穆老夫人一時無言，周氏自然察覺到形勢開始對她不利起來。九皇子親自來討要說法，證據不足的情況下，反而叫她更加危險。若她不給個交待，無疑是陷入了昨日穆語蓉的境地，是同九皇子作對，叫整個穆國公府都陷入不利之中。

    一夕之間，她與二爺籌劃出來的這一樁竟是輕易收不了場。無非是沒有想到九皇子會尋遍借口也要插手，更不意孤女身份反而給了穆語蓉一些便利。周氏銀牙咬碎，這是不斷她個左臂右膀不罷休的架勢了。

    穆二夫人尤其想著要怎么應付過去，站在她身后的柳媽卻兀自站了出來。柳媽走到穆老夫人面前跪下，伏在地上，聲音堅定不帶一絲顫音，亦不覺她有任何要面對接下來的事情而表露的害怕。

    “老夫人，一人做事一人當，事情與二夫人沒有關系，是我一人做的。我與張媽這么多年在穆國公府服侍主子們，情同姐妹，可是大小姐卻害得張媽被打了個半死不殘，這輩子都廢了?！?/br>
    “我心中有怨，咽不下這口氣，便伙同張勝為張媽報仇，替張勝出了那個主意。透露與他大小姐出門去靈云寺上香的消息，要他帶著人跟蹤大小姐而去。待大小姐回府路上，提前設伏，襲擊了大小姐?！?/br>
    她說著抬起頭來，又扭頭對著穆語蓉，臉上笑容分外詭異，語氣卻依舊平靜，“這一次失手，沒有能夠為張媽報仇，他日若還有一口氣，定也不會放過了你！”

    周氏眼瞧著柳媽走出來，聽她說那些話，知道她的心卻無能為力。這是跟在她身邊多少年的老人了，再沒有人能像柳媽一樣為了她分憂解難，如今卻只能落到這樣地步……周氏覺得自己的心口有刀子在一下一下的刮，叫她痛得幾乎無法呼吸，她卻不得不忍耐，不能夠叫柳媽白白浪費性命。

    “柳媽，你怎么這樣糊涂？！”周氏紅著眼低斥柳媽一句，終究是再說不出其他的話。柳媽卻轉過身子，朝著周氏的方向又拜下去，連磕了幾個頭，道，“夫人，今生不能夠服侍夫人身邊了，只望夫人好好照顧自己。若有來生，定還愿意做夫人身邊的陪伴?！?/br>
    穆老夫人知道柳媽對于周氏意味著什么，覺得看不過眼，可也沒有法子，唯有別開了眼。只因到這會九皇子都沒有說什么，那便是說，交出來的若是這么個人，那他就不會繼續折騰下去。

    章珣沒心情看周氏和柳媽之間的主仆情深，從旁涼涼說道，“哦？就是這么個面目可憎的玩意膽敢這般坑害主子？”他略一抬手，吐出一句，“帶走?！绷⒖逃惺绦l上前將柳媽拖了下去。

    穆語蓉站在一旁，心情復雜。只是這復雜的心情，與周氏無關，與柳媽無關，也與老夫人無關，僅與章珣有關系。

    昨天此時，她尚且站在這紫荊園的正廳中無力反抗，而今時今日，便因為有章珣在旁，就能夠叫周氏將她嘗過的痛苦滋味也挨上一遍。是章珣厲害，還是她自己太弱，又或者應該說，皇權本就如此？

    看著柳媽直接被拖走了，章珣道送她回南秋院，穆語蓉便面無表情與穆老夫人道了個別。穆語蓉走在前面，章珣跟在她身后，因著腿長，便是慢慢踱步也不會被落下。

    走到南秋院的院門處時，章珣止了步，沒有要繼續跟進去的意思，就站在那兒與穆語蓉道，“我便不進去了?！蹦抡Z蓉停下來，轉過身，章珣便又說，“我本仁義，就是瞧見別個不平的事情也一樣要管的，不必謝我?！?/br>
    見穆語蓉臉上還是沒有什么表情，章珣走近了些，繼續說，“如果真的要謝，就將花花鳥鳥都擺好，還有，照顧好我的貓?！?/br>
    穆語蓉乖覺的點了點頭，目送著章珣離去的背影，直到再看不見，才進了南秋院?？蔁o論如何，周氏失去了柳媽，她心里還是痛快的，唯獨可惜的是借了章珣的力……

    又欠了他的人情嗎？穆語蓉想一想，深深覺著，這樣下去，果然真的要算不清楚了。

    ☆、第30章 書信

    在一旁看了半天熱鬧的，只差沒搬椅子嗑瓜子的穆三夫人，到底心滿意足。趕著之前在穆二夫人這里吃過幾回癟尋不著扳回來的機會，即使慣常次次都要吃穆二夫人的虧，她也還是裝模作樣、假情假意跑到周氏面前，非要去看她的一回笑話。

    若是平常，穆三夫人哪里有看穆二夫人笑話的機會？因而余氏這次也是卯足了勁，夾槍帶棒句句專戳穆二夫人的痛處，唯恐不能夠在周氏的傷口上多撒點鹽。柳媽與周氏的意義到底和其他下人不同，是以穆三夫人在她面前這般舉動，仍是叫她沒能夠裝著淡定與無所謂。

    “瞧著弟妹這樣有閑心，是三姑娘的身體都好透了么？上一回的狗rou可吃得還香呢？若是喜歡的話，我今兒便吩咐廚房再燉上一鍋給送過去，好叫三姑娘又再吃個飽?！?/br>
    三房里頭骯臟事情那么多，也就面前這個蠢貨不知道還有心情跑來瞧她的不好了。作為正室夫人，丈夫房中姨娘兩三個，個個都比她得丈夫歡心不說，這丈夫外頭又不干不凈，偏偏她卻毫不知情，不是蠢貨是什么呢？可穆二夫人的心思轉過，但沒有要提點余氏的那份好心。她只是一時失了自持，便說出來幾句回敬的話罷了。

    話說完了，周氏又覺得很沒意思，這么多年余氏都沒折騰個什么出來，她何必在乎那三言兩語，反倒自己先沒了身份，去同她這樣的人計較。

    先前被周氏摁著看了一場活狗變死狗，又見識了死狗變狗rou的穆雅柔，有七八天都是吃什么吐什么的狀態。后來好一些能喝得下少許米粥，到近幾日才總算能吃得下一點正經飯食，虛弱的身體也眼瞧著慢慢好起來了。

    周氏提起這一茬，藏不住情緒的余氏當真就瞬間變了臉，直接破口罵她，“你倒是好意思提！再怎么說你也是柔兒的二嬸，這樣的手都下得去，還有什么事兒是你做不出來的？要是柔兒有個什么好歹，你賠得起么？”

    不耐應付余氏，周氏不過是使個眼色，跟著余氏來的胡mama就立刻會了意，“哎喲”一聲，嘴上說著同周氏賠禮的話，又半拉半勸將余氏帶出去。

    ·

    余氏沒能和周氏鬧上這一場，自然要抱怨不該將她這么就帶出來。胡mama緊著就道，“夫人且想想自己說的話兒……”聲音驟然低下去，“您還不知道二夫人么……激怒了她又哪能占到好處呢，她對小姐都能下那樣的狠手，過去咱們何曾見識過？”

    “如今是這個樣子，您也知道老夫人從來都更偏向二夫人那邊，三小姐的身子且還沒有大好，要真的再受什么刺激，那樣小的三小姐可怎么受得了？”

    聽著胡mama的話，余氏瞥她一眼，到底不甘心，就道，“你說的我自然也清楚，可好不容易逮著她吃了這樣大的虧，下次還不知道什么時候能趕上呢……”

    一時余氏想起了穆語蓉、九皇子，面上沉默下去，心里頭卻嘀咕起來，這大小姐傍上了九皇子，眼瞧著就在穆國公府里頭橫著走了，真是叫人心癢癢。柔兒這才八歲，另外一個也不是她生的……似乎都怎么也夠不著。余氏暗自琢磨著，好賴想起自己的侄女來。

    侄女今年十四歲，來臨安本也有家里頭要她幫忙說門好親事的意思?，F在擺在面前的就是個九皇子……哪怕是給九皇子做個妾，不也是比尋常人家好太多么？余氏心里頭比劃個不停，又覺得很有道理。肥水且不流外人田，她的女兒沒有辦法，要是侄女真攀得上，那往后自然也是要感激她、好好待她的，對她也不壞。

    胡mama從旁瞧著余氏眼珠子滴溜溜轉了幾轉，先前的怒意都消了，還顯出一抹詭異的笑容來，到底心下也是犯悶，不知道她這是又在打的什么主意?？傻K著余氏過去那些個沒用的點子，胡mama便并沒有放在心上。

    ·

    穆三夫人自己將事情琢磨了兩三天，思來想去總覺得可以一試，因而挑了個時間，便獨自到了余菲的房中去。丫鬟婆子們都被遣了下去，余菲見穆三夫人來了便掙扎著坐起來，余氏親自替她拿了個大引枕子叫她靠在床頭。

    到底穆三夫人超于往常的熱忱叫余菲覺得有些古怪，可她不好說什么，只得受用了。余氏就坐在床邊，笑呵呵望著余菲，問，“菲姐兒身子感覺如何了？可比前些日子又好一些？”

    “已經好了很多，讓姑姑費心了?！?/br>
    余菲規矩地回了穆三夫人的話，因著她要比穆雅柔、穆雅秀大上好幾歲，身體也不那么弱，好轉起來的速度便快上一些。其實她不臥床躺著也沒關系，就是心有余悸不那么想出門，且精力不足又沒事情好做，何況這穆國公府沒幾個樂意搭理她的。

    穆三夫人又笑笑，拉住余菲的胳膊，就說，“你這么聰明，也知道，這次來臨安家里面的意思。姑姑我想著，既然是這么個交待，那肯定是要給你圓圓滿滿找個好婆家，湊樁好姻緣的?！?/br>
    乍說起這樣的話題總是叫姑娘家的覺得害羞，余菲紅著臉不好意思看穆三夫人了，也不好意思應話。余氏瞧著就笑，繼續說下去，“咱們臨安城里頭不錯的公子哥自然是不少的，就是姑姑琢磨來琢磨去都還是覺得……”

    “九皇子你也是見過的吧？”余氏湊到余菲耳旁說著，“要是有個機會，能叫你往后跟了九皇子，你覺著，是好還是不好？不急著回答，你先仔細想一想?！?/br>
    余菲覺得自己姑姑可能搭錯了筋了吧？九皇子……也是她能夠想得來的？且她想著這個所謂的有個機會，到底不覺得靠譜。若非要說有那么個機會成為九皇子的人……余菲腦海中浮現章珣的面龐，想到若這樣俊美的人溫柔對待自己，真是心都要醉了。

    眼見余菲從臉紅到了脖子根，穆三夫人心中暗喜道，便曉得自個侄女是個聰明又明白的，哪兒能這樣明晃晃的好事都想不明白呢？她覺得這事情有戲，自然，想要能夠將事情坐實了，還是得侄女配合，否則如何都行不通。

    “菲姐兒，你自小就生得漂亮，有什么好對自己不自信的？”余氏瞧著余菲胸前鼓鼓的追著又說，“且身形這樣也是這樣好看，是個有眼光都能知道你的好?！?/br>
    余菲被夸得越發不好意思，低著頭，小小聲辯駁，“到底先前九皇子連正眼都不肯瞧我，只怕是并看不上我這樣的……何況……穆大小姐那邊……”

    “九皇子那樣的身份，又曾把幾個人放在眼里的？”余氏不以為然，“且不知道蓉丫頭是使了什么樣的手段，但你也沒有什么好擔心的。姑姑這兒有個想法，說與你聽一聽，你覺得好，便好。要是不好，咱們再好好商量?！?/br>
    一時余菲沒有應聲，余氏只當她害羞，重新湊過去同她細細分說。

    ·

    且說之前穆語蓉交待黎叔安排人去廣安查一查韓柯與韓家，過了這些時日，終于遞回來了消息。不能說是一無所獲，可遞回來的消息不是穆語蓉最初想要的。

    送到穆語蓉手上信中說，韓家在六年前便沒有了。韓家在當地算是小富戶，韓老爺和韓夫人本有兩女一子，大女兒卻在五歲時候走丟了，遍尋不見，不知道去了哪里。

    韓家的小女兒長至十五歲時，亭亭玉立，是當地人都知曉的貌美?？裳劭词且獪蕚浼奕说哪昙o了，卻不知如何竟有了身孕，孩子雖然生下來了，但或因家長長輩逼迫其交代真相又覺得她貞潔不保，丟了臉面，以致于這位小女兒憤而自盡。

    其后不過一年，韓家老爺與夫人雙雙在一次出游時遇難，馬車翻車墜了崖，連尸骨都尋不見。至于韓家的唯一一位少爺，也沒出一月的時間，就因同人起了爭執而失手殺了人入了獄。至此，廣安便再無韓家。

    信里頭沒有怎么說明白韓家二小姐誕下的那個孩子的去向，只是講鄰里說多半是被韓府的下人給帶走了?？蓩雰罕粠チ四睦?，又全然不清楚，是男孩是女孩，也不知道。

    這些事情串起來，到底叫穆語蓉覺得是蹊蹺。如果她之前碰到的那個小女孩就是韓家二小姐的孩子，而韓柯就是韓家的少爺，再聯系遞到她這里的信，和那一日韓柯聽到穆國公府時的表情……當年，是不是穆延善真的做了什么不為人知且不可為人知的事情？

    可是已經過去了這么多年，有些事情早便追究不清楚，也很難找到能夠對有威脅穆延善的證據。穆語蓉這般想著，又直覺自己可能忽略了什么，卻一時弄不明白。如今韓柯的消息她沒有，唯一知道的，就是那個可能是韓二小姐孩子的小女孩在桃樂坊。穆語蓉想著，心里頭重新開始盤算。

    正當此時，養娘從外頭進來了，聽風聽雨手里頭捧著些物什跟在養娘后頭。穆語蓉抬眼望去，瞧見是宮里頭進貢的水果，便知道是章珣的手筆。

    這些天，章珣幾乎是天天派人往南秋院送些吃的玩的用的，穆語蓉倒是不想收下，可也要章珣給她這個不收下的機會……便是如此，穆語蓉沒了轍，折騰這么些天，到底是提筆與章珣寫了封信，要他別再如此。

    信箋送到了章珣跟前，恰好章煒也在一旁，見章珣瞧見那信箋就露出笑容，哪有平日對著眾人的冷冰冰，自然就調笑道，“慣常待我們這些人，十之□□都板著個臉沒個表情，偏偏是瞧見這信就不同，莫不是同哪家小姐鴻雁傳情？”

    章珣將信收起來，重又恢復了冷冰冰的樣子，只說，“許姑娘的事兒五哥辦妥當了么，就有空關心起別人？”

    章煒聞言，不過一笑，道，“到底是些小事情，這都辦不妥當，養著那些人好做什么用?！钡故锹犝芦懱崞鹆嗽S月，從那次別院見過，他們便沒有再會面。想起來了，他就又尋思著，等許月從朱府搬出去了，是不是也該去看一眼比較好……

    ☆、第31章 赴宴

    偌大的正殿內空空蕩蕩，洞開的窗戶有風灌進來，燭光搖曳中，時年二十六歲的章珣坐在龍案后埋頭批閱奏折。龍涎香在香爐上空氤氳繚繞又慢慢散開，鋪了一殿氣味，復被涼風吹散卷走。

    一個太監總管模樣的人垂首神色匆匆進得殿內，行過了禮便雙手與章珣捧上一封密函。章珣擱下朱批御筆，并未去接，只攏了攏身上披著的袍子，抬起頭來，問道，“查清楚了嗎？”

    底下的人跪在地上，略直了些身板，先即刻應了話，“是?！庇终f，“穆國公府被大火燒毀以后，穆家的大小姐便失去了蹤影。其后一年，宋大人道曾在蘇南任職時偶然見過穆大小姐兩三面?！?/br>
    “據密探回稟，穆大小姐是在江南烏蘇因病而逝，前后約莫一季時間。據追查到曾經服侍穆大小姐的奴仆說，穆大小姐那段日子并沒有十分痛快，情緒也平和，從不苛待底下的人。身體撐得住又天氣好的時候，穆大小姐會坐在院子里頭曬著太陽看著收養的孩童們在院中嬉鬧?！?/br>
    章珣一面聽著這些話，眼前好似浮現那樣的一副場景。病中脆弱的穆語蓉，心無戒備地望著天真純善的孩子，細碎的陽光照在她蒼白的臉上，而她的嘴角有笑。周圍的人卻不會想象得到，眼前看似無害的人，曾經一手策劃叫一個國公府就此覆滅。

    可，人已經沒了。腦海里浮現這句話，淡定慣了的章珣也沒由來地心中一震。明明也曾預想過，可真的確定了，似乎又有些不同，這是他沒有想到的。

    “穆大小姐臨死之前，交待底下的人說，不立墓碑，不設靈牌，將其火化，因而如此連骨灰也遍尋不見了……”

    “退下吧?！?/br>
    章珣眉頭緊鎖，打斷了大太監后面的話。穆語蓉已不在世上，知道再多的事情也已無任何的意義，或者不如不知。

    知曉這位新帝脾性的大太監，應了話，將密函送到龍案擱置妥當，這才真正退了下去。章珣略瞥一眼，知道密函之中的內容盡數記載穆語蓉的相關事宜，不過略略猶豫，仍是伸手將其探了過來，展開細看。

    深宮寂寂，黑夜無垠，重又有風灌了進來……

    章珣自夢中醒來，不知為何會憶起前世少許片段。時辰尚早，他再閉眼，穆語蓉的臉就浮現了，揮散不去。如此折騰半晌，他干脆起身。今日福安公主在府中設下賞花宴，邀了臨安城中一眾王公貴族，到底穆語蓉也收到了請帖。章珣想，總歸今日是見得到的。

    ·

    自先前因為穆二夫人的事情和穆老夫人的關系重新冷下來，穆語蓉未主動，穆老夫人更拉不下那個臉，祖孫之間的關系一時變得僵硬。這一次收到福安公主親自下的拜帖，且只請了穆語蓉一個，多少叫穆老夫人動了些別的心思。

    福安公主的賞花宴會去的是什么樣的人物，想也是清楚的。對于穆國公府而言，過去或許好一些，但如今并未與這些王公貴族走得親近，可今日這樣的時機，自然不該錯過。福安公主請了穆語蓉沒有請穆語妍，只說明她看中的不是穆國公府而單單是這個人而已。

    穆老夫人心里清楚歸清楚，多少仍是希望穆語蓉可以帶著穆語妍一起去這一次的賞花宴。于是早兩天她便拉著穆語蓉不停給穆語蓉暗示，偏生是穆語蓉僅是擺出不明白的樣子，叫穆老夫人沒轍。

    她并不好如何責備穆語蓉，只得放她自己獨自赴宴，為了緩和僵硬的關系，又特地挑了幾樣合適的首飾送給穆語蓉。東西雖然收下了，穆語蓉卻也沒有松口說什么。

    到了赴宴的這一天，精心打扮又準備妥當之后，穆語蓉帶著養娘和聽風出了門。乘著馬車到了公主府，自有人等著接待。顧明珠早已到得公主府，看到穆語蓉便迎上來，挽著她一道先去給福安公主問好。

    福安公主今年也不過十七歲，即便已經有了駙馬，瞧著也是少女模樣，通身貴氣逼人，但穿著打扮已然有所不同。穆語蓉與顧明珠一道同她問好，既然是自己下帖子請來的客人，必然是好好相待，可這屬于表面上看起來。

    對上福安公主視線的一刻，穆語蓉感覺到對方眼神中的探究意味，或許這便是自己被邀請赴宴的緣由。雖不想妄自斷定起因與章珣有關，但暫時也摸索不到其他的可能性。

    “明珠說你們是從小就交好的，又和我夸了你好一通。我曾聽說過你是個天生麗質的標致姑娘，今天瞧見了，果然如此?！?/br>
    早先了解過穆語蓉身世的福安公主，見到眼前的人，雖不覺得偏離自己的猜想，但面前的人粉面朱唇，膚白如雪，確實漂亮，且儀態優雅，舉止貴氣。

    唯獨是覺得……似乎不怎么簡單。到底生存環境如此，要長成現在這般模樣，總歸不容易。福安公主又想起朱老夫人，若是與朱老夫人親近，說不得確實會好上一些。

    福安公主言語友善，穆語蓉也笑著得體道謝，福安公主便又再與顧明珠說，“我這兒許是分不開身，你且好好幫我招呼穆大小姐?；仡^仔細叫你三哥好好謝你?！?/br>
    “您不說我也是得這么做的，又哪敢讓公主的道謝？要是那樣，我爹爹娘親都得將我鎖在屋子里好好學規矩不可?！鳖櫭髦橐恍χ亓烁０补鞯脑?，而后攜著穆語蓉一道由丫鬟領著去花廳小坐。

    顧明珠和穆語蓉才從福安公主這兒離開，沒多一會兒，懷敏郡主沈茹鶯重又出現在了福安公主的面前。她臉上似有些不高興，撇了撇嘴，與福安公主道，“珣哥哥看上的就是那個穆大小姐？”說著往廳子外頭睇了一眼。

    福安公主略抿了抿唇，先前對著穆語蓉時臉上的笑意已是散去大半，卻只說，“什么叫看上了？珣弟也不過十六歲，便是往常都性子穩重，到底是這般年紀，說不得是如何一時沖動昏了頭，誰能不犯點兒錯？”

    本以為福安公主對穆語蓉頗為滿意，現下聽到了這樣的話，懷敏郡主頓時眼前一亮，忙笑著道，“珣哥哥是最有分寸的，說不得沒有想得那樣呢？”

    福安公主卻沒有說什么。

    ·

    丹桂飄香的時節設下的這一場賞花宴，與秋高氣爽、秋色宜人這樣的氛圍很是契合?；◤d被盛開的桂花甜而不膩的香味所包裹，丫鬟奉上的不是一般的茶水反倒是桂花蜜糖水。其他各色諸如玉海棠之類的名品盆栽皆擺放得錯落有致，與花廳的布置相得益彰，看得出來主人的用心與品味不俗。

    顧明珠與其他人相熟的多，因而往來穿梭不停忙著應酬。穆語蓉看她忙碌，兀自坐著倒是沒有不自在，一樣的自顧自賞花喝茶。若是有人上前來搭話，穆語蓉也客客氣氣與之交談，不至于玩什么高冷。

    不多時，穆語蓉看到有丫鬟尋到顧明珠同她耳語幾聲。顧明珠往她這邊看過來一眼，不知道發生了什么事情，穆語蓉只點了點頭，顧明珠便神色匆匆暫時離開了花廳。

    看著或遠或近的王府侯府的貴女小姐們，穆語蓉卻想起自己的父母。若是他們不曾遭人陷害，穆國公府不會衰落得那么快，她是穆國公府的大小姐，自然也不會被人所輕視?？涩F實殘酷至此，因為穆國公府遠不如從前，而譬如這些身份的人便不會怎么將她放在眼中。她們不見得有什么惡意，只是覺得即便與你交好也無益罷了。