不行，婚事一定要離的，既然顧舒晗不能給她生出一個大孫子來，就不能讓她繼續占據志宏妻子的位置，只是，錢財她也不會白白留給顧舒晗。想來想去，秦李氏決定趁兩人還沒離婚，先把顧舒晗嫁妝箱子里值錢的東西都拿光。

    從前，她覺得這些都是要留給自己的兒子和孫子的，所以花起來頗為節儉，除了每月拿出一些給秦志宏花，就是她自己都舍不得多花一個子兒。所以，雖然家中一應花銷都要靠顧舒晗的嫁妝補貼，但顧舒晗的嫁妝還剩下大半。

    秦李氏早已把顧舒晗的嫁妝視作秦家私產，如何會輕易交出？她省吃儉用，可不是為了白白便宜顧舒晗的！秦李氏決定，若顧舒晗硬要來討，到時候給她個箱子，里面裝些不值錢的玩意兒也就是了。

    結果，等秦李氏打開地窖想要把金銀取出來的時候，居然發現，顧舒晗的嫁妝箱子全部上了鎖，鎖的鑰匙卻不知所蹤。

    顧母疼愛女兒，在顧舒晗出嫁的時候，除了一應田產、地契、首飾、衣料之外，還從自己嫁妝里抽了五千兩出來讓顧舒晗陪嫁——本是要全部陪嫁的，只是顧父說，秦家門第不高，陪嫁太多銀子，反倒不美，顧母方才作罷。顧舒晗出嫁時，顧父的生意已經做得頗為紅火，不差那幾個錢，在顧母的基礎上，又添了五千兩銀子，作為顧舒晗的嫁妝。

    那可是一萬兩白銀，約合一萬大洋??！雖然這些年陸陸續續地花掉了一些，但花掉的也不過一二百之數，余下的這些才是大頭??！秦李氏垂足頓胸，心知定是顧舒晗臨走前做的手腳，頓時把顧舒晗恨到了骨子里。

    顧舒晗并不知道秦家發生的后續之事，若是知道，也只會感慨人心不足蛇吞象。

    此時，顧舒晗已將囡囡帶回了家中。顧舒晗、顧母與小燕三個將屋子打掃得干干凈凈，屋內擺上了暖色調的家具與裝飾品，讓人看著便感到舒心，屋外，小燕不知從何處尋來一株葡萄藤種上，葉子青翠鮮嫩，十分可愛。

    與此同時，顧政鴻也派了人來，將顧母的嫁妝和兩個廠的地契交予顧母。雖然顧父的品行實在不敢恭維，但與秦志宏一比，顧父在錢財方面倒是爽快得多，這一點倒是比來秦家強多了。

    后顧之憂解決了，顧母總算是松了口氣，看著煥然一新的家，她露出了連日來第一個笑容，就連不茍言笑的顧舒晗，也僵硬地扯動了自己的嘴角。未來的生活，值得期待。

    ☆、第6章 家人

    無論何時，孤兒寡母的，受到的閑言蜚語總是少不了，更何況，顧母與顧舒晗并不是寡婦，而是與丈夫離了婚。這在那些傳統的女人看來，簡直是離經叛道。

    在又一次派小燕送吃食上門遭遇冷眼之后，顧母也嘆了口氣，不再試圖與周圍的鄰居們打好關系。反正吃穿不愁，顧母索性關起門來一心一意帶著女兒孫女兒過日子。

    囡囡在秦家遭受冷待，總是有些怯生生的，對于這個外孫女兒，顧母別提有多憐惜了，日日帶在身邊心肝兒rou似的疼著，囡囡也漸漸對顧母親近起來。只是，她與顧舒晗之間還是很生疏。顧舒晗能夠感覺到，囡囡有點兒怕自己。

    每當顧舒晗想要抱一抱囡囡的時候，她都會縮到顧母的身后，然后睜著一雙烏亮的眼睛，小心翼翼地望著自己。在第一次見面的時候，顧舒晗就發現了這個問題，畢竟，顧舒晗本尊，確實算不上一個稱職的母親，連自己都保護不了的‘顧舒晗’，自然無法保護囡囡。但是，顧舒晗沒有想到，問題居然會這么嚴重。

    她能夠看出，囡囡已經不是普通的怕人了，她患上了輕微的自閉癥。平時一天也難得說幾句話，只有在顧母面前會稍微放松一些，但是大部分時候也都是顧母在說，她安安靜靜地坐在顧母懷里聽著。這樣的安靜乖巧，對于一個三四歲的孩子來說，簡直是難以想象的。

    看著囡囡稚嫩懵懂的面容，顧舒晗一陣心酸。從沒當過母親的她，開始試著學習如何做一個合格的母親，用著笨拙的手段，一點一點，以一種不會引起囡囡防備的方式靠近著囡囡。

    外出歸來的時候，她總會記得為囡囡帶一件小禮物，或是一樣小零嘴，或是這個年紀的孩子們喜歡的玩具，每天她都會留出一些時間與獨自囡囡相處，有時為她講幾個故事，有時什么也不做，只是把她抱在懷中，安撫地摸著她的頭。堅持了許久之后，囡囡終于不再抗拒顧舒晗的靠近。甚至，在顧舒晗晚歸的時候，坐在大廳里進餐的她還會下意識地望向顧舒晗的空位置，尋找著她的身影。

    對于母女倆之間關系的變化，顧母自然感到很欣慰。

    時間是治療心傷的最好良藥，日子一久，曾經的那些疼痛都在記憶中變得模糊不清。囡囡變得比以前開朗了一些，就是小燕，也仿佛沒有經歷過秦家的揉搓般，漸漸回到了從前愛說愛笑的性格。

    如今的日子比以往清凈自在，卻也有些不足之處。

    晌午剛過沒多久，大門上便傳來了一陣石子砸擊的聲音，有如密集的大雨打在地上，啪啪作響，擾得人心神不寧。

    囡囡嚇了一跳，小手下意識地攥緊了顧母的衣服下擺。

    顧母蹙起了秀美的額頭，嘆道：“哎，定是那幾個皮孩子又來淘氣了……”

    附近居住的女眷們大多不待見顧母和顧舒晗，在她們的影響下，小孩兒們自然也厭惡起這門里居住的人來，隔三差五地便來顧宅鬧一鬧，或是用石子擊打顧宅的大門，或是從墻邊往宅子里丟死老鼠。

    這些事，顧母從來沒有跟顧舒晗說過。面對被嚇得瑟瑟發抖的外孫女兒，顧母也只是抱起她，轉身回到里屋，用溫熱的手捂住她的耳朵：“乖寶寶，不怕，不怕?！?/br>
    “太過分了！”小燕憤憤地說道：“讓我去把他們都趕走吧！”

    “莫去，你一個小孩子家家的，仔細被那些沒輕沒重的傷著了?！鳖櫮竾@了口氣：“哎，說到底，不過欺負咱們家里沒有男丁……”

    她先時已料到了只自己與女兒搬出來單過會很艱難，路是她自己選的，縱然不能事事如意，她也并不后悔。來自門外的嘲諷、歧視、謾罵雖讓她不舒坦，但到底比繼續待在顧宅中與顧政鴻以及許儷平虛與委蛇要好得多。外頭的人能夠給她造成的傷害有限，真正能讓她痛不欲生的，只有來自家人的背叛。

    如今她連顧政鴻都放下了，還有什么看不開的？

    “咱們只當沒聽見吧。他們扔累了，自然就走了?！闭f完，顧母帶著囡囡去了里間。

    小燕心下仍有些不平，心道夫人脾氣也忒好了。雖說幾個小孩兒扔扔石子不能對她們造成什么實質傷害，但聽著實在心煩！在想起自己出去采買時那些孩子的父母對自己的態度，小燕心中的怒火愈燒愈熾，偏偏不得發泄，憋在心里，別提有多難過了。

    忽然，砸石子的聲音停了，門外詭異的安靜了下來。小燕心下好奇，忍不住將門開了個縫兒，只見一個衣著干練的女子冷著臉站在門口，原本秀麗的眉眼被她拉出冷硬的氣勢，偏偏并不讓人感覺違和。

    幾個小孩子見了她，心里都有些犯憷。這人的表情，怎么看著那么像他們的娘親要揍他們的時候的樣子啊!瞧瞧地退后幾步，見女子沒有搭理他們的意思，一個個都逃也是的離開了。

    小燕看得目瞪口呆，半響，一雙眼中寫滿了崇拜：“小姐，您可真厲害！”

    “這種情況出現有多久了？為什么不告訴我？”顧舒晗的臉上卻沒有絲毫笑意。

    小燕慢了半拍才反應過來顧舒晗說的是什么：“夫人不讓我告訴您，怕您知道了心煩。從我們搬來這里之后，那些人就一直不怎么瞧得起咱們?！币婎櫴骊蠜]有發怒的跡象，小燕又多說了幾句：“要我說，這世道也太不公平了一些，做錯事的明明是老爺他們，為什么受到指責的卻是小姐和夫人?！?/br>
    在小燕絮絮叨叨的話語中，顧舒晗若有所思。

    第二天，顧舒晗帶了兩個伙計找上了門。她沒有直接找女人孩子理論，因為這并沒有什么用，所以，她特意選了一家之主在的時候。

    一大早打開門就看見顧舒晗一張冷臉，那些人心里都有些發憷。那些人家多是普通人家，顧舒晗身上的威勢自然不小，那些人雖然無法形容與顧舒晗的對恃到底是一種什么樣的感覺，但毋庸置疑，并不輕松。

    見面已被鎮住三分，接下來的事自然就好辦了。

    新來的那一家有這么一位煞神在，男人們自然也不愿意自己妻兒再去招惹她們。再者，這些男人不比足不出戶的妻子，知道顧舒晗本身也是有些背景的，雖說算不上有多大的權勢，也不是他們這些在底層討生活的人能隨意招惹的。

    顧舒晗端著談判的氣勢從街頭走到街尾，招惹過她的人家不少，不過她并沒有一家一家找過去，這樣效率太低。她只是挑了幾家在這片地域能說得上話的人家好好地震懾了一番。自此之后，那幾家人在對待顧家人的問題上都很謹慎，不敢有一絲不敬，其余人見狀，自然不敢再sao擾顧家。

    這天，顧舒晗回到家中時，看到顧母正與兩個婦人坐在座椅上，親親熱熱的說這話。那兩個婦人身著粗布衣衫，并不似顧母一般保養得宜，臉上已頗顯老態。在顧母的面前，她們顯得很局促，只坐了小半個椅子。她們兩人的身邊各站了一個二十出頭的小子，一個看著憨憨厚厚，不管自家母親與顧母說多久的話，都只管站著聽著，另一個則已帶了些不耐。

    “小小姐回來了?！蹦莾蓚€婦人見了顧舒晗，趕忙站起身，對著顧舒晗就是一禮：“給小小姐請安了?！?/br>
    “起來，起來，快別這樣，如今啊，已經不興這個了！”顧母一手拉起一個：“她小孩子家家的，當不得你們如此?！庇謱︻櫴骊辖榻B道：“這是從前我身邊的陪嫁丫鬟，春桃和春嵐，雖與我名為主仆，實則情同姐妹，你就喚桃姨和嵐姨吧。你桃姨在你出生之前就出門子了，想必你是沒見過的，你嵐姨嫁得近，出門子后還回來服侍過我們娘兒倆，后來世道亂了，出門不方便，來往才漸漸少了，你小時候，每次你嵐姨上門，你必要纏著她讓她給你帶竹蜻蜓和風車，想必你該對她有些印象?！?/br>
    與故人相逢，顧母顯然極為喜悅。她從不是個多話之人，今日話頭一打開卻能說出這么多話，可見是高興壞了。

    顧母是個喜愛熱鬧之人，從前在顧家，只要得了閑，便常請了手帕交來家中說說話兒，如今搬來此處，因著附近的人對她們一家的排斥，每天只在家中教養外孫女兒，也是憋壞了。

    想到此處，顧舒晗心中便有些許愧疚。想當初她研究有成，位置不低，有了為家人提供更好的物質生活的能力，不料家中老父老母支撐不住，一個個相繼離開，讓顧舒晗很是體驗了一把子欲養而親不待的苦楚。

    勞累了一輩子，如若這是在太平盛世，顧舒晗倒真的想暫且放下那些事兒，與顧母和囡囡共享一段天倫。只是，她很清楚，這是在亂世。沒有足夠的實力自保，她們終究只能在戰爭到來之后如同萬千黎民一般流離失所。

    無論如何，首先，她們要活著。

    顧舒晗從善如流地喚了一聲：“桃姨，嵐姨，多謝你們還惦記著媽和我?！?/br>
    “小小姐這是說的什么話！”兩位婦人一副受寵若驚的模樣：“能來給小姐和小小姐請安，是我們的福氣。初時聽說小姐與姑爺離婚，小小姐婆家又出了鬧心事兒，把我們急得跟什么似的！如今見小姐和小小姐氣色尚好，我們也就放心了?！?/br>
    顧舒晗聽她們說得真切，面色漸緩：“都過去了。我有個不情之請，平時若是有空，還請桃姨和嵐姨常來看看媽，與媽說說話。媽見了你們，心中高興著呢?！?/br>
    “哎，哎！”兩人忙不迭地應了，只聽春嵐說道：“說起來，這次來，除了看看小姐和小小姐是否安好之外，我也是有些個私心的。小姐和小小姐才剛遷過來，府中想必沒有得用的人，小姐瞧著我家小子如何？若小姐覺得他是個中用的，便留他下來看看門，或是出去跑跑腿兒，隨便賞他一口飯吃，也是他的造化了，春桃家的小子也是這么個意思?！?/br>
    與春桃好姐妹多年，雖說近些年來疏遠了，但能幫的，春嵐并不介意幫上一把。眼看著春桃過得艱難，她心中也不好受。

    顧母想了想，家中沒有男人，確實不方便。若一早雇了人在門口守著，想必那些瞧不起她家的人不會如此無所顧忌，事實上，她早考慮過雇人的事兒了，只是匆忙間沒有找到合適人選。本來倒是有幾房陪嫁，最得意的兩家投靠了顧政鴻，再指望不上，另有幾家在莊子上，一時也調不出人來。春嵐與春桃此舉雖說是為了自家兒子考慮，也是解了她的燃眉之急。

    想罷，顧母道：“你們的人品，我素來是最信得過的。你們調教出來的兒子，我還有什么不放心的？平日里就讓文哥兒與壯哥兒在我這里守個門，若舒晗出去要帶人，就跟一個在舒晗身邊。平日里吃住都從家里走，每月給五個大洋，如何？”

    五個大洋的費用，此時已然不低。顧舒晗想起《銀元時代生活史》中載：陳存仁在b市做見習醫生時，一個月也不過八個大洋，吃過用過，還能剩下五個，可見此時大洋的購買力有多高。

    往日里春嵐與春桃的兒子在廠里做活，每日工作時間長不說，工資也不高，勉強能糊口而已。如今在顧家，不過做些輕松的伙計，工錢就漲了一多半，自是喜出望外。且工廠里供應的餐食十分簡陋，連月的活計做下來，人都消瘦了不少，兩位母親早已心疼得不行，偏偏沒什么法子。如今兒子在顧母這兒當差，她們也放心了不少，她們侍奉顧母多年，深知顧母為人寬厚，絕不會在餐食方面虧待自己的兒子。若自家兒子在夫人這兒好好干活，旁的不說，溫飽是絕對有的。

    春嵐十分感激：“多謝小姐?！奔依锢щy，她也不虛與顧母客套，只有叮囑兒子好好當差，才能報答一二。春嵐執著兒子高壯的手道：“今日小姐收留你，是小姐的恩德，你要好好記在心里。既來了這里，你就收起往日那些個偷jian?；男乃?，好好為小姐做事，若敢讓我知道你在小姐這里辦差事不盡心，我第一個不饒你！”

    “媽，我知道了，您就放心吧?！备邏押┖┮恍?，看上去頗為老實。

    許是日子過得不如意，春桃聲氣兒比春嵐差了許多，照舊說了些感激的話，面上依舊帶出幾分愁苦來。春桃的兒子張文倒是個機靈的：“多謝夫人小姐抬舉，日后我定好好為夫人小姐辦事，不枉夫人小姐看重我一場。夫人令我與阿壯兄弟來府上，是為府中的安全，只是我想著，只有我與阿壯兄弟二人，難免有照看不周之處。依我看，夫人不妨養幾條狗，也好看家護院?！?/br>
    顧母思忖道：“你說的也有些道理?！边@二人總有要出去的時候，若有大型犬守衛在宅子周圍，自然要好一些。

    “若夫人不嫌我愚笨，這件事就交給我做如何？從前我就替房主照料過不少狗，在養狗上，也算是有些經驗了?！?/br>
    顧母點頭：“既是你出了這個主意，又有這個本事，就一事不勞二主了?！?/br>
    她也看出來，張文比高壯要機靈些，只是品性如何，是否堪委以重任，就要再觀察觀察了。

    顧母望著張文時的探究，春嵐自是看出來了。對于自家兒子被比下去這件事，要說心里一點兒沒有想頭，也是不可能的。

    不過，到底是自己姐妹的兒子，且春桃男人指望不上，也就指望著這么一個兒子了，春嵐按捺住了心中的酸澀。

    ☆、第7章 鋼廠

    顧舒晗要做一番事業，自然不是隨便說說的，安頓好了顧母和女兒后，她就到顧政鴻分給她的鋼鐵廠中進行了一番考察。自然，她的身邊還跟著一個雇來的人，保護她的安全。世道不太平，若真讓她一個女孩子獨自外出，顧母是絕對不會放心的，且鋼鐵廠位置較偏，就是顧舒晗自己，也不得不謹慎。

    張文倒是毛遂自薦地想跟著顧舒晗一起去，卻被顧舒晗拒絕了。她看得出來，這小伙子有幾分聰明勁兒，只是太沉不住氣。若是他品行可靠，再磨磨他的性子，把他培養為自己的幫手倒也未嘗不可。如今，她還需要再觀察一陣兒，看看張文是否值得培養。

    顧舒晗出門時坐的是黃包車，大清早的，街上便已有不少車夫候著，等著載客了。通常清晨與傍晚是他們生意最好的時候，這兩個時間，有工作的人趕著上下班，街上格外熱鬧。

    賣早點的鋪子傳來了陣陣香味兒，不少賣菜的、賣水果的也擺上了攤子，不時有貨郎擔著貨物從街上走過。沿街有報童捧著報紙一路叫賣，顧舒晗掏出兌換好的銅板，也買了一份。

    這個時代的華國與她記憶中可不太一樣，想要了解國內大事，讀報無疑是一個極好的方法。

    國外，一戰如同她記憶中一般，正熱火朝天地開打著，國內北面有北方政府，由總統韓江主管，西北有個張勛充，長江以南的地區是南方政府的統治范圍。

    顧舒晗所在的b市，就是在南方政府的統治之下。對于柏總理的行事作風，她頗為贊賞，而她所要為之奮斗的事業，也免不了要與政界軍界中的人打交道。就是不知道，能不能找到門路，順利搭上柏家這條線了。

    黃包車行了一路，顧舒晗沉思了一路。約莫一個多小時后，顧政鴻留給她的鋼鐵廠終于到了。

    下了車，付過費，顧舒晗便不由地開始考察起廠子的環境來。

    推開銹跡斑斑的大門，便是一個寬闊的場地。

    鋼鐵廠規模中等，一應設備雖然陳舊，但頗為齊全，是顧政鴻花大價錢從國外買回來的，可見在廠子成立之初顧政鴻也曾對其投入過不少希望。廠子的旁邊還有一塊空地，也被顧政鴻買了下來，想來是留待日后擴建用的，只可惜，廠子還沒等到擴建，便已辦不下去了。廠子與其旁邊的地成了沉重的負擔，可前期投資畢竟是花了大價錢的，若要將其賤賣，顧政鴻也舍不得，索性將之送給了顧舒晗，還顯得他寬厚有情義。

    雖然顧政鴻這么做不乏他的考量與算計，但顧舒晗在這一點上仍然感謝他的慷慨。顧舒晗自己若是想要尋到這么一個合意的廠子，難于登天。

    廠中的鋼鐵雖已停產，但班底還沒有解散，得知東家要來的消息，廠主老鄭便提早到廠中候著了。當看到出現的只有顧舒晗和她的保鏢時，老鄭的眼中顯然充滿了失望。

    已將廠子大致打量了一番的顧舒晗也將目光放在了老鄭的身上。

    “我是顧舒晗，從今天開始，將由我來接手這座鋼鐵廠，想必鄭廠長對我有很多的疑惑和不信任，同樣，我也不信任鄭廠主你。我有幾個問題，想要讓鄭廠主為我解答一下?！?/br>
    老鄭原本不將眼前這小姑娘放在眼里，就算她成為了鋼鐵廠新的主人，也不過仗著投了個好胎罷了，對于鋼鐵冶煉的事，她又懂得多少？偏偏這么一個什么都不懂的小姑娘，竟敢懷疑自己的專業能力，老鄭的心中很是不悅。

    “自這個鋼鐵廠開辦的那天起，我老鄭就在了。廠里的事，我大都清楚，不知顧小姐想問什么？”語氣中，儼然把自己當成了前輩，把顧舒晗當作需要前輩指導提點的學徒。

    顧舒晗倒也不惱，語調不急不緩地道：“我想要知道，鋼鐵廠中設備如此齊全，為什么生產出來的鋼材賣不出去？”

    鄭廠長聽了，心道，果然是個外行人，只怕連鋼材的性能如何鑒別都不清楚，一上來就急吼吼地只想要把鋼材賣出去。雖則如此，他還是答道：“幾處需要鋼鐵的地方，都嫌我們廠中冶煉的鋼材強度、韌性和塑性不夠好，比不上國外的進口鋼材?？晌覀儚S中用的設備都是人家淘汰下來的，生產出來的鋼材自然沒有辦法跟國外的相比?！?/br>
    “鄭廠主說得太保守了些吧？即便國外鋼材質量比廠中冶煉的質量好，可國內鋼廠勝在價格上有優勢。若是廠中冶煉的鋼材只比國外的差一些，價格上卻便宜很多，也有的是人愿意要。偏偏廠中生產出來的鋼材全部堆積在庫房里，連一成也沒能賣出去?？峙聫S中所產鋼材的質量，已經不是普通的糟糕了吧？”

    鄭廠長沉下臉：“顧小姐這是在懷疑我們的技術？”

    “不錯，我懷疑廠中鋼鐵質量離達標差得還遠。麻煩鄭廠長把廠中冶煉鋼材的流程告知我?！?/br>
    “咱們鋼鐵廠的冶煉流程與國外并沒有什么不同，都是將焦炭和鐵礦石進行高爐熔融，制得生鐵，生鐵再進行熔融、氧化，使含碳量降低到一定程度，冶煉成鋼。而后進行鑄錠，得到鋼錠。敢問顧小姐，對這個過程有何見解？”

    鄭廠長說了一系列專業名詞，卻不做任何解釋，讓顧舒晗知難而退的意圖昭然若揭。他也有些傲氣，被顧舒晗這般質疑，怎么可能不生氣？

    原以為這一番話可以把顧舒晗繞暈，沒想到，顧舒晗一直都認真聆聽，眼中并未流露出絲毫的迷茫之色。她一邊聽著，一邊走到冶煉好的鋼錠旁邊，細細地觀察著。