周瑛語氣有些為難，“自從上次我把小玨弄丟了，母妃那里，我是再沒臉去了?！?/br>
    一聽周瑛這么說，皇帝也明白過來自己說錯話。

    雖然周瑛刻意遮掩，但皇帝豈會不知。

    如今徐貴妃遷怒于周瑛，就像防狼一樣防著周瑛，連兩個孩子私下見一見都要插手。周瑛跟徐貴妃的關系再不似往昔融洽，皇帝說這話，儼然是往傷口上撒鹽。

    ☆、第67章 回京

    皇帝心里已經有了些猶豫，為難道：“可開府不是小事，不是朕一拍腦袋，它就能建好了，等著你住進去的。這中間選址、出圖紙、打地基、修建、裝潢……哪一樣不得費一番周章？”

    道理周瑛都懂，但她也同樣知道，明面上作為貴妃之女，這些年又受皇帝寵愛，戶部哪會不早早著手督辦。退一步說，就算戶部沒把她放在眼里，有皇帝一句吩咐，府邸建起來還不是早晚的事？

    “一處府邸怎么修，中間流程怎樣，我原先不懂，也不準備去懂?！敝茜鴽_皇帝眨眨眼，“總歸父皇這么疼我，我才不信戶部會那么沒眼色，把我的公主府擱置到我及笄，才臨時抱佛腳去建呢?！?/br>
    “可是……”皇帝想了想，不由一頓。

    徐貴妃占著為母的大義，周瑛肯定處境尷尬，他畢竟在后宮時間不長，照應不迭，若周瑛還小，就再換個后妃教養就好，但如今周瑛也大了，這南巡一路的言行處事，也都大方機智，區區公主府的事務，周瑛處置起來絕對不在話下。

    再者說，這回周瑛立了功勞，只要求提前兩年開府，已經是夠謹慎、有分寸了。左右只是公主開個府，就是最愛彈劾上表的御史臺，都不會當回事，頂多私下說兩句皇帝太寵女兒。

    這么一琢磨，皇帝心里已是肯了。

    “父皇，我又不是立馬要住進去?！敝茜槐谧е实鄣男渥訐u啊搖，一壁撒嬌道，“只現在讓戶部著手督辦，等什么時候建好了，我再搬進去，好不好？”

    皇帝一副被她歪纏得無法的樣子，勉為其難道：“罷了，便依你就是?！?/br>
    周瑛開開心心謝了賞，又忙忍了唇邊的笑意，安慰皇帝受創的慈父心，“父皇不要傷心，就算我出了宮，也會天天回來給父皇請安的。到時候父皇可別嫌我煩，不要我?！?/br>
    皇帝心中忍笑，卻又好一通拿喬，讓周瑛哄了半天，才勉為其難原諒她了。

    雖然皇帝答應了，但并未聲張出去，只著令人立刻督建周瑛的公主府。周瑛也不是個愛招搖的，自然也不會主動跟人炫耀。又由于京城千里迢迢，這南巡隊伍竟再無一人知道此事。

    倒是泰安州知州徐繼年謀害人命，私設鹽場……犯下樁樁大錯，被皇帝判斬立決。又有下屬四縣縣令助紂為虐，根據罪情輕重，各有砍頭，貶謫，流放等處罰。

    這些消息，不但讓整個泰安州翻了個天，也將南巡隊伍中人的視線全都吸引了去。

    就連徐貴妃，也顧不上防周瑛找周玨玩了，畢竟徐繼年跟徐家有些瓜葛?；实圻@般突然拿到徐繼年把柄，并不給任何人求情的余地，就將徐繼年斬首示眾，焉知不是皇帝對徐家不滿？

    這倒正合了周瑛的意。

    皇帝既然允了周瑛，那么她在皇宮肯定待不了多長時間，能跟小玨相處的日子也不多了，自然要抓緊時間，有一日算一日地好好玩。就算因著徐貴妃，日后情分淡了，也不枉這么多年姐弟一場。

    徐貴妃是否打聽出內情來，周瑛是不清楚，不過直到皇帝任命新的知州并知縣，再次啟程，周瑛都沒碰到徐貴妃來找她茬，想必是沒打聽出細節根底，周瑛也就放了心。

    玉香的父親方柄也死在鹽場里，其母劉氏本來就病重，好容易從昏迷中蘇醒，一聽這噩耗，再受不住，也跟著去了。

    玉香這一家也算家破人亡，雖然罪魁禍首償了命，到底換不回親人的命。幸好這姑娘瞧著柔弱，內里卻剛強，用官府撫恤的銀子葬了父母。又因鄉里流言甚多，說她失了貞潔，又命硬克父克母，連未婚夫都克死了……玉香不堪其擾，索性賣了房屋田地，來投效周瑛，報她救命之恩來了。

    周瑛給了玉香一筆銀子，“你先留在泰安州，置辦上房子鋪面，待站穩腳跟了，我另有安排?！?/br>
    周瑛當初本是自己另有目的，才決定插手此事，順手幫了玉香一把，并沒指著玉香報答。如今玉香突逢大變，所做的決定也不理智，所以周瑛不準備帶玉香走。

    給玉香銀子，讓她定居泰安州，這樣若她后悔了，銀子就當是送她安家的錢，就算她不曾后悔，也要看看玉香有沒有本事，憑自己在陌生的泰安州站穩腳跟。畢竟周瑛又不是做慈善的，沒本事的，她要來何用？當然，周瑛自會給新任知州遞話，讓其照拂一二，但玉香本人就沒必要知道了。

    玉香接過銀子，結結實實磕了三個響頭，“公主放心，我若辦不成此事，就提頭來見?！?/br>
    周瑛不由失笑，“哪至于這樣?！庇肿屗刂Ψ鲇裣闫饋?，好生送了出去。

    此后南巡一路風平浪靜，皇帝還忙著視察水利，考察吏治。

    至于周瑛，則因前頭風頭太甚，再出頭怕引起皇帝反感，遂乖乖當她的金枝玉葉、天家公主，登了泰山，渡了揚子江，游了雨花臺，一路游山玩水，好不愜意。

    最后，南巡止于江寧，數日后皇帝啟程返京。

    一回到京城，徐貴妃就明里暗里，催促皇帝懲治綁架周玨的幕后兇手。

    周瑛也好奇皇帝會如何處置。

    其時二皇子已在府中禁足數月，按說足不出戶，該養胖些才是，不想家宴上見到，二皇子倒是瘦了不少。原先二皇子稍有些胖，如今倒是正好，身量修長，相貌清俊，眉宇間帶了幾分清愁。別的不提，倒是女人緣好了不少，連端菜打扇的宮女，對二皇子也更溫柔幾分。

    至于大皇子，按說這位得掌監國大權，正該意氣風發才是，沒想到見了之后，竟是比二皇子這個失勢的更瘦削幾分。不過如今大皇子雖然瘦了，但比之前的體格卻勻稱有力不少，顯然除了cao勞國事之外，也在騎射上下了不少辛苦，五官也黝黑深刻不少，且不茍言笑，顯得更加深沉了。

    皇帝在家宴上見了這兩個兒子，眼神也有些復雜，不過當日沒有發作。

    正當周瑛以為皇帝心軟，要對罪魁禍首輕輕放過的時候，皇帝又突然給大皇子和二皇子各打了五十大板，前者擼了入朝聽政之權，后者停了議親之事，都扔回到御書房讀書去了。

    不過皇帝當然是本著家丑不可外揚之意，沒拿當日周玨周瑛被綁架說事，而是另挑了錯處下了懲罰。但這兩位成年皇子一前一后，都遭此申斥，明眼人都看得出來當中有內情，都裝糊涂罷了。

    周瑛這個知道內情的，卻是有些被弄暈了。

    綁架之事，當真是二皇子指使的嗎？還是大皇子自導自演？皇帝這般處置，到底是一時心軟，為干了壞事的人遮掩，還是這兩人都牽涉其中，沒哪個是無辜的。

    不過皇帝諱莫如深，周瑛自然不敢再問。

    但在隨后的日子里，周瑛卻也發現了一些蹊蹺。

    因為她發現徐貴妃的宮權更大了，原先一些大事，譬如秀女選秀，或者一國祭祀，就算是皇后稱病，也要呈旨坤寧宮，哪怕最后皇后是不出面，也好得走個過場，這也是周瑛唯一能察覺到這后宮還有個皇后的時候。但如今坤寧宮卻真的沒了一點存在感，宮中一應事宜，全部由徐貴妃做主。

    這時周瑛隱約明白，這中間皇后怕是插了手，大皇子恐怕是受了皇后牽累。

    看來這許多年來皇后稱的“病”，多半也是個幌子。

    這雖然是意外之外，但也在情理之中。

    皇后跟徐貴妃當年恩怨如何，暫不去提，但這些年皇后隱退稱病，未嘗不是有既嫡且長的大皇子在手，而穩坐釣魚臺。那次綁架若是皇后策劃，若當真實現，不但除了心腹大患六皇子，還把罪名推在競爭力僅次于大皇子的二皇子頭上，實可謂一箭雙雕。

    可惜了，也不知是被徐貴妃，還是被皇帝識破，偷雞不成蝕把米。

    不過，皇帝到底留了手，沒徹底給大皇子或二皇子的政治前途判死刑，皇帝還在鼎盛之年，少說還有二十年光景好活，這以后誰起誰伏，誰能最后得手，尤未可知。

    這些周瑛想罷也就拋在腦后，如今周瑛跟明熹宮交惡，所謂奪嫡之爭，也就跟她無關了。

    大皇子和二皇子的事塵埃落定，周瑛即將提前出宮開府一事，也從戶部慢慢傳了開來。

    朝中果然無甚人關注，倒是后宮里，有些個說酸話的，也有嘲笑她傻的……只要不鬧到她面前，背后說的那些，周瑛一概當清風過耳，不過是道不同不相為謀罷了。

    ☆、第68章 公主府

    十一月底，皇帝賜周瑛封號汝陽，并賜公主府。

    開府這一日周瑛三更即起，沐浴大妝，拜了祖先，又叩別了皇帝，離了座這高高的宮墻。

    周瑛的公主府在崇德坊，離皇宮并不遠，只隔著兩條街，很快馬車停下，她踏入了自己的公主府，卻沒時間賞玩逛逛，又更衣之后，開始宴請賓客?；实酆芙o面子，賜下金銀珠寶、珍玩貴器數不甚數，又兼湯沐邑極富庶豐美，讓周瑛很是出了一番風頭，不知引來多少艷羨嫉妒。

    不過，幸好沒過多久，就有另一樁事壓過了周瑛的風頭——二公主周珂終于定親了。

    周珂今年二九芳華，雖然作為公主來說，這個年紀還沒成親并不算晚，但連個婚約對象都沒有，就有些不好的傳言出來了。有說周珂貌丑無鹽的，有說她待價而沽的，如今周珂終于定了親，謠言非但沒有止息，反而更甚了。因為周珂要嫁的是一個新貴之子，名叫柴忌，一個五毒精通的浪蕩子，但有一個出身寒門，卻執掌十萬黑甲軍的父親，上將軍柴子榮。

    作為皇家嫡出的長公主，下嫁寒門，帶給周珂的只能是蒙羞，但對于周珂的親哥哥周璉來說，這一場聯姻帶給他的助益，就不言而喻了。

    周瑛很驚訝，皇帝竟會同意這門親事。

    但素枝卻悄聲告訴她：“這樁親事，陛下一開始并不同意，不過聽說在齊王府的宴會上，柴忌公子撞見了二公主更衣，陛下才不得不賜了婚……”

    “齊王？”周瑛回憶了半天，才想起來這一位齊王是誰。

    這座京城里的王子皇孫不少，但在這一任皇帝治下，也就只有周瑛這一輩的皇子公主們的名頭值錢，余者國親國戚都已經是過了氣的昨日黃花，自愿或非自愿地離開了政治舞臺。

    這一任齊王是皇帝的侄孫，其祖跟皇帝擁有同一個祖父，認真論起來，還要叫周瑛一聲姑姑呢。按說齊王一直安分守己，這一次卻牽扯其中，也不知他是被利用，還是自愿牽線搭橋，但不管怎樣，他的太平日子是別想要了。

    齊王日后如何，周瑛并不關心，但周珂……周瑛卻不免為她惋惜。

    婚期定得很近，近到讓人覺得有些不體面的地步。周瑛沉吟片刻，嘆道：“把我往日閑下來做的針線挑幾樣，再挑些古玩字畫，一應備好了，我得給二jiejie送去……賀喜?！?/br>
    這是應有的規矩，素枝應下，自去準備，不一會兒一應齊備，周瑛乘馬車出了門。

    街尾就是三公主周瑤的公主府，周瑛停下馬車，上門拜訪，約周瑤同去。

    周瑤也已經聽說了周珂的親事，卻是恨鐵不成鋼，“她以前跟我爭鋒的氣性哪去了？任由別人用那種拙劣、讓人作嘔的手段，安排給她一個吃喝嫖賭、樣樣俱全的丈夫，她可真出息！”

    周瑛嘆道：“那一個是她母親，一個是她兄長，她還能怎樣？”

    周瑤冷笑，看著周瑛的雙眼道：“若換了你，你的親娘親哥哥，要犧牲你的終生，來換取對她們有助益，卻跟你一文錢關系都沒有的東西時，你會心甘情愿把自己獻祭了嗎？”

    ☆、第69章 上門道賀

    周瑛笑了笑，回道：“別說我現在沒有親娘親哥哥，就算是有，我也沒無私到犧牲自己的終生幸福，去為別人牟利的地步?！?/br>
    仿佛被周瑛的冷靜感染，周瑤終于也平下氣來，坐下來后，諷刺道：“罷了，她堂堂一個公主，又沒人往她脖子上架刀子逼她，既是她自己心甘情愿的，誰還能說什么?！?/br>
    周瑛拍了拍周瑤的手背，“不管怎樣，今天到底算她大喜的日子，你要不要跟我一起去賀喜？”

    “以我跟她的關系，這種時候她哪會歡迎我去？”周瑤搖了搖頭，“我稱個病，你代我送去吧。你去她還能輕松點，我去了，她又得端著架子，強顏歡笑了?！?/br>
    “也罷?！敝茜c頭應下。

    才坐了片刻，周瑛帶著周瑤的賀禮離開，乘坐馬車，前往周珂的公主府。

    顯然周珂和柴忌定親的消息已經傳了開去，周珂公主府前的街道，馬車幾乎從街頭排到街尾。幸好周瑛屬于特權階級，馬車上有汝陽公主府的印記，得以提前進了周珂的公主府。

    周瑛并沒有等太長時間，奉上的茶才喝了幾口，就見周珂迎了上來。

    而周珂一如往日的端莊大方，完全看不出來將要嫁給鼎鼎大名浪蕩子的嫌惡或憔悴，她握住周瑛的手，一起在上首坐下，微笑道：“今日是我的不是，讓meimei久等了?！?/br>
    不管周珂是被迫還是自愿，看周珂現在的模樣，顯然她并不需要別人的寬慰或同情。

    周瑛索性也不提掃興話，寒暄之后，就道：“二jiejie今日正忙，我改日再來叨擾吧?！?/br>
    賀禮中大件的古玩字畫，進門時就交給管家了，只有幾樣針線，是周瑛親手做的，被特地留下來作人情，周瑛招手讓素枝呈上針線，“我素來針線不好，二jiejie也知道，不過這兩個荷包我還上了點心思，二jiejie莫要嫌棄，好歹算是我作為meimei的一點心意，聊表賀意?！?/br>
    周珂親手接過荷包，端詳了一番，打趣道：“可比之前長進不少，莊夫子總算該放心了?！彼涠刂蘸?，又笑道，“能從七meimei手里拿到這樣好的針線，闔宮里我恐怕都是頭一份的?！?/br>
    兩人有說笑一番，周瑛起身告辭，臨行前道：“瞧我這記性，三jiejie本來也說要來拜訪二jiejie，但不巧病了，讓我一道把賀禮送來?！敝茜鴱男渲刑统龆Y單，遞了過去。

    周瑛臨走才提此事，也是因著周珂和周瑤一貫爭鋒，怕周珂心生不快。

    不過周珂倒沒有生氣，怔了一怔，半晌喃喃道：“我就知道，她是不會來的……”

    周瑛一時沒聽清，問道：“二jiejie在說什么？”

    周珂回過神，恢復了以往的端莊大方，“我在說，替我謝謝三meimei的賀禮，讓她好生養病?！?/br>
    顯然周珂剛才說并非這些，但周瑛也不追究，只應承道：“我定會轉達?！?/br>