“我這頭皮癢得厲害，瞧過大夫，說是生了瘡，開了一副藥膏，得剃掉頭發才能抹藥?！?/br>
    “全都剃掉？”

    “嗯。求長老發慈悲救救我?！笔Y沖邊說邊用力抓撓頭皮。

    老和尚略遲疑了一下，隨即吩咐小和尚取來剃刀，讓蔣沖坐到凳子上，替他把頭發全都剃掉了。

    “沒見瘡啊?！毙『蜕卸酥蜔粼谝慌哉罩?。

    “那大夫說是內瘡。若不然，也不用剃光頭發?！?/br>
    老小兩個和尚都有些生疑，蔣沖卻裝作無事，謝過老和尚，摸著自己的光頭，回屋歇息去了。等小和尚念完晚課回來后，他又低聲和小和尚商議。

    “小師父，你有沒有多余的僧衣？”

    “有倒是有，我師兄見佛門不如道門得勢，去年跑去當道士，留下了一套僧衣，不過……”

    “我這套衣裳還是新嶄嶄的，拿來跟你換？”

    “施主這是？”

    “你別多問，不過你放心，我不是去作惡?！?/br>
    “我師父若知道了……”

    “就莫讓他知道。我的衣服你也藏起來，拿到解庫典當，至少也值三百文錢?！?/br>
    “嗯……那好?！?/br>
    梁興回到城里時，天已黃昏。

    據楚家仆人老何所言，蔣凈全身染上怪瘡，貧病瀕死。楚瀾將他接到自己家中，給他療傷，更與他結為兄弟。蔣凈卻殺害楚瀾，拐走義嫂藍氏。不過，蔣凈雖然可恨，但只是一個背恩忘義的兇徒，除此之外，似乎并沒有其他更多可疑之處。然而，這樣一個亡命之徒，昨天出現在汴河那只小客船中，卻引出一連串殺局——有人設局殺他，有人遮掩他的命案，更有人為了滅口，去毒殺周邊知情之人。

    這個蔣凈究竟藏了什么重大隱秘？難道是在逃亡途中惹出了什么更大的禍端？無論他惹了什么事，我與他連面都沒見過，為何將我也牽連進來？設套引我進這殺局的，又是我兩位好友，如今甄輝已經被毒蛇咬死，施有良又不知現在何處。

    他顧不得疲乏，驅馬向西城，先趕往了施有良家。剛進巷子，夜色昏蒙中，就見施有良的妻子曾氏和小女兒在門前張望，一見是他，曾氏忙迎到馬前來問：“梁兄弟？你見你施大哥了嗎？”

    “我也正在尋他?！?/br>
    “??？他去哪里了？都這會兒了，往常早就回家了?！?/br>
    “怕是被人扯去喝酒了?！绷号d忙隨口安慰。

    “他那呆性子你不是不知道，除了你，誰會平白請他吃酒？”

    “嫂嫂莫焦急，我去別處找找看?！?/br>
    “若找見了，無論如何先給我捎個口信回來?！?/br>
    “好?！?/br>
    梁興撥轉馬頭，出了巷子，街頭店鋪已次第點掛起燈籠。梁興望著那些燈籠，心里卻黑沉沉的?？磥硎┯辛既舨皇且苍饬硕臼?，就是畏禍躲了起來?；叵朐蟿偛诺脑?，施有良性情的確有些呆拗。他雖然飽讀兵書戰策，人情世故上卻有些不通，他瞧不上身邊的大多數人，那些人更瞧不上他。這樣一個拗人，只要有人順著他意，有時反倒容易落入別人的套中。他又沒有什么氣力武功，更容易遭人毒手。

    想到此，梁興不由得望向四周。今天他一路都在留意，但始終沒再發現什么人跟蹤他。不過，幕后之人既然不放過甄輝和施有良，自然也不會這么輕易放過我，他們一定是在暗中謀劃殺機。他想起《尉繚子》中那句：“形兵之極，至于無形﹔無形，則深間不能窺，智者不能謀?！毖巯逻@些人正近于無形，難以捉摸。香染街的那住處暫時不能回去，得另尋一個住處。但轉念一想，兵以靜勝，敵不動，我何必動？他們今天一整天不敢動手，自然是對我有忌憚。我若也忌憚起來，你躲我，我躲你，兩下里始終交不上手，這仗還怎么打？照孫子所言，“不知彼而知己，一勝一負”，至少我還能知己，不至于全輸。

    于是，他驅馬向回，往東水門行去?？斓较闳窘挚跁r，昏茫中見一個人背著個箱子，慢沓沓走了過來。梁興一眼認出來是翰林畫待詔張擇端。

    去年三月有一天，張擇端拿了卷畫來到龍標班，尋見梁興，說有事求他，說著展開了手里的那卷畫。梁興一看，竟是三月一日金明池爭標圖。圖畫左側是天子的大龍舟和數十只小龍舟，右側水中高高樹立著一根標桿，桿頂掛著彩錦銀碗，幾十只船紛紛擊鼓沖向標桿。最前一只船上，兩個兵卒托起一名將官，那將官生得瘦鷹一般，伸長手臂，指尖眼看就要觸到桿頂銀碗，是御前班押班郭沉。相隔僅幾尺遠的第二只虎頭船，船頭立著一個人，抬臉急望向郭沉，滿眼懊恨。梁興一見那人，不由得愣了一下，隨即笑了起來——那人正是梁興自己。去年那場爭標，龍標班惜敗于御前班，銀碗被對手搶走。

    張擇端這畫，是奉天子御命，要如實描繪出那天盛況。由于當時爭標太過激烈，張擇端有兩處沒有看清，一處是一個士卒腰間勒帛的顏色，另一處是一個士卒頷下是否有胡須。

    兩個士卒都是龍標班的，因此張擇端特地來向梁興證實。

    梁興聽他這么一說，再仔細看那卷畫，驚得說不出話，不敢相信世上有人記性竟能好到這個地步。他自己容貌神態不但像活的一般，而且頭戴的幞頭，身穿的錦袍、勒帛、靴子，全都一毫不差。再看其他，畫中共有幾百人，其他人梁興認不得，但龍標班的二十個士卒，個個都逼真無比。張擇端說的那兩處其實再細微不過，哪怕仔細看，都未必能留意。張擇端卻將兩處都空著，專門趕過來求證。

    梁興見張擇端如此謹細，既驚又佩，忙跟他解釋，那天龍標班士卒衣著全都完全相同，勒帛都是緋紅色，而那另一個士卒并沒有胡須。張擇端聽了卻仍滿臉疑惑，連聲念叨：“似乎不是，似乎不是……”

    梁興只好將那兩個士卒叫來，一問，更是驚了一跳。其中一個士卒滿臉惶愧，說他的緋紅勒帛那天早上忽然找不見了，只好另尋了一根紫色的蒙混；另一個士卒則笑著說，那天爭標時，下巴上被濺到一坨黑泥……

    回想起那幅畫，梁興忙跳下馬喚道：“張待詔！”

    “梁教頭？”

    “張待詔，您這一向一直在這東水門外汴河灣寫生？”

    “嗯?！?/br>
    “昨天正午，張待詔在哪里？”

    “虹橋上?！?/br>
    “太好了，有件事向張待詔請教，您還沒有吃飯吧，咱們就近吃點東西？”

    “哦……成?！?/br>
    梁興請張擇端走進旁邊的查老兒雜燠店，要了葷素幾樣小菜、一角酒。對飲了幾杯，才開口詢問。

    “昨天中午有只大客船在虹橋根，桅桿差點撞上虹橋——”

    “哦？梁教頭也在查那只梅船？”

    “梅船？不，我要問的是它后面那只小客船。張待詔留意它沒有？”

    “梁教頭上的那只船？”

    “哦？你見到我上那船了？”

    “嗯。不知梁教頭要問什么？”

    “那船上的人，張待詔都記得嗎？”

    “我想想看——那只船上先有七個人，船主夫婦兩個，三個船工，一個女雜役，一個年輕男子?！?/br>
    “年輕男子？生得什么模樣？”

    “他只在船頭露了一面，穿著件青羅衫，不過一對丹鳳眼極有神采?！?/br>
    “哦……”梁興先以為是蔣凈，看來不是，他又問，“張待詔剛才說先有七個人？”

    “嗯。后來又有兩個人，是梅船上的人，他們從梅船船尾跳到了那只小客船上?！?/br>
    “這是什么時候的事？”

    “沒到午時，梅船還泊在橋根下客，那只小客船也劃了過去，泊在梅船后面?！?/br>
    “那兩個人是什么人？”

    “都穿著灰布衫，應該是船工，都是二十來歲……其中一個袖口露出一截紫錦……哦，這事忘記告訴左軍巡使了?！?/br>
    “哦？這么說，那只小客船上就有九個人了？我上那船之前，有沒有人下船？”梁興頓時想起蔣凈，蔣凈當時穿的就是灰布舊衫。

    “沒有?！?/br>
    梁興迅速回想，他上那只小客船，一共只見到七個人，蔣凈、鐘大眼夫婦、三個船工和那個年輕女仆婦。剩下兩個人——丹鳳眼男子和一個梅船船工，兩人當時應該在隔壁的小艙里。隔著壁板殺死蔣凈的，應該便是那兩人之一。

    他忙問：“張待詔還留意到什么沒有？”

    “沒有了。后來梅船開始遇事，接著又冒出煙霧，我便沒再留意那只小客船了……哦，對了，梁教頭上那船之前，那個丹鳳眼的男子打開小艙窗戶，扔了樣東西到河水里?！?/br>
    “什么東西？”

    “一個紅頭蘿卜?！?/br>
    雷炮足足驚怔了一下午。

    上午，他和付九一起煮好飯，胡十將和幾個鋪兵才都起來，他們兩個忙去打水，侍候著這些人洗過臉、吃完飯，兩人這才坐在廚房灶邊，一起吃起來。才刨了兩口，他忽然聽到前面有人喚自己，是胡十將。他低聲怨罵道：“才喂足了食，這又撅他娘的腚！”不過，還是忙撂下碗筷，快步走到前院。

    胡十將和一個雄壯男子站在院子里。那男子頭戴紫羅巾，身穿紫r衫，是禁軍步軍司的春服。

    胡十將說：“這位是步軍虎翼營的杜虞候，有事問你?！?/br>
    “杜虞候？”雷炮一愣，忙彎腰拜問。

    “你叫雷炮？”

    “是?！?/br>
    “咱們營里缺員不少，軍頭司雖說差撥了一些，卻仍不夠，便從廂軍里揀選了幾個來升補，你也在升補之列，明日你先去軍頭司改了名籍、刺字，而后到營里來報到，尋我便是。這是升補文書——”

    雷炮張著嘴、點著頭，茫然接過那頁文書，杜虞候扭頭向胡十將拱了拱手，又看了一眼雷炮，隨即轉身往外走去。雷炮忙想追上去問個明白，卻又不敢冒失，呆在那里，根本不知道這究竟是怎么一回事情。

    胡十將從他手中扯過那頁文書，大聲念道：“今準在京壯城營廂軍雷炮，升補侍衛親軍步兵都指揮使司禁軍，遷隸虎翼軍第一指揮。三日內赴軍頭司注籍改刺……呦呦，還有軍頭司官印，竟是真的。你個癩頭羊，不知撞了哪尊神，竟上頭宴去了?！?/br>
    雷炮聽他念完，這才信了，不由得嘿嘿笑起來。鋪里的五個禁兵也全都圍了上來，一起望著雷炮，嘖嘖咂著舌，有的夸、有的頑笑，語氣和素日陡然不一樣了。雷炮也頓時覺著自己身量高壯了一大截，胸腹中無比敞亮，像是從腚到頂，忽然打通了一般。

    下午，王哈兒路過軍巡鋪，又進來打問他爹的事。雷炮哪里還顧得上想自己的爹？漫不經心地把自己升補禁軍的事告訴了王哈兒。王哈兒一聽，驚得像是見到了一坨糞變了黃金一般，雖說臉上笑著、嘴里賀著，那笑紋里都能擰出酸水兒來。

    直到傍晚，該準備夜飯時，雷炮都仍暈暈蕩蕩，不時傻笑幾聲，喃喃罵幾句葷話。胡十將說，夜飯就不能再讓雷炮動手了，只吩咐付九一個人cao辦，還讓添兩樣葷菜，給雷炮餞行。雷炮這才真實覺著，自己身份確然不同了。他坐在廚房門邊的小凳上，瞅著付九進進出出，洗菜淘米、生火切rou，忙個不住，心里一直樂得發飄。

    付九則一邊忙，一邊不住聲地咂舌感嘆：“這往后都不敢叫你炮哥了，但若不叫炮哥，那該叫啥？”

    “仍這么叫就成?！崩着谟X著自己該和氣大度些。

    “那不成，往后，你在天，我在地，哪能再亂叫?！?/br>
    “我說不改就不改，扯那些爛絮?！?/br>
    “好，炮哥！”

    雷炮聽了，卻忽然覺著的確有些不對味，便不愿再跟付九多言語。meimei珠娘被休之后，他原想把珠娘許給付九，付九聽后，殷勤奉承了好幾天。眼下他卻有些悔了，莫說付九，就是王哈兒，雖是個承局，也不過廂軍。這門戶差了一大截，哪里配得上？畢竟是我親妹子，她這幾年在那曹家受了多少磋磨？如今只剩我兄妹兩個，她好不容易脫了身，我當哥哥的，好歹得替她尋一個好人家，莫再讓她吃苦受難。便是賠上一些嫁資，也是該當的。

    于是他站起身，背著手，踱著步，來到院門外。胡十將和幾個禁兵照常坐在門邊看街景、說閑話。他也笑著湊過去，靠樹坐下來，聽了半天，卻湊不進話，只能跟著笑幾聲。

    付九備好了飯菜，出來請胡十將用飯，胡十將瞅著雷炮說：“今晚你跟我們坐一桌吃?！?/br>
    雷炮笑著連點了幾下頭，跟著走進正房。胡十將仍坐首位，讓雷炮坐他身邊，雷炮慌忙推讓，卻被那幾個禁兵強推著坐到了胡十將左手邊。雷炮忐忐忑忑笑著坐下，心里暗想：這往后，得盡早學會這體面身份。

    他跟著胡十將捉起筷子，剛要伸手去夾菜，胡十將已經將一大塊燒豬肘夾到他碗里，他忙連聲謝讓，身旁的禁兵又將一截醬肚夾給了他，其他禁兵也紛紛勸他多吃。雷炮不住點頭道謝，吃了些什么、吃飽沒有，全不知道。只曉得，這么些年來，自己頭一回有了人模樣。

    第十二章 拐子、浮尸

    故善戰者，致人而不致于人。

    ——《武經總要》

    吃過飯，付九來收拾桌子，胡十將要去城里瓦子逛耍，強邀雷炮也一起去。雷炮卻想袋里只剩幾十文錢，怕露窮寒，便說自己許久沒沾油葷，剛才多吃了些肥肘子，肚子有些鬧疼。胡十將和五個禁兵聽了，便一起大笑著走了。

    雷炮賠著笑，捂著肚子，送胡十將出了院門，這才放下手、回轉身，慢慢晃去廚房看付九。天雖沒黑，廚房卻已經很暗了。付九獨個兒坐在灶臺邊，只映著灶里一點余火，正在吃剩下的飯菜。葷菜早被雷炮他們吃光了，只剩幾根青菜、小半碟醬瓜。雷炮看到，心里又一陣感慨，走進去說：“你個悶頭呆騾子，上菜時，不知道給自己留幾塊rou？”

    付九忙端著碗站了起來：“我哪兒敢？上回那只鴨子，咱們兩個只偷揀了兩塊肋rou，端上去，他們竟一塊塊數，發覺少了兩塊，不是強逼著咱們各掏十文錢補上了？那只鴨子買來，總共也才三十來文錢?！?/br>