看石榴半晌不說話，陳三垂著腦袋走了。娘子怕是對他沒信心了。

    石榴瞧著陳三落寞的背影，猶豫了下，還是沒上前喊住他，男人，管他是書生還是屠夫，也不能老哄著，總是要擔當。

    陳三出了自己屋，在籬笆院里瞧見蓮藕在拉小白狗的尾巴，小白狗打著轉兒想將尾巴從她手里掙脫。陳三蹲下身子對女兒道：“蓮藕，爹要去考試了，過些時日才能回，你在家中聽話，莫要欺負小白毛?！?/br>
    這句子太長，蓮藕沒聽懂，她松開狗，身子往前一倒，撲在陳三懷里。這一撞擊很有些力道，陳三又沒防備，直接一屁墩落在地上。

    “汪汪汪?！惫坊謴妥杂?，連忙搖著尾巴一溜煙跑遠了。

    蓮藕不在意，她跟老爹玩呢，嘻嘻道，“再，落……”她小小的人兒，話還說不清。

    陳三嘆口氣，爬起身子，拿下蓮藕粘上的草屑。還沒應考呢，就落地（第）了。

    “好了，還沒考了，這么喪氣做什么？若是考不中，下次再考便是。我爹給我算命，說是以后是秀才娘子。你這輩子不拘什么時候，總能考中秀才吧？”石榴在陳三背后道。她到底過不了心，跑過來安慰他。

    陳三立刻被打了雞血了，精氣神灌滿全身，他斗志昂揚道：“娘子，你放心，我若是這科再不中，我就不進家門?！?/br>
    “那我到時上哪里找你？”

    “……”也許中了也說不定。

    雖石榴沒說鼓氣的話，陳三心里卻好受了許多。若是石榴不搭理他，他便覺得她對他失了信心，不再信他。雖然娘子喜歡作弄人，可是陳三心中看重她的看法，希望能給她和孩子過上好日子。

    豪言壯語這時說了不過一場笑話，陳三只拱拱手，跟石榴和孩子辭別，提起考籃出門。

    “爹，爹……”蓮藕看著石榴，指著陳三的背影，連連叫喚，邁著小步要跟在后頭。去哪兒呢，怎么不帶我？

    石榴拉住蓮藕，蓮藕立刻哇哇大叫，想要掙脫她。這孩子好動，喜歡跟在大人屁.股后頭，誰出去她都想跟著。石榴親親她的小臉蛋兒，哄她：“你爹去給你買糖了，過些日子才回來，你就在家里乖乖等著，好不好？”

    蓮藕也回親一記，道：“好?！边@事就算是過去了。

    石榴將她牽回內院，在太陽底下安張小板凳，“你做這兒，娘去炸丸子，好不好？”

    蓮藕鄭重點頭，道一句“好?！彪p手放腿上坐著等吃的。乖巧的小模樣，不知多惹人愛，石榴忍不住又要親她。

    口水糊臉上不舒服，蓮藕身子直往后躲，連聲叫道：“不親，不親?！?/br>
    石榴被她嫌棄的小模樣逗得直樂呵，拍拍她的腦袋，“人小鬼大。給你一文錢，親一口可以吧？”說著從荷包里掏出一個銅板遞給蓮藕。

    這個能買糖，她上次見公用過，蓮藕連忙將銅板抓手上，掏出小金魚荷包要裝進去。這個荷包是石榴的杰作，小小一個，兩面都繡了金魚，粉粉的很可愛，很得蓮藕的寵。

    石榴看女兒將荷包打開，里面全是糕點兒屑，嘆口氣，連忙從屋里又拿出來個大白鵝的給蓮藕。她繡活可是長進了不少，給蓮藕做個小件兒，十分的迅速，只是有一點不好，上面的繡花只能繡簡筆畫一樣的圖畫，要不然她搞不定。

    蓮藕一把將大白鵝的甩開，大叫“不要?！鄙焓秩屪约旱慕痿~荷包。

    石榴跟她解釋：“這個太臟了，我拿去洗洗，你先帶著大白鵝的，看，就是棚里的大白鵝，多神氣，是不是？”

    陳老爹圈養的動物品種增多了不少，雞鴨鵝都養了，還有只大白兔，蓮藕都喜歡，時不時帶著狗過去視察，小白毛是尋山犬，長得高壯，一口尖牙，將可憐的小動物嚇得直哆嗦。

    “呱嘎呱嘎”，正好大白鵝在草地里吃完食，伸長脖子叫喚。蓮藕高興地拍手掌，又從石榴手里拿過大白鵝荷包，銅板也沒忘記裝進去。

    逗孩子固然好玩，不過還是有正經事要做的。她們的三百味如今生意紅火，許多貨物時常賣到脫銷，她需要做些補充了。說來不相信，鋪子里賣得最好的卻是rou松，而不是石榴最自豪的調味罐子。rou松賣的貴，要半兩銀子一斤，而像桂花糕、紅棗糕等，一斤不過二十個銅板左右。便是一瓶老干媽，放了牛rou，也不過五十個銅板。那些賣二三兩一斤的糕點，在這小小的的橋頭縣可沒有，或許京城中的百年老字號中有了。是以，半兩銀子的rou松，在橋頭鎮算是最貴的吃食之一了。據吳桂香說，知縣府中，縣里富商，還有過往商人，都時常光顧。便是普通人家，也秤一兩半兩的，回家嘗嘗味兒。去年，她們的三百味靠這個賺了個盆滿缽滿，只是今年年初，各家仿制的rou松出爐，她們的生意就差了許多。不過，每月差不多都是盈利冠軍，只有偶爾被便宜又受孩子喜愛的怪味豆兒趕超。

    rou松石榴是做熟了的，經常剁rou手上也有力，她噼里啪啦一陣切，迅速處理著吳桂香昨日里買回來的二十斤rou。她一邊使著力氣，一邊想心事。rou松的技術含量太低，多嘗幾遍便知道是怎么做的，她得想個別人吃了多少遍都不能仿制的吃食，好做獨門生意。說來，她前世的記憶差不多被翻找的差不多，靈感都枯竭了?；蛟S該翻翻書，或者出外采采風，免得一直不進步。

    心中東想西想，直到將rou撇油收汁完，準備搗碎時，石榴才突然意識到，她忘了件大事。石榴連忙停下手里的活，跑出去看孩子，可是蓮藕已經不在院子里了，她的小板凳也不見了，石榴連忙大叫：“蓮藕，蓮藕?！?/br>
    喊了好幾聲孩子都沒應，石榴跑過去找陳大娘，“娘，蓮藕在你這里嗎？”

    陳大娘也不甚擔心，蓮藕腿腳結實，經常到處亂跑，家里人又多，她不一會兒就溜到哪個屋里去玩了。她搖搖道：“不在。翠花生了個大胖小子，我去跟尤大妹子道喜，才跟從她家里回來。你去爺爺那屋里瞧瞧？”

    石榴又跑去陳老爹哪里問。

    “蓮藕不見了？這孩子皮實，跟你躲貓貓呢?！标惱系樕闲呛?，似乎蓮藕不見了是多自豪的一件事。

    石榴將家里里里外外都找了，孩子還是沒找到，怎么喊都不應。這下子，陳大娘陳老爹都驚慌了，跑出來跟著一起找。石榴突然在籬笆樁子旁瞧見蓮藕的小板凳，連忙跑過去查看。這個籬笆樁子矮，蓮藕踩著凳子上，立刻便能跨出去了。這熊孩子，要鬧離家出走呢？

    陳大娘和陳老爹也連忙過來，聽石榴一說，也覺得跑出去了。若不是石榴臉上太擔憂，陳老爹還要夸蓮藕，看咱老陳家的閨女，多聰明。

    “孩子走了多長時間？”陳大娘問石榴。

    她煮了好幾鍋rou，一個多時辰的功夫，誰知道孩子什么時候跑了的？石榴也不多廢話，“不少時間，快點找。小白毛也跟著她，那狗護主，只要不走到水邊，應該就沒事?！痹挍]說完，石榴就跑出去大喊，“蓮藕，小白毛?！?/br>
    陳大娘恨不得捶石榴一頓，哪個孩子不喜歡玩水，村里好幾處水塘，許多人家又有水井，說這話，不是嚇唬人？

    陳大娘感覺心驚rou跳地，她對了屋里大喊，“花兒，花兒，快些出來一起找找蓮藕?！?/br>
    楊花兒聽說蓮藕丟了，連忙丟了手里的活兒，跑過來一起找人。

    石榴滿村里找，將整個村子都翻了一遍，還是沒找到蓮藕的影子。石榴筋疲力盡地邁著腳步，目光掃過村里人經常洗衣服的深水塘，心里充滿恐懼。

    ☆、第66章 找著了

    家里頭這許多人，自然要兵分幾路。陳老爹在家里守著，以防孩子回來見到家里沒人又要跑。村前頭是山，十分陡峭，憑個短腿的孩子，肯定爬不上去，倒不必找。西邊是水塘，石榴去的就是那個方向。村后頭，也就是陳秀才家的屋后是樹林，楊花兒過去找了。東頭是去縣里的路，孩子或許順著路往縣里走，陳大娘往東邊走，越走越難受。這路上人來人往，蓮藕一個小孩，又白嫩，過路的拐子拐去了可如何是好？

    陳大娘一屁.股坐在地上大哭，“這是造的什么孽??？好生生的孩子丟了？怎么就不讓我丟了呢？”

    尤嬸子正好路過，聽了原委，連忙過來勸慰陳大娘，“大嬸子可別說喪氣話，孩子身邊不是有只狗嗎？陸家的狗我還不知道，那是能咬狼的，那狠樣子，哪個不怕？或許孩子貪玩，走偏了，咱們再好好找找?！?/br>
    “大妹子說的在理?！标惔竽镞B忙抹了淚，起來繼續找。

    石榴靜默地站在水邊。這池塘曾經淹死個游水的孩子。第二天才浮起來，家里人守了一夜，淚都流干了。她早上過來洗衣服瞧見那家人木然的樣子，當時還做了噩夢。

    她突然狠狠心，拖了鞋下河，若是孩子落水落得晚，說不得還有救。

    “哎，劉家妹子，你這是要做什么？”背后突然傳來驚慌的聲音。

    石榴轉過頭，是陳鐵牛。她們也算有些糾葛，不過過了好幾年，陳鐵牛去年討了老婆，她也去喝了喜酒，過去的不愉快也算揭過。

    陳鐵牛半晌沒聽到回聲，又瞧見石榴滿臉的淚，著急地剁腳，“你去河里做什么？莫不是尋短見？可是陳三那酸才欺負你了？”

    “不是。蓮藕……”石榴忍住淚繼續道，“我女兒早上出來玩了，到處找不到，我來河里找找?！?/br>
    陳鐵牛連忙道：“你這不是犯傻？找孩子還能找到水里去？快些上來，這時候天冷，可別凍著了。對了，剛才我看見衛財主家的兒子手里拉了個小孩兒，也不知道是不是你家蓮藕?！?/br>
    “他們往哪里去了？”石榴一把跑上來，抓住陳鐵牛的胳膊，急切問道。

    “往那?！标愯F牛指著衛家莊的方向。

    石榴連忙往衛家莊跑，石頭子兒割得腳生疼，她才驚覺自己忘了穿鞋，可是比起心里的驚慌，這點兒疼痛也顧不上，石榴甩起手跑得更快。

    “鞋還沒穿呢?！标愯F?？粗舆叺男拥?。他望了望石榴跑遠的身影，四下瞧瞧也沒人，連忙將鞋子揣兜里。這鞋做得細致，怕是能賣幾十個銅板，能好酒好菜吃一頓呢。婆娘管得嚴，兜里空空，嘴里也淡出鳥來了。

    陳大娘一直走到鎮上都沒見著孩子，跑到石榴她們的鋪子里去瞧了，桃花也說沒瞧見。

    聽說蓮藕不見了，桃花也嚇了一跳，連忙將鋪子關門，“我也一起找找。大娘別急，年歲好，世道太平，蓮藕又是個機靈孩子，想必是走遠了?！?/br>
    “如何不急？”陳大娘用帕子擦淚，“你幫我找找，這縣里你熟。蓮藕是龍母廟求來的，我再去求求龍母娘娘，讓她給我個指示?！?/br>
    這邊石榴一路跑著，遠遠瞧見一個小女孩兒的身影，像是蓮藕，石榴連忙大喊，“蓮藕，蓮藕?！?/br>
    “娘?！蓖媪艘簧衔?，瞧見她娘，蓮藕可是有些想念了，高高興興沖到石榴懷里。

    “蓮藕?！笔癖ё∷哪X袋痛哭，將心里的恐懼都流出來才罷休，然后對著蓮藕的屁.股就是一頓捶，“我叫你跑，我叫你跑。一大家子被你嚇得魂都沒有?！?/br>
    “快跑，你娘打你呢?！毙l啞巴在旁邊急的大叫，也是神奇，他居然沒結巴。

    “哇哇?！边@還是第一次正兒八經挨打，蓮藕還沒總結出經驗，嚇得捂住屁.股大哭。

    石榴連連打了好幾下才停手。又看了在一旁急的手足無措的衛啞巴，厲聲道：“你把她牽回家做什么？”

    衛啞巴嚇得打了個嗝，舌頭都打結了：“看……看……我家的……蓮藕?！?/br>
    “看什么看？你這個時候不是在上課嗎？”

    “打……打……手?！闭f著，將手伸出來，居然通紅。想來是課上淘氣，被陳秀才打了手板，居然負氣跑了出來，碰巧看到了了蓮藕，好玩心起，帶回來看他家里的蓮藕。

    “你在哪里看到她的？”

    “那個……塘邊?！?/br>
    石榴不知道說什么了。陳家莊到衛家莊最近的路不經過水塘，估計是衛啞巴貪玩特意從那里走。若是他沒從那經過，不將蓮藕帶回家，說不定她早將孩子找到了，不用擔驚受怕這一場?？墒?，若是蓮藕淘氣下水玩，或許她恐懼的事也會發生。

    也許的事，可能永遠不會發生。但是，比起比起那所冒的巨大風險，多些擔心算不得什么。石榴摸摸衛啞巴的頭，“今日里多謝你了。以后看到蓮藕在外面玩，你就將她帶回陳家，要不然我會擔心的?！?/br>
    衛啞巴點點頭，又指指石榴的腳，“流血了?！?/br>
    石榴這才感覺到疼，腳被雜草割破了。她對衛啞巴道：“這離你家不遠了，我到你家里去拿雙鞋穿，好不？”

    “你等，我去?！闭f著，衛啞巴颼颼跑回家。

    蓮藕有記憶，有時候手破了有血，她指著石榴的腳，道“血，痛?！?/br>
    石榴呲著牙，是挺痛的，說不定回去好幾天走不得了路，不夠只能回家再處理了，陳大娘和楊花兒兩個還在到處找孩子，不知道多著急，得趕快通知她們。石榴看了看，到處沒看到狗，就問蓮藕：“小白毛呢？”

    “白毛呢？”蓮藕也問。

    得了，走散了，這野狗不知道跑哪去了。石榴大喊小白毛，喊了好幾聲才聽到狗“汪汪……”的聲音，嘴里還咬著一只兔子。

    “兔子?！鄙徟捍蠼械?。

    石榴無語了。狗都玩瘋了，還指望著它看護著孩子呢。

    衛家里有兩個長工看門護院，卻沒半個女人，衛啞巴一見到女的進他家門就哭，也不知誰跟他說的女的來他家就是要給他做后娘。衛啞巴拿著一雙黑色布鞋過來，還有個五十來歲的長工跟在他身后。

    長工道：“陳家媳婦腳還好吧？能走路不？有什么要幫忙的？”

    “能走，就是我婆婆，還在擔著心，勞煩老大哥去跟她說一聲，免得她急壞了身子?！?/br>
    “客氣啥，我東家跟你家要好呢。就是我，家里有兒有女的，也知道孩子丟了的心。陳家大姐去了哪里？”

    “她怕是一路找到縣里了，我家在縣西頭有家食鋪，老大哥去跟那鋪子里看店的說一聲就成?！笔裼指陂L工再三道了謝，牽了蓮藕一瘸一拐拖著大了好幾碼的鞋往回走。她走出幾步，看衛啞巴還跟在她身后，便問道：“你爹今日回來嗎？”

    衛啞巴搖頭，不知道是說不知道還是不回來。石榴又問：“你要跟我一起走嗎？你家里還有個長工吧，你去跟他說一聲?！?/br>
    衛啞巴又搖頭，道：“蓮藕……還沒看?！?/br>
    石榴好氣道：“你還記著這茬。以后再看吧。我可沒力氣折騰了?！?/br>
    衛啞巴擺擺手，失落地回家了。

    “娘，抱?！边@孩子玩了一天，累得厲害，不過走了幾步路，就兮著眼睛喊石榴抱她。雖然腳痛得厲害，到底還是舍不得孩子，石榴將她抱起來。這孩子不輕，她腳又痛，抱著她走得慢，石榴決定先回家，將她放床上，把門給鎖了，然后再去樹林里找楊花兒?？汕?，她望到楊花兒坐在籬笆莊子外，屁股底下似乎是蓮藕的小板凳。這倒好，免去腳受苦了。

    楊花兒也瞧見石榴，又在她懷里看到蓮藕，松了口氣，問道：“在哪找到的？這孩子還睡的香甜呢。叫我說，就該狠打一頓?！?/br>
    “被衛啞巴帶回家了。找了這么長時間，二嫂也累了，快回屋歇著吧?！?/br>
    楊花兒用帕子擦擦額頭，“可不是，漫山遍野的喊，嗓子都啞了，額頭上都是汗，實在走不動了，才想著先回家喝口水接著找?！?/br>
    “辛苦二嫂了?！笔窨礂罨▋旱囊路宇^發都齊整，不像是在樹林走長的樣子，也不說破，只是再三道了謝。

    陳老爹見著石榴抱了孩子回來，大松了口氣，慌忙讓石榴將孩子放屋里睡。