蔡爺眉頭皺了一下，對兩個沒用的家伙不再理會。他沉吟半晌，從桌上取了一個暖玉紫葫蘆，又給身后的人一個眼色，那人上前收拾好包袱。

    蔡爺才道：“吳嫂，這兩個好生看著，別讓她們死掉了?！?/br>
    吳嫂眼睜睜看著包袱被收走，撇了撇嘴，咕噥道：“胡三那么踹都死不了，且命大著呢?！?/br>
    蔡爺心知吳嫂不滿，從懷里摸出一錠銀子，丟到吳嫂懷里，“吳嫂勞苦功高，我這里記著呢?！币妳巧┫矚庋笱蠼舆^銀子，蔡爺又道，“給那丫頭抹點跌打藥膏，真死了咱們可就虧了?！?/br>
    吳嫂把銀子揣好，打包票道：“蔡爺放心，我保管她一根汗毛都掉不了?！?/br>
    胡三不滿嚷嚷，“留她不死就夠便宜她了，還要給她看傷？蔡爺，咱們什么時候改開善堂了？”

    蔡爺擺出老大的架勢喝道：“胡三，你還有完沒完了？讓你打也打了，氣也出了，還要怎么樣？你一個五大三粗的大男人，讓一個小丫頭傷到，你還有臉在這兒嚷嚷？”

    胡三到底不敢硬頂，諾諾應了，蔡爺一走，胡三又狠狠瞪了周瑛一眼。

    ☆、第44章 一對耳珰的價值

    周瑛隱隱覺得不對勁。

    她說了自己和周玨都不識字，蔡爺隨便取了一樣首飾當信物，這確如她所預料，但這蔡爺可是一句沒問她姓甚名誰，家在何處，家中何人主事，就直接拿著信物準備去勒索了。

    恐怕也只有蔡爺早就踩好了點，瞄準了她們下手，這一個解釋了。

    這么反推回去，昨日耍百戲的人失手傷人，引發混亂，恐怕不是意外，而是人為。要不然也無法解釋當日那么巧，她和周玨難得出一次門，就碰上那種亂子，而且一眨眼她姐弟就被跟其他人隔開。

    但周瑛想了想，又覺得不太對。

    從昨日圍堵周瑛二人時的嫻熟套路，再到今日這間有些年頭的地牢，都昭示著這位蔡爺干這一行不是生手，能領著這么一票人當人販子最起碼是地頭蛇。

    既然蔡爺是地頭蛇，又是老手，踩完點不可能不調查她們姐弟的身份背景。

    或許蔡爺混的層面低，接觸不到津阜官商的上層，不知道有貴人駕臨津阜，入住此間宅院。但就算蔡爺不知道她們姐弟貴人出身，只以為她們是宅院原主人家的子女，可這間宅院的原主人也不是普通人，雖然比不上周瑛她們出手闊綽，但所能支付的贖金也絕對會讓蔡爺心動。

    那么這位見錢眼開的蔡爺，為何先前沒動勒索之心，現在反而動了呢？

    只有一個可能，她所假設的前提是錯的，蔡爺并未提前踩好點，并非主動盯上她和周玨。

    不，仔細一想，一開始被盯上的人只有周玨。

    周瑛低下頭，重新捋一遍。

    蔡爺在并未踩點的前提下，就知道了周玨和周瑛的存在，且一早知道她二人會在那時出現在利市上。也因此，蔡爺才能提前在百戲攤周圍安排好人手，在變故突生，周圍亂成一鍋粥的情況下，還能精準地找到周玨，在她帶著周玨逃脫后，還鍥而不舍追了那么久，才把她二人拿下。

    周瑛一顆心漸漸沉下來，恐怕是有人故意雇了蔡爺擄走周玨。而知道周玨身份，又能及時通風報信的，只會是南巡隊伍中的人。會是誰呢？

    至于這幕后之人是想要周玨死，還是要他失蹤，這些都不得而知。

    但從蔡爺和吳嫂的語氣不難猜出，這伙人陽奉陰違也是尋常，動一次手掙兩筆錢，一是買兇錢，二則廢物利用，再賣一回賺一筆?？扇缃癫虪敿戎愕芏朔歉患促F，她們的安危暫且能保下，但恐怕蔡爺也會勒索她的家人，更甚至反咬一口，要挾那幕后之人添錢。

    不管蔡爺如何行事，既然幕后之人在南巡隊伍中，兩方面的消息恐怕都會傳至其耳中。如果幕后之人狗急跳墻，弄出亂子，被御林軍抓到，也倒罷了。

    就怕這人狠下心，出個大價錢買了周玨的命，那可就壞事了。

    所以，周瑛不能被動等待救援，她必須自救。

    吳嫂把銀子收好，取了一盒膏藥，扔到周瑛腳邊，“自己抹去吧，可別真死了?！?/br>
    周瑛疼得彎腰都困難，周玨乖巧撿起來，“jiejie，我給你涂藥吧？”

    周瑛接過來，“我先來看看?！彼议_蓋子，里面是一種豬油膏似的膏狀物，乳白色，賣相倒是不錯，就是不知道功效好不好。她想了想，先在手上的傷口試一試，看看效果，有無弊病。

    接下來周瑛不再妄動，只按時吃飯。想想前些天她還怕胃養得嬌貴，路上小攤不敢隨便吃，可現在這粥是半餿的，餅子硬得能咯牙，也囫圇吞吃下去，不也沒事，不由自嘲一笑。

    每日看守這間小監牢的，除了蔡爺，這伙人都會來輪換。

    也因此，周瑛數清這伙人一共九人，八男一女，看模樣膀大腰圓，沒一個像善茬。不過大多時候來看守監牢的還是吳嫂，從吳嫂的吃酒閑罵中，周瑛知道并不是吳嫂排得時間多，而是另幾個發懶，寧愿拿一點小錢跟吳嫂換了，好去外頭尋女人、喝花酒、賭錢……

    而監牢里其他小孩，在短短幾天內，就被帶走不少，再沒帶回來。小的好賣，剩下的只有兩個大的。一個比周瑛還大些的小姑娘，叫香蘭，是唯一穿著一身干凈衣服的，每天晚上被帶上去，早上又被送回來。另一個是小一點的小少年，叫林澤，手上有傷，每天懶洋洋的不愛理人。

    周瑛觀察了幾天，身上的傷勢也緩和些了，心里也漸漸有了主意。

    這一日臨到傍晚，胡三再一次下來帶走香蘭，又不懷好意瞧著周瑛，周瑛忍著厭惡，只作不知。待胡三走了，除了她跟周玨，屋中只剩下看守的吳嫂，和角落里半睡不醒的林澤。

    周瑛讓周玨取出那對翠玉耳珰，上前隔著柵欄道：“吳嫂，能給口水喝嗎？”

    吳嫂掃了個眼風過來，嗤笑道：“馬桶里不都是水嗎？渴就直接喝唄，我還攔著你了？”

    馬桶里哪是水，明明是屎尿，虧得她說得出來，周瑛腹中一陣作嘔，卻只能咬牙忍著，面上還得堆出笑，一臉為難道：“我弟弟有點發燒，還請吳嫂給個方便，我不會讓吳嫂難做的?！闭f著，周瑛從袖間伸出手來，右手翻上來，露出滴翠一般的水珠耳珰。

    吳嫂頓時眼睛亮了，酒也不喝了，豬蹄也不啃了，撲上來就想搶。

    周瑛卻飛快往后一收手，“吳嫂，我的水呢？”

    吳嫂不耐煩拍了拍柵欄，“還不把東西拿過來，你人都在這里頭了，還敢跟老娘談條件？”

    周瑛站起來，卻沒向柵欄走去，而是掩著鼻子走到馬桶跟前，把手懸在上面，手指間露出一點翠色的瑩光，“固然吳嫂能進來明搶，我也攔不住，但它之前的去處，我卻還能決定一二?！?/br>
    吳嫂一想還要伸手去掏，不由惡心得翻了個白眼。

    周瑛適時放軟了聲調，示弱道：“我只要些熱水和饅頭，這對翠玉耳珰就是吳嫂的了?！?/br>
    吳嫂一聽這酬勞還翻倍了，不由豎起眉毛，怒道：“你還敢要饅頭？”

    周瑛不好意思地笑了笑，“每日送過來的飯菜實在吃不慣，倒是看吳嫂吃的香甜?！闭f著周瑛一臉艷羨地看向小桌子，那上面擺著酒、熏rou干、豬蹄、一碟花生米和一盤子饅頭。

    吳嫂忙擋了擋，怕周瑛再說兩句，又把其他幾樣訛走了，左右幾個饅頭又不值錢，換一對玉耳珰絕對賺翻了，忙道：“罷了罷了，你吳嫂今兒個就發發善心，給你幾個饅頭吃?！?/br>
    說著，吳嫂專門挑了三個小點的饅頭，又倒了一大壺熱水，遞給周瑛，“給你吃吧?！?/br>
    周瑛忙從柵欄間接過來，“多謝吳嫂?！?/br>
    吳嫂手心朝上，向前伸著，慈祥笑道：“瞧，吳嫂說話算話吧，東西呢？”

    周瑛不舍地摩挲著翠玉耳珰，半晌才遞過去，“這耳珰是我十歲生辰時，我娘特意送給我的。天寶樓老師傅的手藝，天底下只有這一份。請吳嫂千萬愛護則個，等我回去了，一定跟吳嫂贖回來?！?/br>
    吳嫂一把搶過去，對著光看了又看，只見耳珰瑩瑩透著翠色的柔光，弧度柔美，不見一點瑕疵，就知道這對耳珰絕對是上品，不由樂得開了花。

    這會兒周瑛在她眼里就是個下金蛋的母雞，吳嫂笑道：“好好好，這耳珰我會好好保管的?！?/br>
    說完，吳嫂喜滋滋收好翠玉耳珰，在屋里轉了半天，沒找到個好藏處，搬梯子上去藏了。

    見吳嫂不在了，周瑛把周玨推起來，“快起來，吃點東西?！?/br>
    周玨一向嘴刁，這幾天餿飯冷粥沒吃幾口，餓得夠嗆，現在得了干凈的熱水和香噴噴的饅頭，頓時再忍不住，坐起狼吞虎咽起來。

    周瑛一邊細嚼慢咽吃著，一邊讓周玨慢點，別噎著自己。

    這時旁邊突然傳過來一句話，“你想逃走？”

    周瑛被說中心事，眼皮一跳。她抬頭看去，正看見一向不愛搭理人的林澤，竟罕見地坐起來，目光有神盯著她看。這時林澤語氣肯定，又重復了一句，“你想逃走?！?/br>
    周瑛定下心神，反問道：“這話從何說來？”

    林澤黑亮的眼睛打量著周瑛，篤定道：“你騙不過我的，不然好端端的，你寶貝那么久的首飾，干嘛拿出來換這么一點不值錢的饅頭熱水？”

    像是被林澤的樣子嚇到，周玨有些害怕，偎在周瑛懷里，偷偷瞅一眼林澤。

    周瑛摟著周玨，摩挲著他的發頂，“我不過是擔心弟弟身體吃不消罷了。左右過了這些時日，我爹娘也該交上贖金了。到時候我順順當當被爹娘接走，不比自不量力逃走強？”

    林澤抱著手臂，冷笑一聲，“可別告訴我，你還真信他們那些鬼話?！?/br>
    ☆、第45章 逃出地牢

    周瑛挑了挑眉，“愿聞其詳?！?/br>
    林澤抬手指了指牢房，“這間牢房來來回回不知道多少人，不乏那些家境富裕的，也說過要等爹娘交贖金接他們回家，但最后有的死了，有的被賣了，卻沒一個回到家去?！?/br>
    說著，林澤又恍然一拍腦袋，“不對，也有回去的，不過應該被直接抬進祖墳了?！?/br>
    周瑛對此倒不意外，只問道：“你在這兒待了很久嗎？不然怎么知道這些?！?/br>
    林澤晃了晃受傷的手，掃了一眼周瑛消瘦的小身板，和她身邊的小拖油瓶周玨，嘆了口氣，“若非我幾次逃走都未果，手上的傷一時半會好不起來，又怎么會寄希望于跟你聯手?！?/br>
    對于林澤的直言不諱，周瑛并不生氣。這些都是實情，林澤坦然指出，倒讓她放心，若一味避而不談，反倒讓人以為他別有用心。

    周瑛仔細看向林澤受傷的手，確實青腫不堪，指骨彎折。

    但這年頭故意折損小孩身體，賣慘乞討的人不在少數，周瑛自然不會因此輕信。不過林澤完好的那只手上，指間有執筆磨的薄繭，手指修長白皙，行止坐臥有度，這份談吐教養實在不像那些滿口粗話、大字不識的人販子所能教出來。

    原本周瑛出逃，就需要林澤或入伙，或視而不見，現在他主動提出，倒正稱了她心意。

    周瑛把剩下的饅頭遞給林澤，示好道：“先吃點東西，墊墊肚子吧?！奔热粵Q定要一起逃，那么增加體力就是必要的了。至于她的出逃計劃，周瑛還是留了個心眼沒提。

    林澤接過饅頭，接受了周瑛的示好，也猜到周瑛的顧慮，沒再追問周瑛的計劃，主動說起自己的經驗，“我都是趁著晚上眾人熟睡時撬了鎖，最遠逃到街尾十字路口，但這一整條街上都被蔡爺打過招呼，一有人見我這般年紀和狼狽形容，就猜到我從何處來?！?/br>
    周瑛不由皺眉，若真如此，就有些難了。

    林澤自嘲笑道：“是我太笨，只以為遇到了好人，卻沒想到人家前腳邀請我進家躲宵禁，后腳就叫來蔡爺抓我回去。也是兩次之后，我發現時間太巧，才起了疑心?！?/br>
    周瑛心中一動，“你的手就是那時候傷的？”

    林澤點了點頭，“最后那次我差一點就能逃走，被抓到后沒沉住氣，當場質問那老婦人，結果那老婦人只說我是逃奴。也因此蔡爺知道騙不過我，又怕我再逃走，直接廢了我的右手?！?/br>
    周瑛問道：“受傷幾天了？”

    林澤知道周瑛想問什么，語氣平靜，“十三天。就算立時逃出去，找到最好的大夫，用上最好的藥，這只手也廢了?；蛟S運氣好，能恢復正常的樣子，但習字練劍都不成了?！?/br>
    周瑛不禁心生同情，張了張嘴，卻不知道該怎么安慰林澤。

    這個年代建功立業，無非文武兩條路。林澤能在落在這種境地下，還數次獨自策劃出逃，雖然屢戰屢敗，卻毫不氣餒，這份心性涵養，顯然不是個只知道混吃等死的紈绔渣滓。

    林澤看周瑛為他難過，揮手笑道：“無妨的，所幸他還給我留了左手，大不了從頭再來?！?/br>
    盡管林澤說得云淡風輕，但周瑛知道，從頭再來，談何容易。

    建功立業這條路上多少人擠破頭，別人都在一日千里往前趕，他卻要從撇捺筆畫，握劍揮砍的基本功重頭開始學，這份落差但凡有點傲氣的，只怕都堅持不下去……

    幸好吳嫂在此時回來了，周瑛松了口氣，這話題總算到此為止。

    吳嫂得了一筆橫財，樂得走路都帶風，她一向最好喝酒，平時沒事都能自己喝上三五兩小酒?，F在有了喜事，更要喝酒慶祝一二，于是特地抱了一壇好酒下來，準備好好喝幾杯。

    這也確如周瑛所預料。

    吳嫂這個人好酒貪杯，高興了要喝酒慶祝，不高興了要喝酒罵娘，一旦喝醉就睡得跟死豬一樣，除非換崗再不會醒過來。

    誠然周瑛可以激怒吳嫂，畢竟生氣時喝酒醉得更快，還能剩下翠玉耳珰，但這更可能招來吳嫂打罵，要知道吳嫂可不是個心善的婦人。周瑛身上傷剛好，出逃還需要力氣，她不可能再給自己添傷。不過是一對耳珰，既能換來增加體力的食物和水，又能廢掉吳嫂這個看守，何樂而不為？

    周瑛三人吃完饅頭，喝飽水，就靠在稻草上，閉目養神，積蓄體力。