留風輕飄飄地落在衛茉面前，見她臉色難看，不由得伸手扶了一把，衛茉卻輕輕隔開她的手，勉強站起來說：“不必再找了?！?/br>
    “那您為什么……”

    “我看錯了?！毙l茉漸漸鎮定下來，知道留風有所不解，于是編了個借口，“我以為碰見了母親的族人，想來也是糊涂了，曾家世代隱居于江湖，怎會出現在行宮里?！?/br>
    留風點頭道：“原來如此，想必是外頭的陽光太烈了，照得人有些暈眩，不如我扶您回去歇著吧？”

    衛茉頷首，就著她的手起身，走了幾步路又出聲囑咐：“等會兒侯爺回來莫與他提及此事，省得他無端擔心?！?/br>
    “知道了小姐?！?/br>
    由于她們對北院并不熟悉，所以回去的時候繞了些遠路，到家時已經臨近午時，薄湛和霍驍早已歸來，在院子里埋頭忙碌，衛茉走近一看，居然是在烤rou。

    薄湛聽見腳步聲立刻抬頭，旋即走上前握住衛茉的手問道：“怎么才回來？也不留個信，我都讓聶崢去找過一輪了?！?/br>
    衛茉淺聲解釋：“不小心迷路了，這才耽誤了時間?！?/br>
    “安全回來就好?！北≌咳嗔巳嗨念^發，牽著她走到烤架前滿懷笑意地說，“我們今天可是大豐收，想吃什么，我給你烤?！?/br>
    衛茉逐一看過石臺上擺著的戰利品，有野鹿、大雁、兔子等好幾種動物，部分已經由廚師去毛剔骨，切成了厚度均勻的rou片，霍驍時不時挾起幾片放到烤架上，只聽嗞地一聲，金黃色的油脂瞬間溢了出來，再撒上各種佐料，立刻濃香撲鼻，不知有多誘人，一口咬下去，鮮美的rou汁逐漸填滿每一顆味蕾，還沒反應過來，又一片下了肚。

    霍驍端著一盤鹿rou向衛茉獻寶：“吶，這些都是你相公親手烤的，讓他下廚可不容易，你不來嘗一嘗？”

    衛茉頓了頓，隨后挑了自己最喜歡吃的鹿rou，略一掩袖咽下，轉頭看向薄湛。

    “好吃?！?/br>
    薄湛擁緊了她，眉目間涌起無邊悅色，低沉的嗓音彌散在她耳邊：“喜歡就好?！?/br>
    三人遂一同坐在綠蔭之下，一邊談天一邊享受著這獨特而美味的食物，清風盈袖，蟬鳴悅耳，再來上一杯精心調制的冰鎮酸梅汁，不知有多愜意。

    趁著薄湛去石臺拿rou的間隙，衛茉與霍驍聊起了天。

    “若是jiejie也在這里就好了?！?/br>
    霍驍笑了笑，意味深長地看了衛茉一眼，道：“不要緊，來日方長，總有機會的?！?/br>
    衛茉的表情亦十分深邃，輕嘆道：“是啊，來日方長?！?/br>
    重活一次，到現在她才意識到這四個字有多么寶貴，查案固然重要，但不能不顧性命去拼，為了這些關心愛護她的人，她無論如何也要堅強地活下去。

    “茉茉?！被趄斁従彿畔率种械奈锸?，鄭重地說道，“湛哥真的很好，你要珍惜他?！?/br>
    沒等衛茉說話，他又苦笑道：“不瞞你說，我曾經還想為我妹子做媒，可惜那個笨丫頭啊……真是讓我費煞苦心，最后也沒撮合成，希望她來世能多長點心眼，別再傻乎乎的只知道打仗?！?/br>
    這不是當著她面說她壞話么！

    衛茉有些哭笑不得，暗自剜了霍驍一眼，毫不客氣地說：“霍大人這話我可不愛聽了，您要是做成媒了我上哪兒去??？”

    霍驍連連大笑：“那是那是，自然是要給你留位置的?！?/br>
    話說到此，他的心也放了下來，衛茉肯這么表態，心里一定是有薄湛的。

    恰好此時薄湛也端著rou片回來了，看霍驍一副樂不可支的樣子，頓時好奇地問道：“你們聊什么呢，這么開心?！?/br>
    衛茉涼涼地說：“在聊相公的情史?！?/br>
    “噗——”薄湛一口酸梅汁嗆在嗓子眼里，好半天才緩過來，瞠著雙眸說道，“凈瞎說，為夫哪有什么情史？”

    “那日去秦府，有幾個姑娘瞪著我眼珠子都快瞪穿了，姝jiejie說都是你的爛桃花?！?/br>
    薄湛長嘆一口氣，敢情這是在翻舊賬??！

    “夫人，那一廂情愿的事兒也怪我??？”

    衛茉冷幽幽地睨了他一眼，擦著嘴說：“我吃飽了，相公，霍大人，你們慢用?！闭f罷，她起身回了房間。

    薄湛瞅著她的背影，冷不丁問了句：“你說她是生氣還是沒生氣？”

    霍驍哈哈大笑，以一個過來人的姿態給他指了條明路。

    “她這是逗你玩呢?！?/br>
    ☆、擂臺比武

    半個月后，番邦使臣到達洛城。

    其實在來之前就因為這事起了分歧，煜王認為在區區行宮接見使臣未免有些失禮，傳出去了恐有仗著國勢強大欺人之嫌，建議等一切事畢再去避暑也不遲。齊王卻直諫煜王不應屈尊就卑，有損天.朝顏面，兩方各執其詞，爭得不亦樂乎，唯獨云懷站在中間一言不發，閑得像在看笑話。

    皇帝素來偏愛齊王，經他一說，也覺得無須太過遷就這些附屬小國，當即決定照原計劃去行宮避暑。

    后來云懷與薄湛聊及此事，只說多年不在中樞，沒想到朝局還是一邊倒，煜王固有賢名在外，卻輸在帝寵二字之上，再如此下去，朝野定會一片烏煙瘴氣。薄湛似乎已經見怪不怪了，連半個字都懶得評價，以準備擂臺賽做托詞，悠悠回了南院。

    說到擂臺賽，這是每年使臣來朝時的固定節目，內容很簡單，就是一對一比武，但由于參賽者來自不同國家，武功招數皆有很大差異，所以場面非常緊張刺激，很受歡迎。作為東道主的天.朝來說這種比賽是不能輸的，所以參賽之人都要經過精挑細選，去年是禁衛軍統領楊曉希、天機營統領謝筠和少將軍鐘景梧，今年謝筠沒來就換成了薄湛。

    按理說，薄湛執掌京畿守備營，乃是朝廷一員大將，派他出戰無可厚非，可他向來不喜歡湊這種熱鬧，所以直到出戰前都還臭著一張臉。

    衛茉對他這種狀態有些不放心，一邊為他更衣一邊安撫道：“集中精神好好打完這一場，我在臺下等你?！?/br>
    薄湛面上清冷之色稍減，低聲囑咐著她：“今天人多，你乖乖坐在席位上不要亂跑，霍驍就在邊上，有事跟他說便是?！?/br>
    “知道了?！毙l茉淺聲答著，順手替他除下了常服，精壯結實的肌理頓時裸.露在眼前，看得她心跳加速，然而當目光滑到他背后時，立刻凝成了薄冰。

    背上全是舊傷。

    衛茉無法形容這副景象有多觸目驚心，將近十條傷疤橫七豎八地爬在皮膚上，凹凸不平，猙獰而堅硬，其中最長的一條從左肩劃至后腰，幾乎貫穿整個背部，如此嚴重的傷，連她這個長年打仗的人看了都有些發顫。

    許久不見動靜，薄湛奇怪地轉過身來，見衛茉臉色發白地盯著自己身后，霎時明白了一切，隨后握住她的肩膀，聲音低啞地說：“是不是嚇到你了？”

    衛茉沒有回答，反問道：“這傷……是怎么來的？”

    “都是以前打仗時留下的?！?/br>
    說完，薄湛迅速拿起她手里的衣服穿好，遮了個嚴嚴實實，不再讓她細看?？尚l茉并沒有想象中那么好敷衍，她很快就想到，薄湛五年前接管了京畿守備營之后就再也未出征過，而從傷疤的顏色看來顯然是近兩年的，他沒說實話。

    可他為什么要騙她？

    衛茉細數著嫁給薄湛以來的點點滴滴，發現除了與歐家案子有關的事以外薄湛從來沒有瞞過她什么，難道……他的傷也涉及到這件事？

    腦海里忽然有什么東西似流星般劃過。

    “比起那個深受重傷把她從邊關帶回來的人，你的付出簡直好笑！”

    衛茉陡然僵住了。

    是她……一切都是因為她……她早該想到的，當初去邊關救她的人就是薄湛，他這一身傷，應該是在帶著她的尸體回天都城時被殺手襲擊造成的，他不愿說實話是怕她往下查，更怕她有心理負擔。

    這個男人啊……即便到了此刻仍然堅守著溫柔的防線，教她怎么辦才好？

    衛茉忽然緊緊抱住了薄湛的腰，眼中水光一閃而逝。

    “怎么了？”薄湛輕輕地揉了揉她的頭發。

    隔了很久她才悶悶地說：“贏得漂亮點?！?/br>
    薄湛揚唇一笑：“放心吧，那些個蠻夷豈是你相公的對手？”

    衛茉難得也綻開了笑靨，如明珠生暈，清婉動人，看得薄湛心尖一顫，埋頭便吻住了她，她連忙推著他的胸膛羞惱地低叫：“你別鬧，該上場了?！?/br>
    外頭適時響起了密集的鼓點，薄湛無奈地放開衛茉，又摸了摸她嫣紅的臉頰才道：“回席上等著我?！?/br>
    衛茉點點頭，整理好衣裙離開了房間。

    從后臺到席間并不遠，只要從這個四合院的后門出去，再穿過一條花.徑便可到達，但由于盛況空前，四周都派出了禁衛軍把守，后門已經禁止通行了，為免橫生枝節，她只好從另一頭的側門離開。

    這條路是繞了遠的，衛茉腳步不免急了些，在穿過月洞門時也沒注意對面有人過來，留風一早聽見拐角處有腳步聲，步履一旋，及時勾住衛茉腰間的玉絳把她帶到了墻根下，這才沒跟他們迎面撞上。

    那兩個人并沒意識到墻的這邊有人，徑自往前走去，嘴里嘰里咕嚕說的不知是哪國話，留風并沒有在意，正要踏出月洞門，被衛茉一把拽了回來。

    事有蹊蹺。

    留風非常機智地沒有出聲，等那兩人走遠了才小聲問道：“小姐，怎么了？”

    衛茉問了句看起來毫無干系的話：“留風，今天的賽程里有祁善么？”

    “好像沒有，我記得侯爺說過，要到第三天才有祁善的比賽呢?！?/br>
    “這就怪了……”衛茉緊緊皺起了眉頭。

    祁善國離瞿陵關非常近，她戍守瞿陵關多年，也懂得一些祁善語，剛才路過那兩人分明提到了什么暗器毒.藥一類的字眼，若是想搗鬼的話，今天沒有比賽他們來做什么？

    她心里有些不安，揣著疑問回到了席上，這時第一場比賽已經開始了，霍驍看她來了，一顆心也終于落了地，微微傾身與她低語：“怎么才來？路上遇到麻煩了？”

    衛茉想了想，還是決定先觀望一陣，就沒對霍驍說出剛才的事，只輕輕搖頭。

    周遭忽然響起了歡呼聲，兩人抬頭一看，原來是第一場結束了，禁衛軍統領楊曉希以完勝之姿立于擂臺上方，正向眾人揮手示意。

    “贏得還挺快?！?/br>
    霍驍剝了顆葡萄扔進嘴里，百無聊賴地等著下一場開始，完全不像邊上的官員們那般意猶未盡，仍興奮地談論著剛才的精彩之處。

    留風也在衛茉身旁跪坐下來，給她斟了杯鐵觀音，又剝了一大把松仁，可衛茉動都沒動，仿佛還在想剛才的事，就在此時，一道俊秀的身影緩緩踱至跟前，衛茉垂著眼眸沒發現，霍驍卻立刻神色一整，不復方才的悠閑。

    “你來做什么？”

    秦宣微微一笑，似乎毫不在意他的態度，背著手輕描淡寫地說：“那邊視野不好，想到師兄這來借個光?！?/br>
    霍驍剛想回絕他，突然想到了什么，往右邊掃了眼，衛茉果然正看著他們，他眼角一沉，心想若是一會兒吵起來了衛茉定然著急，秦宣心思細膩，萬一讓他察覺到什么就不好了，于是心一橫，讓出了邊上的位子。

    “多謝師兄?！鼻匦聰[一掀坐到了霍驍左邊，自己倒了杯茶，抿了一口方道，“下場就是小侯爺對烏風國的特使了吧？聽說他人高馬大，極為兇猛，不知小侯爺能不能贏?！?/br>
    說罷，他有意無意地往衛茉那邊瞟了一眼，霍驍手中的折扇唰地撐開，一搖一擺地擋住了他的視線。

    “好久不見，師弟倒是越來越幽默了，就烏風國那幾個人，加起來都不見得能打過我，難道還能贏了小侯爺？”

    秦宣噙著一縷幽眇的笑，別有深意地說：“那也不好說，興許人家有秘密武器呢?！?/br>
    聽到這，衛茉的心跳漏了一拍，捧著茶盞的手驟然握緊。

    不容她亂想，震耳欲聾的鼓聲再次響起，對戰雙方已經登上了擂臺，薄湛一襲干練的灰色勁裝，胸口附有刃甲，腰別三尺長劍，威風凜凜，氣勢難擋。隨后他轉頭朝衛茉這邊望了一眼，衛茉尚未有所反應，邊上一票貴女們都沸騰起來了，尤其是鐘月懿，居然站起來大喊加油，瞬間就被一臉黑線的鐘景梧拖了回來。

    紅纓金鑼鳴響，比賽正式開始。

    烏風國特使穆桑手持一把雁尾鏜沖了上來，又快又狠地刺向薄湛，薄湛腳下紋絲不動，僅略微偏頭便躲開了這一擊，左手擒住鏜柄，右掌疾出，迅如風，利如刀，拍在穆桑的刃甲上，留下一道極深的掌印，穆桑連退數步，瞪圓了眼，隨后蠻勁大發，將雁尾鏜揮成一股疾勁的旋風，猛地襲向薄湛。

    薄湛此時才舉起佩劍，卻未出鞘，只是對準旋風中心憑空一擊，一聲錚嚀之后，風勢盡散，穆桑卻就著勢頭橫勾下來，薄湛單手抵住，兵刃交擊的一剎那，穆?；⒖谡鹆?，狂然大吼，竟越發使力壓了下來，鮮血涌出的同時，尖刺緩緩逼近了薄湛胸口。

    眾人都屏住呼吸，為薄湛悄悄捏了一把汗，沒想到局勢突然生變，薄湛身子一斜，腳下騰挪數步，魅影般奪至穆桑跟前，一手扣住他腕脈，一手蘊勁劈向他關節，只聽鐺地一聲，雁尾鏜脫手，穆桑半跪在地上使勁痛嚎。

    結束了。