

    “您喚我了？我咋一點兒都沒聽見？我現在就幫你挪去?！备]猴兒見那兩只馬桶嶄嶄新，是用耐水棗木制成，邊緣上還雕了蘭花紋，猜想一定是院里那些藝伎房里用的，等那漢子倒盡了兩只馬桶，他忙接過來提著就往門里走去。

    “早挪好了，還等你？馬桶給我，不消勞動你，倒惹人說嘴?！?/br>
    竇猴兒卻快步進了后院，院里左邊是幾間仆婦的房舍，右邊是一排馬廄，正前一道門，通向前邊一座花園。一個十五六歲的綠衣婢女站在門邊，竇猴兒見過，是梁紅玉的侍女。她怕是在等這馬桶。竇猴兒心里暗喜，忙回頭問：“邢嫂，這馬桶要涮干凈吧？”

    邢嫂才點了點頭，他已經拎著馬桶跑到墻角四方水井邊，打了一桶水，倒進馬桶里，用力搖蕩沖涮。邢嫂過來要搶，他卻用屁股擋住邢嫂，飛快將兩只馬桶涮凈：“夠干凈了吧，都能拿去盛飯啦，嘻嘻?！?/br>
    邢嫂聽了，不由得笑起來。門邊那個婢女也忍不住笑出了聲，聲音嬌甜。竇猴兒提起馬桶，轉頭笑著問：“馬桶是給這位jiejie吧？我幫你提進去?！?/br>
    那婢女沒答言，只笑了一下，轉身便往里走，邢嫂在一旁瞅著直發愣。竇猴兒忙提著桶快步跟上。進了園門，左邊是一大片池亭，右邊種了許多花木，桃杏梨花都已謝了，一大樹西府海棠剛結了苞，滿枝嫩艷。那婢女繞過海棠，沿著石徑，在前面輕盈盈走著。竇猴兒緊跟在后邊，行到石徑盡頭，幾株綠蘢蘢高柳后面，現出一座朱欄碧瓦的小樓。

    “成了，給我吧?！蹦擎九鋈煌Ｗ戕D身，朝竇猴兒又笑了一下，接過兩只馬桶，回頭就走了。

    竇猴兒待在原地，望著那婢女提著桶上了小樓側邊的樓梯，進到一間房門里，再看不見。小樓上也靜悄悄，聽不到一點聲息。他不敢久留，只得轉身回去。邊走邊回想那婢女兩次朝他笑的模樣，那笑容俏俏巧巧的，比起口技黃百舌的女兒黃鸝兒，竟另有一番可愛。

    他在汴河虹橋那一帶走賣花朵香藥時，黃鸝兒曾買過他一支頭花，兩人講價，他讓了五文錢，黃鸝兒笑著道了聲謝，那笑容像是一朵嫩黃薔薇花，在清晨輕輕綻開了一般，見過那一回，卻讓他醉了許多天。他打問到黃鸝兒的名字，心里一直念著，若是能多攢些錢，娶到黃鸝兒，那比啥都美。

    可這會兒，他卻猶豫起來，若是兩個女孩兒讓我選，該選那個？左右為難了半晌，頭頂忽然掉落一攤鳥糞，正掉到他鼻頭上。他忙摘了片海棠葉擦凈，連聲罵著晦氣。罵了幾句，忽又笑起來，這才叫夢里厭吃霜蜂糖，醒來卻舔蒼蠅屎。

    他走出后園，見邢嫂和兩個仆婦蹲在井邊的洗衣石臼旁，各拿著一根棒槌，在捶洗一堆氈褥。他忙去墻邊取過一棒槌，蹲到邢嫂身邊，從石臼里撈過一條氈褥，搭在臼沿兒上，也捶起來：“我也來出把力?！?/br>
    “竇猴兒，你今天是吃了鼠藥吃癲了？”邢嫂扭頭睜大了眼望著他。

    “我就說實話吧。昨天您讓我搬水缸，我忙著趕生意，就裝作沒聽見?；厝ジ夷镎f起這事，被我娘狠罵了一頓。她說你成日叨煩這些大嫂們，連這點力氣都不愿出？今天她不許我做買賣，罰我專來幫大嫂們干些活兒，補補過?！?/br>
    “稀罕，你竟有這么一位菩薩娘？把個油賊猴兒教成了善財童子?！比齻€婦人全都笑起來。

    竇猴兒和她們說笑了一陣，慢慢將話頭轉了過來：“院里的梁紅玉jiejie病還沒好么？”

    “好啥？姑娘們生病，一向請的是崇明門外的方太丞。那梁jiejie吃了方太丞的藥卻屁都不響一個，又換了東水門的梅大夫，至今還在吃藥?！?/br>
    “梁jiejie是去年才來院里的吧，我至今沒見過呢?！?/br>
    “可不是？她爹原是禁軍里一個都指揮使，去年方臘起事，她爹誤了戰機，被斬殺了。家被抄沒，她也被打入妓籍。那模樣是千里挑一，我瞧著比對街劍舞坊死了的鄧紅玉還要俏兩分，劍也使弄得好，那回禁軍幾個好手和她對練，一起圍攻，都奈何不得她?！?/br>
    “嘖嘖，功夫這么好，怎么就著了病呢?！?/br>
    “她本是好人家的女兒，又不是自小在行院。來了這里，自然百般不順意。但凡半途入妓籍的，哪個不先得大大病一場？”

    “昨天我見一個年輕婦人上了她的樓，臉上似乎有片紫癍……”

    “哦，那是來送藥的。梅大夫醫館在東水門，離得遠，就派了那婦人來?！?/br>
    “對了，剛才那個綠衣服jiejie叫啥名兒？”

    “翠云?！?/br>
    第八章 散伙、偶遇

    斗而不勇，與無手同。

    ——《武經總要》

    丁豆娘漸漸也沒了氣力。

    三百多家的孩童陸續被食兒魔擄走，直到二月初才漸漸歇止。云夫人召集到了其中一大半母親，分到了三伙人中。丁豆娘這里添了五十多個婦人。原先只有九個人，她招呼起來都吃力，而今竟比做軍頭的丈夫人手還多，她越發失了方寸。她丈夫跟她一樣，這一陣時時在外面奔走，甚而通夜不回家，夫妻兩個難得見面，就算見了，丈夫也冷喪著臉，一個字都不愿意跟她多說。她怕丈夫又要吼罵阻撓，再不敢跟丈夫說自己這事。

    她這一伙兒六十多個人，聚到杜氏的小茶肆里，擠都擠不下，凳子不夠，兩人坐一把，還有十來個只能倚在木欄上。商量起事情來，丁豆娘才一開口，便有幾個人一起搶著說話，隨后便會起爭執，爭嚷得幾乎要把茶棚掀翻?；蛘咭粋€婦人提起孩兒不知生死，大家便一起哭起來，一哭便止不住，引得左右鄰舍和路人紛紛來圍看。

    丁豆娘實在受不得，只能大聲喝止：“大伙兒都消停些吧！這么哭、這么鬧能找回孩子嗎？”

    “那你說怎么辦？”

    “拼了命去尋！”

    “怎么尋？那食兒魔又不是凡人，來去一陣黑風，到哪兒找去？我那可憐的孩兒，只落下這只鞋子……”那個姓桑的船家娘子從懷里掏出一只小麻鞋，不由得落下淚來，其他婦人跟著又哭了起來。

    “你們就情愿這么哭下去？”

    “那你說怎么辦？”姓桑的船家娘子抹掉眼淚。

    “尋?！?/br>
    “怎么尋？”

    “一條街、一條巷、一戶人家、一戶人家，去打問?！?/br>
    “這么就能找回我孩子？”

    “找不找得回，都去問，都去尋！”

    那些婦人都不再出聲，眼里又悲又焦又不信。

    “丁嫂說得對?！辈璺恢鲖D杜氏站在丁嫂身旁，她音量比常日略提高了些，“比如咱們孩子生了病，一百個大夫都說治不好，難道咱們就不求醫、不尋藥了？咱們這么坐著哭，一定哭不回孩子來。若是不停到處打問，老天可憐，或者還能問出些信兒來?！?/br>
    “是啊，凡事都得心誠，才能感動天神。妖魔再強狠，也敵不過神光慈照?！绷硪粋€年輕婦人也清聲道。這婦人叫明慧娘，是個船工娘子，才二十出頭，生得十分白凈清秀。這些婦人中，除了杜氏，就算她還能沉得住氣。

    那些婦人聽了，一大半都默默點頭。

    丁豆娘忙把自己和杜氏、明慧娘商議的法子說了出來：“咱們一共六十七個人，城內外一共八廂，咱們就八個人一小伙兒，分別打問一廂。多出來三個，杜妹子就守在茶肆這里，有什么信兒，都先匯到這里來?；勰锩米訉９芨韮苫飪和晥笮?。我，還是四處走動照應。大家都別嫌累，挨門挨戶去問，一條巷子都別落。只愿神佛能見到咱們的誠心，指條明路給咱們，讓咱們找回孩子?！?/br>
    眾婦人再沒異議，丁豆娘又把小伙兒分派好，大家各自去打問了。

    起先，每個人都有勁頭，各自走街串巷，不停打問找尋?？蓪ち耸畞硖?，只問到一些神神鬼鬼、有風沒影的傳言，越聽越讓人心亂神怖。到二月底的時候，六十七個婦人，只剩下十來個。就這十來個，也都身心疲極，雖仍在走動打問，也只是為母之情，不肯真的斷了念、死了心。

    丁豆娘自己也一樣，她原先最不肯服輸，認定了的事，就算撞破了頭也要冒著血再撞幾下?？杀紝ち诉@一個多月，她實在奔不動了。先還指望著云夫人和莊夫人那邊，可那兩處卻也同樣沒一絲進展，人也散了大半。

    到了二月底大聚的時候，丁豆娘這邊只剩了杜氏、明慧娘，三個人先到茶肆碰頭，見了面，只互相望望，點點頭，都說不出話來，三人一起默默走到云夫人家。到了一看，院子里靜悄悄的，只有兩個仆婦候著。天氣已漸轉暖，門上厚簾已經取掉，門扇虛掩著。一個仆婦點頭示意她們進去。丁豆娘推門朝里一看，屋里有些發暗，只有十來個人，都呆呆坐著。見她們三個進去，都只木然望一眼，神色都極憊倦。只有坐在正面主椅上的云夫人說了聲：“丁嫂，只有你們三個？坐那邊椅子吧?！甭暁庖矘O虛弱。

    丁豆娘三人走到左邊那排烏木椅子的空位上，挨著坐下，左右一看，屋里還擺了十來把凳子，都空著。屋中間的那架方銅火爐還沒有撤掉，不過已經不生火了，爐壁映著屋內暗影，尖角閃著寒硬亮光。

    “只剩我們這些人了……”靜了半晌，云夫人才慢慢啟口。她換了件月白錦褙子、青羅裙，發髻上只插了支銀釵，臉上仍施著淡粉，眉毛也細細描過，卻掩不住滿眼悲倦。她輕嘆了口氣，才又問，“大家還要尋下去嗎？”

    “怎么不尋？”坐在她右椅上的莊夫人陡然反問，聲音極尖利。莊夫人仍穿著那件紫綾長襖，已經污皺不堪。鬢邊散垂下幾綹亂發，面色更是青黃枯暗。她尖聲叫道：“十個月懷的胎，血淋淋生下來的骨rou，才尋了一個月就不尋了？這話是做娘的能說出口的？”她眼中迸出淚來，用手背兩把擦掉，紅著眼瞪著云夫人。

    云夫人臉頓時漲紅，但還是壓住情緒，轉頭朝著大家問：“你們也都說一說?！?/br>
    “找自然是想找，可找了這么多天，香也燒了，愿也許了，各樣大小法事也做了幾十場，那么些錢全花盡了，再怎么找??？我只怕我那孩兒……”那個董嫂坐在云夫人近前，她再說不下去，低頭哭起來，用紫絹舊衫的袖管不住拭著淚。

    她一哭，那十幾個婦人也跟著抽泣起來。

    丁豆娘卻流不出一滴淚，她心里早已乏極，連動動手指的氣力似乎都沒了，她深嘆了一口氣：“說啥想不想的？只要是做娘的，孩子一天沒找見，這心就一天不會死。就算人老死了，命都沒了，魂兒恐怕仍會強掙著，不肯去投胎，仍會到處飄蕩，找自己的孩兒?！?/br>
    她這一說，那些婦人哭得越發厲害了。

    “都別哭了！”莊夫人尖聲叫起來，眼里淚水卻早又涌出，牙齒咬得吱吱響，她一把抹掉淚水，狠狠道，“丁嫂說得對，這事有啥好商議的？除非不是親娘！眼下只有兩條道，一條是找，一條是不找。不找的趕緊走，要找的就留下。咱們再湊錢，再尋法師，把天下的佛寺、道觀、神祠都拜遍、求遍！”

    眾人都被她的聲氣壓住，止住哭，怔怔望著，卻誰都答不出言。

    丁豆娘忍不住說：“這樣恐怕沒用?！?/br>
    “那怎么才有用？”莊夫人聲音和目光一起冷利利射過來。

    “我也不知道?！倍《鼓镆娗f夫人目光里無數焦憂急痛翻涌，像兩口油鍋一般，她心里頓時涌起一陣同悲同憐，不由得放柔了聲氣，“已經一個多月了，至今沒找見一絲蹤影。這不是一天半天的事，咱們都是有家有口的人，一大半還要照管營生。我覺著，這往后，怕是只能細水長流，慢慢打聽，慢慢尋?！?/br>
    “慢慢尋？！你——”莊夫人尖聲叫起來，正要嚷時，喉嚨忽然哽住，雙眼一翻，身子一仰，從椅子上癱滑下去。

    曾小羊在汴河兩岸來回走了兩圈，去打問那個姓盛的船工。

    他本想著“盛”這個姓難得聽到，只要聽過，人一般就會記得，可是問了許多船主、船工和兩岸的牙人、店主，卻都說沒見過姓盛的船工。這汴河每天往來的船只太多，許多船工都是隨船往來，就算上了岸，多半也只吃吃飯、買些雜用物事，閑常誰會通姓報名？

    曾小羊原本興沖沖的，一路問完后，頓時沮喪起來。梁興那里倒還好說，畢竟自己不欠他什么，再說也沒有偷懶，能問的人，都挨個問過來了。黃鸝兒那里就不好辦了，自己話說得太滿，這下該怎么交代？上回黃鸝兒朝那個賣香藥花朵的竇猴兒笑，他正好瞧見，心里不痛快，黃鸝兒來跟他說話，他沉著臉不回聲。黃鸝兒一惱，連著半個月都不睬他。

    曾小羊是家里獨子，雖說家里沒多少余錢，卻也沒缺過吃穿。父母又寵他，養成了一副歪脾氣，在外面雖不輕易發作，但心里從不跟誰服軟。他和黃鸝兒自小住一條巷子，兒時?；煸谄渌⑼镆黄鹜嫠?。他性子歪，黃鸝兒比他更歪，兩人常常斗嘴甚至抓打。那時，他并沒覺著黃鸝兒有什么好。長到十一二歲后，少年男女之間漸漸疏遠起來，偶爾見了，也各自避開，他便難得想到黃鸝兒了。直到十五歲那年元夕，他和幾個伙伴在巷口玩鬧，用干棗rou、炭屑團捏成丸，穿上鐵絲，點燃了，揮舞追逐，叫“火楊梅”。他正舞得開心，倒退時不小心撞到一個人，一個清亮亮、甜嫩嫩的女孩兒聲音頓時在身后叫起來：“賊小羊，看著些人！”

    他回頭一看，只見一個妙齡少女，雖然只穿著一身白絹窄襖裙，襯著月亮，卻像白錦一般雪瑩瑩的。她的頭上插著玉梅、雪柳，左右鬢邊兩根銀釵，各懸掛著一顆亮閃閃的燈球。再看那面容，白瑩瑩的瓜子小臉、秀巧巧的玲瓏眉眼，被兩顆燈球光映得雪娃一般。他頓時呆住，愣了片刻才認出是黃鸝兒。幼時對罵對扯的兇頑女童，竟忽然出落得這般靈秀。

    “呆小羊，我又不是苜蓿草，癡愣愣盯著我做什么？快讓開路！”黃鸝兒伸出白嫩嫩的小手撥開他，和身后一個少婦、兩個少女一起笑著走了。幾個都是相似裝扮，看來是約好一起去看燈。

    曾小羊呆望著黃鸝兒走遠，忽然覺著自己的心被那燈球點亮了。自那以后，他再忘不掉黃鸝兒，時常去她家院外門縫里偷望。就算望不見，能聽到那清亮亮、甜嫩嫩的聲音，心里也會一陣陣說不出的甜和麻。

    他娘原本就看中黃鸝兒的樣貌人品，覺察了他的心意后，便加意籠絡黃鸝兒。她在虹橋口米家客棧做廚娘，時常能得些好吃食，常留一些，讓他送去給黃鸝兒父女。這樣來來往往不絕，兩家越來越親。他想著娶黃鸝兒，黃鸝兒卻想著他娘能嫁給自己的爹。兩輩四口人，各自都有了意思，卻一直不敢點破，都等著他參了軍再商談。

    他不知道梁興為何會住在黃鸝兒家，也不好問梁興為何讓他幫著打問那個姓盛的船工。不過，看神色、聽言語，似乎事情不小。他早就知道“斗絕”的名頭和人品，想必不會是什么歹事。何況，黃鸝兒夾在中間，保人一般，怎么敢不盡力？

    他回到廂廳，廳里積了好幾件差事等著他，廂長倒還好，書吏顏圓性子有些陰，常不給他好臉?？蛇@一向，顏圓似乎格外著意雷炮家的兇案，常有些跑神。今天見他來遲了，也并沒多言語，只把事情吩咐完就坐回到桌邊抄他的簿錄。曾小羊暗暗納悶，卻也松了口氣，趕緊拿了那些文書，進城分別投交完畢，已經下午了。他有些餓，便去米家客棧他娘那里尋吃的。

    店里有幾個客人，他鉆進旁邊的廚房，他娘鄒氏正舞著胖手臂，在灶臺大鍋前炒羊rou，見他進來，顧不上瞧他，只說：“風爐上那籠羊rou饅頭還是熱的，那邊大壇子里有菜湯，自己舀一碗?！彼^去取了碗，舀了碗菜湯，揭開蒸籠，坐在爐邊小凳上，抓著羊rou饅頭吃起來。吃完后，他娘才歇下來，一邊洗刷著鍋灶，一邊跟他說：“你聽說沒？欒老拐竟搬到火藥匠雷老漢家里住去了?！?/br>
    曾小羊雖有些吃驚，卻不喜她娘這話茬兒，沒吱聲。

    “他還說，雷珠娘認他作義父了?！?/br>
    “管他義夫還是義父，他便是住到皇城里，跟我們也沒半腳趾干連。你也莫再跟那老拐子多言多語，黃鸝兒前天還問起過——”

    “跟欒拐子？”他娘頓時咧嘴笑起來，“這丫頭盡胡想，我就是再老二十歲，窮成個鬼，能跟他落半根眼毛？”

    “人有嘴，話有腿，不管你落不落眼毛，光聽見你跟那老拐子說笑，人就能編排出一堆臊話來?！?/br>
    “照你這么說，我就不能言語不能笑，整日做個呆木桶？”

    “呆木桶總好過爛敲鐘?！?/br>
    “好！好！從今天起，我就拿根羊蹄子把嘴塞住?！?/br>
    “我只說讓你別跟那老拐子說笑，更別讓黃鸝兒聽見?！?/br>
    “好孝順的兒，黃鸝兒放個屁，都是天仙妙音、皇家詔書。你娘笑一笑，就成了臊羊撒瘋。往后別讓我瞧見黃鸝兒，只要見了，我就說你相中了梁家鞍馬店的那個小韭兒，嚷著讓我去提親?！?/br>
    “娘！”

    “剛才一勁兒你你你的，這時候知道叫娘了？”

    “我不過多了一句嘴，你就亂掄大棒槌?！?/br>