蓮藕能聽懂話，聽到吳大娘說的，立刻將裝進石榴的懷里，雙手緊緊抱著她娘的腰不撒手，逗得眾人哈哈大笑。

    小孩子其實蠻怕人說不聽話就扔了你、把你抱到別人家去養之類的話，對玩笑話、生氣話這類的有時也分不太清楚，石榴怕女兒的小心肝受不住，也顧不得笑，趕忙安慰道：“娘也舍不得你呢，可不會將你給了別人。這糖傷牙，只能吃兩顆，知道嗎？”

    若是以往，蓮藕必定伸出三個、四個手指頭跟她娘討價還價一番，現在就立刻拿了兩顆糖乖乖在手上，一句話不敢多說。不過孩子心事過得快，吃了兩顆糖，就撒了手，跑去跟石頭玩了。三個大人正好可以說說話。

    桃香看了石榴笑道：“大姐今兒來的正好，我正想著找你商量呢。我想著過兩日便去鋪子里?！?/br>
    石榴一愣，桃香去鋪子里孩子誰看著？她爹是個大老粗，只怕看不好。石榴便勸道：“弟妹也不必著急，大河在鋪子里做得不差，你專心看孩子，等石頭大了再去鋪子里不遲?！?/br>
    桃香搖頭道：“這看孩子沒個頭，一歲兩歲得看著，四歲五歲也得看著，我也不能總不做事不是？我想著帶石頭一起去鋪子里，大河還幫著忙?！?/br>
    石榴想了想，點頭道：“這倒也成。只是現在天熱，鋪子里狹小，怕是要熱著孩子，不如等過了這段，天氣涼爽了，石頭也大了點，更好看顧?！?/br>
    蓮藕偷看了一眼，看大人都在說話，便招呼白毛嚇唬石頭，她剛看到石榴抱著石頭不撒手，心里可妒忌了。她一喊，白毛立刻腦袋一伸，碩大的狗頭就湊到了石頭眼前，小家伙瞳孔都睜圓了，可是卻不哭，反而格格笑，他當白毛跟他玩呢，還拿手抓狗毛。

    桃香一聽，也覺得在理，笑道：“還是大姐思慮得周全。那我等天涼了去鋪子里?！?/br>
    “那感情好，大河再怎么厲害，可比不得你能招呼。這鋪子里的買賣差了好幾成?！笔褚残Φ?。說了幾句，石榴便帶了蓮藕閃人，好留了空間給別人母女說私房話。

    她一走，吳大娘便對桃香道：“石榴是個好的，性子爽快，人也不藏壞心思，不像另一個，沒個教養，見了我扭頭就走?！?/br>
    桃香忙問道：“娘，咋回事？我看楊大姐平日也頗爽利，見了我meimei長meimei短的?！?/br>
    吳大娘氣道：“咋回事，還不是你姐奶水少了，阿寶餓得哇哇哭，你姐的婆婆就跟楊花兒討點奶水，她拿喬不給，你姐夫一生氣，自己掏了銀子買了奶牛，她覺得沒得到好處，耍性子呢?！?/br>
    桃香立刻驚訝道：“還有這回事？我這些日子光在家看孩子，對姐那里的事知道的少了，不知道阿寶沒奶喝呢?？上疫@奶也不足，好在石頭能吃點米糊糊，好險能混飽肚子?！?/br>
    吳大娘聽了笑道：“你們姐妹什么都隨我，都能一舉得男，連奶水少這點都像足了。如今你姐夫牽了母?；貋?，那牛塊頭大，怕是一天能有二三十斤牛奶，陳家一家子都喝不完，你跟你姐說一聲，讓她給石頭也留點兒?！?/br>
    “多謝娘了，石頭長了牙，添些米飯糊糊也不差。像娘說的，那楊大姐不是個好相與的，我也不想跟她鬧氣，免得連累jiejie難做?！?/br>
    吳大娘氣得一拍桃香胳膊，“瞧你說的這沒膽氣的話。我吳家的女兒，不找事，還能怕事不成？這事你娘我做主了，等會兒便跟你姐提，但凡她猶豫一下，就別怪我巴掌打人疼?！?/br>
    桃香哭笑不得，“娘，看你這樣，被人看見還當是土匪呢。大姐自然沒什么，我就怕姐夫不舍呢?！?/br>
    “你姐夫啊，最是大方一個人?！苯又?，吳大娘里里外外好生將陳大夸了一通，讓桃香聽了心里吃味，咋就光姐夫好了，大石難道就不能入眼？

    陳家西廂

    胖妹剛睡醒，正哇哇大哭，楊花兒正生悶氣，孩子一哭，更氣了，吼道：“哭，哭，哭死也沒個人來看你?！彪m然罵著，她也解開了衣服給胖妹喂奶，只是孩子怕是餓得久了，一下子用大了力氣，痛得楊花兒一哆嗦，對著女兒屁.股就是一巴掌，“你個討債鬼，痛死老娘了，自從生了你，老娘就沒過個一天順心日子?！?/br>
    又吼又打的，孩子哭得更大聲了，連奶都不想喝，扯著嗓子哭，將剛喝完牛奶睡得正香甜得阿寶吵醒了，陳大娘立刻小跑著過去哄，可是胖妹一直哭，阿寶怎們都哄不好，陳大娘將孩子給吳桂香，跑到西廂來罵人，“哭著就不知道停了，哭喪呢？你成天在家啥事都不干，連孩子都看不好，做什么人？”

    楊花兒回吼道：“沒奶喝，餓死了，不哭還笑不成？”

    “這奶在灶房里擺著，哪個不讓你拿了？”知道這媳婦作妖呢，陳大娘氣得從灶上拿了一大罐奶過來，啪一聲放桌子上，“喝，喝，餓死了就快喝，要是再號喪，別怪我不客氣?！闭f著，轉身氣呼呼走了。

    “不喝白不喝?！睏罨▋阂膊蛔约何鼓塘?，給孩子喝牛奶。胖妹哭夠了，又餓得厲害，由著楊花兒喂了牛奶，喝飽了才止了哭?？春⒆涌薜碾p臉通紅，楊花兒又心疼地抹眼淚，老太婆偏心到后腦勺，這日子可如何過??？

    西廂里大鬧一出，別處也都聽到了，石榴想著，這樣下去也不行，總要有個人勸著陳大娘一點，便是再寶貴孫子，也不能表現的這樣明顯，楊花兒又不是忍氣吞聲的，事情只會越鬧越多，整個家都沒個安寧。誰來勸呢？她也生個女兒，若是來勸的話，陳大娘只當她發怨言。最好還是讓陳大和吳桂香兩個來勸，只是他們兩個一直不吭聲，石榴不知道他們是個心思，不過她跟吳桂香要好，倒是想著勸一勸。

    石榴也不耽擱，即刻便去了東廂。

    吳桂香見了石榴立刻笑道：“弟妹坐，我娘剛跟我說，等天氣涼了桃香便去鋪子里。我想著，家里有娘看著阿寶，我空閑時候多，不如到時候也將活干起來，免得將買賣荒廢了?！?/br>
    石榴想都不想立刻點頭，“大嫂一向有成算，我聽你的?！?/br>
    吳桂香笑道：“還有一事要跟弟妹參詳?，F在家里孩子多，黑炭又要去鋪子里幫忙，不如給家里買個丫鬟，弟妹你看如何？”

    請丫鬟？如今家里有些閑錢，倒也不是請不起，石榴便道：“這事都是娘做主，大嫂跟娘提一聲便是。娘現在什么都聽大嫂的，大嫂一句話可比我們幾個加起來還頂用呢?！?/br>
    吳桂香笑道：“你還吃醋呢。成，我晚上吃飯的時候便跟娘說?！?/br>
    “我倒不吃醋，娘那熱情我也消受不了，只是二嫂有些想不開，鎮日里為些雞毛蒜皮的事鬧騰，大嫂一貫大性，不如跟娘說說，也別太虧待了胖妹，總是阿寶的jiejie不是？”石榴說完，期待地看了吳桂香。

    “這事我也說過，只是娘也不聽我的。好了，不說這個，趁著現在得空，我們兩個對對賬本吧?！眳枪鹣憬┲樞α讼?，連忙換了話題。

    石榴不想吳桂香避重就輕，她心里失望，找了借口告辭。

    石榴是個藏不住事的，吳桂香一看，便知道這弟妹的不滿。她嘆了口氣，自言自語道：“你那打算，弄的家里雞犬不寧，可是劃算？若是成了，對阿寶真的更好嗎？”

    ☆、第75章 黑炭的歸屬

    吳桂香晚上吃的時候，果真將請丫鬟的事情說了。陳大娘沒說話，倒是楊花兒先笑出聲，“這大嫂生的難道是個金疙瘩？一個兩個照顧著不成，還得專門買個丫鬟伺候著?！?/br>
    陳大娘本來不贊同買丫鬟，只是楊花兒這一諷刺，她立刻便換了口氣，“怎么，難道阿寶還當不起個丫鬟伺候？他娘要做著買賣，我又忙著一大家子的事，這不需要個丫鬟來看著？”

    “成，丫鬟就丫鬟，您這金孫有什么當不起的？只是這丫鬟是大房出錢呢，還是公中出呢？還有這黑炭，說是家里買的下人，倒是幫了她們做買賣。別的房倒也罷了，就我這二房，買賣不占分，可是吃了大虧?！痹秸f楊花兒越有氣，覺得整個家里就她一房最可憐，大了聲音道：“陳二，咱兩也別在這家里過了，沒本事生兒子，又沒本事做生意，活該吃虧受欺負?！?/br>
    陳大娘典型的吃軟不吃硬的，你越是聲音大，她越是氣性大，楊花兒恨不得跟她拍桌子了，她恨恨地將飯碗往桌子里一放，氣道：“看看你說的什么話，若是不想過了，直接走人便是，還會有人強拉著你不成？我見過多少媳婦，還沒見過你這樣忤逆的，你要不走，明日我告了族里，親自請你走?！?/br>
    這話說的實在嚴重，楊花兒聽得要跳桌子了，陳老爹看事情不對，連忙道：“吃飯呢，哪里這么多屁話？陳二，帶了你媳婦回屋去?！?/br>
    楊花兒卻大鬧，“我不去，陳二你個孬種，你娘要休了我呢，你連個屁都不放，你算什么男人？”

    若真是任憑她們鬧下去，說不得今晚就要請了族長過來了。陳秀才將碗往地上一摔，喝道：“都不許說話。老二媳婦，你是陳家的媳婦，生了孩子，沒人休了你，你也莫鬧，若不然便請家法?！?/br>
    楊花兒不敢再鬧，可是嘴里仍然哼哼吃吃，黑炭一看這事只怕沒法子善了，今日就算停了火改日只怕又要鬧起來。他心里嘆氣，主動開口道：“二嫂，我在鋪子里也不白干，每月都有工錢，一半給了大娘，剩下一半給您。家里別的事我也不耽擱，您若是有什么要做的，吩咐我一聲便成，保管做得好好的?！?/br>
    楊花兒有一點兒好，得了好處便能歇氣，聽了黑炭這話，臉上立刻雷雨轉晴，含了笑道：“這怎么好意思？不過你既然有著孝心，二嫂便收著，二嫂也不白得你東西，改明兒給你做兩聲衣裳，保管你體體面面出去做活?！?/br>
    這每月500銅板是黑炭打算贖身的銀子，如今被人輕巧得了，他心里不舍，嘴上卻要笑道：“多謝二嫂。我穿大哥二哥幾個的舊衣裳便成，您給胖妹多做些便是?！?/br>
    “果然是跟著做生意的，就是會說話。成，二嫂都聽你的?！睏罨▋毫⒖绦Φ?。

    瞧楊花兒笑的開心，陳大娘也無話了。她雖然也可憐黑炭，但是到底還是希望家里頭和睦，就沒做聲。不過，她也是和善人，回去想了一晚，決定只要黑炭250個銅板，其余的仍然給他收著。

    黑炭卻搖頭，“多謝大娘，您疼我，我心里知道呢。只是我吃住都在這里，也沒花銀子的地方，這銅板又不多，您就收著吧?！比羰菞罨▋褐浪钟?50個銅板，指不定又要鬧，還不如孝敬了大娘,好歹還能得幾雙襪子，給了楊花兒，那純粹是打了水漂。

    黑炭的銀錢都分了，等于是白干活了，石榴看他忙得腳不沾地，心里過意不去，將他叫來，道：“你不如就安生在家里做事吧，家里有驢子有母牛，還有些別的雜事，也夠了你忙活的?！?/br>
    “三嫂可是嫌棄我做的不好？”黑炭緊張道。

    石榴連忙安慰道：“不是不是，我是看你白忙活，替你不值當?！?/br>
    黑炭立刻露出輕松的笑，“三嫂不嫌棄便好。我喜歡做這些，便是白忙活也不怕，能學到本領呢?！?/br>
    這孩子知道上進，石榴摸摸他的腦子，黑炭不好意思地低著頭，他都十二了，當自己是個大人了，如今被人疼惜地摸著腦袋，雖然不適應，但是心里卻暖融融地，笑著對石榴道：“三嫂別看我白日黑夜都忙，可是我心里頭高興。工錢給了大娘和二嫂，但是三嫂教我做的糕點，得了許多提成。這事三嫂可別跟別人說。我想著將錢存下來，等我長大了，存夠了銀子，替自己贖身了，便自己開個小食鋪，我不開在這個縣里，在別的州府開，到時候賺了銀子，我給三嫂買皮毛大衣穿?！?/br>
    瞧著他憧憬的眼神，石榴忍不住眼眶有些發熱，這可真是個好孩子。石榴吸吸鼻子，笑道：“三嫂不要你的皮毛大衣，你給自己媳婦買。我和大嫂商量一下，給你贖身，然后跟你簽三年活契，不給你工錢，等到了年限，你便是自由身了，想干什么都成，你瞧著如何？”

    黑炭聽了，用亮晶晶的眼睛看了石榴，不過轉而便熄了熱情，訥訥道：“我如今也做不了大事情，只怕不值那么多銀子。三嫂可憐我我知道，但是我還是想著自己慢慢籌銀子?！?/br>
    石榴笑道：“你可別小瞧了自己，三嫂可不是開慈善堂的，胡亂發善心就要買人，你做的活可是值不少銀子。你等著，我去跟大嫂商量一下，改明兒給你個準信?！?/br>
    黑炭心里知道自己不該奢望，可是滿懷期望地等著石榴的消息。

    吳桂香聽了石榴的主意，沒立刻回答，沉吟了片刻，笑道：“你的提議也有道理，我們三個到底是女人，指不定什么時候就要懷孕生孩子了，倒是缺個全天候在鋪子里的。黑炭機靈又勤快，倒是個合適的人選。只是他不是奴身，而是自由身，就有許多不便利，若是生了不好的心思，只怕咱們不好轄制他?！?/br>
    在官府備了案的奴隸，逃跑了官府一定會派兵追回，偷拿主家的銀子官府判得刑也重，但是自由身的話，黑炭若是卷了鋪子里的東西逃得遠遠的，官府可不會管那么多，她們只能自認倒霉了。石榴不敢打包票說一定相信黑炭不會做出這等事，人心易變呢。

    吳桂香看石榴不說話，笑道：“也是我將人想壞了。左右鋪子里也不止他一個人，也不怕什么。就按你說的做吧?！?/br>
    石榴歉意道：“是我少慮了，我知道大嫂是看我跟黑炭提了，不忍掃了我的面子，才同意了這主意。黑炭若是拿了東西偷跑，鋪子里的損失我賠，大嫂看如何？”

    “不如何。你還跟我客套上了?！眳枪鹣愎室獍逯樀?。

    這事最后便是石榴等從鋪子的賬面上支了五兩銀子出來給陳大娘買下黑炭。楊花兒那里，得了黑炭三個月的工錢，一共一兩半的銀子。至于家里的牲畜，由了陳老爹照料，陳大陳二陳三幾個得空幫忙割草喂水。

    黑炭高興極了，對了石榴、吳桂香、吳桃香三人一個一個道謝。

    石榴自然是一副助人為樂自己更快樂的樣子，拉住要磕頭的黑炭，笑道：“你這孩子，客氣什么？以后好好干活便是?！?/br>
    等黑炭到東廂磕頭，吳桂香卻任黑炭著實磕了頭，對他的道謝也不以為然，正色道：“這事如何成的，你從頭到尾都知情。我也見過幾個賣了身的奴仆，還沒見過隨便跟主家提贖身的，你仗了石榴性子好，胡說八道，我也不跟你計較。只一樁事，跟你說清楚。我原是不同意買了你，跟石榴說若是你逃了該如何，她答的是損失她賠償，我也不做那惡人，便同意了。

    你雖然年紀小，但是人聰明，又跟著阿寶爹東奔西跑，內里的油滑只怕我們都比不過，我也不跟你說虛的，只告訴你一聲，你若是做了對不起我們的事，我便是傾家蕩產也要將你抓回來。不為別的，只為你傷了好人的心，就不該逍遙?！?/br>
    黑炭被說的面色赤紅，跪在地上不起，鄭重道：“大嫂放心，我雖然耍心眼藏私心，但絕對不會做對不住三嫂的事，要不然叫我天打雷劈，下輩子走牛走馬做不成人?！?/br>
    吳桂香道：“你也不用對我賭咒發誓，你只要對得起自己的良心變成。好了，你去忙吧?！?/br>
    看黑炭走了，吳桂香嘆口氣，有人做好人，就有人做惡人。黑炭機靈，天生就是做生意的料子，便是陳大都說自己比不上，她不做惡人敲□□炭，只怕她們三個要被他糊弄了。

    黑炭出了屋，望著灶房的方向，看著石榴在灶上忙上忙下，眼眶一紅，落下淚來。黑炭連忙用手背擦擦眼角的淚，他也不算全無運氣，好幸碰到個對他好的人了。

    擦了淚，平復了心緒，黑炭又去了劉家，給桃香磕頭。桃香是個好性子，也疼惜這孩子可憐，連忙拉他起來，還給他吃糕點。

    黑炭拿了一塊卻不吃，笑道：“這南瓜酥蓮藕喜歡呢。桃香姐還有嗎，我帶回去幾塊給蓮藕吃?！?/br>
    桃香失笑，“快吃吧，蓮藕那里我還有。怪不得大姐老說蓮藕牙疼，就是你們這些疼她的人，常躲著給她塞甜的吃?！?/br>
    黑炭笑了笑，沒說什么，心里卻回想著蓮藕一口一口吃糕點的樣子，像個小倉鼠，不自覺露出笑。

    ☆、第76章 斗嘴

    黑炭被石榴她們買了，卻仍將三個月來存的月錢給了楊花兒，免得她鬧騰。

    凡事有一便有二，楊花兒鬧了一場，得了一兩半銀子的實惠，解了這幾個月的郁氣，她也想通了，不跟著陳大娘斗，而是拿了大房三房的短處要好處，往自己屋里扒拉銀子。

    大房三房跟二房唯一不同的便是妯娌兩個開了小食鋪。楊花兒原先瞧不上，覺得比不得自己刺繡的手藝來錢，如今瞧著她們生意紅火，還能請了人自己快活，便覺得比自己每日累死累活做一件才得一份銀子的事好。她想了想絕對不能放過這來錢的事，拿出藏了許久的好茶葉，又擺兩盤果品，特意將石榴和吳桂香都請了來，夸張地笑道：“咱們妯娌幾個雖然住在一個房子里，但是甚少單獨聚在一起說話，今兒個我特意將你們邀來，咱們一邊喝茶吃果，一邊說閑話，大嫂弟妹，你們覺著可好？”

    不好不好，石榴心里直搖頭，你一說話我心肝兒直跳，只怕你又出什么幺蛾子。面上，她只露笑。吳桂香也跟石榴一樣的心思，心里頭罵人，嘴上帶笑。

    擺了大宴沒人捧場，楊花兒不免僵笑：“瞧大嫂和弟妹都不說話，可是瞧不上我這粗笨人？”

    吳桂香仍老神在在，石榴面軟，只得應道：“二嫂可是說什么呢，你若是粗笨，我這學了好幾年連雙襪子都不會做的人，只怕就要羞愧死了?！?/br>
    楊花兒帶了些得意的笑道：“繡活得靠苦功夫，弟妹學幾年可不成事，我從三歲就開始拿針呢。不過弟妹雖繡活上艱難，做別的卻好呢，看你跟大嫂的鋪子，不知多紅火，我看了心里頭不知多羨慕?！?/br>
    “那都是大嫂和桃香的功勞，我就是個廚子?！笔襁B忙道。

    楊花兒便笑道：“廚子好啊，憑他是皇帝老子，還能不吃飯？我也從娘家學了幾個拿手菜，還有好幾張食譜呢?！?/br>
    石榴很想天真地問一句，“是啥拿手菜，怎么從來不得見？”不過她都做娘了，不好裝嫩，只好“呵呵”了。

    吳桂香不耐煩跟楊花兒膩歪，直接道：“二弟妹有什么事，直接開口便是，也別繞彎子?！?/br>
    “大嫂這樣爽快，我也不墨跡了，我想去大嫂弟妹的食鋪幫忙呢，怎么三個一家人，若是都合了伙在鋪子里，可不是便利許多？拿黑炭這事來說，就不必白花銀子買他，直接吩咐他在鋪子里做事便是?！?/br>
    吳桂香冷笑一聲，還有臉提黑炭的事，要不是你鬧得不可開交，她又何必花銀子？她不留情面道：“這事當初也跟二弟妹商量了，只是你嫌棄冒風險，立刻拒了。如今鋪子剛有起色，連欠的債務都沒還清，可是沒法子加人，二弟妹若是有拿手菜，不如自己找人開個飯館，可比小食鋪有賺頭?！?/br>
    楊花兒陪著笑道：“一家人，何必做兩樁事？叫別人見了，還以為我跟你們打擂臺呢，我手腳快，別的不說，楊樹的活兒便是能干的，有我幫襯著，大嫂弟妹兩個至少能輕快些不是？”

    知道吳桂香一定不同意楊花兒加入，石榴安心守一旁修閉口禪。

    只聽吳桂香高聲道：“二弟妹若是執意要合伙，也不是不成，只是得先跟我一樣，拿出100兩銀子出來再說，正好還欠著50兩的債務，一半還債，一半另外擴充門面，將生意做大了，也能容下二弟妹?！?/br>
    “這……”楊花兒拿錢當命根子，叫她拿出100兩，莫說她沒有，就是有了，也不會割這么一大塊rou，她目光一轉，立刻做出發怒的樣子，“我算看出來了，大嫂這是瞧不上我，誠心使絆子呢。100兩我是拿不出，你們那食鋪子我也高攀不上，以后也不自討沒趣提這個話頭?！?/br>